余洪記營造廠的老板余積臣又接到了南洋實業公司給出的一個大單，在崇明島的東灘附近建房子。　　面對著這片十多平方公裡的灘塗，余積臣有些想不通，這裡淤泥遍地，蘆葦叢生，漲潮時候鹹水會漫過人的大腿，退潮時便留下縱橫交錯的潮溝，就像是人工開鑿的河道一樣，簡直就是沼澤，這林大人怎麽會想在這裡建房子呢?

　　“這裡建房子，實在太費工費料了，這地方，打個樁下去直冒泥漿，建房子造價太高?”余積臣有些心疼材料。

　　作為公司的實際管理者，楊衢雲自然知道林瑞要在這裡做什麽，所以便淡淡地說道:“余老板，這裡只需要建一些結構輕的、便於維護的房屋，木頭最好，只要擋風遮雨就行。”

　　“那建來做什麽用?難道不是工廠、兵營?”余積臣很是奇怪。

　　“當然不是，這個地方隻適合做一件事情…關押犯人，哪裡需要建那麽好的。”楊衢雲回答道。

　　“…可是我聽說，州府的牢獄可都是石頭建的，為的不就是防止犯人逃脫?這裡卻用木頭，是不是太…兒戲了些。”余積臣壯著膽子說道，畢竟他得為余洪記的工程負責。

　　“這個就不用你操心了，讓你手下勘察選址，將房屋搭建起來就行，工期很緊，知道麽?…關押日本人和海匪的地方，不需要建那麽好。”楊衢雲很是不屑，在他看來居心叵測的日本人和犯了數十條人命的海匪，應該都給斃了，被關押在這草木蔥蘢，海風拂面的地方，已是林瑞格外開恩了。

　　數日之後，正在在瑞字營士兵的槍口下乾活的荒尾精，也是這麽想的。對清國頗為了解的他，原以為自己這樣的間諜，應該會被林瑞送往北京，然後便是大理寺審訊，再後來應是押送菜市口問斬。

　　這個時代，可沒有交換間諜一說，凡是抓住敵國的探子，基本就是處死，可沒什麽好說的，更何況此刻的清廷根本就不懼東邊的這個島國鄰居。

　　但林瑞卻不怎麽想，在他看來，如果直接處決這些身體強壯的人，簡直就是一種浪費。於是，在各地官府陸陸續續送來近百名日本浪人之後，林瑞便將他們與此前的那些海匪一起送到了東灘，在瑞字營士兵的監視下，在工匠的指導下，除草開荒、運土平地…

　　有了兩百多名囚犯勞工，工程的進度很快，牢房、圍牆、哨樓已經兵營，很快便建了起來。

　　看著矗立在這荒蕪土地上的建築群，竟然是自己等一手一腳建造起來的，手扶著扁擔，稍事休息的荒尾精不禁歎道:“作繭自縛大概就是這個意思吧。”

　　石川伍一也被囚禁了，他一直跟著荒尾精搭手乾活，但此刻卻明顯存了別樣的心思，問道:“那林瑞保留了我們性命，難道就是讓我們乾活?還是準備和國內討價還價?”

　　荒尾精看看已經曬得黝黑的石川伍一，反問道:“國內現在都亂成一團了，平岡浩太郎自裁，玄洋社社產被拍賣，所得錢財用來償還西洋人的追索賠償，而因為那份背書，內閣的大臣們正逼迫外相大隈重信辭職，川上操六次長正為此在長州藩和薩摩藩之間奔走，希望能保留玄洋社…”

　　“什麽，他們要取締玄洋社?”石川伍一驚訝道。

　　荒尾精卻絲毫不以為意，說道:“那些政客，哪裡懂得我們事業的重要性，長州藩只是一味地希望擴軍，然後吞並朝鮮，再佔了滿洲，一群莽夫而已…而薩摩藩得依靠外國資本，辦實業、造軍火，所以更是害怕西洋人，

此刻我們已是穿壞了的木屐，唯恐棄之不及…”　　石川伍一聽的有些目瞪口呆，低頭思索一陣，便道:“大尉，那我們就自己想辦法逃走，身為一個武士，怎麽能乾農夫和工匠的活，這比殺了我還難受…這個地方，我是實在不想待下去。”

　　荒尾精看看四周荷槍實彈的士兵，還有不時在四周逡巡的狼犬，壓低聲音道:“現在想逃走，可沒那麽容易，先不說那些看守和德國軍犬，就是和我們關在一起的那些海匪，你能不驚動他們?再說，這裡四面環水，沒有人接應，難道你遊回日本?”

　　見石川伍一有些絕望，便又安慰道:“再等等吧，石川君，機會總是有的…我想事情會有轉機的。”

　　“都怪豐村文平那個該死的琉球人，當年海軍佔了琉球，怎麽不把他們都殺光了呢?”石川伍一恨恨地罵道。

　　已經掛上排長肩章的倪衝突然瞧見這兩個日本人聚在一起，竊竊私語，便拉了下槍栓，眯著眼睛微微瞄了瞄…伴隨著一聲清脆的槍響，一股熱風刮過石川伍一的左耳，震得耳膜生疼。

　　石川伍一嚇得連忙捂著頭蹲到了地上，這時才感覺到耳邊濕乎乎的，用手一摸，左耳已經被撕裂了一小塊皮肉。這時才聽到中國看守的聲音:“媽的，都給老子聽清楚了，下次再聚在一起，唧唧歪歪，就不是照著耳朵開槍了，老子直接打爆你們的腦袋…”

　　自古以來，刀槍才是最好的發言，果不其然，剛才還動作遲緩的囚犯們，立即變得積極起來，倪衝看到這一幕，便滿意地點點頭，剛才那一槍果然起了效果。

　　半柱香之後，倪衝走入一間寬敞的木屋，進門之後便立即雙腿並攏，報告道:“報告典獄長，值星排長倪衝前來報道。”

　　辦公桌後面坐著的劉繼祖，聽到老搭檔的聲音便立即起身道:“來，坐下，剛才是怎麽回事?”

　　劉繼祖作為南洋來的嫡系，無論是文化水準還是軍事素質均高了一等，所以便順利成章地被委以重任。

　　見此前的搭檔，如今上司並沒有責怪的意思，便松了一口氣，說道:“剛才有兩個日本人不聽話，所以便開槍震懾一下。”

　　“做的好，對這幫日本人不能客氣。”劉繼祖誇獎道，但隨即又說道:“但如果總是用這種手段，時間長了，恐怕不是長久之計啊，得想個長治久安的法子。”

　　倪衝思考了片刻，說道:“以前在鄉下，有人用魚鷹抓魚，既省力又收獲頗豐，所以我們看不如用犯人來管犯人…”

　　劉繼祖仰著臉，想了一會兒，便吩咐道:“那麽就把日本人和海匪打亂編隊，十人一組，乾活吃飯睡覺都以組為單位，每天對工作進度進行考核，凡是落到最後的組，晚飯減半，連續三天落後的，就與那些軍犬關一起……你去負責這件事。”

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　　“陳文平，恩…你是琉球人?”林瑞看著眼前的這個中等個頭的年輕人，緩緩說道。

　　“是，在下出生於琉球，但後來國中大變，父親被拘押， 母親去世，家中無人照看，就被寄養在九州人的家裡，所以…後來便與日本人廝混在一起。”陳文平的聲音猶若蚊訥，頭深深地低了下去。顯得極為羞愧。

　　林瑞見狀，微微一笑，說道:“不妨，你以前年歲尚幼，又受日本人蒙蔽，才認賊作父，所以可以原諒，現在既然已經幡然悔悟，就不要在自責了，接下來有什麽打算沒有?”

　　“希望能為大人效力，以贖前罪。”陳文平感激地說道。

　　林瑞搖搖頭，笑著說道:“不是為我效力，你父親曾是琉球國的大夫官，你應該繼承他的事業，繼續效忠於琉球國才對。”

　　陳文平有些茫然道:“琉球已被日本吞並，大清又未為此力爭…………大人您的意思是?”

　　“彼時朝廷水師實力不濟，所以才默許日本吞並之舉，才有琉球義士林世功在總理衙門前揮劍自刎之壯舉…”林瑞歎息道。

　　“但朝廷並未取締福州的柔遠驛，太后又厚葬林世功，所以你應該明白我的意思…”

　　林瑞突然靠近陳文平道:“你的國人，向德宏、毛精長、蔡大鼎等人雖然都已年邁，但一直為復國而奔走與福建、京城，那是因為國王尚泰和世子尚典都還在人世，做為琉球國的年輕臣子的怎麽能放棄希望?”

　　“你先去福州，拜見向德宏，就說我願意支持琉球復國，出錢出槍…”林瑞鄭重地說道。

　　陳文平伏地大哭，嗚咽道:“…謝林大人…。”

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