曲陽侯府。

　屈原正在奮筆疾書，批閱著面前長案上的文件。

　就連熊午良出現在屈原面前，後者也毫無察覺。

　直到整整一疊文件全部被批改完畢，屈原才長舒一口氣，坐直了身體伸了個懶腰……抬起頭來，正看見笑容滿面的熊午良就站在自己面前。

　屈原且驚且喜，立刻站起身來，衝著熊午良施禮:“不知主君前來，屈原失禮了……”

　熊午良樂樂呵呵地擺了擺手，示意無妨——

　試問哪個老板不樂意看見自家員工全心投入、忘我地工作呢?

　要是沒有這樣優秀的金牌打工人，我還怎麽瀟灑自在啊?

　此時此刻，屈原卻不知道熊午良的險惡用心……他看向熊午良的目光裡，充斥著十足的敬意。

　若說之前的熊午良在屈原眼裡還只是個有潛力的晚輩……那麽現在可完全不一樣了！

　這剛剛打贏的第二次丹陽大戰，震掉了全世界的下巴，當然也震掉了屈原的下巴。

　對於一個敏銳地認為秦國才是楚國最大的威脅、深感第一次丹陽大戰恥辱的愛國大臣來說，沒有什麽事情能比‘對秦國復仇成功’更令人振奮了！

　此時此刻，屈原無比堅信自己的判斷——曲陽侯熊午良，就是救楚國的關鍵！

　……

　熊午良與屈原二人分君臣位置落座，門外的仆役進來為二人倒上一壺沏好的清茶，便輕手輕腳地離開，出去的時候順便關上了房門。

　隨後，屈原撿些重要的方面，向熊午良大致匯報了一下封地裡的情況。

　首先是人口方面——雖然去年冬天十分寒冷，堪稱雪災……封地裡的人口卻沒有下降，反而因禍得福，人口數量大幅增長。

　封地裡一直是鼓勵吸納外來人口的——從一直維持到現在的農業稅減免政策、以及無抵押貸款即可入住水泥房子這兩項政策就可以看得出來。

　去年冬天雪災影響范圍很大，很多別的地方的農戶因為過不下去了，聽說曲陽侯的封地裡有糧食吃有房子住，便拖家帶口地遷徙過來。

　這些外來人口，都被屈原妥善地安置了。

　僅僅一個冬天的時間，封地裡的人口數量得到極大的增長——算上新生兒和外來人口，四縣封地裡的人口總數已經達到了三十萬！

　無論是封地面積還是人口數量，曲陽侯的封地都已經算是一個中小型諸侯國了！

　至於商坊、工業園區、商港等曲陽侯封地裡的特色產業，數據上也都呈現喜人態勢。

　熊午良喜道:“如此甚好！”

　人口！人口就是財富啊！

　有了充足的人口，便有充足的勞動力，可以創造出更多的財富、征募更多的兵員……然後就可以打下更大的土地、掠奪更多的人口……

　熊午良振奮道:“既然人口數量有大幅增長……本侯決意再次擴軍！”

　“我方才從養馬場過來，馬場的官吏說能篩選出一萬五千匹可堪征戰的戰馬！”

　“不如便訓練一萬騎兵！到時候再算上本侯的一萬曲陽新軍，便有兩萬軍隊！”

　三十萬總人口，按照適役人口三萬來算，兩丁抽一便是一萬五千人……但是熊午良的封地很有錢，通過貿易能掙來大筆的財貨，養活兩萬脫產的精兵也綽綽有余。

　屈原先是一怔，然後笑了:“主君說笑了。”

　“擴軍當然沒什麽問題……但是要搞出整整一萬騎兵，卻絕無可能。”

　“我楚國此前從未有過成建制的騎兵軍隊，對於騎兵作戰的戰術、配合、訓練方法沒有任何經驗……唯有北方的燕、趙、秦等國，才有這方面的經驗。”

　“當然，他們也絕不會願意來幫助主君訓練騎兵的。”

　熊午良皺起了眉毛。

　確實。

　並不是有了戰馬，就有騎兵的。

　屈原口中北方的那三個國家，都是經過了幾十年甚至上百年的摸索，在實戰中付出了無數鮮血作為學費，才總結出一套行之有效的騎兵部隊訓練方案和騎兵作戰的經驗。

　而自己嘛……才剛剛有了一萬多匹戰馬，想要練出能打仗的騎兵，還差得遠呢。

　就算真讓新兵們苦練騎術……充其量也就是能騎馬的步兵罷了……一旦和真正的秦軍鐵騎交戰，立刻便會現出原形。

　這樣的騎兵，意義不大。

　熊午良皺著眉毛思索良久:“你的意思是，本侯練不出騎兵?”

　屈原笑著點了點頭，總結道:“一是沒有訓練騎兵的經驗。”

　“二是南人不善騎馬，正如北人不善乘舟一般。”

　屈原說到這裡，啞然失笑，搖了搖頭，顯然認為訓練一支能作戰的騎兵是不可能的。他清了清嗓子，目光瞄向了熊午良腰間那柄古色古香的劍，沉聲道:“依我來看，主君這趟最大的收獲並不是那些戰馬。”

　熊午良一怔，拔出了腰間那柄平南劍:“你是說這個?”

　平南劍通體銅鑄，手柄處有深紅色的木製裝飾，因為年代久遠而稍微有些破損。劍首底部有鎏金的紋飾，依稀可以辨認出樣式是楚國的神獸九頭鳥。

　雖然這柄劍歷史悠久，但仍然可以從規格和配飾上看出它的不凡。

　尤其是那劍身——如同一汪清澈的秋水一般， 淡淡地泛著青光，似乎幾百年的歷史並沒有給它留下任何痕跡。

　屈原嘖嘖讚歎，顯然這也是他第一次如此近距離地品鑒這柄寶劍:“當初楚武王下令鑄造此劍之時，據說動用了全國的鑄劍大師……”

　熊午良點了點頭道:“大王將此劍賜給我時，也說過這樣的話。”

　屈原雙手將平南劍捧回熊午良手中，眼裡滿是對這柄劍的敬畏:“君侯此行，最大的收獲便是這柄平南劍！”

　熊午良皺了皺眉毛，感到不可思議:“這劍就算再怎麽名貴，終究也只是個死物罷了……並不能對國力有任何一絲一毫的提升……”

　“本侯此戰為大楚奪下武關、一雪前恥、收數萬匹戰馬……難道都比不上楚王賜我這柄劍嗎?”

　屈原大笑起來，連連搖頭，似乎在斟酌怎麽描述這柄劍的莫大威能——

　……