順國以南都為都城，坐擁蘇、浙、皖、贛北四州人口充裕國庫充盈，但因不修軍備、不重兵訓且三大世家爭權奪利，軍隊戰鬥力比旭國高不了幾分。

　　如今旭國猛將疊出戰端頻起，不由讓一向貪圖安逸的順國寢食難安，周瑜再三進諫請求出使明國、豫都督、長城大督營和北金以協同遏製旭國發展，並陳述了各方可能幫助出兵的理由，卻因內部紛爭各執所見遲遲未能得到許可:

　　順國三大世家之一曾多次與明國合作西進中原，卻因內部糾葛執政世家擔心此一家強盛而怠慢遲滯，如今請其北上旭國對於如今執政世家無異於引狼入室——萬一明國大軍夥同那異姓世家鏟除自己豈不哀哉可憐?

　　至於豫都督、長城大督營和北金，倒是不論成與不成皆可試上一試，在終於征求得三大世家同意，周瑜方才親筆揮毫書寫三份書信經順王審閱後送出。

　　不得不說周瑜不愧三國名謀，其對三者是軟硬皆施據理力爭頭頭是道:對豫都督威逼利誘懇求其一方面引兵前來徐城助戰，一方面出兵豫北州襲擾大軍重心在山海關和棗莊城的旭國;對長城大督營深層次、多角度、寬領域剖析旭國此戰如勝對其之不利影響，懇求其在旭國冀州西惹是生非;對北金懇求南北夾擊願以中原厚禮和關東五鎮為酬勞。

　　其實除了執政世家和那前邊提的世家，另一世家並不願意，作為長三角富甲天下虎踞浙州與蘇南的世家，其更想投入兵力於海防和南方的明國，而非以身試險攻伐旭國。

　　最終還是周瑜出馬苦口婆心說服，認定旭國重心在北且接連打仗民生凋敝、軍心疲弊乃北上之最佳時機，“可惜”其隻答應出兵一萬負責出錢不出力……

　　收到周瑜親筆書信各方反應可謂迥然不同:

　　長城大督營斷然拒絕，那黑臉絡腮胡的莽張飛更是當著順國軍使之面撕了書信。

　　北金氣不打一處來，西邊北元不老實這南邊旭國又動作頻繁，巴蘭德部北金共主已經決心不對旭國用武采取守勢而重心於西。這順國前來請求南下答應是不可能的，不答應卻又顯得好像不敢打，北金共主乾脆耍了個歪點子——要求順國大破旭國大軍再長驅直入旭國腹地，北金方才僅僅只是前去攻伐關東五鎮騷擾山海關，還勒索報銷巨額軍費。

　　豫都督看到書信嚇懵了，周瑜居然私下改了原本呈給順王過目的書信原稿，雖然豐富了其出兵兩萬分兵兩路的順國補償，但也嚴重了不同意的代價——如若不隨順國北上必先攻伐之而殺兩萬人泄憤！

　　最終結果是，即便周瑜謀略濤深卻依舊僅得到了豫都督出兵兩萬的答覆，這怪不得周瑜口舌不行，實在因長城大督營沒理由夾擊旭國、北金沒兵力不願意南犯旭國、豫都督竭盡全國之力也湊不出三萬兵馬。

　　許城，豫都督府。

　　府內氣氛壓抑所有人面色都非常不好看，豫都督趙興雲長期以來就是靠著油嘴滑舌去縱橫捭闔苟且偷生，如今卻再度被推上風尖浪口——一面是屢戰屢勝氣勢恢宏的旭國，一面是威逼利誘大軍出動的順國，且不說踏上哪條船，就算跟對了人這仗打勝，萬一被報復那這兩國真的會為自己而出兵?

　　“大都督，臣進言，聖人無為故無敗，無執故無失。如今順國北上吾等若隨同作戰無甚好處反倒引火上身，倒不如坐山觀虎鬥，畢竟出兵兩萬到時損失慘重，那就算順國協助吾等抵擋旭國來犯，也難免唐國、長城大督營乃至鄂北大將軍都會騷擾甚至大軍圍攻。

”一名看起來頗有修養的年輕官僚上前首先開口“排憂解難”。　　此言剛出本正所有人微微頷首連趙興雲都側目之時，豫州太守徐丹不屑一顧地冷笑，那年輕官僚雖有些不爽但看到徐丹立刻閉上了嘴，可以說若不是這家夥輔佐趙興雲如虎添翼，這豫都督也不至於能立足於亂世這麽久。

　　趙興雲很快便想明白了徐丹冷笑的緣由——誰都不想打這道理都懂，可如今是刀架脖子上沒得選啊！

　　看著趙興雲惆悵的目光，徐丹接著進言:“疑行無名，疑事無功。如今參戰是避免不了的，臣鬥膽詢問大都督是否願意放下前仇怨與旭國結盟，若如此，順國擔心首尾不能相顧大概率會停止計劃，從而不戰屈人之兵，即便順國冒險進軍，其打旭國則吾等襲擾助之必勝，打吾輩因唇亡齒寒故重心在北的旭國必不會坐視不理。”

　　還不待趙興雲開口朝堂下便一片嘩然反對聲此起彼伏，原來旭國曾經南下攻奪豫都督轄地建立豫北州，致使豫都督損失慘重數十年抬不起頭誓與旭國不共戴天，這也是順國“邀請”其一同北上的緣由之一。

　　趙興雲見群臣激憤加之對徐丹之推理將信將疑，便打消了這個念頭，徐丹見狀深表無語無奈地繼續道:

　　“既然大都督已經打定主意，臣認為旭國雖傳言猛將眾多，但恐乃謠言且兵馬終究有限，故而……”

　　“可依順國來使請求，出兵兩萬的同時由虎賁中郎將魯智深帶五千人襲擾旭國豫北州開封府，期間散布謠言兵打著主軍旗號讓旭國以為是我們大軍壓境，以吸引其分兵緩解棗莊城進攻壓力，相信魯將軍勇武不凡，宋慶華在那棗莊城的話其他鼠輩必無人能擋能留魯將軍！”

　　“如此甚好……甚妙啊……”眾說紛紜間大家一致看好這般，最後齊齊看向了魯智深，且說這魯智深雖是少林寺下山濟貧的和尚，但一聽說順國號稱不出兵就殺自己兩萬人，便覺得能有機會領兵不僅救都督於水火而且能獨掌大軍蕩氣回腸啊，果斷同意！

　　趙興雲聽罷吩咐徐丹安排並將最終結果呈上來，同時擬訂作戰方案呈予順國，順國聽聞如此自然十分樂意，一來兩萬多兵馬可不是個小數目，二來這魯智深使一口降魔杵早在少林寺便因武功高強小有名氣……

　　順國為趁旭國“損失慘重、軍民疲弊、國庫空虛”，不斷催促豫都督出兵加急，短短十天便攜著軍糧物資、攻城武器趕來徐城中，豫都督兩萬大軍領兵之人不是他人，正是豫都督趙興雲之弟大司馬趙興庭。

　　看到豫都督傾囊相助把家底都掏出來，連自己親弟弟也派來助陣，如何能伸手去打笑臉人?徐城府衙順國中書令周瑜本次全權負責統兵，聽聞趙興庭抵達即刻帶衛將軍周牧、建威將軍單雄信、虎賁中郎將鄭東明前往親迎:“趙太尉大駕，徐某有失遠迎。”

　　“周大人客氣了，趙某奉豫都督之詔協助貴國北征討逆，那旭國無禮非常對內勞民傷財對外四處征戰，實乃人神共憤，趙某願與諸君戮力同心！”趙興庭雖軍力不及順國，但為了後期不至於過分被動可謂言辭鏗鏘有力面容剛毅正直。

　　周瑜雖對趙興庭智謀不甚看中，但早聽聞其治兵有方又見之氣宇不凡，不由想留些好感未來借其為己所用:“哈哈，趙太尉還真是踔厲風發、英姿颯爽，不愧中原豪傑，快快進堂中來。”

　　趙興庭見自己這般模樣周瑜非但不生氣還似乎有些高看自己，不由多了幾分敬重，率偏將邊進堂邊打量起那其他幾人，卻見除了數面之緣早聞勇武的周瑜之弟周牧，還多了位虎背熊腰龍行虎步的將軍——單雄信。

　　周瑜坐府衙高位頗英姿綽約引人側目，但雙目精光綻放讓人覺得深不可測:

　　“周某觀大都督書信提到，少林寺高人魯智深掛虎賁中郎將一銜將統精兵五千襲擾開封府令旭國分兵，此計甚妙。然則旭國知曉豫地戰亂頻發兵源不足必不以為然， 恐致兵馬不足難以緩解吾等壓力幾分。”

　　“周某早已糾合東瀛海盜賊寇以金銀賄之，遣其分多處頻繁襲擾旭國沿海，那旭國騎兵在北南方無有，而步兵若遊走打擊必疲於應對、若分兵沿海則投入之眾不計其數。所謂兵不厭詐，借海盜之力討敵，豈不兩全其美?”

　　此言一出不僅那趙興庭佩服得連連叫好，縱是堂中順國不知此策者也嬉笑奉承起來，這東瀛賊寇即便是旭國東討也除不盡殺不完，更何論加上順國甚至是南方明國沿海之海盜?恐人數之眾沒有一萬也不下五千！反正又不指望他們破旭國什麽，只是增加些襲擾之助力，一群刀口舔血之徒給錢便是爺。

　　還不待周瑜下講甚麽，趙興庭轉念一想，卻忽得發現順國完全可以趁旭國重心在棗莊城對壘順國徐城之時，分兵幫自己奪取開封府啊！只可惜，周瑜怕絕不會同意……

　　周瑜何人?正史上周瑜“性度恢廓”、“雅量高致”、“實奇才也”，一眼便看出了趙興庭之念頭:“有話但說無妨，讓周某鬥膽揣測，趙太尉可否是因期吾等分兵助魯將軍奪取開封府而思慮?趙太尉放心，此番北上只要破敵順利攻取棗莊城，那旭國北有北金承諾助力南下、南有吾等聯合北上討逆，首尾不能相顧間必不會不分輕重緩急，趙太尉覺得那旭國可還會顧慮黃河南一畝三分地?”

　　趙興庭期待著周瑜繼續說下去，比如承諾屆時幫忙攻取開封府，可……他沒等到下文，不由失望，也罷既然上了一條船不管信與不信只能跟著走，一起商量具體作戰吧。