在曼雷薩監察期間，拉蒙會住在彭維爾莊園。

　　這裡有一座八孔石橋，由數百年前的羅馬人修建，如今已經顯得殘舊破敗，但時至今日仍然是聯通洛布裡加特河兩岸的主要通道。

　　沿襲貴族們雁過拔毛的秉性，歷代男爵在此修築了堡壘和稅卡，源源不斷地為領地提供額外收入。

　　拉蒙今天就在彭維爾莊園查看曼雷薩領的經營狀況。

　　從鎮公所和各莊園管事處匯集了歷年經營狀況後，再比對城堡送來的支出記錄，拉蒙發現情況並不如想象中的樂觀，富饒的曼雷薩領竟然隻維持著略有盈余的狀態。

　　曼雷薩的稅賦大多用於維系龐大的軍事開支，主要是騎士與私兵的年金，還有農兵訓練的開支。余下的小部分，又要投入新莊園的建造。

　　拉蒙現在才知道，一座新莊園在吸引農民定居的早期，幾乎都是免稅免役的，麵包房、磨坊等設施也能免費使用。

　　一座新莊園對其領主而言基本就是一頭吸血怪獸，直到免稅期結束後，才能開始陸續收回投資。

　　按照資料，第一代曼雷薩男爵受封剛開始受封曼雷薩鎮時，領地淨收入高達三千多德涅爾，幾乎可以買下五個“阿蘭薩達”大的可以開拓的荒地。

　　但隨著莊園開發、城堡修築和維系軍隊的數量越來越多，領地淨收入反而在一路往下掉，如今淨入已經只有幾百枚德涅爾了。

　　勉強只夠買兩匹戰馬！

　　戰爭的威脅和難以遏製的貪汙讓貴族們變得窮困，怪不得連蘭戈·佩納都要淪落到打劫商戶的地步了。

　　平民的狀況只會更慘，拉蒙之前通過木蜻蜓一事向小胖子了解到的情況是是，一整套的木匠加工工具，只花掉了佩羅兩個德涅爾，還添了不少木料。

　　拉蒙有理由相信，除了信仰的力量，是越來越拮據窘迫的財政和對財富的向往，驅使天主的騎士一有機會便衝向南方。

　　這個時代的君主們也終有一日會認識到，一天不結束伊比利亞的紛爭，這種情況永遠不會有好轉的可能。

　　拉蒙思緒回轉，看向窗外的景色。

　　莊園裡的土地已經播種，冬小麥子在地中海初冬的綿綿陰雨中，生動地抽出嫩芽來，縱橫交錯的田壟之間，仿佛蓋上了一層翠綠的帷幔。

　　農夫們正赤膊光腳，小心翼翼地踩在地裡，拔掉煩人的雜草，在陰雨寒風之中凍得瑟瑟發抖。

　　來年的夏末，這裡會變成一片金黃，他們的辛勤勞作的成果，除了果腹求生的部分，將會進入領主和教堂的谷倉。

　　但無論是貪婪的領主還是吝嗇的教士，最終也不能將這筆收獲留住，它們最終都會投入到南方，滋養那座刀劍和信仰的血肉磨坊。

　　艱難的時世裡，誰又能獨善其身呢?

　　萊昂的王都淪陷過，潘普洛納被屠戮過，巴塞羅那被焚燒過，聖地亞哥安眠的大教堂裡，聖物禮鍾也在陷落的那天遺失了。

　　在基督徒眼中，早於再征服運動開啟以前，雙方的仇恨便已不死不休了。

　　“拉蒙少爺在想什麽呢?”一旁的伊莎貝拉見他在看著窗外發呆，好奇地便也湊過去看看，卻並未發覺什麽新奇的事物。

　　“我在想些一些很困難的事情，而且我沒什麽太好的解決思路。”拉蒙回過頭來，看著她大海般碧藍深邃的眼睛。

　　伊莎貝拉扭著自己垂下的發梢，語氣有些低落:“那一定是很難的事情，我一定是幫不上什麽忙的。

”　　拉蒙挑起眉毛，嘴角上揚微笑道:“不會呀，其實我已經著手去做了，你有在幫忙呢！”

　　伊莎貝拉驚喜地道:“真的嗎?可我不記得少爺有吩咐我去做什麽特別的事。”

　　“真的呀，你忘了嗎?昨天我們去爬山，你給我準備了一塊蜂蜜麵包呢，真的很好吃！”

　　伊莎貝拉一下子泄了氣，沒好氣地說:“你又在捉弄我！”

　　拉蒙哈哈大笑，拉過小女仆的手，眯起眼睛溫柔地說道:“我是認真的，那真的很有幫助。”

　　“你知道嗎?我常常會想，是不是每個人來到這世上，都有特別的意義，會有一條特殊的使命在等待著他。”

　　拉蒙表情認真起來，若有所思地繼續道:“就像有個看不見的存在，它選中了我，我才能來到這世界，我要做的便是它早已安排好且樂意看到的。”

　　“伊莎貝拉的使命就是照顧我到十歲，然後去侍奉主，但這是你所認為的，卻不一定是它安排的。”

　　“那我的使命又是什麽呢?”

　　拉蒙思緒漸漸飄散，聲音也變得虛緲。

　　“少爺是在說主的安排麽?那確實是既定的，我們只需要遵循便好了！”伊莎貝拉對福音有所了解，輕松地回答道。

　　“不！那我們就成了木偶戲裡的木偶，故事書裡的角色了，一點變化都不會有！那真的很無趣。 ”拉蒙提出異議。

　　伊莎貝拉皺起眉頭:“可是，主的確是安排好了的呀?”

　　拉蒙歎了口氣，文藝複興還太遙遠，不是每個人都能超越時代。

　　“伊莎貝拉，你不是故事書裡的角色，你是真正的人，有著高貴而自由的靈魂！”

　　“你現在是個女仆，以後會是修女，這是你父親和埃德梅辛德夫人決定的，不是你自己。”

　　“為什麽不能追逐你的內心呢?你唱歌那麽好聽，做的食物又好吃，還會寫拉丁文，我總覺得你身上會有更多可能。”

　　也許是被穿越時空的迷茫與長時間的偽裝壓抑了許久，第一次離開城堡，拉蒙便像發泄似得，講出許多他前世信奉的道理來。

　　“我也是真實的！”拉蒙心裡對自己確認道。

　　他又貪婪地吸了一口新鮮空氣，品味著雨後泥土散發的腥腐氣息，暗自思忖:“這世界也是真實的！”

　　伊莎貝拉聽完拉蒙的話，有些手足無措地道:“我沒有想過這些...拉蒙少爺，但我去唱歌做飯為生的話，父親會打死我的！”

　　“我不能給家族丟臉的！”伊莎貝拉語氣透著一股堅定，“我不想去做修女，我以前會幻想，有一天會嫁給一個英俊高尚的騎士。”

　　“但是，我知道家裡沒有錢給我做嫁妝，我已經這麽沒用了，這是我唯一能為他們做的了！”

　　拉蒙感受著伊莎貝拉語氣裡的顫抖，站起身走上前去，輕輕地抱住她。

　　苦難的世界一定是真實的。

　　哪裡會有這麽惡趣味的造物主！