格溫閃電擊中的地方附近燃起了火焰，周圍藍桉樹乾的樹皮也燃燒起來，讓整個地方沐浴在朦朧的光芒中。藍色電弧繼續電離並淹沒了法師的兜帽形體，被一道等離子瀑布吞沒。

　　吃這個你這個混蛋！格溫咕噥了一聲，感覺到法力耗盡帶來的明顯疲憊。她的通道持續了整整半分鍾，正能量所吸引的攻擊多達三十次，強度不斷增加，直到最後的爆炸弩箭幾乎變成了一道白熱的電光。

　　光芒暗淡了。

　　地面是木炭和熔融二氧化矽的混合物。

　　格溫的眼睛調整了一下。她看到一個黑色的圓頂從她的撞擊點下方出現。裡面戴著兜帽的法師幾乎看不見，一隻手舉過頭頂，顯現出由旋轉的黑色灰塵組成的盾牌。

　　她的胸膛被抓住了。

　　戴著兜帽的法師驅散了他的護盾。她看得出來，他並沒有很好地承受住她的攻擊。釋放盾牌的手臂冒著濃煙，一道細細的血跡從兜帽的影子裡滴下來。

　　“現在你已經做到了。”法師沉吟道，他的聲音不再是嘲諷的快活，而是一種深深的惱怒。“為什麽和你們說話這麽難?”

　　“塵魔！”男人的聲音變得空洞。格溫驚恐地看著一陣黑色的灰塵吹過她的位置。她試圖豎起盾牌，但即使是她最好的嘗試也在一陣火花中崩潰了。風暴籠罩著她，仿佛擁有了自己的生命，將她從地面帶起，推向空中。下一刻，她就飛了起來，一種自由落體的感覺壓倒了她，然後重重地摔在地上，讓她的下巴格格作響。

　　格溫呻吟著，她的骨頭因法師的殘暴而變得柔軟。她無法呼吸，胸口因難以忍受的疼痛而撕裂。

　　但法師對她的處理還沒有結束。她感覺到塵土飛揚的卷須纏繞著她的手腕，將她的身體向上拉，將她釘在一個看不見的十字架上。灰塵接觸到她的運動服的地方，它完全解體了。沙粒般的黑暗能量微粒切入她的皮膚，釋放出溫熱的血液。

　　格溫一看到血就暈倒了。

　　這還不是最糟糕的。醜陋的兜帽裡有一股無形的目光舔舐著她的全身;這種感覺與她在回家的路上看到的陌生人的感覺一模一樣，這種感覺被放大了一百倍。

　　哦操。恐慌席卷了她。或許有一位導師幸存下來可以幫助她?阿萊西亞在哪裡?她如此強大，如此絕世，她絕對不可能葬身於倒塌的樓房之中！也許埃爾維亞可以提供幫助?不！格溫更願意他們留在營地。人多才安全。

　　她需要爭取時間，拖延時間。

　　“你……你想從我們這裡得到什麽?”

　　“現在你想談談嗎?”法師用兜帽的黑暗虛空面對著她。

　　他第一次審視著他的獵物。閃電少女擁有比自己更年長的身體，雖然她的年齡顯然只有十五十六歲。她對他施下的咒語，輝煌、美麗、極具親和力。更令他印象深刻的是，在發生了這一切之後，這個女孩仍然如此泰然自若。或許，這和她抗拒他的控制有關系?試探她真是一件很麻煩的事情。她的裂縫裡，藏著什麽奇怪的秘密，什麽記憶?

　　他命令塵魔再伸出一根卷須，將黛博拉抱起，將她的軀乾舉起。在它沾滿灰塵的卷須撫摸的地方，黛博拉的衣服解體了，流出了一小滴血。

　　“還活著，真好。”法師讚同地點點頭。“我們邊走邊聊……”

　　三人開始穿過樹林。格溫在痛苦的淚水中注意到那個男人正在漂浮。格溫本人痛苦地被抬離地面幾英寸，

她的手臂和鎖骨因身體的重量而燃燒。　　“你……你是誰?”格溫咬緊牙關說道。她能感覺到一種譫妄的感覺正在襲來。她正在失血。

　　“我是埃德加。”令她驚訝的是，這個男人完全是坦誠的。

　　“……”格溫皺起眉頭。埃德加?你是埃德加?

　　他們現在動作相當輕快，格溫感到心窩一沉。遠處，傳來更多的轟鳴聲。幾根向他們落下的樹枝化為粉末。

　　“為什麽……你為什麽要這麽做?”

　　“哪有什麽為什麽?”男人笑道。

　　“什麽?”

　　“一個人的作案手法！存在的理由！”

　　格溫指出，這是大話。這個人並不缺乏教育。

　　“我們只是去實地考察的學生……”她勉強做到了。對於一個一生中都沒有骨折過的人來說，這種痛苦實在是太痛苦了。

　　“如果你想知道，我會告訴你一切，”埃德加繼續說道。你看，我們是......”

　　但格溫不再聽了。

　　“...多麽可怕的聽眾。埃德加哼了一聲，拍了拍格溫濕漉漉的臉頰，“我猜放血有點過分了。我需要我們的小羊羔處於恰到好處的溫柔狀態。

　　格溫意識到，她一定是失去了知覺。

　　她很快進行了自我評估。她的運動服破爛不堪，幾乎無法連在一起。這個幽靈用一根卷須固定住了她的腰部和軀乾，另一根卷須纏繞在她的腳踝上，支撐著她的體重，讓她像拉拉隊員做 X動作一樣張開。她注意到周圍的環境，她驚愕地發現黛博拉仍然昏迷不醒，像人形水果一樣懸在他們身後幾英尺遠的地方，同樣被吊在空中。

　　他們現在已經深入灌木叢了，那裡的地貌變得崎嶇不平，充滿了砂岩和矮灌木，只有偶爾有血膠在無水的縫隙中枯萎。他們很快就到達了一個看起來像裂縫的地方，它像斧頭一樣切入砂岩懸崖。

　　“睡美人，你起床了嗎?”埃德加用諷刺的聲音問道。“我知道你是~，還是你想讓達斯蒂像白馬王子一樣去叫醒你?

　　“你要帶我去哪兒?”格溫不情願地睜開眼睛。在他們進入那個山洞之前，她最好做點什麽。天知道那裡會發生什麽。

　　“去哪兒?”埃德加似乎又恢復了那種輕蔑的鎮定。“你應該感到高興。我們要去安全的地方——遠離那些。”

　　他指著右邊:在遠處，透過稀疏的樹葉，格溫可以看到一個巨大的東西在這片土地上徘徊。或者更確切地說，她可以看到風景本身就像一個生物一樣在移動。她時不時地看到一朵朵猩紅色的爆炸。

　　格溫眨了眨眼。

　　那個顏色！一定是她的導師。一定是阿萊西亞！她還活著！她正在和那個東西戰鬥！試圖阻止它向城市移動！

　　格溫咬緊牙關，反抗著塵魔的控制。

　　“霹靂！”

　　她用自己恢復的每一滴法力來為她的單咒語注入能量。她的咒語發射到空中，爆發出刺耳的聲音和色彩，綻放成一朵藍紫色的電花。

　　無面兜帽法師在下面等著她。

　　'拍。拍。拍。'

　　就連男人的鼓掌聲也充滿了諷刺。

　　“你覺得這種時候猩紅女巫有空陪你嗎?”埃德加哼了一聲。“什麽，你是她的徒弟還是什麽?”

　　格溫別開視線。

　　“咂！”

　　反手一巴掌打在了她的臉上。

　　格溫沒有發出任何聲音。

　　他們再次搬家。三人慢慢地飄落到一個可以俯瞰大屠殺儀式的壁架上。

　　天啊。格溫感覺自己的脊椎骨都僵硬了。埃德加是否打算犧牲她的末日神殿風格?

　　對於格溫來說，魔法陣毫無意義，它由數十個雕刻和符號的同心環組成，其中心是一個雞蛋狀的物體，類似於豎石。

　　遺憾的是，他們確實是朝著祭祀地點而去。每下降一米，膽汁的味道就變得更濃。她是一名學生！不是印第安納瓊斯！她不可能指望從該死的黑暗儀式中擺脫出來！

　　“現在別讓我難堪。”埃德加用友好的語氣說道。“這根本不會造成傷害，只要你合作就不會。”

　　洞穴深處閃爍著琥珀色的光芒。此時他們已經到達了底部，來到了一張由洞窟的暗石轉化而成的石桌前。埃德加漫不經心地把黛博拉昏迷不醒的身體放下來，把她放在石桌上。然後他檢查了變形者，撕扯撕碎的製服，直到黛博拉毫無保留。格溫指出，這個男人的行為缺乏一定的熱情。相反，埃德加給人的印象就像一個屠夫在檢查精細的切割。最後，法師將一根手指放在黛博拉的脖子上，摸了摸脈搏。

　　“真可惜，格溫。你太無情了。”埃德加嘲笑他的俘虜。

　　“她會不會……”格溫不得不問。

　　“誰知道?”她看著他伸出一隻手，將看似治療注射器的東西實體化，然後將其放在黛博拉旁邊。

　　“為了你的朋友，”他說。“如果你表現得好的話。”

　　她感到身體周圍的力量卷須變得松弛。幽靈消失在一堆灰色的灰塵中，從她的衣服上傾瀉而下。埃德加走向另一張桌子，友好地拍了拍桌子，就像一個男人在招手一隻不情願的貓。

　　格溫護理著她柔嫩的手腕。她的目光在男人、桌子和治療注射器之間來回掃視。有那麽一瞬間，她想象自己服用了它並注射到自己體內，這樣她就有更好的機會逃離這個地方。

　　“讓自己舒服點，”埃德加嘲笑她的優柔寡斷。

　　格溫現在背負著羞恥和內疚的重擔，端莊地走向“檢查”台，這與她感到舒服的地方完全相反。

　　埃德加收回了雙手，似乎是在表達他的好意。

　　“我們不要再欺負你了，好嗎?”

　　格溫艱難地咽了口口水。也許她可以自毀，帶著他一起毀滅?她想知道如果她讓管道超載會發生什麽。這可能嗎?

　　她慢慢地、痛苦地脫下破爛的夾克，把它和破爛的T恤一起套在頭上。當她聽到埃德加竊笑時，她只剩下內褲了。

　　“你在幹什麽?”他問道，試圖忍住笑聲。

　　“……”格溫的臉著火了。“你說…”

　　“我對那種事沒興趣。”埃德加高興地回答。“你是一個幸運的年輕女子。我們當中有人會把你活活吃掉。”

　　出乎她意料的是，他突然幻化出了一件和自己穿的差不多的長袍，扔給了她。

　　“把自己蓋起來。現在別著涼了。”

　　格溫開始變得非常困惑。

　　他到底在做什麽?為什麽埃德加很好?

　　她捂住了自己。長袍柔軟而溫暖，像最柔軟的絲綢一樣掛在她的身上。這個惡棍至少在紡織品方面有很好的品味，如果不是風格的話。

　　“那麽，格溫……”男人身下似乎出現了一陣灰塵漩渦，他給自己做了一張由壓縮灰塵顆粒組成的凳子。“說說你自己。”

　　她茫然地看著他。她的思緒一片混亂。你為什麽問我這些事情?你們不是恐怖分子什麽的嗎?你襲擊了我們！把那個東西放出來了！為什麽我們要進行親切的交談?

　　“不想回答?”他問道，並看著黛博拉，黛博拉的胸口幾乎沒有動靜。

　　“我叫格溫……”格溫開始講了一些關於她的學校、她在城裡的生活、她離婚的父母的事情，說了一些能讓男人滿意的話，以便他最終給黛博拉注射治療藥水。

　　“這一切都非常令人著迷，”埃德加最後說道，“但是你存在的理由是什麽?

　　“我的……我存在的理由?”格溫想知道。思考變得越來越困難;她想睡覺。

　　“沒錯，告訴我你想要什麽，你渴望什麽。你為什麽是法師?你認為法師生來就是做什麽的?”

　　“我……我不知道。”一連串的問題讓她頭疼。不知道答案，她說了實話。

　　“來吧，”埃德加要求道。“你該不會認為，天賦超過十萬靈魂的你，天生就是……工資奴隸吧?你?想一想吧。問你自己。”

　　格溫發現自己比她想象的更容易陷入深度反省。她“真正”想要什麽?格溫想要舒適的生活。她想要聲望和大量的財富，想要不在乎的父母，想要與她的兄弟重新建立聯系，想要一座海邊的房子，還有兩隻貓和一隻狗——

　　“這些都是簡單的目標。”埃德加的聲音變得鏗鏘有力，填補了她內心的空虛。“憑借你的天賦，你可以毫不費力地擁有它們。”

　　“是的……”格溫意識到自己的目標確實很膚淺。憑借她的才華和乾勁，她可以輕松地接觸到他們。

　　“你應該追求更大、更偉大、更適合你自己的東西，你自己的個人傳奇。”

　　她的周圍的身影現在似乎消失得無影無蹤。格溫似乎單獨和這個友好的男人在一起，他對她的說話如此親切，甚至黛博拉昏迷的身體也從她的意識中消失了。

　　“那會是什麽?”

　　“火力！火力強勁！還有更多火力！”這個男人的聲音呈現出月喜歡用的那種奇怪的語氣，以及格溫非常喜歡的那種孩子氣的熱情。“你可以像阿萊西亞導師一樣，是一位毀滅女神，受到尊敬和崇拜……”

　　“那就太好了，”格溫如夢似幻地回答，臉上露出驚訝的滿足表情。真奇怪，她心裡想。男人的聲音是立體聲！

　　“那會讓你多麽高興啊，”那個聲音繼續說道。“你應該這麽做。”

　　“我可以……”格溫重複道。

　　“你想要我幫助你嗎?”那聲音懇求道。埃德加消失了，格溫來到了一個她非常熟悉的地方。那是認知室！哦，感謝上帝！她很安全！實地考察只是一個幻覺。

　　她自由地漂浮在那個絕對自由的空間裡;她可以看到她的召喚印記上閃爍著閃電般的光芒。

　　“我來幫你。”

　　“我要你幫我，”格溫在他身後重複道。

　　“讓我進去，”那個聲音低吟道。

　　“進來……進來……”格溫如夢似幻地宣布。

　　“邀請我...”

　　“我想要你。”這一次她更加有力地重複道。“我想要你在我身邊。”

　　突然，她感覺到埃德加就在她身邊，他自己的星體旋轉著惡毒的暗光，閃爍著元素之塵的微粒。相比之下，她自己的星體身體修長而輕盈，就像一件藝術品，一座美麗的水晶雕塑，旋轉著瓶裝閃電。

　　“美麗。”埃德加語氣近乎崇敬。“你應該為自己的潛力感到自豪。你很特別。”

　　“我很特別。”格溫咯咯笑起來。

　　他伸手去觸碰她，盡管格溫知道這種親密的舉動有些不對勁，但她仍然想接受埃德加作為她的伴侶。她閉上眼睛，第一次感受到被觸碰的羞恥感。埃德加的手移向她的左胸，那裡是心臟所在，也是星體體的光芒最亮的地方。她的自我意識隨之跳動，變得越來越暗淡。

　　雖然魔法師的手指放在格溫的胸前，但沒有任何肉可以壓下去，沒有任何東西可以摸索或刺痛。相反，他的手指陷入了她靈魂的結構，穿過她星體的薄膜。

　　“我的天啊……”埃德加的聲音狂喜地叫喊著。“這是什麽?這裡有兩個存在！”

　　一陣狂野的興奮震撼了埃德加的內心。這是他以前從未見過的現象。這個女孩是無價的標本！！一個討好他的情婦的獎品。

　　埃德加停了下來。

　　他突然感到一種致命的危險襲來。他的星體驚人地感受到了一種眩暈感，一種在精神非物質世界中不可思議的感覺。他連忙將手從女孩的星體上收回來，卻發現自己被卡住了。

　　“什麽?”

　　埃德加用力一推，讓自己通過第三隻眼顯現出來，觀察到底發生了什麽。令他震驚和恐懼的是，他的星體被數十條水蛭般的蛞蝓淹沒，它們的顏色比黑色還要深，饑餓地蜿蜒而行，尋找著入口。

　　“那是什麽鬼?！”埃德加結結巴巴地說。

　　他的真身已經大汗淋漓。

　　在附魔師做出反應之前，格溫的無意識的心已經觸及了某種陰暗無形的東西。數以萬計的黑色蠕蟲湧入她的星界。

　　她的身體怎麽能承受得住?他驚歎不已。

　　但現在可不是胡思亂想的時候。無論這裡發生什麽，那裡都必然會發生。他凝聚起意志，然後一拉，感覺卡住的手滑了出來，在他之前穿透的地方發出了閃電的火花。 疼痛是劇烈的，盡管埃德加不在乎，他的元素與她的元素相反，可以承受她向他扔出的任何東西。他害怕的是現在在她體內顯現出來的黑色蛞蝓——這是一個他不願意玩弄的謎團。

　　“！”

　　他的世界一片黑暗。下一瞬間，埃德加就回到了自己的體內。

　　“啊啊啊！”難以想象的痛苦的叫喊聲在山洞裡回蕩。

　　魔法師就像被彈簧推動一樣向後倒去，一隻手抓住了手腕。一股動脈血噴灑在格溫和她坐的桌子上。

　　他的手！他的右手！拉屎！拉屎！他媽的！

　　埃德加把胳膊舉到臉上。

　　它不見了。

　　不，不僅僅是消失。它不見了。

　　就好像他的右手根本不存在，無論是物質的還是非物質的。埃德加咬著牙，跌跌撞撞地走向黛博拉，抓起治療注射器，猛地塞進了自己的手腕。

　　“噓！”

　　肉體愈合了，血也止住了。埃德加德看著一個完美密封的殘肢，它的組織平面像沒有疤痕的肉一樣光滑，像他出生的那天一樣自然。

　　埃德加突然勃然大怒。他對眼前的這個女孩感到如此仇恨，這是他一生中從未對任何人或任何事產生過的仇恨。不是那個拒絕他觀看視頻的保姆。不是他的父親，他覺得他惡心和匱乏。

　　他用剩下的那隻手指向格溫。

　　“塵歸塵，土歸土……”他開口說道，施展了他擁有的最強大的咒語。這個法術會對他自己的身體造成可怕的傷害，因為他無法充分控制它的力量。

　　“可怕的-”