發生在城內鄉勇營的事情很快就被楊彥新匯報了上來，得知軍中有畏戰情緒，盡管只有零星幾個，但楊之言的心裡還是提起了警惕。

　　可別小看這零星幾個，戰前或許還能放任不管，可一旦上了戰場，士兵們被緊張壓抑的氛圍感染，這時再有人來鼓動他們逃跑，指不定就會帶起連鎖反應。

　　楊彥新看他陷入沉思，以為他是在擔心軍心不可用，便寬慰道:“鳴起，軍中大多數士兵還是有可戰之心的，這一個月以來每日殺豬宰羊，不僅讓士兵們變得比之前強壯，也收獲了許多士兵的忠心，我認為你無需太過憂心。”

　　楊之言聽了他的話，心中也有些安慰，看來這一個月的消耗沒有白費，他沒有拖欠軍餉，又管吃管住，麾下將士甚至不用系統的約束都能保持忠誠。

　　不過，通過系統訓練而增強的戰鬥力卻並不能因此獲得，日後要是有機會的話，他還是要將這些士兵送入軍營，接受系統的整訓，徹底訓練成精銳之師。

　　那也是以後的事情了，楊之言沒有徹底放下心來，他思忖片刻，對著楊彥新問道:“三叔，大軍準備好了嗎?”

　　“已經悉數渡河，在北岸大營集結。”楊彥新不假思索，回答道。

　　得知大軍已經渡河隨時可以開拔，楊之言微微頷首，便跟著乘船渡河，來到北岸大營。

　　此時的北岸大營一片肅穆，近三千兵丁集結於此，宛如棋盤一般整齊排列成數個方陣，配備狗鎖式燧發步槍的中軍營昂首挺胸站在最前面，作為揚武鎮的精銳，他們與後面的一千長矛手仿佛有著天差地別的差別。

　　後面的那一千長矛手，他們裝備簡陋，只能做到人手一面盾牌和一把長矛，什長以上才有配發甲胄。

　　一個月以來的改善夥食雖然有逐步改善他們的身體健康，但許多人的臉上還能依稀看見凹陷下去的痕跡，顴骨微凸。

　　在到達大營後，楊之言在一眾軍官的簇擁下登上演武台，他的目光多在那千余長矛手的方陣上停留了幾秒，倉促將他們送上戰場，也不知道這一仗過後，還會有多少人存活。

　　隨著楊之言登上演武台，在場所有人的目光都下意識集中在了他的身上，楊之言知道自己這個時候應該說上一兩句。

　　他也有心激勵將士，鼓舞士氣，不過楊之言也清楚國家大義對這支封建軍隊沒有什麽作用，想要調動起他們的士氣，唯有錢、地和美人。

　　因此，楊之言隻思忖片刻，便有了腹稿，他輕咳一聲，高聲說道:

　　“揚武鎮的將士們，今日我軍即將開拔，奔赴戰場與清賊決一死戰，那清賊氣勢洶洶南下，想要將我們重新趕入大海，奪走我們好不容易收復的土地，蹂躪我們的妻兒，告訴本鎮，你們能容許此事發生嗎?”

　　“不能！”底下將士齊聲喊道，不論是揚武鎮老兵還是後續加入的新兵，他們的全家老小都依附揚武鎮，一旦明軍敗了，他們將失去現有的一切，誰都無法忍受。

　　對揚武鎮老兵而言，或許只是回到了之前在海上漂浮不定的生活，而對於新兵來說，他們家裡將失去明軍分發的田地，重新變成士紳家裡的佃農，甚至是流民。

　　“既然如此，那便隨本鎮征討清賊！”楊之言震聲道:“偽瓊州總兵佟國卿已經在左營將士固守的會同城下撞得頭破血流，久攻不下，幻想以我們作為突破口，既然他主動請戰，那便如了他的意，傳我軍令，大軍即刻開拔，

明日與清賊會戰於龍池！”　　楊之言話音落下，一甩披風，大步走下演武台，營中此時軍號齊鳴，軍官皆高聲呐喊，各部有序開拔，緩緩走出營盤。

　　此次出征，楊之言隻下令攜帶三日的乾糧，為的就是徹底斷絕退路，若是勝了，大軍可以俘獲清軍輜重大快朵頤，了卻缺糧困境，可若是敗了，就算帶上再多軍糧也無濟於事。

　　大軍開離北岸大營後，沿著萬泉河一路西進，他們的目的地名為龍池，位於萬泉河與其支流的交匯口，楊之言將戰場選擇在這裡，那支流便能夠成為明軍天然的屏障，為他們掩護側翼。

　　不過這一片皆為平原地形，明清雙方都無法取得地形優勢，只能在這肥沃的平原上血腥拚殺。

　　明軍開拔後不久，便被清軍派出的斥候發覺，連忙快馬加鞭，匯報給軍中的佟國卿，佟國卿得知明軍主動開拔，卻不迎向自己，而是沿著河道往西而去，一時也摸不清楚明軍的意圖如何。

　　看著佟國卿困惑的神情，副將董三策微略思慮，說道:“總鎮，不管這海賊意圖如何，我們都不能放任其自行其是，況且我軍本意便是搜尋海賊主力，將其擊潰。”

　　“事出反常必有妖。”佟國卿沉聲說道:“我軍勢大，海賊定然早已得知我軍行軍的動向，他們卻不固守樂會，而是向西轉移，如何不讓人多心。”

　　說完，他又搖了搖頭，將心中多慮放在一旁，道:“命大軍改換方向，追趕這支海賊，不管他們有何圖謀，都必須要盡早將其擊潰。”

　　佟國卿話音落下，清軍隨即變道，在斥候的引導下向明軍的方向追擊而去。

　　……

　　等明軍抵達龍池的時候，已經是當天深夜，清軍沒有刻意隱瞞行蹤，因此他們的動向很快就被楊之言得知，為了能夠先一步抵達戰場，他只能下令連夜趕路，並在深夜抵達目的地。

　　清軍這邊卻並沒有連夜行軍，佟國卿清楚明軍的狡詐，再加上軍中將士基本都患有雀盲，為了避免夜晚行軍被明軍埋伏，還是在天黑前就地安營扎寨，隻讓斥候緊盯著明軍。

　　抵達目的地後，明軍就地安營，分出一半的兵卒連夜打著火把，在楊之言的親自指點下構築防禦工事。

　　考慮到時間並不充足，再加上夜晚光線湖南，他們也只能放棄陷阱，只在陣地前挖掘數道壕溝，斷絕清軍進攻的道路，讓他們只能走壕溝之間的通道。

　　而在那些通道的後面，士兵們又為佛朗機炮構築了六個炮坑，讓火炮能夠藏身於此，並在火炮外層簡單做了偽裝，盡可能避免被清軍提前發現。