吃完了飯，柳異起身收拾，抱著碗，分了半盞油燈走進柴房。

　　竹九娘捏了顆炸黃豆，蛋白質經過高溫和油脂的轉化形成一種醇和的濃香，在唇齒間爆開。

　　她目光跟著柳異，很是驚訝:“玉華姐姐，這是…”

　　柳氏臉上驕傲與心疼混雜成一種很複雜的神情:

　　“阿異從那次高燒之後，就好像突然開竅了，知冷暖，會體貼。別的不說，只要他在家，都會主動去刷洗碗筷，我說了好幾次都沒用…也不知道將來誰有這運氣，能做我柳家的媳婦?”

　　說者無心，聽者有意，竹九娘看著柳氏，雖然容貌沒有大變，面色卻潤和了不少，明顯和之前一個人拉扯兩個孩子時的堅韌苦澀不太一樣。

　　想來是少了很大的壓力，她很明白，一個女人在這樣的世道上，光是活著就已經很艱難了。

　　竹九娘對著柳氏一笑，有些羨慕。

　　忽然，她又想起剛剛見到柳異那寬厚有力的胸膛，心裡一顫，手指摩挲著裙擺。

　　有一搭沒一搭地和柳氏聊著天，目光卻沒有離開過柴房裡，那被燈火洞照在窗上少年的影子。

　　收拾妥當，柳異提著一壺熱水出來。

　　廣進裡這口甜水井猶如天賜，水質清列回甘，一口喝下去透徹立爽，不知有多少旁人羨慕。

　　只是再乾淨，柳異還是習慣了燒開了再喝，漸漸的柳家就都開始喝起了熱水。

　　托著茶盞，手心滾燙，為這深深寒夜增加了些許暖意，這是竹九娘第一次發現，柳家似乎真的和其他人很不一樣。

　　她和柳氏相熟多年，當然猜的到，這一切是面前這個俊朗的少年帶來的變化。

　　“少吃些，炸黃豆吃多了容易上火，口舌生瘡。”他衝桌旁的兩個女人眨了眨眼，伸出了手:“還容易放臭屁！”

　　“要你多嘴?”柳氏拍了他一下，倒是竹九娘鬧了個紅臉，把裝炸黃豆的碗遞了過去。

　　坐著閑聊了一會兒——這也是柳異的提議，飯後休息一刻鍾——柳氏就主動拉著竹九娘走進後堂，柳異眉毛一挑，看著肚子圓滾滾的柳心和阿福:

　　“你們兩個小家夥，今晚要和我睡咯。”

　　柳氏以往帶著柳心睡的是主屋，柳異自己睡東耳房，現在多了個竹九娘，肯定是安排在主屋。

　　兩個小娃娃就只能被發配到東耳房和大娃娃柳異擠一擠。

　　柳心是自家妹妹，阿福又從小乖巧，圓圓的臉蛋像是年畫裡的送福娃娃，被柳異一把抱在懷裡。感覺比娘親的懷抱暖上許多，她兩條胳膊就緊緊環住柳異的脖子，“咯咯”笑著:

　　“跟哥哥睡！跟哥哥睡！”

　　柳異也是大樂，人類幼崽實在是最可愛的一種生物，他牽起柳心的手，吹滅了油燈，哼著“洗刷刷”就往房間走去…

　　一夜無話。

　　都說雄雞一唱天下白，然而廣進裡這附近的幾條街上，從兩年半前開始就再沒聽過雞叫。

　　人都餓的要吃木棉樹葉，哪裡還有余力喂雞?

　　再說了，你辛辛苦苦養的雞，說不定在某個晚上就進了誰的肚子，連雞毛都留不下。

　　冬日裡天亮的晚，往日竹九娘一般在卯時末醒來，沒想到一睜眼，身邊已經空了。

　　柳氏是個愛乾淨的，就算沒錢扯布做新被，也是愛惜東西，時時清理。這一床被子雖然有些補丁，但並不邋遢，反而散發出一股皂角的清爽。

　　見身邊沒人，竹九娘渾身一松，

似乎被窩有著特別的吸引力一般。　　***

　　日頭微亮，柴房裡的煙火氣裹著蛋香，順著縫隙蔓延在院裡。

　　整理好的竹九娘俏臉微醺，一打開門，就看到布簾下的台階上，柳異一邊抱著一個，正和阿福與柳心說著故事:

　　“...小櫻買到了心愛的護身符，就走在回家的路上，沒想到忽然‘轟’的一聲！”

　　柳異講得繪聲繪色，嘴裡不斷模擬著各種聲音，兩雙崇拜的眼睛目不轉睛的看著他，仿佛隨著他的故事，進入到了那個神奇的世界:

　　“超級巨大的迷宮從地下升起，把小櫻圍在了迷宮當中...”

　　柴房裡，柳氏臉色有些奇怪，擦著手走出來，和竹九娘肩並肩站著:

　　“這是《仙女小櫻》的故事，也不知道這小子從哪裡聽來的，從早上開始，已經講到第四回了。”

　　“《仙女小櫻》?”竹九娘忍俊不禁，想不到柳異還有這樣熨帖的一面。

　　“呐，九娘，去漱個口，馬上吃飯了。”

　　柳氏解了圍裙，過去把柳心抱起來:“你們兩個哈，還不餓是吧?那以後天天叫哥哥給你們講故事當飯吃好不好?”

　　柳心眸子漆黑，沒有說話，柳異懷裡的阿福就拍著手:

　　“好耶，好耶，阿福天天都要聽《仙女小櫻》的故事！”

　　柳異跟竹九娘打了個招呼，把阿福換一隻手抱著站起來，捏了捏她圓嘟嘟的臉蛋:

　　“好，阿福願意聽，我就每天都講給阿福聽，好不好?”

　　他臉上笑意溫柔，滿是憐愛，竹九娘看著，柳異的身影居然漸漸就和另一個男人重合在一起…

　　“阿福，想吃糖嗎?”

　　“呃呃，啊啊啊啊！”

　　“想吃糖就要叫爹哦，叫爹阿福就有糖吃了~”

　　“耶~耶！”

　　“哈哈哈哈哈哈，不是耶，是爹哦！”

　　...

　　只是一個晃神的功夫，柳異就帶著阿福到了前廳。

　　竹九娘抹了抹眼角，跟著走出來。

　　今天柳家的早飯是整黃面饃饃、小蔥炒蛋和雜蛋湯，在眼下來說算是相當豐盛。

　　幾人用了早飯，竹九娘估算了下時辰:“玉華姐姐，我回家拿些東西，咱們等會兒出發?晚了怕沒匠人了。”

　　她們倆昨晚就商量好，今天去一趟小市，找兩個熟練的泥瓦匠把竹家走水的柴房和正堂修補一番。

　　柳氏自無不可:“你先去吧，我等會兒叫上招娣，咱們三個一起走。”

　　最近縣裡不太平，柳氏受柳異熏陶，也知道要小心，小市離得近，彼此都熟識，倒不用擔心太多。

　　只是怕真有那黑了心的蛆，色膽迷心做出什麽不軌來，柳氏特意叫上招娣嬸子。

　　她家常年做豆腐，兩條胳膊練的比許多男人還粗。要不然怎麽能把賴安叔治得服服帖帖?

　　竹九娘起身要去洗碗，柳氏攔住了:

　　“先回吧，這點事兒有人乾！”

　　柳異很自覺地站了起來，可阿福卻像樹懶一樣，死死抱著他不肯放手，任憑竹九娘怎麽招呼都不動。

　　竹九娘瞪起了眼，平日裡的潑辣性子就要爆發，柳異連忙擺手:

　　“沒事，沒事。娘。”他和柳氏招呼一聲:“我先送阿福回去，東西放著我回來收拾。”

　　母親點了點頭， 柳異就輕輕托著懷裡的阿福朝門外走去。

　　剛跨過大門，他忽然聽見阿福“咦”了一聲。

　　“阿福，怎麽了?”

　　“異哥哥，你的脖子上，怎麽有一根棍棍呐?”

　　柳異以為是什麽汙漬，笑道:“不講衛生就會這樣哦。阿福以後要做一個愛乾淨的女孩，好不好?”

　　“好耶，好耶！”

　　竹九娘跟在後面，看著柳異和阿福，鼻子莫名一酸...

　　兩家住的很近，沒兩步路，就到了竹家。

　　竹九娘趕上前面開了鎖，從柳異懷裡半扯半抱的把阿福接過來，刮了刮她的小鼻子:

　　“淘氣鬼，就知道黏人！”

　　“娘，異哥哥說了，以後只要我想，他天天都給我講故事。”

　　小姑娘的眼睛水靈靈的好像會說話，充滿渴望:“我們以後能不能一直和異哥哥住在一起呀?”

　　這話一出，竹九娘就感覺臉頰發熱，瞪了阿福一眼，又悄咪咪的偷看柳異，正好對上他的目光，心裡忽然湧上一團火熱。

　　鬼使神差的貼過去，竹九娘輕輕在他臉上啄了一口，旋即像偷了腥的貓，一擰胯，逃也似的回了家。

　　柳異嘴巴微張，有些詫異，腦海中瞬間閃過無數念頭，最終還是化為一聲輕歎。

　　他不認為這是愛情。

　　不過剛轉過身，柳異嚇了一跳。

　　不知道從什麽時候開始，柳氏就站在門口，眼神裡意味深長，扭頭回了屋。

　　柳異撓了撓頭，他有些預感，老娘恐怕又要開始嘮叨了...