格拉德和維萊莉騎著馬，離開了卡羅琳莊園，心懷期待地朝著羅伯特·福斯特伯爵的領地緩緩進發。

　　他們的目的地是伯爵領地中的一片廣袤森林，那裡是福斯特伯爵舉辦狩獵比賽的地方。

　　在這片森林裡，各種野生動物繁衍生息，為狩獵比賽提供了良好的素材。

　　每年這個時候，伯爵都會邀請眾多貴族和富豪來參加這場盛大的活動。

　　這既是一場激烈的比拚，也是一次優雅的社交場合，因此許許多多的貴族會來參加比賽。

　　當格拉德和維萊莉抵達森林邊緣時，伯爵的管家熱情地迎接了他們。

　　這位管家是一位白發蒼蒼、面帶微笑的老者，他穿著整潔的製服，手持一根銀色的指揮棒。

　　“請問你們是?”管家的嗓音略帶沙啞，但聲音卻中氣十足。

　　維萊莉向前一步，走到管家的面前自我介紹道:“我是盧德克·卡羅琳侯爵的女兒維萊莉·卡羅琳。

　　“我父親他身體抱恙，所以派我來代替他跟各位打個招呼。”

　　管家認真地聽完了維萊莉的話，點了點頭道:“前方的道路不適合騎馬，還請將馬交給我，之後沿著小路步行前進。”

　　維萊莉和格拉德下了馬，他們將馬匹交給了管家照料，然後沿著小道步行進入森林。

　　森林裡的樹木枝葉繁茂，高聳入雲。

　　陽光透過樹枝的縫隙灑在地面上，形成一片片斑駁的光影。

　　這些光影隨著樹枝上的點點樹葉的搖曳而跳動，格拉德和維萊莉沿著一條小路向前走，談笑風生，欣賞著森林的美景。

　　沿著小路沒走出多遠，便來到了一處空地之上。

　　在這片空地之上，羅伯特·福斯特伯爵站在一個高大的橡樹下，他的身邊圍繞著一些衣著華麗的家夥，一看就知道，他們不是貴族和富豪。

　　當格拉德和維萊莉走到空地中央時，福斯特伯爵注意到了他們。

　　他朝著他們微笑著點了點頭，然後迎了上來。

　　“歡迎來到我的領地，卡羅琳侯爵的女兒維萊莉·卡羅琳。”福斯特伯爵優雅地向維萊莉行了一個禮，“這位是?”

　　維萊莉介紹道:“這是我的……丈夫格拉德·肯特。”

　　她的臉微微泛紅，顯然有些不好意思，將夫君兩個字的音量放低了一些。

　　“肯特……?請恕我見識淺薄，沒有聽說過這個姓氏。”福斯特伯爵沉思了一會，然後有些抱歉地說道，“請問您是那個家族的……?”

　　“我不是貴族，只是個普通人。”格拉德回答道。

　　聽到這話，福斯特伯爵明顯地做出了一個嫌棄的表情，又重新上下打量了格拉德，又瞥了瞥旁邊還在害羞的維萊莉。

　　他語氣略帶輕蔑，揚起腦袋道:“歡迎您能來參加這場狩獵賽。”

　　“你的父親卡羅琳侯爵身體抱恙，真是令人遺憾。”福斯特伯爵重新轉向維萊莉，臉上的笑容有些勉強，“感謝你能來參加我的狩獵比賽。”

　　說完，不等格拉德和維萊莉有所反應，他便轉身離開。

　　“我想他看上去很不喜歡我。”格拉德冷漠地望著福斯特伯爵的背影說道，“不過無所謂，我又不是來討人喜歡的。”

　　維萊莉拍了拍自己的腦門，懊悔般的說道:“我都忘了，福斯特伯爵是典型的保守派貴族。”

　　“保守派?”格拉德聽著維萊莉的話嘀咕道。

　　哎呀，

就是那種認為貴族與平民的交流毫無必要的貴族。”維萊莉歎了口氣，有些尷尬地解釋道。　　格拉德皺了皺眉，說道:“這些貴族是在擔心他們的財富和地位會被平民搶走嗎?”

　　維萊莉搖了搖頭，說道:“他們擔心的不是平民搶走他們的財富和地位，而是平民的崛起會破壞他們的特權和優越感。他們認為自己天生就比平民高貴，所以不屑於與平民交流。”

　　格拉德聽了有些不屑，這些貴族的短視和自私讓他感到有些可笑。

　　他搖了搖頭說道:“這些貴族難道不明白，這個世界已經不再是他們所認為的那個樣子了嗎?”

　　維萊莉歎了口氣，說道:“他們明白的，但他們不願意接受這個事實。他們害怕失去自己的特權和優越感，所以極力排斥平民的崛起。但無論他們怎麽努力，這個世界總是在不斷變化。”

　　維萊莉和格拉德望向福斯特伯爵那邊，他正在和一群富豪把酒言歡， 言語之中完全看不見剛才對格拉德的不屑。

　　“這就是貴族與富豪之間的交易。富豪需要用錢來進入貴族的社交圈子，提升自己的地位;而貴族則需要富豪的錢來滿足自己的大手大腳。”

　　“所以這與其說是社交，倒不如說是一筆交易。”格拉德簡單地總結道，“顯然福斯特伯爵對於交易就沒有那麽強烈的抵觸。”

　　維萊莉笑了笑，沒有再多說些什麽。

　　格拉德的目光緩緩掃過現場的所有人，他的視線最終落在幾位年輕的貴族身上。

　　他們衣著華麗，正聚在一起閑聊，吸引了不少人的目光。

　　維萊莉順著格拉德的視線看去，一邊輕聲介紹道:“他們都是伯爵的子女，那位女士是他的女兒艾麗絲，男士們是他的兒子們。還有一些人應該是像我們一樣，陪著自己的父母或者代替自己父母來參加的。

　　“你想去認識一下他們嗎?”

　　他心中並不想過多地與這些貴族打交道，因為他知道他們之間存在著很大的差異。

　　“但我們之所以跑過來，不就是要多認識點人嗎?”維萊莉勸說道。

　　格拉德歎了口氣，決定順從維萊莉的意願。

　　他走到了那幾個年輕的貴族面前，向他們行了一個禮，然後自我介紹道:“我是格拉德·肯特，很榮幸能夠參加這次狩獵比賽。”

　　那幾個年輕的貴族顯然有些驚訝，他們沒有想到格拉德會主動前來與他們交往。

　　幾人也是點了點頭，帶著點禮貌的對著格拉德行了一禮，格拉德也回敬一禮。