張安離開後不久，楊陸的暗衛就給楊之言帶來了加急調查出來的結果。

　　楊之言在查看一番後，便起身離開了府署，轉而來到了關押一眾清廷降官的大牢內，準備著手處置這批人。

　　大牢內關押了數十名清廷官吏，包括瓊州知府牛天宿、瓊山知縣劉源清、提巡學道王廷伊、分巡學道馬逢皋等等。

　　那王廷伊和馬逢皋在提督學院署內被當場抓獲，前者試圖負隅頑抗，但一介文人如何抵抗得了士兵，後者見勢不妙直接就選擇了投降。

　　“總鎮到！”

　　士兵的唱喏頓時引起了牢中所有人的注意力，他們齊刷刷將目光投向被簇擁著入內的楊之言身上。

　　這些昔日高高在上的官員都清楚，他們現在的命運被眼前的這個明軍將領拿捏著，因此每個人的心裡都或多或少有著幾分忐忑不安。

　　在眾人的注視下，楊之言直接走到了關押牛天宿的牢間前，他看著席地而坐，雙眼微眯顯得老神在在的前知府，臉上露出幾分淡笑，對著左右說道:“還不將牢門打開，我有話要與牛知府詳談。”

　　左右士兵聽言，連忙將牢門打開，牛天宿這時才睜開雙眼，緩緩站起身來，楊之言向他抬手說道:“牛知府，請吧，這裡不是說話的地方。”

　　牛天宿微微頷首，他對於這夥明軍的觀感還算不錯，明軍沒有放任劉源清身上的傷勢不管，雖然只是給他簡單包扎了一下，但也成功避免他因為這個傷口而死。

　　因此，他沒有拒絕，很配合的在其他人擔憂、探究等目光的注視下，跟著楊之言一同走出了大牢。

　　走出大牢後，楊之言打量著這位約莫五六十歲的老知府，道:“牛知府看來並不擔心自己的命運。”

　　“為何要擔心?”牛天宿反問道，“若是將軍想要將老朽處死，也不會親自跑這一趟，將老朽帶出來，除非將軍喜歡親眼見證人在得知自己死訊時的反應。

　　不過，老朽並不認為將軍是這樣的人。”

　　自從將官印交出去以後，牛天宿便不再自稱自己為本官。

　　楊之言輕笑一聲，道:“牛知府所言不錯，本鎮親自前來的目的，就是單純的想要和牛知府談一談。”

　　牛天宿沒有接話，而是就那樣看著楊之言，楊之言也不在意，還正如閑談一般，問道:“不知牛知府籍貫何處?”

　　“老朽山東濟南人氏。”牛天宿雖然不知道他的意圖，但還是如實回答道。

　　“濟南啊……”楊之言露出若有所思的神色，他低吟片刻，道:“我猜得不錯的話，牛知府出生時，應該還是天啟或是崇禎年間吧。”

　　“這個將軍倒是猜錯了。”牛天宿含笑道:“老朽是萬歷四十五年生人。”

　　見自己猜錯了，楊之言也沒在意，他又低吟片刻，隨後在牛天宿的目光中，緩緩問出了自己一直準備著的問題:“既然牛知府是萬歷四十五年生人，崇禎十一年戊寅虜變時應該是正值壯年吧。”

　　他話說到一半，就見牛天宿的臉色猛地一變，楊之言沒有理會他的臉色變化，繼續問道:

　　“我很好奇，為何牛知府可以無視戊寅虜變時韃虜屠殺鄉民的暴行，在滿清入關後還為韃酋賣命，難道你牛天宿的心裡，就沒有一點家仇國恨嗎?”

　　“我……”

　　牛天宿的臉色已然漲得通紅，他張了張嘴，一時居然不知道該如何為自己辯解，楊之言見他這般模樣，冷笑一聲，

道:“牛知府，山東為孔孟之鄉，你通曉聖人之書，理應牢記家仇國恨，為何甘願成為韃子的奴才，助紂為虐，對抗我大明王師?”　　“我……我……”牛天宿支吾許久，都沒能為自己說出辯解的話語，過了半晌，他才終於心一橫，道:“士可殺不可辱，將軍不必如此羞辱老朽，要殺要剮悉聽尊便！”

　　“我為何要殺你?”楊之言卻面露詫異，道:“牛知府自執政瓊州起，消除虎患，辦學開路，教化民眾，深受百姓愛戴，我要是殺了你，反倒成為百姓眼中的惡人了。”

　　“那將軍意欲何為?”牛天宿又羞又怒，即便是多年以來修身養性，這時也破了防，道:“若不是專門來羞辱老朽?”

　　“若是執意要羞辱你，何必親自前來，命人在坊間散播即刻，若是百姓知道牛知府是如此人物，也不知會如何去想。”

　　楊之言輕笑一聲，如是說道，牛天宿一聽，心中登時生出幾分驚懼，他如今年過半百， 最看重的便是名聲，若楊之言真的這樣做，他在瓊州的名聲就毀了。

　　一想到瓊州百姓提到他不是他往日的政績，而是戳他的脊梁骨，罵他漢奸，牛天宿就覺得喉頭一甜，幾乎要當場吐血。

　　還沒等他開口，楊之言就話鋒一轉，道:“不過，看在牛知府執掌瓊州多年以來兢兢業業，造福一方，本鎮也願意給你一個機會——棄暗投明，為大明治理瓊州百姓，過往之事既往不咎。

　　牛知府，伱如何選擇?”

　　牛天宿聽完，瞬間明白了楊之言的意圖，他的心底不禁一涼，他哪裡還有選擇的機會，楊之言的手段可真毒辣，完全就是得不到就毀掉！

　　但是他也不能拒絕，只能苦笑一聲，向楊之言深深行了一禮，道:“老朽願為將軍效力。”

　　……

　　收服了牛天宿後，楊之言當場下令將他官複原職，繼續擔任瓊州知府，牛天宿在瓊州府內深得人心，他的復出也讓許多百姓安下心來。

　　至於大牢裡關押的其他官吏，楊之言也讓牛天宿給出一份值得續用的名單，並讓暗衛著手暗中調查，其中在任期間兢兢業業，得到百姓認同的得以留用，而不合格的繼續關押。

　　還有王延伊和馬逢皋著兩個學道，楊之言對他們兩個沒有興趣，暫時將他們繼續關押著。

　　處理完這一切後，楊之言也沒有忘記系統獎勵的祭酒這個新手下，這個祭酒並不需要他召喚出來，直接就會加入瓊台書院擔任祭酒一職。

　　因此楊之言帶上幾個侍衛，就直接抄瓊台書院走去。