魔法鏡像亮起，諾拉站在一片草原上，對面是一個全身包裹著盔甲，駕馭著火紅戰馬的騎士。

　　少女和騎士，強烈的視覺差讓一些女觀眾紛紛發出驚呼。

　　“大家久等了，我是吉爾斯，剛才處理了一下我有些發腫的嗓子，我把它摘下來，用魔力源泉簡單保養了一下，現在我將用全新的聲線繼續為各位解說。”

　　吉爾斯先生的嗓子經過保養，聲音真的清亮很多。

　　“先讓我看看場上的選手，諾拉，大名鼎鼎的帝國明珠，我想她的資料大家應該十分熟悉，我就簡短的介紹一下，三階薔薇法騎，擁有獨特的薔薇回路，擅長花之魔法，她是福爾斯托七十三屆學生中當之無愧的第一名，所有課程成績均排名第一，“法騎研究會”現任團長。”

　　“再讓我們看看她的對手，哦，他是我的老熟人，一個古板的老家夥，不過你們應該更喜歡叫他的另一個名字，杜鵑騎士拉塞爾，他與我一樣，都曾是梅爾先生的追隨者。”

　　“雖然我不太喜歡這個古板的老東西，但是不得不承認他很強，即使拉塞爾現在只是一個魔法幻象。”

　　“我想說的是，年輕時候的拉塞爾只要全副武裝，連梅爾都不敢和他大聲說話，不然胡子可能要被揪完……年紀大了就是喜歡回憶過去，真是不好意思，我的聲音沒有哽咽吧?”

　　吉爾斯先生不知道從哪裡掏出手帕，輕輕拂過眼角。

　　帝國明珠的亮相和吉爾斯先生的解說讓現場所有人的注意力都集中在魔法鏡像上，幾乎沒人注意，第一區候場位置有一位女孩突然劇烈咳嗽，捂著嘴的手掌掌心沾上了一絲血痕。

　　“伊爾莎，你不舒服嗎?”

　　詹妮弗是伊爾莎的室友，兩人住在一個寢室，關系卻隻停留在朋友，沒有上升到好友乃至閨蜜的程度。

　　伊爾莎是紡織女工的孩子，父親從事獸醫工作，家庭年收入只有100鎊。

　　詹妮弗家裡三代從商，財富驚人，缺的只是一個象征政治地位的貴族身份。

　　家世決定了圈子，伊爾莎每天除了學業，大部分時間都要打工賺取高昂的學費，而詹妮弗的課余時間大多會濃妝豔抹，參加各種聚會，嘗試融入貴族圈子。

　　詹妮弗和伊爾莎都屬於比較善良的品性，兩人圈子不同，卻沒有什麽矛盾，偶爾還會彼此分享一些趣事，像伊爾莎還經常會給詹妮弗帶自家種的蘋果。

　　“沒事，可能是之前和布萊茲打的時候魔法回路出了一點小問題。”

　　伊爾莎勉強擠出一個笑容，想要證明自己沒問題，但她蒼白的臉色和時斷時續的咳嗽一點都不能讓詹妮弗信服。

　　“我帶你去找助教老師吧，魔法回路出問題可不是小事，弄不好你的前途都要受影響。”

　　詹妮弗沒有誇大其詞，魔法回路是一個法師的根本，一旦受損，想要修複要花費巨大的代價。

　　以伊爾莎的家庭狀況，魔法回路損壞基本就意味著法師之路終止。

　　她才在大庭廣眾之下擊敗貴族出身的火法布萊茲，給老師和帝國上流圈層留下印象，要是以後不能做法師……

　　“我真的沒事，好吧，我說實話，實際上是我的“例假”來了。”伊爾莎臉色微微發紅，“我去一趟盥洗室，你幫我跟助教老師說一聲，拜托了詹妮弗。”

　　“當然沒問題，要我跟你一起去嗎?”

　　詹妮弗有點擔心伊爾莎。

　　“不用……謝謝你詹妮弗，

我一個人就可以了。”　　伊爾莎露出抱歉的眼神，匆匆離開，穿過走廊，進入公共盥洗室。

　　找到一個沒人的私人位置，伊爾莎小心地把門關上，她的咳嗽越發劇烈，仿佛要被肺腑咳出來，連五官都滲出殷紅的血液。

　　“求求你放過我。”

　　“求求你。”

　　“求求……”

　　“哦，我可憐的小蘋果，我當然可以放過你，但你必須要按照約定把事情辦好，不許再耍花招，不然你的下場會比現在慘一百倍。”

　　“你讓我再考慮——啊！”伊爾莎覺得自己的心臟仿佛被一隻大手攥著，一下一下地擠壓著，“我錯了，我知道了，我會按照約定去做，你確定你會給予我新生的對嗎?”

　　“沒錯，我從不欺騙任何生物，包括人。”

　　……

　　“漂亮的衝鋒！拉塞爾雄風不減當年，草原的地形實在是太適合他了，更令人驚訝的是諾拉，我無法想象，如此氣勢雄渾的衝鋒她居然用一柄細劍正面硬抗了下來。”

　　草原之上，諾拉手裡握著一柄由魔力構成的細劍，嫣紅的薔薇花瓣圍繞著手腕和弧形劍柄，閃爍著鋒銳光芒。

　　拉塞爾拉拽韁繩，火紅戰馬調轉馬頭，沉重的盔甲發出響亮的鎖鏈碰撞聲。

　　火紅戰馬的右前腿不停地往外滲出血液，斑斑血跡從諾拉的位置一直延伸到戰馬腳下。

　　剛剛的衝鋒不僅沒能見效，反而讓諾拉的薔薇花瓣給掛了彩。

　　拉塞爾輕輕撫摸戰馬，發動騎士秘技，戰馬的傷口迅速升起一股熱氣，肉眼可見地開始愈合。

　　騎士和坐騎是一體，拉塞爾不用說話，僅僅一個細微的動作，火紅戰馬就知道該做什麽。

　　衝鋒！衝鋒！衝鋒！

　　戰馬嘶鳴，從起步到狂奔，在戰技加持下甚至連一秒都不到，拉塞爾手中的騎士長槍挺起，破空聲獵獵作響。

　　眨眼間，拉塞爾的長槍鋒芒已經貫注在諾拉麵前。

　　“薔薇之盾。”

　　諾拉舉劍，立於胸前，一片片薔薇花瓣從她背後延伸至身前，猶如蝴蝶折合翅膀，形成一面薔薇之盾。

　　沒任何花哨， 全憑肉體和氣血的一槍砸在薔薇之盾上，無數花瓣爆開，草原差點變成花海。

　　任騎士之槍的衝擊力再強也破不開源源不斷，飛速重組的薔薇花盾。

　　一般的防護盾，終究有承受上限，但諾拉的薔薇之盾只要魔力尚未耗盡，就沒有上限。

　　騎士的全力衝擊沒能見效，進入短暫的力竭期，拉塞爾想要錯開位置，先行後撤，但諾拉不打算給他這個機會。

　　拉塞爾衝鋒之前諾拉就感受到前所未有的壓力，她想避開，可拉塞爾太快了，快到像是必中的鎖定技，硬吃這一槍的結果就是差點把她耗乾，諾拉知道，自己不能拖。

　　必須要抓住他力竭的機會。

　　“薔薇之縛。”諾拉迅速吟唱，身後薔薇匯成四條繩索，牢牢捆住了火紅戰馬的四條腿，拉塞爾揮舞長槍，飛速劈砍花繩，令他意外的是這些花繩被劈開後又光速連在一起，仿佛無窮無盡。

　　諾拉一揮手，無數花瓣在空中搭橋建路，諾拉踩著花瓣，身如遊龍，手中細劍直取拉塞爾頭盔下，唯一裸露著的眼睛。

　　拉塞爾的反應極快，諾拉的突然襲擊被騎士槍輕松擋住，心神稍有放松之際，諾拉腳下的花瓣不知何時已經飄到了他的眼前。

　　“是我贏了，薔薇花葬。”

　　圍繞在拉塞爾周身的花瓣齊齊亮起猶如刀片般鋒銳的光芒。

　　血花飛濺，染紅薔薇。

　　諾拉輕挽劍花，抬眼一倪，似在向鏡像外的某人示威。

　　帝國明珠，名不虛傳。亞倫承認，性格跟實力確實沒關系。