申時，日晡。

　　金烏西斜，日芒漸轉微黯，卻將臨溪而坐，背依山嶺的清溪村，籠罩在一片薄黃之中。

　　山影半遮，明暗交織官道上。

　　一行驅趕了二三車馬的行商隊伍，走過村頭小溪所架木橋，不一會兒功夫，便入了村中。

　　王恆走在隊伍中，抬頭顧望眼前山村。

　　入眼一間間民房小院，錯落在山麓水田之間。

　　日頭尚早，圍繞山村附近的田地之中，且見一個個躬身勞作的村民。

　　村間小道，更見有稚童嬉戲打鬧。

　　顯現出一副安樂桃源景象。

　　王恆其實已不是第一次來到清溪村了，他初來此界，從揭仙嶺中走出，轉回道院之際，便曾路過此村附近。

　　只是那時已是深夜，他不曾進入村中，更沒有細看景象。

　　印象最深的，便是村前小溪，在當夜暴雨之下，卷起的‘隆隆’聲響。

　　如今再過此地，倒有幾分感觸。

　　“翻過揭仙嶺後，便是平陽府方向，平陽府與州城之間的官道，正也在揭仙嶺附近。為此不少行商過路，來往兩地的商旅，卻多會在清溪村中落腳。”

　　隊伍中，劉伯遠指著村內兩處客店似的人家道:“這兩間客店，便是村中裡正周興為過往商旅落腳所建，一次安置二三十人的行商隊伍，也是問題不大。”

　　“事實上這周興在清溪村中做了一二十年裡正，名聲威望在揭仙嶺左近村寨之中都是不小，其人行伍出身，也有一些能耐。不知秦隊將調查神火教妖人之事，準備如何安排，某卻建議，或可從這周興身上入手。”

　　眾人步子放緩，目光轉向劉伯遠。

　　劉伯遠一臉正色:“我等道院來人，算來也是朝廷所屬，周興身為裡正，本也該好生配合，不會有什麽阻礙。”

　　秦盛點了點頭:“到底是地頭蛇，消息打探之上，的確方便。”

　　“眼下時辰尚早，兩位且隨我這幾個兄弟去住客店，我一人先去裡正家中問問情況。如有所得，再做計較。”

　　說到這，秦盛目光在王恆與劉伯遠之間來回一掃，又道:“我等玉琅營道兵，俱是粗人，我這幾個兄弟，也不懂得太多人情規矩。若是相處之時，有什麽地方得罪了兩位道徒，還望海涵。”

　　王恆若有所思。

　　沒人比他更清楚，此番調查妖人的差遣，根源為何。

　　劉伯遠更不會真心實意幫著秦盛查到神火教妖人線索。

　　如今這般熱絡建議，看上去沒有絲毫問題，本身便已經是問題了。

　　‘莫非這清溪村裡正有問題?’

　　王恆心下琢磨，警惕微提。

　　如今已經不在道院，身處偏僻山村，由不得王恆不謹慎。

　　‘好在秦盛是個願聽建議的，平民出身，能在玉琅營混成隊將，為人也算謹慎。早前我建議他帶上數日乾糧，免得遭遇意外，他卻聽了進去，否則若要在這待上三五日時間，光是食物方面，便有麻煩。’

　　他轉眼看向秦盛。

　　對方正在向其余幾個玉琅營道兵囑咐事情。

　　想了想，他開口向秦盛道:“秦隊將，神火教妖人不是凡類，而且我還聽聞此類妖教邪徒，最喜以百姓災苦，誘騙平民入教，供奉他等為禍。”

　　“劉兄既然確定自己曾在清溪村見過妖教之人，難說此地百姓之中，也有與之牽扯的人物存在。為免彼輩謹慎，窺破我等來歷，我覺得還是要做些打算才好。

”　　“譬如此番所帶乾糧，不若眼下分了，各自保管，便於這幾日取用不說，也免得在食水之上，中了妖教之人的手段。”

　　“此外，秦隊將早前許我兵刃防身，眼下王某心中忐忑，卻想求來一口劍器壯膽，不知可否?”

　　眾人訝然看來。

　　王恆謹慎自然沒有錯處，但這般細較，未免有些過於膽小了些。

　　秦盛思索片刻，倒是點了點頭:“王道徒此言有理，牽扯妖教之人，謹慎些確無害處。”

　　“一會兒我便將食水分上一分，至於防身兵刃……”

　　他猶豫了一下。

　　還是解下了腰間劍器，丟給了王恆。

　　“此劍暫與道徒做個防身之用，其余諸事，還望道徒莫要再為難我等。”

　　“多謝！”王恆接過長劍，試了試分量，拱手謝過。

　　他已用殘鐵試過三陽劍氣加持效果。

　　凡鐵之身，劍氣加持，可顯刻鍾威能。

　　此劍分量不小，若是用來驅用劍氣之力，當能更多維持些時間。

　　……

　　周家宅邸，往日喧鬧的雞犬之聲，莫名沉寂消隱。

　　廳堂中。

　　三名的神火教教徒，剛吩咐其余教眾將周宅上下事務處置妥當，便得來了王恆等人入村消息。

　　“方才村中來了一行商旅，其中正有早前代裴氏同我等交待安排的那個雲琅道院道徒，這一行人，多半便是我等此番須得解決的目標。”

　　有教眾匆匆來報。

　　三人相視一眼，主事中年男子點了點頭:“如此也該再做準備了，八妹，你替我裝扮一二。那幾個人雖不曾見過周興，卻不妨礙從村中百姓口中探得些相關，為免出了錯漏，平添麻煩，還是重視些好。”

　　“等將他們都請到這宅邸來，事情才好處置。”

　　“是！”

　　……

　　清溪村客店，眾人圍坐一桌，靜待秦盛歸來。

　　左右再無他人，沒了秦盛居中，眾人也見靜默。

　　“對了，劉兄近來可曾見過杜兄?”

　　沉悶之中，王恆卻看向劉伯遠，莫名提起了杜雲庭的名字。

　　劉伯遠皺眉看他。

　　“說來我已有好幾日都不曾在山中見過他了，劉兄往日與杜兄關系最為親近，不知對此可有所得?”

　　王恆感慨道:“杜兄是個能人，平素智計頗多，前番我身上麻煩，就是有他幫忙，方才得以解決全善。此番來這清溪村，若能請托上師安排杜兄相助，興許便能少去許多麻煩了。”

　　“我隱約好像聽人說起，杜兄似乎是因事告假回家去了，也不知他什麽時候才能回轉，若非如此，我早前卻要向院內做個建言。”

　　“不知。”劉伯遠冷淡道。

　　只是本還算平靜的心緒，此刻卻多了幾分波動。

　　如今諸方安排妥當，處理掉一個僅有明氣修為，更不曾見過江湖陣仗的王恆，他不覺得會出現什麽意外。

　　但王恆提到杜雲庭， 卻免不了讓他對此事了結之後，自家會面臨處境生出憂心。

　　杜雲庭那般心腹，只因辦砸了事情，都被裴紹雲隨手驅到了山下。

　　他此番替裴紹雲籌謀，王恆這個‘家賊’算不得麻煩，‘外敵’卻難說是否會借機生事。

　　倘若解決王恆之後，因此再生出事端來。

　　他並不能保證，自己是否會落得杜雲庭乃至早前王恆一般結果。

　　只可惜，他並沒有什麽選擇可言。

　　他若不給出這個計劃，又聽從裴紹雲的安排親手來辦。

　　只需裴紹雲一句話傳回裴氏，他身後家族方面，日後許多生意，便不好做了。

　　他的一切，都是家族給予，有些時候，由不得他隻為自己謀算。

　　‘好在裴紹雲總要離山了，等此番之事處理妥當，不管還有何麻煩責任，我擔受之後，都有了脫身資格。’

　　‘屆時，或許也該是為自己考慮的時候了。’

　　劉伯遠默默想到。

　　~~

　　‘與杜雲庭卻有分別，單憑言語，當是動搖不得，看來只能自己小心。’

　　見劉伯遠不願搭理模樣，王恆有了所得。

　　不過他也只是試探，對此倒並無多少期待。

　　他思緒紛轉，梳理行來種種，右手指節輕輕扣了扣擺在桌上的長劍劍鞘，心神漸漸趨向平靜。

　　也在此時。

　　客店大門，卻見一道高大身影快步走了進來。

　　隨之而來的，還有秦盛那厚實聲線。

　　“兩位管事，周裡正處，一如劉管事所言，確有生意消息。”