崇明島上的大小地主們，在聽說上萬佃農進城請願的時候，還是頗為興奮的，但情況隨之便急轉直下，洪伯言和林瑞幾句話一說，便化解了這場危機，而且還使得所有的佃農站在了林瑞這邊，個個都巴望著那些田地換個主人。　　“道台減租”的消息傳到地主們的耳朵裡，就像晴天霹靂一樣，把這群人都振傻了。本來指望利用佃農去鬧事，想獲得一些主動權，但林瑞這一招，直接讓這些地主們站到了官府和百姓的對立面。

　　要是還繼續抗拒征地，那麽不但要面臨官府的強硬措施，還有那些農民虎視眈眈的目光。利益才是維系關系的主要因素。

　　很快，又一個消息傳開，張志彬、陶希成被道台大人派兵抓了，罪名是縱火燒縣衙，不日即將公審。

　　這可是百年來，崇明島上頭一遭的大新聞。張、陶兩家是島上的豪門大戶，已有近百年歷史，在縣裡的關系錯綜複雜，縣衙裡的那些書辦、巡檢、衙役多多少少都和這兩家有些關系。

　　所以張、陶兩家一向在崇明島是橫行霸道，有時候連縣令都不放在眼裡，所以這個消息一出，全島震動，佃農們都在紛紛打聽，互相招呼著，準備在那天去聽審。而中小地主們則兩股戰戰，準備向林瑞輸誠。

　　“你們不能把我怎麽樣！又沒殺人放火…”陶希成扭動著身體，嘶喊著，被兩個兵弁推搡著，進入大堂。

　　洪伯言一拍驚堂木，“咚”的一聲，讓所有人都為之一震，陶希成養尊處優這些年，哪裡見過這個，也被這一下給嚇住了，閉上了嘴巴。

　　“大堂之上，如此咆哮，成何體統?”洪伯言訓斥道。

　　陶希成從剛剛的驚慌中清醒過來，心中一橫，說道:“老子也是個從五品的知州，無緣無故，你個七品官憑什麽抓我?”

　　“哼…哼，候補知州而已，兩江之地候補道員三百余人，候補知府又是三百余人，知州州、知縣一千四百余人……人說:江南之地，婊子多、驢子多、候補官兒多，看來是真的…我的治下居然還有比我品軼高的…嘖嘖，真是開眼了”洪伯言譏笑著說道。

　　終清一代，納捐制度到了乾隆時期，便已經敗壞，每年都有大量的商賈、地主拿著銀子，走門路，捐個頂戴，甚至有人舉債捐官，就是想著什麽時候能補個缺，手中有了實權，在將銀子撈回來。

　　到了清末，經歷長毛之亂，幾次對外衝突，朝廷的財政更是窘迫，所以這納捐的門檻又低了許多，這候補的官就更多了，根本不把候補官當回事，有人就乾脆稱候補官是災官，通天下十八個省，大大小小候補官員數以十萬人，簡直就是官場上的蝗蟲。

　　沒有依靠的候補官，一輩子都不會等到實缺，所以像陶希成這類，捐了個頂戴就充大頭的鄉下土包子，洪伯言是絕不放在眼裡的。

　　“你…你…”陶希成被噎的說不出話來，只是用手指著洪伯言。

　　“別再裝了，快說，你與誰人合謀，燒了縣衙庫房的?”洪伯言訓斥道。

　　“…沒有這種事，我家產萬貫、良田萬畝，怎麽會乾出這種事情呢…”陶希成眼珠子轉了轉，想著做下那事的人已經去了外府，對方手裡必然沒有把柄，所以便一口否認。

　　“這麽說，殺人放火的都是窮人嘍?”洪伯言譏諷道，“若你真的犯下這放火之事，被我拿到了證據，看你還如何自吹自己家產萬貫……”

　　“皇天在上，我若真的做下了這等大逆不道之事，則自願將家產充公…”陶希成心中一橫，便開始賭咒發誓。

　　圍觀人群中便有佃戶大聲叫道:“…陶老爺，別全充公了阿，分點給咱們窮人行不?”頓時引起一片喧鬧。

　　陶希成扭頭看去，嘴裡不住罵道，“窮鬼…等老子出去整死你們…”之類的言語。

　　洪伯言見他嘴硬，不肯認，於是便讓衙役們將他暫時帶下去。同時又叫提帶張志彬過堂。

　　當瑞字營的兵弁破門而入的時候，張志彬就做好了坦白的準備，世上沒有不透風的牆，更何況放火燒縣衙做的太過明顯，誰都能猜到應該是地主們乾的。

　　張志彬的腦子可比陶希成好使的多，心裡也清楚，若是林瑞手中沒有什麽證據，是不會派兵將他們緝拿的。所以被帶上大堂的時候，並不吭聲，只等洪伯言說話，想從中尋到什麽破綻，好為自己辯解一二。

　　見張志彬垂著頭，一言不發，洪伯言便語氣緩和地說道:“張志彬，你好歹也是崇明縣有頭有臉的人物，事情既然做下了，幹嘛不敢認呢?再說，你家大業大，犯了什麽事情，交了‘自請認罰銀’，還是可以減輕刑罰的麽?”

　　然後輕聲道，“跑到海門的那個人，可是被通州府派人逮著了，那人可是什麽都說了，你最好識趣些…”

　　張志彬聽洪伯言這麽一說，心中便知道對方有了實據，所以腦筋轉了轉，便仰面說道:“若是檢發他人，是否同樣可以減輕刑罰?”

　　洪伯言一聽，心中大喜，便立即說道:“雖說大清例律將縱火列為重罪，但其中也有主犯與從犯之分，刑罰並不一樣，如果是有檢舉他人，並證據確鑿，自然可以輕判，你應該明白我的意思。”

　　“多謝知縣大人，我要檢舉的是陶希成………”張志彬立即在大堂上，將如何收買雇傭某個衙役，趁黑夜放火燒庫房，意圖毀滅田畝契約卷宗，妨礙征地進程的事宜，統統倒了出來，只不過把主使之人說成了陶希成，自己則變成了配角…

　　洪伯言心中不禁一陣快意，狗咬狗，是他最願意看到的，於是便命人將陶希成帶了出來。剛才陶希成只是被暫時押在旁邊的廂房，中間隔著一層薄薄的牆板，自然大堂內的一切聲響都落入他的耳中…

　　此刻，被帶出來的陶希成一見到張志彬，便是怒目而視，劈頭便罵道:“姓張的，你老小子敢出賣我?你才是主使，放火燒縣衙、串聯大家不交出地契、煽動佃戶鬧事，全都是你想出來的?……”張志彬是目瞪口呆， www.uukanshu.net 沒想到這陶希成就在隔壁躲著，自己剛才說的全部被他聽了…

　　陶希成一邊大聲罵，一邊將所有的事情都說了出來，期間還夾雜著張志彬的反駁，讓四周圍觀的人們聽的十分過癮。

　　“…原來蘇、周、嚴、陸、黃…這幾家都參與了啊…”

　　“…真的沒想到，這幫大財主膽子真夠大的，平日裡欺負我們這些窮人就算了，居然和官府對著乾…”

　　“…就是，林大人趕緊把他們的地給收了，讓他們滾出崇明島去，讓這個地方清淨些…”

　　人們是議論紛紛，個個都是義憤填膺，恨不得代替洪伯言做出判決。這也是陶希成和張志彬等人在崇明魚肉百姓、荼毒一方的必然結果。

　　“好了，你們說的，我已經讓書記官記了下來，每人一份口供，你們可以按印畫押了…如何判決，我將報林道台和聶道台，由他們決定。”洪伯言冷冷說道。

　　陶希成和張志彬互相惡狠狠地對視一眼，隨後便各自在口供上簽字畫押……

　　“如何處理?”洪伯言拿著兩份墨跡未乾、手印鮮紅的口供，往桌上一方，問林瑞道。

　　“讓他們拿一半的家產，作為罰銀，那些地麽，打對折收購，別逼得太急了，以免狗急跳牆，據說他們和恩興還有京城清流那裡，還是有些關聯的…

　　…這兩家既然已經服軟，其余人等必然不敢再做拖延，我要的是盡快征地，和這些土包子鬥什麽氣…”林瑞不屑說道。

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