霞飛路西街有一座四層的百貨商場，叫大世界百貨商場，由法國人投資，是法租界內較出名的百貨商店，商品基本上是法國本土貨。一樓大廳，櫃台橫七豎八，中央由櫃台組成六角形的收銀部，八個收銀員動作熟練地從頭頂通往各個櫃台的鐵絲上松開鐵夾取下帳單，找零完畢，將發票和余額夾回鐵夾原路返回，售貨員在櫃台內取下後返給顧客。賣場內時不時聽到鐵夾與鐵絲摩擦發出的“絲絲”聲。

　　胡蓮香挽著歐陽功名走進燈光明亮的商場。盡管這裡顧客大部分是金發碧眼的西方人，但是胡蓮香的穿著打扮還是讓大家側目，矮腰黑色翻毛皮鞋踏在鋥光瓦良的大理石地面發出悅耳的“哢哢”聲，米黃色羊絨圍巾搭在黑呢大衣衣領，飄逸灑脫，一彎卷曲的發梢俏皮地從歪戴的黑色呢絨帽露出，給臉部以紅花綠葉的搭配，脫俗超雅。她習慣了各種排場，無論誰投來異樣的目光都泰然自若，只是歐陽功名不習慣，他有些緊張，總感覺手沒處放，這倒不是沒見過大場面，而是他的職業不允許把自己暴露在眾目睽睽之下。

　　上到二樓，他們直奔冬裝櫃台，三個女售貨員正笑容可掬地接待顧客，她們身後掛著十幾件不同材質、不同款式的大衣，玻璃櫥櫃整齊地碼放著毛衣、毛褲。

　　歐陽功名有些熱，脫下藏藍呢子大衣搭在手臂上，又把西服領子抻到合適位置，將頭髮右分，這是他留學時養成的習慣，公共場合必須衣冠整齊。他靠著櫃台，胳膊肘壓在台面上支撐身體，仰頭看著樣品。胡蓮香和他並排緊貼著他，濃濃的香水味竄進鼻子，他忍不住低頭看了眼，對方長長的睫毛、秀挺的鼻梁、水汪汪的大眼讓他瞬間產生一種想親吻的欲望，此時此刻，胡蓮香在他的心目中不再是敵人，而是一朵花，一朵秀色可餐的鮮花。

　　“先生，你看哪件適合我?”她指著一排大衣問道。她不知道在頭頂上方，一個男人正想入非非，她征詢對方倒不是出於尊重，而是真怕選擇不當凍掉鼻子、耳朵。

　　一個身材較矮、短發的售貨員向倆人走來，一眼認出胡蓮香，目光呈現驚喜，連忙接過話茬，主動介紹起來。歐陽功名悄悄往邊上靠了靠，借機拉開與胡蓮香的距離。他意識到剛才的想法非常危險，且不說胡蓮香是敵人，就算不是，這種心猿馬意的欲望也會干擾他的正常思維。

　　“這不是王先生嗎?”

　　歐陽功名扭頭一看，巧了，說話之人正是列車上同一個包廂的謝太太。她牽著兒子小勇，傭人抱著女兒小珠站在其身後。

　　小勇忽閃著眼睛，認出歐陽功名，張開胖嘟嘟的小手要歐陽功名抱。歐陽功名將大衣放在櫃台上，彎下腰就勢抱起，在小勇臉上親了一口，“這位謝太太是我在火車上認識的同伴，這是她的兒子和女兒。”他熱情地對一旁的胡蓮香介紹著。

　　沒等胡蓮香回話，謝太太已經認出對方，不由驚喜萬分，忙不迭說道:“哎呀，胡小姐原來是王先生的太太啊，我和我先生最喜歡你的歌了，我們上個月還看了你的獨唱會。”

　　在上海，你可以沒看過胡蓮香的電影，但一定會聽過她的歌。同樣作為歌壇和電影的兩棲明星，胡蓮香的電影不如周璿，但歌曲卻較之周璿更受人歡迎。

　　小勇眼尖，指著胡蓮香笑道:“這個阿姨就是相片裡的那個阿姨。”

　　胡蓮香用手指撥弄了一下小勇臉蛋，朝謝太太微微闔首，“你們聊。

”說完繼續請售貨員給推薦大衣。她是萬眾矚目的明星，公共場合下，總喜歡昂起高傲的頭不苟言笑，這是她的招牌動作。　　歐陽功名問起謝先生，謝太太告訴他，南京政府與日本政府討論收回上海租界，工部局將被撤銷，謝先生正在四下活動想進入招商局工作。倆人談了一會兒，謝太太見胡蓮香態度不冷不熱，便從歐陽功名懷裡接過小勇，客氣地告辭。

　　“怎麽沒聽你說你辦過獨唱會?”他從櫃台上拿起大衣來到試衣鏡前，對正試穿的胡蓮香問道。

　　“這也是我的職業啊。”她淡淡地說道。她不是不想炫耀，對歐陽功名這樣的人她認為沒有一點必要，他不懂羨慕，甚至連妒嫉都不會，對他談聚光燈下的掌聲就跟對牛彈琴。

　　“能保暖就行，沒必要這麽挑選吧?”歐陽功名開始不耐煩。

　　“你不是女人， 你不懂。”

　　這話說到歐陽功名的短處，對女人他的確不懂。母親去世後，父親因走鏢在外無法照顧兒女，便又續弦，後媽開始對兄妹倆還算溫存，日子一長，歐陽功名發現後媽態度在變化，尤其對妹妹張口就罵，抬手就打，他以為是自己做得不好，讓後媽遷怒妹妹，便努力改變自己，孰料他的做法無濟於事，每當看到妹妹因挨打痛哭，心如針扎一般，終於在一個大白天，他攔住後媽抽打妹妹耳光的手，一腳將其踹到，然後抱著妹妹離家出走，後來還是一個老街坊看見兄妹沿街乞討，這才把他們帶回，此時，後媽已經席卷家裡所有值錢的東西不辭而別。父親走鏢回來，歐陽功名將此事告訴父親，父親愕然，揭開還在呀呀學語的女兒衣服，只見其幼小的身軀青一塊紫一塊，不由觸動淚腺，那天，他酩酊大醉，邊哭邊咒罵女人，還摟著兒子告誡，女人是蛇，沒有降蛇的本領千萬不要去惹，歐陽功名不解，問是不是自己兄妹做得不夠好才惹後媽生氣?父親歎口氣說，女人是架不住獨守空屋，寂寞難耐，才把怨氣便撒向兄妹。歐陽功名那時還太小，不明白父親話中含義，長大後，才真正理解，加上無論在哪兒都會招來女人異樣的目光，便把女人歸結為“神秘的動物”，既讓男人猜不透，又讓男人永遠充滿好奇。

　　望著胡蓮香旁邊慢慢摞起的大衣，以及售貨員費勁巴拉地從架子上繼續取下樣衣，他無奈地暗暗搖頭，覺得自己看都看累了，可胡蓮香依然興致盎然，於是，對這種“神秘的動物”又多了一種不解。