第46章 李惟儉內府陳詞 楓露茶茜雪被攆

  轉天一早，李惟儉好轉了許多。

  到底是底子在，扛過病毒肆虐的前三日，總算恢復了些氣力。只是小院兒裡的氛圍可就不大好了，除去呆呆的香菱，琇瑩一直鼓著包子臉，那紅玉更是咬著牙狠命的剜向晴雯。

  偏生晴雯卻理直氣壯，半點也不見心虛的模樣——儉四爺夜裡發燒打顫，她不過是為儉四爺著想，又沒做下那等沒起子不要臉的事兒，憑什麽心虛？
  因著李惟儉在，這才沒吵吵起來。這會子李惟儉心思全在與那忠勇王的會面上，又哪來的心思去管這般小女孩的心思？
  草草用了早飯，李惟儉穿戴齊整，施施然出了小院，朝著前院兒馬廄方向行去。

  他方才一走，紅玉就禁不住鼻子不是鼻子、臉不是臉的罵道：“也不知是哪個小蹄子，頭前兒還拿我說嘴，轉頭兒自己倒是爬上了儉四爺的床！”

  那晴雯將帕子一丟，扭頭叉腰罵道：“我就爬了你待怎地？你個奴幾輩兒的三等丫鬟，還想爬儉四爺的床，做夢去吧！”

  “你——”‘三等丫鬟’一直是紅玉的死穴，聞言頓時氣得不知如何反駁。隻埋怨地瞥了琇瑩一眼，偏生琇瑩兀自杵在那兒生悶氣，半點要摻和的意思都沒有。

  晴雯又道：“我才不像伱這般的小蹄子總想著那些亂七八糟的事兒呢！哼，自己心裡頭有鬼，瞅著誰都像是鬼！”

  官大一級壓死人，紅玉腹中千言萬語，偏生被一句‘三等丫鬟’說得啞口無言。

  這且不提，且說李惟儉方才出得小院兒，便見兩個婆子夾著一個哭哭啼啼、拎著小小包袱的丫鬟，自夾道朝著後門方向行去。任那丫鬟如何哀求，倆婆子都只是不理。

  李惟儉駐足觀量了兩眼，心中摸不著頭腦，不知這府中到底出了何事。莫非是有丫鬟不守規矩，這才被攆出了府去？

  這等家事，李惟儉不好過問，想來待到晚間紅玉便會告知。他一路行到前院兒，於馬廄會同了吳海平，主仆二人趕著馬車朝嚴家行去。

  馬車自角門出得榮國府，待過了寧榮街，趕車的吳海平這才小意道：“公子，昨兒……周長史如何說的？”

  李惟儉挑開簾櫳，瞥見其臉上的局促不安，便笑著道：“還能如何說？不過是用銀子來砸老爺我。”

  吳海平長出了口氣，道：“依我說，要是價錢差不多，公子不妨將那法子賣給忠勇王府。”

  “呸，賣了法子老爺我豈不是賠了？你莫管了，回頭兒我朝周長史要了你跟琇瑩，往後你也不用當風箱裡的老鼠了。”

  “誒，那敢情好。”吳海平賠笑，忽而面色一緊道：“四兒……她……”

  “嗯？”

  “額，沒事兒。”吳海平頓時沒了談興。想著李惟儉遲早都要發跡，自家妹妹做個姨娘好似也不錯？
  路上不再贅言，小半個時辰到得嚴府。李惟儉不曾下車，吳海平便與門子言語了一聲，過得半晌那嚴奉楨才快步上了馬車。

  甫一進來，嚴奉楨便笑道：“那劉家父子昨兒夜裡鬧騰了一回，賭咒發誓一準兒保密，否則就斷子絕孫。哈哈，我瞧著劉家父子生怕被你給丟亂葬崗裡埋了啊。”

  李惟儉不禁莞爾，說道：“且再關他們幾日，說不得來日還有他們的好處呢。”

  內府就在皇城左近，車行不過一盞茶光景，便停在一處三進院落門前。吳海平與門子報了名號，那門子通稟一聲，這才回身引著李惟儉、嚴奉楨二人穿堂入內。

  衙門二堂五間正房，官吏、書辦來回進出，那門子通稟了一聲，隨即內中出來一綠袍官員，朝著二人拱手道：“李秀才，請吧，王爺等候多時了。”

  李惟儉一怔，扭頭看向嚴奉楨。嚴二公子隨手一指，說道：“家父怕你進不得內府衙門，這才囑咐我給複生引路。複生且去，我自尋個地方安置就是。”

  李惟儉拱拱手，扭身隨著那官員入內，待進得正房裡，便瞧見正位書案後端坐一人，年歲不過三十出頭，蟒袍在身，頭戴烏紗折上巾，面容清臒，膚色古銅，一雙眸子極為銳利。仔細瞧面容，這位忠勇王分明與今上有幾分掛相。

  他連忙上前見禮：“學生李惟儉，見過忠勇王。”

  上方端坐的忠勇王略略頷首，說道：“李秀才且坐，那條陳聖人與我瞧了，本王心中有些不解，正要當面問一問李秀才。”

  小吏搬來繡墩，李惟儉落座後這才拱手道：“王爺但問便是。”

  “好，我且問你，這水塔……內中用何物蓄水？”

  李惟儉道：“內置鉚接鋼鐵蓄水池，內壁鍍銀，如此可保內中蓄水不腐。”

  忠勇王略略蹙眉，不知鍍銀與蓄水不腐的乾系。那先前引李惟儉入內的綠袍官員便湊過去，低聲耳語了幾句。

  忠勇王聽罷頷首：“李秀才倒是博聞廣記，這法子是自海船上學來的？”

  “正是。”

  忠勇王想了想，繼續問道：“那這水管子莫非也要用鍍銀的不成？這內中拋費可就高了。”

  李惟儉道：“回王爺，輸水管鍍倭鉛即可。”

  “倭鉛？”這又觸及了忠勇王的盲區，連忙看向一旁的綠袍官員。那官員思忖了下，這才不確定道：“可是假銀？”（注一）

  李惟儉笑著頷首：“正是，西夷慣常用此物冒充銀兩，哄騙我大順官商。王爺，這倭鉛有防鏽之功效，鍍在輸水管內外，可保水管不生鐵鏽。”

  忠勇王又看向那官員，綠袍官員朝著忠勇王拱手道：“王爺，下官才疏學淺，倒是不知此事。不過想來驗證此事不難。”

  “嗯。”忠勇王點點頭，想著條陳中以蒸汽機驅動水泵，這等造物事宜自有下面屬官、匠人驗證、解決，便沒再多問此事。

  思忖了下，轉而問道：“我看條陳上還要分給順天府三成股子，此事既是內府牽頭，又何必分潤給順天府好處？”

  李惟儉忙道：“王爺不知，如今京師各處水井早有水道把持，若隻內府操辦此事，只怕來日應付起那起子宵小來只怕不易。順天府本就與那各路水道相熟，料想處置起來理應得心應手。且有股子分潤，順天府上下自會盡心盡力。”

  “有道理。”

  忠勇王思忖了一陣，技術難點留待驗證，如何施行李惟儉又想在了前頭，好似……再沒旁的問題了？

  他忽而又想起了一條，問道：“最後一事，為何是官督商辦？內府徑直派了郎中管制起來豈不更便捷？”

  李惟儉道：“事涉民生，既不能賠本，更不能激起民怨。官督商辦，官府轄製水務，有定價否決權，如此也不會太過盤剝小民。出了事端，與官府總隔著一層，這民怨自有水務擔著。”

  忠勇王倒吸一口涼氣：“妙啊。”起身負手來回踱步，越想這法子越妙！
  大順國祚自太宗李過綿延至今百來年，積弊漸深。一則稅賦越收越少，二則邊軍將領貪腐成風。

  今上得位又不正，足足拋費了十年光景才把握住朝政，看著空蕩蕩的內帑、國庫，忍無可忍之下這才起了變法的心思。
    李惟儉這水務公司，官督商辦，免得官府直面百姓，少了許多煩擾不說，更要緊的是非但不賠錢，還是一樁賺錢的買賣！這也就罷了，最妙的是散出去股子後，待一眾商賈蜂擁搶購，所得銀錢連帶著還能謀劃另一樁大買賣。

  如今國庫空虛，今上不停自內府中抽調帑銀，內府的日子也不好過。這般空手套白狼，白得便宜的好法子，忠勇王恨不得立刻就來上一籮筐。

  心下大悅之下，他忽而駐足，和顏悅色看向李惟儉，讚許頷首道：“妙，妙！無怪聖人說李秀才乃是大才。”

  李惟儉趕忙起身：“聖人謬讚了。”

  “誒？複生不可過謙。且坐，本王正有一樁喜事要告知啊。”

  “學生洗耳恭聽。”

  便見那忠勇王笑吟吟道：“聖人念複生獻策之功，允諾這水務公司撥付一成股子與你。此策本就是複生獻上，也唯有複生最為熟悉，待來日施行，複生責無旁貸，還望助本王一臂之力。”

  李惟儉心花怒放，起身恭敬作揖道：“學生敢不效力？但憑王爺驅使。”

  “哈哈哈——好！那今日便是如此，待來日選定位置開鑿水井，內府先撥付銀兩建造，總要造出一處才好抬價兒。”

  “王爺英明。”李惟儉笑著奉承一句，轉而說道：“還有一事要稟明王爺，那打井的劉家父子三人，如今就拘在嚴府，還請王爺拿主意該當如何處置。”

  “此事簡單，”忠勇王隨手一點身旁屬官：“你且走一趟，將那劉家父子帶回內府，登記造冊，往後便是我內府的匠人。唔——念及鑿井有功，定個大匠就是了。”

  屬官忙不迭應承下來：“是，下官這就去。”

  李惟儉這才又拱手道：“如此，那學生先行告退。”

  忠勇王負手笑吟吟點頭：“複生且去，待此事辦妥，本王親自設宴款待，以酬複生之功。”

  “謝過王爺，學生告退。”

  李惟儉心下愉悅，出得二堂正要去尋嚴奉楨，不想便有小吏追將上來。

  “李秀才且慢！”那小吏急走兩步到得近前，奉上一黃銅令牌，笑道：“王爺吩咐將內府腰牌送與李秀才，來日李秀才憑此腰牌可進出內府。”

  “哦，多謝。”

  李惟儉接過腰牌，與那小吏拱手道別，會同了偏房裡等候的嚴奉楨，這才雀躍著離了內府衙門。

  待上了馬車，嚴奉楨觀量幾眼，眼見其面上止不住的笑意，不禁酸道：“複生直達聖聽，來日前程不可限量啊。”

  李惟儉就道：“景文兄志不在官場，這話兒酸的沒道理。”

  那嚴奉楨就感歎著道：“我是感慨啊，想當日複生孑然一身，不想二十來日便鬧出好大的動靜。嘖，與你一比，我這年歲好似都活到狗身上去了！”

  “景文兄何必妄自菲薄？我不過是一得之愚，景文兄潛心實學多年，來日必能一展胸中抱負。”

  嚴奉楨樂了，說道：“複生慣會用好話哄人。罷了，我也不打趣你，待來日你病好了，不好好宴請一場我可不依。”

  “好說，莫說一場，便是十場又何妨？”

  臨近晌午，先將嚴奉楨送回自家，李惟儉與吳海平這才回返榮國府。

  到得自家小院兒，紅玉雖是頭一個迎出來的，卻神情懨懨。李惟儉笑吟吟看在眼裡，說道：“怎麽，不高興了？”

  紅玉癟癟嘴，說道：“掛著個三等丫鬟，總被人說嘴。”

  李惟儉就道：“那我尋個機會跟二嫂子提一嘴，把你身契要來好了。”

  “真的？”紅玉頓時高興起來。

  “老爺我何曾哄騙過你？”李惟儉負手笑著行到院兒中，忽而想到早間瞧見的那丫鬟，便問道：“對了，一早兒瞧見倆婆子將一個丫鬟攆了出去，你這頭兒有信兒？”

  “四爺瞧見了？”紅玉回頭張望一番，壓低聲音道：“是寶二爺房裡的茜雪，聽說不知怎地引得寶二爺發了性子，老太太一怒之下就將茜雪趕了出去。”（注二）

  “茜雪？”李惟儉回思了半晌也不曾想起茜雪是誰。便搖搖頭，渾不在意進得正房裡。

  那茜雪本是賈母打發到寶玉身邊兒的二等丫鬟，素日裡最愛勸解寶玉讀書上進。昨兒下晌寶玉回返房中，想起一早兒的楓露茶，那楓露茶須得沏過三、四次後才會出色，因是問起了茜雪。

  茜雪便說寶玉的奶嬤嬤討去吃了，寶玉頓時就摔了杯子！

  昨兒探訪李惟儉，黛玉與之慪了一回氣，寶玉正想用這楓露茶獻殷勤的，不想竟被李嬤嬤給吃了！
  發了性子，很是鬧了一通，最後還是被襲人並幾個丫鬟勸下。可寶玉這會子本就住在賈母房中，又如何瞞得過去？
  賈母得知此事，思忖一番，想著那李嬤嬤再如何不對，寶玉這般辱罵總失了孝道，可又不好太過苛責寶貝孫子。

  思來想去，想著寶玉最是愛惜房中幾個丫鬟，一狠心便打發人將那茜雪攆出府去。以此來告誡寶玉莫要失了孝道。

  寶玉如何心疼暫且不提，此時丫鬟身契都在主家手中，趕出府去又沒一技之長，此舉等於生生要將那茜雪逼死！

  原本茜雪誤打誤撞與那醉金剛倪二好在一處，如今倪二身陷囹圄，這一樁姻緣說不得便沒了。

  注一：鋅，又稱倭鉛，17、18世紀西夷曾用這東西冒充銀子。

  注二：電視劇中沒有這段，原書裡有。依著曹公伏脈千裡，茜雪與倪二在後二十八回應有大用。

  另，茜雪被攆走沒提是誰的主張，有說是王夫人的，但我個人更傾向於是賈母。畢竟這會兒賈寶玉就住在賈母房裡，王夫人不可能越過賈母去管束寶玉身邊的丫鬟。

  如有錯漏，還請大家提點。

  (本章完)