距離離開京城已經過去快半月了。

　　此時是臘月十五，距離過年已經越來越近，但有一艘不大不小的客船仍在運河上漂著。

　　船上的乘客之中，有一隊搭配略顯古怪的組合，兩個三四十歲的中年男子和兩個十多歲的少年。

　　兩個少年的衣著顯然比另外兩個要好，不少同船乘客都認為，那兩個年紀大的是富貴少爺們的隨從，但又覺得奇怪，貴公子們出遠門，怎麽會隻帶兩個隨從呢?

　　尤其，其中一個小少爺的腿還有傷，每天只有清早會去曬曬太陽，幾乎不下船。

　　船艙內。

　　鄔思道、李衛、俞志良和鄧青雲四人在一起呆著，有一搭沒一搭地閑聊著。經過十幾天的相處，他們幾人已經熟悉了許多，畢竟每天也沒什麽別的事情好做，除了聊天扯淡也不能乾別的。

　　望著那扇小窗外的風景，李衛忽然有些好奇地轉頭問道:

　　“俞叔，咱們現在到哪裡了?”

　　俞志良正跟鄧青雲說生意上的事，也不是什麽要緊的，聞言就放下了話頭，咧著一口黃牙，嘿嘿笑著回答。

　　“這兒啊，這應該到濟南府了，約莫在德州附近。從京城到杭州得坐倆月船呢，這才剛走四分之一，還早！”

　　“運河這條路啊，我和你們鄧叔常走的，做鹽商的走南闖北，多少知道些。”

　　“怎麽啦，有什麽想問的盡管問，我倆別的不知道，這運河沿岸的風土人情倒是看了幾十年，問就是了！”

　　這一路上，俞志良和鄧青雲表現得讓人非常有好感，就連鄔思道這個被官府逼迫到告禦狀的少年也難免對他另眼相看，因為這人很拎的清，雖然油滑，但有什麽就是什麽，他們幫著縣太爺們做事也是不得已而為之，言語中對告禦狀的那些可憐人也沒有惡意。

　　因此，李衛倒是放開了許多，聽俞志良這麽說就大大方方問了。

　　他指著窗外河岸上的一些百姓們，說:

　　“你們看，那邊敲鑼打鼓的，好像還在往河裡扔什麽東西，似乎是吃食之類，河裡的大魚都被引過去撲騰了，他們在做什麽呢?”

　　鄔思道到底還是個少年人，他往京城來的時候滿腦子都是報仇告狀，哪裡注意過其他的。

　　聽到這個，鄔思道好奇地挪動著傷腿，小心翼翼扒著窗框看去，果然看見目之所及的運河兩岸有好幾處都聚集了不少百姓，一夥起碼有三五十人，多的甚至上百，在白雪覆蓋的岸邊敲鑼打鼓放鞭炮，不停地往河裡扔著東西。

　　此時是枯水期，河道變窄，但河岸卻比夏季寬闊許多，襯得人群更龐大了。

　　俞志良瞟了一眼，當即笑了起來:

　　“原來是這個！”

　　“他們在祭河伯呢，你們在京城從來沒見過吧?”

　　“不只是運河，江淮、黃河沿岸，每年都會祭拜河神或者河伯，只是時間和習俗不大一樣。”

　　“其他地方都是在六月六祭河神，但有些地方，例如這德州，十年前開始就改成了臘月祭拜，因為他們祭拜的不是大禹治水的那個河神，而是死在臘月的河伯。”

　　鄔思道驚奇道:

　　“我還從沒聽說過河伯是臘月死的，那不是神仙嗎，怎麽會死?”

　　鄧青雲擺了擺手，笑著搖頭:

　　“河伯當然不會死，別聽老俞瞎說，他唬人的！”

　　“這裡的百姓祭拜的河伯叫做陳潢，陳潢就死在十年前的臘月，那可是個真正有本事的人，

凡是沿河百姓就沒有不知道的。”　　“當年他號稱河伯轉世，做官期間將黃河和運河都治理得很好，這事兒你下船問問，沒人不感念他恩德。”

　　陳潢?

　　鄔思道和李衛對視一眼，都從彼此眼裡看出了疑惑。

　　他們一個出身紹興，一個出身徐州，但說到底小時候都在江南，不也是京杭大運河附近嗎，為什麽從來沒聽說過?

　　俞志良很懂察言觀色，見這兩個少年想不明白，也不扯閑淡了，面色嚴肅了一些。

　　“陳潢這人，說來確實可惜，當年……”

　　他剛開口，船晃了晃後忽的一頓，停了下來。

　　四人紛紛探頭往窗外看，發覺似乎是到了渡口，有人下船，也有新的人上船。渡口邊上祭拜河伯的人更多，場面在沿岸各處中也最為盛大，於是他們看得更加清楚。

　　近十個壯漢將一塊跟人等高的石碑合力抱起，“嘿呦嘿呦”的吆喝聲不斷，石碑上篆有大篇大篇的刻文，旁邊百姓們放的鞭炮跟不要錢似的，劈裡啪啦像是在給漢子們鼓勁。等石碑終於被抱到了渡口口岸，嘩啦一聲，眾人就這麽將石碑給扔進了運河之中，濺起的水花幾乎要到了客船的甲板上。

　　生米、白酒、切好的豬肉，還有不少黃紙，都被灑進河裡。

　　一切結束之後，所有百姓們齊齊下跪，朝著河中叩拜，口中高呼——

　　“臘月十五，河伯歸天，今來祭念，求保來年風調雨順，海清河晏！”

　　砰砰砰砰！！！

　　此時此刻， 岸邊的鞭炮聲達到最巔峰！

　　船上，窗邊。

　　第一次見到這場景的鄔思道和李衛，都已經看呆了。

　　他們當然看見過人祭拜，甚至比這場面更宏大、人更多的也是多了去了。

　　可那些百姓們叩拜時的誠懇，有的還眼含熱淚，看上去不像是在祈求來年的風調雨順，似乎更像是借著這個機會，祭拜一個平時不能祭拜的人。

　　終於，俞志良歎息著說出了未說完的話。

　　“陳潢花了數十年，將直隸和山東等地的河道治理得極好，黃河一度清澈許多。但十年前，他因為想將治理出的兩岸良田囤治起來，不給豪強官紳們霸佔，觸怒了許多人。”

　　“康熙二十七年，他鋃鐺入獄，據說還沒等到案件審理就冤死獄中，那時正是臘月十五。”

　　“盡管後來有人為他平冤昭雪……但終歸，這人是那些老爺們心裡的一根刺，所以平日裡百姓不敢祭拜，只有將他真正當做河伯的時候才能如此。”

　　“實不相瞞，今年這陣仗我也頭回見，大概，是因為剛好十年吧。”

　　船艙內安靜下來。

　　所有人都被這事給弄得沒心情繼續扯淡。

　　直到從渡口上船的人陸續都登上甲板，這艘客船緩緩啟航，船艙的門被篤篤敲響後推開。

　　一個皮膚黝黑、腰杆板正的小老頭拎著個單薄的包袱，站在門口衝他們笑了笑。

　　“打攪了，諸位，老夫要乘船去嘉興，被安排在這個房間，怕是要叨擾一路。”

　　“在下陳天一，多多指教。”