八月末的黃昏依舊滾蕩。

　　西蜀皇城已經有了幾片落葉，公主府古老嫗走進宰相台。

　　她遞上了箋紙:

　　“張相。”

　　張太嶽起初不以為意，直到在公主府名單上看到一個極其醒目的名字，而且是在第一行。

　　顧平安！

　　“確定?”張太嶽表情嚴肅。

　　古老嫗輕輕頷首。

　　張太嶽目光漸漸凝重，連他都始料未及，顧平安怎麽敢前往桂花宴?

　　沉默許久，老人問道:

　　“孤身入局，懼否?”

　　古老嫗笑著說，“我等憂心忡忡，但公子義無反顧，他說萬丈深淵下去也是鵬程萬裡。”

　　張太嶽擺擺手，目送她離開後，自己獨自走到窗前，悄然喟歎:

　　“又一年秋。”

　　……

　　禦書房。

　　蜀帝瘦骨嶙峋，僅過兩個月，脖頸裡的蟻蠱已經爬到下頜，等到啃噬頭顱之際，就會龍馭賓天。

　　幾座暖爐旁站著三位皇子。

　　“這麽熱的天，你們倒也能待得住。”蜀帝揶揄了一聲，而後幽幽道:

　　“記住，你們姓薑，不姓澹台，無論身處何地，必須維護西蜀社稷的利益，朕聽說前兩年天地元氣眷顧梧桐山脈，這次主要是角逐聖地歸屬，以及針對草原北莽的策略。”

　　“倘若神都書院有謀劃西蜀的跡象，告訴天下人，朕雖病危，但寸步不讓！”

　　他再度強調，警告道:

　　“桂花宴上，西蜀一切事宜由國師定奪，而不是澹台氏，你們給朕聽清楚，霜兒是朕的嫡女，你們誰敢玩弄借刀殺人的拙計，朕必將主謀碎屍萬段！”

　　三位皇子異口同聲:

　　“謹遵父皇教誨。”

　　安靜了片刻，薑宴臣意有所指道:

　　“二弟，聽清楚了嗎?”

　　二皇子薑萬裡魁梧健壯，只是腿有殘疾站著一高一低，久經沙場渾身散發一股濃烈的煞氣。

　　三皇子薑無疾容貌俊朗，剛從聖地閉關而出，氣質出塵，說話時略帶戲謔:

　　“究竟是誰謀劃暗殺長寧的心上人?又是誰惡意捧殺，說什麽一品劍探囊取物?可惜，某人鼠目寸光，甚至低估了顧平安。”

　　薑萬裡面無表情，不屑於口舌爭辯。

　　就在此時，老太監入殿稟報:

　　“陛下，顧平安欲隨長寧殿下前往書院，名單已呈宰相台，要發往神都朝堂嗎?”

　　蜀帝目光驟變，有些匪夷所思。

　　三位皇子面面相覷，眼底閃爍著駭然之色。

　　沒聽錯?

　　顧平安要去桂花宴?

　　你忘了曾經遭遇的屈辱嗎?

　　十五年的理想在神都碎了一地，尊嚴傾覆，狼狽不堪如喪家之犬，莫非覺得意猶未盡，還想再體驗一次?

　　金鑾殿，尚且還有寒門官員仗義執言，甚至伏闕死諫，可桂花宴上，放眼望去皆是衣冠貴族，你站在那裡都是一種罪孽！

　　蜀帝自言自語道:

　　“伱有膽量向朕落子，那是因為霜兒是你的底氣，你去了桂花宴，朕保不住你。”

　　他看向老太監:

　　“張相之意，要朕勸阻?”

　　老太監點頭，否則不會特意詢問陛下。

　　蜀帝沉思許久，吞服幾顆雪蓮子，斬釘截鐵道:

　　“偏要闖蕩煉獄，霜兒肯定哀求過很多遍，她攔不住，朕難道要給他帶上手鐐腳銬?”

　　“你叮囑藏書樓諸位前輩，

一定確保霜兒安然無恙，至於顧平安，作壁上觀不必插手。”　　“朕並非絕情，而是此子洞悉人性，擅長借勢，西蜀摻和他私人恩怨，就會讓大乾勢力師出有名趁機生事。”

　　老太監趨行離開。

　　薑宴臣低頭笑了笑，不得不敬佩雖千萬人吾往矣的大氣魄，勇氣比任何力量來得都更有衝擊力。

　　結果注定，顧平安必死無疑，而且是釘死在恥辱柱上，身與名俱滅。

　　但他很期待過程。

　　曾經以為的心腹大患，萬萬沒想到選擇這種方式。

　　寧可轟轟烈烈奔赴死亡，也不窩窩囊囊的苟延殘喘，短暫絢爛亦是永恆，真正詮釋了讀書人風骨，武夫的英勇無畏。

　　三位皇子相繼告退，薑萬裡扯動臉龐肌肉，譏諷道:

　　“好事全給大乾女帝佔了，自詡得天命眷顧鳳凰臨巔，想來真有幾分氣運。”

　　“是啊。”三皇子輕笑著附和:

　　“大乾先帝唯一的嫡嗣，母族還是軒轅氏，外有衣冠貴族鼎力相助，勢如破竹登頂皇位，登基之初各州欣欣向榮，武道天驕如雨後春筍拔地而起。”

　　“終於跌個跟頭，這下得臭名昭著吧?顧平安一日不死，世人就要罵她有眼無珠，罵她昏庸糊塗，顧平安聰明點的話，潛伏大乾十六州，到處使計搞破壞，叫她不得安寧！”

　　“有勇有謀，偏偏是個莽夫，不會忍辱負重，太著急去洗刷冤屈，可他拿什麽討公道?向天下勢力哭訴嗎?”

　　“哭有用的話，這個世界要權力、要拳頭做什麽?”

　　聞言，薑萬裡意味深長道:

　　“咱們看戲便是。”

　　薑宴臣負手離去。

　　雖然兩位禦弟都是蟲豸蠢貨，但這話倒是沒錯。

　　拔掉顧平安這顆釘子，公主府再無威脅！

　　……

　　七天后，神都城。

　　內閣收到西蜀參宴名單。

　　雖是敵國，但面上禮儀必不可少，桂花宴上，西蜀理應有一席之地，以薑氏澹台氏為首，都應安排在矚目位置，其余勢力就去犄角旮旯地了。

　　首輔聞人守禮隨意翻閱，重瞳驀然一縮，一字一頓道:

　　“顧平安，怎麽可能?”

　　蒲嵩急忙湊過來，同樣看到了明顯突出的名字。

　　“首輔大人，他意欲何為?”

　　聞人守禮有些不敢相信，西蜀方面一定是確認過了，才會添這個名字。

　　搗亂?

　　螻蟻之力再是聲色俱厲，也只能沿著槐樹蠕動，他連搗亂的資格都沒有！

　　控訴?

　　不惜以性命為代價，向天下人揭露袞袞諸公醜陋的一面，以無畏犧牲的方式讓世人記憶深刻，牢牢銘記大乾聖人的所作所為?

　　“哭墳嗎?”

　　蒲嵩想到了一個極其精確的描述。

　　就是哭墳。

　　墳墓，是顧平安曾經的理想宏源，是他心裡遭遇的不公待遇。

　　世間哭墳無非是哭給外人看。

　　他就是想在萬眾矚目的盛會，聲嘶力竭控訴聖人?

　　可此舉又完全違背他的性子！

　　奇怪，琢磨不透！

　　“我先進宮。”蒲嵩沒有猶豫，立刻前往兩儀殿。

　　若是陛下沒有防備，真讓顧平安來一場撕心裂肺的控訴，在那麽莊嚴恢宏的盛會，可真要鬧出大笑話。