“應是腸擗之症。”

　　劉家小院裡，住在甘泉大街上，回春堂的首席醫師王永仁王大夫經過一番檢視，得出了劉老漢的死因。

　　“腸擗之症?那是什麽東西?”

　　李傑一臉嫌棄，站在大門邊上，兩手抱在胸前粗聲問道。

　　第一個發現劉老漢死在家裡的人，是他。

　　說來也是可悲，居然是這個造成劉家最後悲劇的人，見證了劉老漢生命的結束。

　　這何嘗不是一個命運開的玩笑。

　　王大夫把手指從劉老漢下體抽出來，先把外罩脫下，用溫水洗了洗手:

　　“腸擗之症，又名滯下，乃是一種急性病。表征為腸內有積滯，大解不盡，雖急欲排便，卻不能通暢，肛門重墜，如有物阻，且伴隨‘澼澼’之聲...”

　　他說得一本正經，眾人卻漸漸皺起了眉頭，李傑更是滿臉的晦氣。

　　這病光是聽著就讓人心裡發涼，再加上他親眼目睹了劉老漢淒慘的死狀，形銷骨立，渾身乾屍般枯槁，面皮龜裂、四肢蜷曲，顯然死前遭受了極大的痛苦。

　　他好像想到了什麽，眼裡升起驚懼。

　　自己作為最先接觸劉老漢的人，會不會被感染，是不是也像他一樣，得了什麽腸擗之症?

　　李傑舔了舔嘴唇，努力回憶著剛剛是否有和屍體近距離接觸，不知不覺就冷汗直流，覺得自己最近運道實在太差，是不是應該去廟裡燒燒香，拜拜佛。

　　聽他爹說，縣太爺往家裡請了一尊“石中夫人”，不僅豔如天女，而且靈異非常，威能庇佑，保家宅平安。

　　而聽了王大夫的話，往日裡李傑最忠誠的兩個跟班也是臉色一白，眼珠子一轉，腳步悄悄挪動，要離李傑遠些。

　　王大夫沒注意這些小動作，擦幹了手:

　　“大家倒是不必驚慌，腸擗之症多見於飲水、食物變質所引，雖起病迅速，然非‘疫’也...只是也很奇怪，此症應春夏居多，夏天炎熱，水、食腐敗迅猛，但現在已然入冬...”

　　隱在人群當中的柳異目光一凝，沒想到自己的“金汁”神功還有這樣細微的破綻。

　　不過死無對證，他倒也不怕，和眾人一樣，臉上裝出一副慶幸的表情。

　　“太好了，不是瘟疫就行，咱們還能安生過個好年...”

　　“是極！是極！還記得去年八月麽?大水剛過，這半個縣城就都拉起了肚子，那時候縣衙讓咱們家家戶戶閉門緊鎖，不許出行，聽說有好多人活活餓死在家裡！對了，那叫什麽來著...”

　　“街坊們，不必驚慌！”見大家議論紛紛，王大夫揮了揮手，顯得中氣十足:“去年鬧得那是‘觸惡’，看起來和劉七這病症相仿，其實差別極大！”

　　他看到靠在門上的李傑表情有些驚懼，心裡冷笑，這平日裡作威作福的惡少也有今天，解釋道:“‘觸惡’乃是因水源汙染所致，一旦病發連綿無窮。但是老朽剛剛檢查過井水，甘冽清澈，毫無問題，故而劉七大約只是自己...”

　　王大夫停頓了下，把一點懷疑藏在心底:“自己吃了什麽不乾淨的食物導致的。現在天氣日漸寒冷，只要大家注意飲、食，小心進口，就沒什麽大事。”

　　李傑眼裡一亮:“王大夫，那你的意思是...”

　　王永仁知道他怕的是什麽，呵呵一笑:“前面不是說了嗎，劉七這不是‘疫’，不會傳染。”

　　李傑這才放下心來，長舒了口氣。

　　他自家人知道自家事。

　　武道第一大境——養身九重就是歸塑元基、內壯筋骨的水磨工夫，聽說到了六重以上的程度，就能達到肉身無垢、百病不侵的境界。

　　只是李傑實在是天資不足，即使花了大價錢在四方亭學武，但怎麽樣都拿捏不住氣血，練出“勁力”。

　　別說養身六重，他和絕大多數學徒一樣，連第一重的關門都沒破，無奈只能灰溜溜的離開四方亭。

　　是以李傑本質上來說，只能算一個相對強壯的普通人，面對疾病，尤其是“瘟疫”這種高傳染性的疾病，同樣是束手無策。

　　不過眼下性命已然無憂，那他就又要抖起來了。

　　環顧四下，廣進裡的街坊們差不多來了一半，李傑冷笑，開聲揚氣:

　　“既然王大夫都說了，那各位鄉親父老就不必驚恐，在咱們裡長的領導下，廣進裡一定能過上好日子！”

　　現場頓時陷入一片寂靜，看起來大家對李傑的話都有不同意見。

　　這粗壯的惡漢臉上一僵，滿臉橫肉擠在一團:“怎麽，不滿意我說的話?那好辦呐！”

　　他回頭遞過去一個眼神，兩個已經悄然靠回來的跟班，就從腰間抽出兩把短連枷，在手裡輕輕甩動。

　　一套動作行雲流水，明顯是做慣了的。

　　李傑獰笑著:“剛好你們也都在，那就麻煩把這個月的‘會錢’，交一下吧。”

　　今天，他之所以會是第一個發現劉老漢的屍體，就是因為要來逼索“會錢”。

　　現在，他又想起了這件大事。

　　街坊們今天心情起伏如過山車，微微張口，面面相覷。

　　柳異則是在王大夫講解“觸惡”與“腸擗”區別的時候就悄然抽身回家，這個月的六十文會錢也早就準備好了。

　　‘現在還不是時候...’

　　柳異表面神色如常，實際看著系統面板中已經升到85%的【成長度】，捏緊了拳頭...

　　***

　　下午。

　　柳異和母親交代了幾句，就鎖好大門，向縣南的陽谷大街走去。

　　四方亭，就在陽谷街頭。

　　然而他這次去，並不是去四方亭拜師——柳異敏銳地察覺到時局每況愈下，和竹九娘交易得來的收益，全部都換成了糧食和柴炭，就分別儲藏在地窖中，以備不時之需——是以直到現在，他渾身上下錢不增反減，只剩下可憐的三百文。

　　這點錢，別說習武，就算是相見四方亭裡的武師一面，恐怕都不可能！

　　柳異這次去陽谷大街，是要找母親之前提到，做裁縫的孫婆婆。

　　“折壽、折壽~”

　　柳異想到母親說得情況，心裡一沉。

　　他對此界武道，只是道聽途說，根本就是門外漢。

　　如果真的像母親猜想的那樣，武道是要靠折損陽壽來換取力量的歪門邪道，那他還要學嗎?

　　柳異心裡自有答案。

　　他有金手指，有神話分身山魈，未必就一定要靠武道才能出人頭地。

　　‘不過，也不能直接放棄。我關注過李傑的狀況，腳步有力、四肢強健，不像是損敗壽命的樣子..額，不過也有可能是這個家夥學藝不精，根本沒有入門罷...’

　　這樣想著，就路過街尾的張大勇家，在招娣嬸子家斜對面，木門半掩著，裡面斷斷續續傳來哭聲。

　　‘是會錢沒交上，被李傑給打了。’

　　柳異心中了然，張家原本是做的皮革生意，與柳家的東關行類似，靠烏蒙山吃飯，彼此之間甚至還有過齟齬。

　　只是近兩年大水過後，生意也是江河日下，再加上皮貨不像山貨有貴有賤，一張好的皮料子收價不菲，成本相當之高。

　　久而久之，張家也就破落下來，只能靠接一些估衣、製衣的生意勉強維生。

　　他們一家共五口人，按規矩每月要交七十五文，哪裡承受得起?

　　好在大勇叔還在，大兒子重根也十八九歲了，家裡有兩個壯男，李傑倒也不敢像對劉老漢那般過分逼迫，只是月月催欠，動輒羞辱。

　　現在居然動手了，看來這人的耐性也到頭了。

　　‘逼迫錢財越來越急了，是不是他們也知道了某些動向...’

　　柳異心下猜測，聽著啜泣聲，腳步不停反快。

　　他現在明面上還不具備足夠的力量，也實在沒有立場去幫助一個關系並不親近的鄰居。

　　離開，是最好的選擇。

　　***

　　未時末，迎著一日裡最烈的日頭，柳異走到了陽谷大街。

　　烏蒙縣四條大街，就數陽谷大街商業最為繁華，簡直和前世的購物中心有一拚。小販們沿街擺出各式各樣的攤位，叫賣聲此起彼伏。

　　街道兩旁，屋舍儼然，房屋鱗次櫛比、店鋪林立，紅的、青的、黑的招子在微風中輕輕搖曳，下面的行人們絡繹不絕，或駐足觀看，或評頭論足，或與小販們為了一兩文的銅板討價還價。

　　柳異跟著人流前進，身邊不斷有搖撥浪鼓的、拉茶油面的、賣糖葫蘆的、炸抻油條的小販，他想了想，停在一副扁擔面前:

　　“老丈，這高粱面炊餅怎麽賣?”

　　“客人，要帶餡兒的還是不帶餡兒的?”

　　柳異想了想家裡的貪吃妹妹:“有肉餡兒的嗎?”

　　扁擔後面的白首老翁擺了擺手:“小本買賣，哪裡買得起肉。不過有素肉餡兒的，撒上芝麻吃，和肉味一樣。”

　　“怎麽賣?”

　　“一文兩個。買的多的話，五文給十一個。”

　　“來兩個吧。”

　　柳異從袖子裡摸出一文錢遞過去，接過用乾蒲葉包好的炊餅，塞進懷裡。

　　“對了老丈，我問個路。”

　　開了張，白首老翁顯然有些高興:“您問。”

　　“知道做裁縫的孫婆婆家在哪兒嗎?”

　　那老翁眼角一垂:“客人，您問她做什麽?”

　　這意思就是知道，柳異見他面有異色，隨口應付到:“我家裡有個親戚想學手藝，聽說孫婆婆是咱們縣裡有名的成衣人，托我來問問。”

　　“這倒是，孫家妹子手上的功夫可是一絕！只是她家最近可能不太方便...”

　　柳異彎下身子:“老丈，您知道怎麽回事?”

　　“她們家...出了件怪事！”