四月廿五日，經過一系列的部署，明軍終於決定主動出擊，拉開與清軍決戰的序幕。

　　廿五清晨，駐扎於文昌抱虎港的揚武鎮水師十六艘戰船駛出港口，向瓊州海峽開去。

　　揚武鎮水師的動作迅速被清軍察覺，這讓金光祖如臨大敵，他如何看不出來明軍的意圖，只是雙方的戰船數量敵眾我寡，若是讓明軍水師匯合，他們將必敗無疑。

　　因此，金光祖連忙召集了廣東提督嚴自明與碣石總兵苗之秀，詢問兩位水師將領破敵之法，嚴自明對禮武鎮水師主力十分忌憚，他認為應該趁揚武鎮水師匯合之前以優勢兵力將其消滅，隨後再調集主力與禮武鎮水師主力決戰。

　　苗之秀讚同了他的計劃，但他認為禮武鎮水師絕對不會袖手旁觀，若是要集中兵力對付揚武鎮水師，就必須分兵牽製禮武鎮水師。

　　金光祖雖然身為兩廣總督，但他對於海戰並不精通，聽了二人的計劃不免有些頭大，不過他並不認為這個時候分兵是一件好事。

　　若是留下來牽製明軍的戰船數量過少，只會被明軍輕易突破，反而折損眾多，倒不如將全部戰船盡數派出，速戰速決，在明軍主力馳援之前就將其偏師擊潰，最後再攜大勝之威與明軍主力決戰。

　　想到這，金光祖便一錘定音，下令廣東提督嚴自明率領全部水師戰船向瓊海以東轉移，於半路阻截明軍偏師。

　　不過，明軍這邊一直都在緊盯著清軍水師的動作，他們剛剛準備出發就被明軍發現，楊彥迪沒有馬上率領水師追擊，而是在清軍出發約莫半個小時的功夫後才率領主力追趕而去。

　　楊之言並沒有隨軍出征，他本來是準備親自參與這場足以載入史冊的海戰的，但是楊彥迪以為將者不應以身試險為由將他勸阻。

　　他認為，這場海戰只需要一名主將坐鎮即可，戰場上刀劍無眼，要是楊之言再出了什麽意外，對於現在的明軍將是滅頂之災。

　　而且楊之言的海戰指揮經驗沒有楊彥迪豐富，此戰交給楊彥迪來指揮，又有什麽需要擔憂的呢?

　　不僅是楊彥迪勸說，他麾下的一眾部將也都勸阻，尤其是楊彥新與陳安信二人，他們可還記得數月前楊之言負傷昏迷時的場景，要是再發生一次，他們可要怎麽辦?

　　因此，在楊之言等人的注視下，禮武鎮水師主力與五艘西式戰船一同出發，順著清軍水師消失的方向而去。

　　明軍出發的動靜也被隔海相望的清軍察覺，在兩廣總督金光祖得知以後，不禁哈哈大笑，道:“這海賊反應如此遲鈍，只怕等他們追上以後，那海賊偏師就已經被全殲了。”

　　從海安港到抱虎港之間的距離並不長，再加上揚武鎮水師已經航行了一段距離，因此清軍水師隻用了不到一個時辰，便在那茫茫大海上發現了正緩慢航行的明軍水師船隊。

　　清軍來勢洶洶，明軍水師在出發前也得到了瓊府方向的警示，因此在發現敵情的第一時間便列出了備戰姿態。

　　揚武鎮水師有炮船三艘、鳥船五艘、趕繒船五艘、巡沙船一艘以及雙桅巡防艦一艘，在遇敵以後迅速列出戰陣，他們將三艘炮船及一艘巡防艦部署於中軍，鳥船、趕繒船部署於左右翼，以炮船、巡防艦提供火力輸出，其余戰船阻攔敵船展開接舷戰。

　　而清軍一方，有炮船六艘、烏艚船七艘、鳥船十二艘、趕繒船十艘、沙船八艘、哨船八艘，除此之外還有數艘不被計入的火攻船。

　　不論從戰船數量還是質量來看，明軍都處於下風，因此廣東提督嚴自明並不認為自己此戰必敗，他站在旗艦烏艚船的船首，傲然看著那列陣迎擊的明軍水師，就仿佛看跳梁小醜一般。

　　“我大軍一至，海賊如何能敵?實在是螳臂當車自不量力！”他語氣得意地說道。

　　“軍門所言極是，那海賊戰船不過十五條，如何能夠與官兵作戰，只怕是我戰船火炮一響，賊兵就屁滾尿流了！”旁人討好的恭維道。

　　嚴自明冷笑一聲，沒有接話，而是下令向其余戰船發出旗語，組成卻月陣，試圖將明軍水師包夾在內，集火轟擊。

　　在他命令下達後，便有人前來匯報道:“啟稟軍門，今日潮流走向為東北方向，吹東風，利於我軍進攻。”

　　“東北方向?”嚴自明低吟片刻，隨即口中稱好，清軍就位於西方，向東進攻，明軍不論天時地利人和都不在手，他相信可以很快殲滅這支偏師了。

　　隨即，清軍組建展開陣型，向明軍直撲而去，明軍指揮官林仁振清楚敵我差距懸殊， 即便有雙桅巡防艦在，也不敢與其正面對抗，當即下令向北移動，避免過早與清軍交戰。

　　眼見明軍移動，清軍窮追不舍，也迅速變換追擊隊形，此時的清軍戰船也基本為風帆動力，在東風的吹拂下速度要比之前更快，因此雖然明軍想要避免交戰，但雙方之間的距離還是越來越近。

　　“將軍！清賊和我們越來越近了！”

　　炮船上，林仁振看著越來越近的清軍戰船，耳邊聽著手下水兵的叫喊，心中不免愈發緊張起來，那清軍水師內戰船型號不一，航行時速度也不同。

　　其中追趕他們最積極的當屬鳥船，那鳥船是清軍水師中航行速度最快的戰船，船上也裝配了數門火炮。

　　在追擊上明軍水師後，那數艘鳥船一齊開炮，炮聲震天，硝煙升起，明軍戰船周圍的海面上隨即炸開數朵高高水柱。

　　眼見敵船開炮，林仁振不再猶豫，緊跟著下令開炮還擊，隨著他一聲令下，炮船、巡防艦及鳥船各船眾炮齊鳴，其中巡防艦更是一次性打出了十三發炮彈，那炮彈如彈幕一般向清軍鳥船呼嘯而去。

　　震耳欲聾的炮聲令鳥船上的清兵面色劇變，緊接著，十三發炮彈呼嘯砸在為首的一艘鳥船周邊，濺起數道水柱，但也有數發炮彈命中船身，在船身上砸出數個缺口。

　　“賊人火炮居然有如此之多！”

　　鳥船上的清軍把總失聲喊道，連忙下令部下加快裝填速度予以還擊，而被集火轟擊的那艘鳥船上的清兵皆肝膽俱裂，不再敢繼續上前，停在原地修補缺口。