第213章 老爺氣悶 大老爺發飆
  轉過天來，李惟儉再也待不住，一早便出了門。琢磨著總要去遵化鐵廠轉一轉，如今忠勇王不在，此事須得與兩位協理大臣商議一番。

  內府兩位協理大臣都是正四品的官職，一個分管會稽司等審查事項，一個負責武備院等具體衙門。至於大老爺賈赦相請，李惟儉懶得與其磨牙，乾脆點過吳海平，將那紙箋交與其，讓吳海平走一趟就是了。

  李惟儉前腳出了門兒，後腳傅秋芳與紅玉處置了家中事項，閑坐了不緊不慢地做著女紅，有一搭沒一搭地閑聊起來。

  紅玉就道：“姨娘，那新來的碧桐我仔細觀量過來，看著還沒經過人事兒。茜雪也問過了，說是老爺在廣州幫了個薛姓商賈，那商賈感念老爺恩情，這才巴巴買了個西夷丫鬟送了過來。”

  傅秋芳將針在頭上刮了刮，仔細認了針，這才說道：“這些事兒自有太太操心，咱們又何必管著？老爺這般年歲，又是獨苗一根，多納些姬妾開枝散葉也是常理。再說如今沒開臉，還能管得了來日？”

  紅玉笑道：“姨娘倒是想得開。”

  傅秋芳笑吟吟乜斜一眼，仔細繡著肚兜上的荷花，悠悠道：“人道知足常樂，我這等犯官家眷，錯非機緣巧合進了門兒，又哪有這等機緣？說不好聽的，外間不知多少好人家的女孩想要入李家的門兒呢。我這般的，說不得還惹得人家豔羨呢。”

  傅秋芳所說，紅玉又哪裡不知曉？早前四爺還不曾發跡時，紅玉便下定了心思的，可恨那會子她還是三等丫鬟，晴雯防她跟防賊一樣……回想起來就氣悶不已。到去歲開了臉兒，這心思稍稍安定，難免這心中就有些得隴望蜀。

  紅玉暗忖，雖說不是頭一個，可好歹搶在了晴雯前頭。如今又極得四爺信重，將不少外間的事兒都交與她打理。如此，比那小富之家的少奶奶還體面，的確不能奢求了。

  心中想開，紅玉就笑道：“姨娘這般說了，我還有什麽話兒？只要姨娘不吃味就好。”

  傅秋芳聞言一頓，語重心長道：“老爺到底還差著年歲，可不能縱著他，什麽都應承。”

  紅玉頓時面上一紅，先前那一晚的確恣意了些，轉天家中丫鬟竊竊私語的，料想沒少背後揶揄。紅玉忙道：“知道了，還是跟以前一般。”

  傅秋芳略略頷首，思量道：“昨兒二嫂子來家，老爺砸下十萬兩銀錢，要將那暖棚的營生再擴一擴。當時卻忘了問，既然砸下這般多銀錢，重新分配股子就是了，為何非要借給二嫂子？”

  紅玉略略囁嚅，壓低聲音道：“姨娘不知，老爺此舉怕是交好二奶奶，為的還是大奶奶。”

  傅秋芳納罕道：“大奶奶如今過得不是挺好？”

  紅玉道：“那是如今，早前可不是這般。”當下她便將過往略略說了，隻說李惟儉沒來之前，那大奶奶李紈寡婦失業，守著個幼子賈蘭，好似槁木死灰一般沒了生氣兒，又哪裡與如今一般神采奕奕？
  傅秋芳聽罷唏噓不已，說道：“老爺是個重情意的……是了，老爺說這幾日就尋個西席先生來教導蘭哥兒，家廟左右剛好起了個小院，回頭兒拾掇了讓先生先住下。”

  紅玉應承下來，轉而說道：“姨娘，咱們家中三十幾口，有些鋪展不開。左右四爺也不差銀錢，我看莫不如將西面兒的二進宅院買下來。”

  傅秋芳思量道：“這事兒待我跟老爺商議過再說吧……老爺好似不願與隔壁打交道。”

  何止是不願？不論是早前的薛蟠，還是如今住著的尤老娘，李惟儉都極不待見。

  說過這些雜事，二人閑談半晌，忽而就提起了揚州的晴雯、香菱，自然而然順勢說起了來日的當家太太黛玉來。

  傅秋芳就道：“我與林姑娘不過一面之緣，也不知性情如何。”

  “林姑娘啊——”紅玉略略發愁，說道：“林姑娘寄居榮國府，這外間的事兒自是不管的。可對身邊的丫鬟、嬤嬤卻管束極嚴。去年林姑娘的奶嬤嬤吃了酒，被幾個婆子引著耍了會子骨牌，轉頭被林姑娘知道了，發了好一通脾氣。那奶嬤嬤連連求告，賭咒發誓往後再也不摸骨牌，這才將此事揭過。

  我尋思著，林姑娘怕是個眼裡揉不得沙子的。”

  傅秋芳笑道：“當家太太若是一味好脾氣，這家中反倒亂了。”

  紅玉頷首道：“好似林姑娘就這麽一回，旁的時候待下人極親厚。有時我代四爺給林姑娘送東西，林姑娘還不少打賞呢。”

  “原是這般啊。”傅秋芳聽罷暗自思量。

  她那奶娘曲氏雖說早前便被傅秋芳打發了，可傅秋芳住進的宅第瞞不得人，曲氏無意中聽聞這可是李財神的宅第，當即懊惱不已。前些時日腆著臉又尋了過來，傅秋芳沒給其好臉色，衝著其品性，決不能再讓其進家門。

  剛好那幾日李惟儉回來，傅秋芳忖度主母許是林黛玉，轉念便給了曲氏一些物件兒，托付其掃聽黛玉性情。

  昨兒那曲氏又來，隻道林黛玉有些小性兒，又是個病秧子。虧著傅秋芳不曾說黛玉便是未來主母，不然那曲氏只怕就要恭賀傅秋芳好運道了。

  聽得紅玉這般說，傅秋芳暗自思量，這傳聞果然不可信。再者以老爺的眼光，若林姑娘果然隻知小性兒、發脾氣，老爺又哪裡會看得上？
  若按紅玉的說法，這位林姑娘眼裡揉不得沙子，管家有度。她往後本本分分的，料想也不會被主母針對了。

  傅秋芳略略放下心事，轉而就見丫鬟念夏來報：“姨娘、紅玉姑娘，老爺回來了。”

  此時還不到午時，傅秋芳納罕道：“老爺一早兒說只怕要晚上才能回來，怎地這會子就回來了？”

  二人趕忙起身去迎，還沒出院兒，就見李惟儉擰眉大步流星行將進來。二人招呼一聲，隨即對視一眼，都瞥見了李惟儉面上的不悅。

  當下二人隨著李惟儉入得正房裡，趕忙招呼丫鬟打來清水，投了帕子略略擦拭，又奉上茶水。

  傅秋芳親自伺候了，這才小意問道：“老爺這是在哪兒惹了氣？”

  “嗯？衙門裡的事兒，與你們無關。”

  李惟儉暗暗運氣，這可真真兒是山中無老虎、猴子稱霸王！今兒一早去得內府衙門，先尋了分管的協理大臣趙奎，談及走訪遵化鐵廠事宜。那趙奎支支吾吾、雲山霧罩的，就是沒一句準話。

  臨了才道，說李惟儉方才南下歸來，只怕太過辛苦。不若將鐵廠之策拿出來，而後內府另派郎中處置。

  呵，李惟儉又不是三歲孩童，哪裡會被哄騙了？這不就是搶功嗎？

  李惟儉心下隻想著推動工業化，換做尋常時候自是不在意，說不得主動就將此功分了出去。問題是，這可是冶鐵啊，他不實地考量一番，僅憑一些圖樣子，那內府的官兒能辦好？

  再者，李惟儉如今正在青春期，許是受了荷爾蒙影響，這脾氣日漸上漲。被那趙奎這般欺負，心下哪裡會舒坦？
  老爺給你的是你的，老爺不給伱，你他娘搶一下試試！
  轉頭兒李惟儉又去找了王勤。這位協理大臣五十開外，說話四平八穩，張口就訴苦。說今年內府營收雖不少，奈何被聖人抽取太多，如今內府庫房不充裕，是以李惟儉去遵化走一走沒問題，得了趙奎應允就行，至於鐵廠……不若等上一二年？

  當下李惟儉雖面色不變，心裡頭已然罵了娘。略略敷衍一陣，李惟儉乾脆起身就走，氣悶著回了家中。

  傅秋芳就勸慰道：“老爺何必氣悶？這衙門裡的事兒哪兒有不扯皮的？左右老爺方才回來，不若多歇息一陣子。”

  “嗯……嗯？”李惟儉眨眨眼，忽而笑道：“說的好啊，我就該多歇息一陣。”

  說話間抄起茶盞來咕咚咚牛飲而盡，抹了下嘴笑著起身，抬腳就走。

  紅玉趕忙問道：“哎？四爺又去哪兒？晌午還吃不吃飯了？”

  “不吃了，我去一趟工部衙門，說不得大司空得盛情款待一番。”言罷快步而去，隻余下傅秋芳與紅玉面面相覷。

  這先是氣悶，怎麽轉而就高興起來了？老爺這是要鬧哪樣兒啊？

  紅玉憂心忡忡道：“四爺先前不是跟大司空鬧翻了嗎？”

  “啊？還有這等事兒？”傅秋芳全然不知，當即追問連連，待聽紅玉說過了，頓時蹙眉不已。

  ……………………………………………………

  車馬過得天順門與正陽門之間的棋盤大街，前方便是各處衙門所在。右邊兒一派是會同館、庶常館，左邊兒便是六部衙門。

  那工部衙門處在兵部與鴻臚寺之間，禦賜的車架停在門前，頓時有門子小吏垂首過來問詢。

  隨行的丁家兄弟遞了名帖，惹得倆門子納罕不已。都知李財神可是嚴希堯的弟子，與自家大司空因著上回的火炮射程表鬧得不甚愉快，怎地這會子李財神又來拜訪大司空了？

  留下個門子小心陪著說話兒，另一門子緊忙入內稟報。那留下的門子就道：“李郎中來的不巧，大司空方才領了旨意入宮覲見，只怕得下晌方能回來。”

  李惟儉笑道：“無妨，兩位侍郎可在？與夏侍郎說也是一樣。”

  門子心下腹誹不已，那夏世安可是大司空古惟嶽的親信，這位李財神莫非是來找茬兒的？

  正要引李惟儉到偏廳歇息，忽而便見自二門行出來一行官吏，領頭的緋袍在身，年不過四旬，身形魁偉，行走之際好似帶風。遙遙便拱手笑道：“本官被喜鵲吵了一早兒，方才還在琢磨著是什麽喜事兒，不想李財神就來了。哈哈哈——”

  門子趕忙低聲道：“李郎中，這位是右侍郎莊朝生。”

  李惟儉趕忙緊走兩步上前見禮，笑道：“下官見過莊侍郎。”

  莊朝生從二品，李惟儉可是正二品的爵，因是二人不過是同僚見禮。莊朝生一邊回禮一邊道：“李郎中不知，我工部的馬蹄糕可是一絕，正巧本官得了些雲南來的普洱，你我且入內中嘗嘗茶點，過兩刻再請李郎中嘗嘗我工部的小灶，嘿，包李郎中滿意啊。”

  李惟儉笑道：“早就聽聞工部小灶乃是京師一絕，今兒下官可要托莊侍郎的福了。”

  “請！”

  “侍郎先請。”

  二人當即並肩而行，朝著內中行去。

  歷朝歷代，工部為賤，蓋因工部操持賤役，職掌土木興建之製，器物利用之式，渠堰疏降之法，陵寢供億之典。

  到了這大順朝，便是本內府分潤了部分差事，可因著今上重實學，這工部衙門依舊炙手可熱。

  二人說笑之際到得二堂前，忽而便從二堂裡走出一行來。領頭之人同樣四旬開外，一身緋袍，身後還跟著武勳開外的官兒……仔細觀量卻是榮國府的賈政。

  李惟儉略略一怔，趕忙拱手作禮，還不待賈政發話，那緋袍大員便笑道：“複生怎地來了？本官聽聞複生到此，趕忙拋下庶務來迎，不想還是遲了一步。”

  李惟儉又拱手作禮：“下官見過夏侍郎。”

  那夏世安操著一口福建官話道：“複生莫要客套，正巧本官新得了些烏龍茶，複生快來一並嘗嘗。”

  不待李惟儉應聲，一旁的莊朝生便道：“夏侍郎好生沒道理，這請茶也得講個先來後到吧？本官那普洱，莫非比不得夏侍郎那烏龍茶？”

  夏侍郎哈哈一笑：“誒呀，本官聽聞複生來了，一時心切，倒是不曾瞧見莊侍郎……既如此，複生先去與莊侍郎說說話兒，本官先去泡了烏龍茶，等過一會子複生來了再喝。”

  李惟儉心下古怪，嘴上略略應了，心下暗忖，這二位如此情形，錯非顧惜臉面，只怕就要打起來了吧？想想也是，古惟嶽年歲大了，眼看再有二年便要致仕，左右倆侍郎為著尚書之位，沒打起來就算不錯了。

  隨著莊朝生往一旁差房走，臨別之際李惟儉朝著愕然的賈政略略頷首，那賈政心下五味雜陳。
    素日裡在家中見了李惟儉還不覺如何，到底是晚輩，總要先執禮見過。如今到了外間卻是不同了，人家不單是正五品的郎中，更是正二品的男爵！
  自己在侍郎面前只有垂手聽吩咐的份兒，便是夏世安也從未給過其好臉色。再看那李複生，只怕大司空來了，這倆侍郎也不會這般熱切吧？
  正思忖著，忽而便聽夏世安冷聲道：“賈副郎（員外郎尊稱），你這事兒容後再議吧。”

  賈政趕忙道：“夏侍郎，營繕清吏司還等著呢，不知大人能否通融一二。”

  夏世安乜斜一眼，說道：“杭州府官衙五年前方才修葺過，怎地如今又要修葺？莫非那衙門是紙糊的不成？”

  賈政苦著臉道：“侍郎不知，杭州府衙本就是前明遺留，如今又過百年，年久失修、梁木朽爛也是有的。”

  “這卻不急……本官且問你，賈副郎可是與李郎中有舊？”

  “這……是。”賈政老老實實說了這內中的關系。

  夏世安聽罷，頓時和顏悅色道：“原是如此啊——”轉而納罕道：“——賈副郎近水樓台，想必家中沒少買那水務的股子啊，可喜可賀，哈哈。”

  賈政唯唯應下，心裡發苦。早知那水務這般能鋪展，當日就該砸鍋賣鐵盡數買了。穩穩當當拿在手中，單是股價就漲了兩成還多！
  夏世安又道：“既如此，有勞賈副郎回頭兒將李郎中請來，本官還有要事與之相商。”

  “這……下官盡力。”

  夏世安笑道：“賈副郎過謙了，這般姻親，還不是你一句話的事兒？就是如此，本官先走一步，就等著賈副郎的好消息了。”

  夏世安灑然而去，隻余下賈政躑躅不已。讓他去請一個小輩？這讓賈政如何拉得下臉面？可侍郎吩咐了，不去好似也不行……

  卻說李惟儉與莊朝生進得偏廳裡，自有小吏奉上茶點，二人略略寒暄，莊朝生便提起了江南的水泥務，禁不住故作不滿道：“李郎中可不好厚此薄彼，營造一事，理應是我工部的差事啊。如今水泥務劃入內府經營，這……說不好聽的，本官與同僚可是對李郎中不滿久矣啊。”

  “哈哈！”李惟儉笑著放下茶盞，說道：“莊侍郎也知，那水泥務出大頭的乃是江南士紳。眼看大戰在即，不才也是不得已而為之啊。”

  “是啊是啊，李郎中也是不容易。一面兒要賺得銀錢，一面兒還要辦實事，最妙的是惹得上下交口稱讚。”

  “誒？不過是恰逢其會罷了。”李惟儉笑道：“莊侍郎若有心辦水泥務，不才願意將水泥方子奉上。”

  “哦？李郎中如此作為，倒是顯得本官方才小人之心了。”

  李惟儉笑道：“都是為國辦事，區區水泥方子而已，又值當什麽？再者，不才今日造訪，就是聽聞工部上下對不才多有腹誹，這才跑來找補一二啊。”

  “哦？”莊朝生頓時來了精神頭：“莫非李財神又要出手？這回要辦什麽務？我工部……額，怕是比不得內府富裕，不過有錢出錢、有力出力！”

  李惟儉思量道：“實不相瞞，下官有意辦鐵務。”

  “鐵務？”莊朝生聞言頓時蹙眉不已。

  李惟儉翻閱過內府記錄，前明萬歷年間，官方算上民間的生鐵產量大抵是四萬到五萬噸。到了大順，初期先有礦禁，此後才逐漸放開。雖說官方鐵廠產量節節攀升，可算上民間削減的，大抵還是這一數字。

  且不論炒鋼法還是灌鋼法，所生產的鋼材都算不得真正意義上的鋼材，內中雜質太多。且品質極難延續！

  這一鍋鋼材過關，說不得下一鍋就是另一種性能。要想解決這一問題，須得從源頭——冶鐵上想法子。

  就如今那矮粗胖的高爐，日產不過一噸上下，耗能高，產量低，已經落後於西夷了。

  李惟儉就道：“如今我大順冶鐵，北方自是以遵化為主，去歲產鐵近百萬斤。”

  莊朝生頷首。

  百萬斤聽著不少，換算一下，不過才六百噸……縱然這內中必定有瞞報、私賣的，可翻一番不過是一千兩百噸，這麽點兒生鐵，兩個私人承包的小鋼鐵廠都不如。

  “不才以為，這產鐵量還是太少了。西夷如今已用新高爐冶煉，區區丹丸小國，便比得上我大順全年所產。”

  若無意外，大抵二十年後瑞典每年出口三萬噸生鐵，瑞典才幾個人？
  李惟儉繼續道：“因是不才打算去遵化改進工藝，重尋鐵礦、煤礦，另立鐵廠，爭取三年內，將遵化鐵廠產量增至兩千萬斤。”

  “噗——”莊朝生一口茶水噴出來，咳嗽兩聲追問道：“多……多少？”

  “兩千萬斤。”

  兩千萬斤是不是聽著挺多？換算一下一萬噸出頭，於李惟儉而言，不過多立幾個高爐罷了。

  莊朝生倒吸一口涼氣，狐疑著看將過去，卻見李惟儉神情篤定，半點也不似開玩笑。也就是盛名在外的李惟儉，換做旁人莊朝生早就拂袖而去了。

  兩千萬斤啊，漢中幾個冶鐵廠加起來去年才產出八千萬斤生鐵，好家夥，張口就是兩千萬斤，遵化有那麽多鐵礦嗎？

  轉念一琢磨，先前的京師水務，還有那西山島水泥務，可都是李財神憑空造就，說不得人家真就有這本事呢？
  莊朝生便問：“李郎中——”

  “誒？侍郎年長於我，稱我表字複生就好。”

  “好，複生，不知我工部如何參與此事？”

  “如從前水務例，掛在工部名下，另外，工部造器坊須得抽調匠人，造一些鐵廠用具。”

  礦禁雖放開了，可沒內府、工部這般衙門扛著，免不了要被地方上刁難，如期如此，莫不如舍了三成股子拉工部下水呢。

  “便是如此？”莊朝生將信將疑。

  李惟儉笑道：“遠的不說，那西山島水泥務，內府不過出了些人手、器具，料想莊侍郎是知曉的。”

  莊朝生頓時眉頭舒展：“好，本官自是極力讚成的，待大司空回衙，本官立時將此事報知。”頓了頓，又道：“若大司空不允，本官必定呈報禦前！”

  這話等於明說了，要是古惟嶽敢不同意，他莊朝生就敢鬧到朝堂上。侍郎名義上是尚書的副手，可本事就能上朝參政，具有一定的自主性，絕非隨意揉捏的佐貳官。

  李惟儉趁熱打鐵道：“如此，煩請莊侍郎抽調尋礦、探礦的匠人，不才這兩日便啟程去一趟遵化，總要實地看過才好定下此事。”

  莊朝生剛好分管此事，頓時頷首道：“此事簡單，本官立刻行文抽調，保準隻多不少。”

  二人定下此事，正好此事小吏提了食盒進來。莊朝生招呼李惟儉一道用了工部小灶，別說，這工部小灶的確滋味十足，李惟儉都禁不住生出將那廚子挖回家的念頭來。

  待用過午飯，莊朝生客客氣氣將李惟儉禮送出工部衙門。其間有個小吏期期艾艾，奈何礙於莊朝生也在，一直不敢上前。直到李惟儉上得馬車，那小吏這才罵罵咧咧尋賈政去複命。

  賈政拉不下臉面，只打發了小吏去請李惟儉，偏生小吏不敢上前。賈政聽罷，叱責了那小吏一通，卻自命清高，渾然沒當回事。待下晌夏世安不見李惟儉到來，自是惱恨不已，往後時日不時給賈政些難堪，自是不提。

  …………………………………………………………

  過得兩日，李惟儉還不知大司空古惟嶽如何作想，那右侍郎莊朝生早已將探礦的人手備齊了，李惟儉隨即告知恩師一聲兒，隻道下月嚴奉楨大婚前回返，旋即領著三十幾號匠人，連同丁家兄弟、吳鍾等，一道兒朝著遵化而去。

  至於吳海寧，徑直被李惟儉丟去了工部衙門看門，先看上一年半載的，好歹學會了如何與人往來再說。

  也是湊巧，辰時方才送別李惟儉，到得未時，家中便有榮國府的仆役鄭好時來請，隻說老爺賈政請李惟儉過府一敘。

  吳海平隻道老爺李惟儉一早兒就出了門兒，那鄭好時嗟歎半晌，隻得無功而返。

  回得榮國府，掃聽了老爺賈政還在外書房，鄭好時緊忙前去稟報。到內中將此事一說，賈政出神良久，卻也知怨不得鄭好時，隻得打發其先行退下。

  被那夏侍郎挫磨兩日，賈政雖方正迂腐，卻也捱受不住，忍不住與幾名清客說了，眾清客好一番勸說，這才尋思著打發了仆役請李惟儉過來，再將其引見給夏侍郎。誰料那李惟儉竟出了門兒！

  一眾清客長於清談，卻不知如何處置這般情形，隻道左右李惟儉下月便能回返，也不差這十來日光景了。

  賈政心下發苦，隻得沉著臉略略頷首。便是如此，也沒了清談的興致。略略坐了片刻，便推說疲乏，起身往趙姨娘院兒行去。

  進儀門，過向南大廳，自右側穿堂上了夾道，前方便是夢坡齋，往南便是大老爺賈赦院兒。賈政一路沉思本在出神，忽而便聽得有吵嚷聲自賈赦院兒傳來。奈何賈政上了年歲，耳目並不如何清明，些許字眼兒還能聽清，具體吵嚷了什麽卻是不得而知。

  一路轉過夾道，入得王夫人院兒，正巧瞥見自旁邊跨院兒裡行出一人來。瞧著年歲與王夫人相差仿佛，卻是滿臉怨氣。瞥見賈政，隻草草一福，便返身回了跨院兒。

  這人便是賈政的另一房妾室周姨娘，她本是王夫人的陪嫁丫鬟，與周瑞是兄妹，早些年王夫人嚴防死守的，二人一年到頭也不過相聚一、二回，待周姨娘年老色衰，賈政趁王夫人生產時又納了趙姨娘，自是再不理會周姨娘。

  賈政隻當做沒瞧見，自行入得趙姨娘院兒，小鵲與小吉祥兒瞧見賈政，連忙招呼趙姨娘。那趙姨娘緊忙丟下活計，扭著身形迎了出來，滿臉都是笑意道：“老爺怎地這會子就來了？”

  賈政便道：“今兒有些倦了。”

  趙姨娘緊忙吩咐丫鬟煮茶，又引著賈政入內，仔細為其揉捏脖頸。老爺賈政被揉捏的心下熨帖，略略問過了賈環，忍不住說道：“方才過穿堂，聽聞大哥房裡吵嚷不斷，也不知是什麽緣故。”

  “還有這等事兒？”趙姨娘留了心，待伺候著賈政上得床榻小憩，緊忙招呼過來小鵲，命其去掃聽一番。

  小鵲心下為難，這趙姨娘每回使喚人都不給銀錢，憑空去套話，又哪裡有人會隨口說？
  因是便道：“姨娘，如今府裡頭的婆子說嘴都防著我們呢。”

  此言頓時惹得趙姨娘好一通咒罵，隻道那些婆子慣會偷奸耍滑、捧高踩低，從不將她們母子放在眼裡。罵了半晌，到底咬牙自箱底尋了一串錢來，又點回來一半兒，這才命小鵲去掃聽。

  有了一百多銅錢，自是好辦事兒，小鵲去了不過兩刻便將情形掃聽明白了。回來興衝衝與趙姨娘道：“姨娘，也不知怎地，前院兒的大老爺為著暖棚方子的事兒與繕國公府鬧了起來。”

  “啊？你仔細說說，怎麽鬧的？”

  小鵲壓低聲音道：“那幾個婆子貼牆角聽了一嘴，大老爺罵姓石的不知廉恥，挖了儉四爺家的菜農不說，轉頭兒還將方子傳得四下都是。”

  趙姨娘心思都用在對付王夫人、寶玉身上，極少掃聽前院兒的事兒，因是納罕道：“這……先不說姓李的跟二姑娘的事兒沒成，就算成了，大老爺也不至於這般火大吧？”

  小吉祥兒湊過來道：“姨娘不知，大老爺纏磨了儉四爺良久，生生將那暖棚營生的方子討到了手。這兩日四下宴飲親朋故舊，想著用這方子大賺一筆呢，轉頭兒被繕國公石家賣得到處都是……莫說是大老爺，便是換成旁人只怕也氣壞了。”

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  (本章完)