貝勒府門口。

　　四皇子胤禛叫車夫去問了門房，自己則站在車邊等待回話。

　　車夫很快就跑回來，低頭道:

　　“爺，說是歸寧宴現下還沒結束，八爺和八福晉還沒回府上呢，您看……”

　　發覺自己跑了個空，胤禛一向沒什麽表情的臉依舊波瀾不驚。

　　他點點頭，道:

　　“恐怕老八今兒又得被灌。算了，那就先回府吧，明日再來。”

　　正要轉身上車時，他身後忽地傳來一道熟悉聲音。

　　“四哥，你怎麽這時候過來了?”

　　胤禛回頭一看——

　　果然是老八帶著福晉回家了。

　　他被朔風吹得有些僵硬的嘴角扯了扯，扯出一個似乎皮笑肉不笑的微笑:

　　“你們今日不是要辦歸寧宴麽，馬上過年了，還得準備南巡事宜，我在戶部那邊的差事有些忙，所以沒能參加宴席。”

　　“不過這禮物還是要送的，來，看看。”

　　說著，胤禛順便掃了眼，打量了下這個弟弟和新弟媳。

　　胤禩身上穿得不那麽厚，大婚和歸寧宴同樣都穿禮服，不過一般來說，這種時候不會有太多在外面吹風的機會，所以他也就沒有穿披風，反正吃完飯就回家了，凍不著。

　　而他身邊的若淳就不同了，非但婚服的脖領處縫上了厚實的狐皮領子，身上也被一件寬大的石青色披風裹上了，顯然那披風是胤禩的。

　　胤禛的目光中帶著審慎。

　　看來，外界所說不見得是謠傳，老八和他家新福晉的確恩愛有加。

　　就是不知道這個八福晉是個什麽樣的人了。

　　“道賀就行了，還帶禮物，四哥這麽客氣作甚?外頭冷，還在飄雪呢，走，咱們進去暖暖身子再說話。”

　　溫文爾雅的八貝勒重新換上那副面具，有禮有節地伸出手請哥哥進去:

　　“你只在大婚那日來過我府上，那會兒怕是都沒好好看看，正好我席上喝得有些多，想醒醒酒，四哥不若陪我吃點茶，逛逛再走?”

　　胤禛頓了頓，才點頭答應下來。

　　“好，那我就卻之不恭了。”

　　…………

　　貝勒府。

　　進府的路上，若淳就一直很好奇地打量著這個未來的雍正皇帝，左看右看也沒看出來電視劇裡四大爺的渣男形象。

　　恰恰相反，胤禛看上去嚴肅得不能更嚴肅了。

　　如果說老八是那種總是笑吟吟的白切黑，老四就很像她一些刻板印象裡的學霸——或者說是書呆子。

　　原先若淳還好奇，一個心機深沉、籌謀隱忍多年，在最後時刻發力奪得皇位的人究竟長什麽樣，現在她總算明白了，因為胤禛那張臉就不像有野心的模樣。

　　像個……教書先生?

　　“看什麽?”

　　胤禩落後半步，扯了扯若淳，在她耳邊低語:

　　“你不應該忌憚他嗎，這會兒倒是膽大包天了。”

　　若淳無語地翻了個白眼。

　　真的很煩人！

　　忌憚不忌憚的，看看這個滿清歷史上最勤勉的皇帝怎麽了?萬一等會兒嘎嘣一下猝死怕是還看不著了呢！

　　她指著胤禛懷裡的東西隨便找了個借口，低聲道:

　　“我就是想知道，他帶的禮物到底是什麽。”

　　不知道是不是被發覺了端倪，走在前頭的胤禛忽然回頭。

　　他板著臉說:

　　“老八，你是主我是客，怎麽反倒讓我走前頭帶路了。

”　　胤禩笑得很和氣:

　　“四哥，我家福晉對你手裡的禮物好奇得很，剛剛偷摸問我你為什麽不叫府中管事收起來，非要拿到書房送我。”

　　“要不你給揭個謎底?”

　　聞言，胤禛瞥了眼那個還不大熟的八福晉，見小姑娘眼裡的確滿是好奇，想了想，便大大方方地將披風敞開了個縫。

　　一隻兩三個月的小狗立即見縫插針地伸出個腦袋，那張臉皺巴在一起，褶子密密麻麻地堆起來，活像個小老頭。

　　若淳恨不得把狗子從他懷裡搶過來自己狠擼狗頭，但終究還是忍住了。

　　她兩眼放綠光:

　　“四哥，這就是您準備送我們的禮物嗎，哎呀這也太見外了……它啥時候生的，有沒有名字，斷奶了嗎?”

　　一旁的胤禩:……

　　好好好，這就是他娶的好媳婦是吧?一隻畜牲能把她魂兒都給勾沒了，真是太有出息了！

　　此時此刻，胤禛臉上的笑意才真切了些。

　　他將小狗崽輕柔地從披風裡撈出，一邊走，一邊遞給了若淳:

　　“我自己府上養的狗下了崽，就九月的事情，約莫半旬之前剛斷的奶，名字叫如意。”

　　“你們新婚那日我雖也送了禮，不過都是按禮數給的，這小崽子是那一窩裡最健壯的一個，送給你們，或許也能讓你們夫妻倆早些生個小皇孫。”

　　若淳本來興高采烈要接到手裡，聽到這話不由得一頓。

　　她雙手捧著狗，感覺自己捧著一坨燙手山芋，難以置信地看向胤禩——

　　【成婚還不到十天就開始催生了，這他媽啥啊?！】

　　看到她那雙總是機靈亂轉的眼睛變得呆滯，胤禩一路繃著的弦終於松了些。

　　他將手虛握成拳，掩住幸災樂禍的嘴，輕笑出聲:

　　“都是這樣過來的，你以為誰能逃得過?”

　　…………

　　書房。

　　或許是人多了，又有經驗老道的嬤嬤們調教，府裡的下人們最近都很會辦事，早早地就在廂房和書房裡生了炭盆，等主子一回來便能美滋滋烤火暖身子。

　　胤禩親自引路，三人一道進了書房，將外頭罩著的披風和襖子脫下後，就圍著炭盆和茶爐搓起了手。

　　因為有了剛送來的小狗， 若淳進屋後就直接將狗子放在地上逗弄了起來。

　　老四和老八這哥倆，倒是正經開始喝茶聊天了。

　　“四哥，你平日裡這麽忙，今天如此匆匆來我府上，恐怕不只是要送一條狗崽子來吧。”

　　胤禩手藝嫻熟地烹煮茶水，邊忙活邊笑道:

　　“咱們兄弟之間，有事大可直言，你跟我客氣可就太見外了。”

　　滾燙的茶水傾倒而出，熏出嫋嫋霧氣蜿蜒而上，似乎讓兩個人臉上的表情都不那麽清晰了。

　　沉默片刻，胤禛坦然開口道:

　　“既然你這麽說，那當哥哥的也不跟你客氣，我這次來的確有事要請你幫個忙。”

　　“南巡之事已經定下，太子和我都要留京，太子自然是監國的，汗阿瑪要我留下，恐怕是擔心他一個人忙不過來。”

　　“不過，雖然我人沒法去江南，但江南有些事情是不得不查。”

　　“你知道我如今在戶部當差，沒什麽要緊差事，隻偶爾在他們折子上批一批再呈給汗阿瑪。”

　　“偏偏在這些折子裡，我覺得有些地方不對勁——”

　　“江南的官商勾連實在過分，貪腐賄賂之風盛行，耗費那麽多銀子修整河工，竟仍然連年決堤，我疑心那些銀子恐怕都讓他們拿去孝敬上官了！”

　　“老八，汗阿瑪走這一趟要花上兩三個月，就是如此，怕也無法仔細檢視沿途所有地方。”

　　“我想讓你幫我個忙，在路過高郵那一帶時仔細看看，究竟有沒有花銀子，又花了多少在實處。”

　　“你可願意?”