來到法國的第一天，大清國的使團就體驗了一次小型的法國晚餐會，晚餐期間，劉瑞芬還講述了很多法國餐會的注意事項，用以提醒白景杉。

　　當然這也是劉瑞芬安排的一次預演，劉瑞芬在擔任五個國家的公使，經常出席這樣的晚餐會，他主要是怕白景杉不適應法國的規矩。

　　晚宴失態，這是會讓人笑話的，白景杉做為此次世界博覽會的特使，他個人的形象就已經代表著帝國的形象了。

　　“白侍郎，法國這邊的晚餐會，有些注意事項！”

　　“這方面我了解的不多，還請劉公使詳細說一下！”白景杉誠懇的求教道。

　　劉瑞芬聽白景杉說完，也詳細講述了晚餐會的一些需要注意的地方。

　　“法國晚餐會，這是一個充滿了傳統和儀式感的活動。在這個以美食和交流為主題的盛會上，人們可以享受到精美的美食，感受到濃厚的文化氛圍。然而，要參加一場法國晚餐會，並不是一件輕松的事情。有許多注意事項需要牢記在心，否則可能會鬧出一場笑話。”

　　劉瑞芬對著所有人笑了笑接著說道。

　　“首先第一項注意事項是:著裝必須華麗。在這個晚餐會上，只有最精心打扮的人才能入場。男士們穿著燕尾服，佩戴著華麗的絲質領結，而女士們則穿著華美的禮服，頭戴精心製作的發飾，身上鑲嵌著珠寶，仿佛是走出了童話故事。當然，我是一直穿官服的，呵呵！”

　　劉瑞芬自嘲的笑了一下，又看著白景杉說道。

　　“白侍郎想到穿什麽衣服了麽?”

　　“官服太正式了，燕尾服我也沒有，呵呵，穿道袍可以麽?”白景杉玩笑的說道。

　　“倒也不是不行，有些神甫就是穿著宗教袍服參加宴會的，也沒見有人說其他的！”劉瑞芬舉了一個例子。

　　“劉公使，洋人對神職人員是非常尊重的，他們會尊重神甫，但是不一定會尊重我們的道士，特別還是在人家的地盤上。我要是真的穿一身道袍參加宴會的話，我怕到時候引起的就不是外交糾紛了，恐怕會是宗教戰爭了！哈！哈！哈！”白景杉哈哈大笑，之後才說道。“我還是到巴黎訂做一套燕尾服的好！劉公使還請接著說其他注意事項吧”

　　“那我就接著說說。”劉瑞芬也笑著說道。“這第二項注意事項是:禮儀要得體。在這種晚餐會上，各種繁瑣的禮儀規則必須遵守。用我們的話說就是坐有坐相站有站相，太隨意會讓人覺得輕浮;其次，用餐時要小心地使用餐具。上菜是有順序的，所以使用餐具也遵循特定的順序。最後，交談時要注意言辭，不得說出不雅之言，盡量保持優雅和謙虛。”

　　“洋人男士之間多行握手禮，而女士多行半蹲禮，也有提裙禮。這個和我國的萬福禮比較類似，但是有些許不同，想必諸位公子小姐注意一下就好，還是以我們自己的禮儀為主。”

　　“多謝劉公使解惑！”白景杉抱拳施禮道。

　　“洋人謝謝，大多是脫帽禮，或者點頭示意。”劉瑞芬正好拿白景杉舉了例子。

　　眾人在拘謹中，終於露出了一些微笑。之後宴會就比較輕松了，吃喝過後，眾人也都回自己房間安歇了，劉瑞芬則叫住了白景杉。

　　“白侍郎！還請留步！”

　　“劉公使還有什麽事情麽?”

　　“這個……”劉瑞芬一臉不好意思的沉吟著。

　　“有什麽不好說的事情麽?劉公使還請直言！”白景杉看著一臉難為情的劉瑞芬說道。

　　“唉，白侍郎，有所不知。公使館每年的經費都是固定的，今年因為世博會這個事，已經把年底的經費都挪用了一部分了！”劉瑞芬十分不好意思的說道。

　　“劉大人，你們在巴黎訂的酒店，能住幾日?”這個時候白景杉稱呼劉瑞芬為劉大人，已經是要翻臉的意思了。

　　“白侍郎，不，景杉賢弟，老哥哥苦啊！”劉瑞芬直接開始倒起了苦水。“哥哥我身兼五國公使，一年到頭，有大半的時間是在路上。今兒個英吉利有事，我得立馬過去;明兒個比利時有事，我也得過去;後兒個意大利有事，我是不是還得過去。”

　　“芝田兄，咱們之間，就不要再互相試探來試探去了吧。你有什麽事情直說就好，小弟能想辦法的，一定會想辦法。”白景杉也順勢叫起了劉瑞芬的字。

　　白景杉臨出發前去了蘇松太道衙門，了解的就是經費報銷之事。那邊的意思很簡單，出差之人全程墊付，回來之後大差不差說個數，沒人會揪著細節不放，你只要把該分潤的那部分留出來，就沒人會在這件事上難為你的。

　　萬國博覽會之事比較特殊，特殊在此事是太后和皇上關注的，總理衙門王大臣慶郡王奕劻督辦。不然以現在朝廷官員的操行，白景杉現在能不能出的了京城都兩說。

　　想多了，白景杉知道這位劉瑞芬大人之前做過蘇松太道道台，在那個位置能接觸的商人不計其數，這位劉大人想必是有了其他的想法，想在此事上摻一手了。

　　畢竟經費是朝廷的，生意是自己的。

　　“景杉賢弟不要見怪，為兄給中堂大人發了密電，回復只有四個字:聽命行事。”劉瑞芬也收起了苦大仇深的表情。“景杉賢弟能否告知為兄一二，為兄也可更好的輔助賢弟成事！”

　　“不想芝田兄竟有這種渠道?那不知芝田兄與中堂大人是何關系啊?”白景杉沒料到劉瑞芬竟然能直接能聯系李鴻章。

　　“呵呵，景杉賢弟有所不知，為兄早年間一直在中堂大人身邊為幕，後得中堂大人賞識才走到今天。”劉瑞芬得意的說道。

　　“芝田兄如此坦誠，我也不瞞著芝田兄，普通商品大部分會由盛大公子跟進。既然芝田兄曾經在中堂大人麾下為幕，那麽我們完全可以跳開法國總領館，由芝田兄直接聯絡盛大公子。”白景杉早就聽老師說過劉瑞芬這個人的經歷，既然他沒有欺騙自己的意思，那白景杉也樂得做順水人情。

　　“唉，賢弟有所不知，為兄的渠道是緊急渠道，可一，可二，不可再三再四。此事還是繞不開上滬總領館的。”劉瑞芬有些惋惜的說道。

　　“我也不瞞芝田兄，我看中的是芝田兄回國之後。”白景杉看著劉瑞芬說道。“這樣的生意，可以長做，細水長流才是正道！”

　　“賢弟！好賢弟！”劉瑞芬高興的都要跳起來了。“賢弟到底做何打算，不如說出來，你我兄弟一起參詳一二。”

　　看著比自己爹歲數都大的人叫自己賢弟，白景杉不由得感歎銀子的魅力。

　　“商品在於流通，貨物壓在手裡，那不叫錢，只有賣出去了才叫錢。”白景杉笑著對著劉瑞芬說道。

　　“賢弟就不要吊老哥的胃口了！”劉瑞芬焦急的看著白景杉，那意思就是你可快點說吧。

　　白景杉也沒有繼續抻著笑著看著劉瑞芬。

　　“芝田兄，我有位法蘭西朋友，中午的時候，我已經給他去了電話，他人現在就在巴黎。他的家族算是舊貴族，雖然人脈有很多，但是經濟方面一直勉勵維持。我想著借世博會為契機，打開普通類商品的銷售途徑。以後呢，以我朋友家族的能力，又有世博會的先例在前，想必是能夠打開歐羅巴的市場吧。而以後的商品供應，我想拜托芝田兄，畢竟芝田兄回去之後就是廣東巡撫啦！呵呵！”

　　劉瑞芬仔細想了想，單單說這件事涉及到的都有哪些吧:洋人這邊，有法國舊貴族以及他們所掌握的人脈，還有法國總領事館，估計僅僅是總領事和參讚蘇阿爾兩個人;國內涉及到的層面就更多了，精品一定出自皇家，那是內宮的重要財源;盛家公子代表著李中堂，現在自己也被拉下水，而且是以後回國之後也跳不出來的那種。

　　劉瑞芬的心中已經不是巨浪翻騰了，現在已經是海嘯咆哮了。可還是咬了咬牙:

　　“我劉瑞芬不是為了那些阿堵之物，我是為了收集更多的書，學習更多的知識。為了讀書，這事幹了！這是雅事，愛讀書是沒有錯的！”

　　劉瑞芬抬頭看著白景杉，臉上帶上了些許諂媚的笑容。

　　“賢弟啊！賢弟啊！這眼巴前的事，你得幫著老哥哥想想辦法啊！”

　　“聽說之前團扇在之前的萬國博覽會很受歡迎啊！”白景杉似是無意的說道。

　　“嗯?”劉瑞芬剛開始還沒明白白景杉怎麽突然說這句話，可瞬間臉上就笑開了花。

　　“好賢弟！好賢弟！”

　　“芝田兄，咱們還是說說巴黎之後的住宿問題吧！”白景杉看著劉瑞芬那褶子都要笑開的臉說道。

　　“好賢弟，頂級酒店，賢弟想住多久就住多久！”劉瑞芬開心的說道。

　　“芝田兄，這次來了不少富家公子小姐，有些也是為了考察留洋事宜，這時間不會短了。我的意思是，畢竟不能都住酒店，我們還是要給朝廷省點錢的。”白景杉並沒有說自己的事。

　　“那賢弟的意思是讓他們自己買房子住?”劉瑞芬這就不知道白景杉打的什麽主意了。

　　“那就要看我的法國朋友，他能否出更大的力了！”白景杉已經把這事安排到了裡奧頭上。

　　“賢弟怎麽說，老哥哥配合就是！”劉瑞芬並沒有太在乎這些公子小姐的，每年來留洋的人多了去了，劉瑞芬這麽多年一直就在處理著這些事情。

　　“芝田兄還有其他事情麽?”白景杉有意告辭了，甜棗給出去幾顆就成了，不能拿甜棗當飯吃不是。

　　“看來還是沒休息好，賢弟早些回去休息，明日我們還要坐火車！”劉瑞芬已經得到了自己想要的，也樂得白景杉離開，自己好趕緊安排！

　　“那芝田兄，小弟就先回去休息了！”白景杉拱手告辭。

　　“老哥就不送賢弟了，賢弟好好休息！”劉瑞芬也拱手施禮。

　　白景杉轉身往自己的房間走，剛進房間，蓮花就走了過來。

　　“我說少爺，你這幹什麽去了，這麽長時間啊！”

　　“怎麽著，你這是帶了任務過來，看著少爺我的?”白景杉笑著打趣蓮花。

　　“來前二奶奶交代啦，讓我看著你點。”說完蓮花模仿二奶奶的語氣說道。“老三啊，你虛歲也13了，擱在早前也是可以成親的年齡了啦！你可別別被外面的花花世界迷了眼，而且二更不能招惹個鬼婆回去， 要是如此，你別說我大棒子把你打出去！”

　　白景杉打了一下蓮花的小腦袋。

　　“你少學我媽說話！”說完之後又哭笑不得的看著蓮花說道。“我就隨口一說，沒想到你還真是個特務啊！”

　　“少爺，什麽是特務啊！”蓮花好奇的問著白景杉。

　　“特務就是特殊任務唄！”白景杉笑著說道。

　　“你看少爺你這一問，我不說了麽！”蓮花心裡還是偏向白景杉的。

　　“我媽就是瞎操心，我才多大啊，看著像個青年，可我還是個孩子呢！”白景杉虛歲13，可是身體已經發育起來了，現在身高也有六尺有余(168cm)了。

　　“你不說你是孩子，誰知道啊，二奶奶是怕別人相中你了，死纏爛打的！”蓮花有些臉紅的說道。“畢竟少爺這麽帥氣！”

　　白景杉並沒有發現蓮花臉紅了，而是轉身走進了自己的房間，對著還站在門口蓮花說道。

　　“早點休息吧，明天早上還要趕火車，穿常服就好了，其他的都收起來吧！”

　　“好咧少爺，我收拾完就去歇著！”蓮花趕緊回道。

　　次日一早，白景杉就穿著常服走出了自己的房間，和眾人在酒店吃了一些早飯。整個使團的人就向著馬賽聖夏勒火車站出發。劉瑞芬公使早就與當地鐵路部門協調好了，包了一節車廂做為使團專用。到了火車站，整個使團在劉瑞芬公使的帶領下，登上了駛往巴黎的火車。

　　“巴黎，我來了！”