咦，你還在這裡?然後?

　　哇。好吧，呃，那我很抱歉。這可能是不需要的，但這一切都需要處理很多，你知道嗎?差點死了。還有魚糞。還有那可怕的殺人潮，帶著那些牙齒的嬰兒......就像我說的，這就是我的應對方式。

　　但是，我仍然不能保證這是值得的。

　　只是會有很多跑步。

　　這在沼澤地裡實際上非常艱難。部分水很深，有些很淺-地形不平坦。島嶼和泥土從湯中升起，形成了一個臨時的高速公路網絡-這只會為粗心的人提供新的危險。這裡還生活著許多其他生物。霧氣從河裡卷來的濃霧幾乎讓人看不見。我只能辨認出從沼澤中冒出的柳樹林的黑暗輪廓，就像陰影的剪影，它們爪狀的樹枝看起來比平時要不祥得多。

　　並不是說成年的克雷爾對霧有什麽麻煩。

　　他們真的不需要看到或聽到我的蹤跡。

　　然而，從我背上的吼聲來看——聲音逐漸靠近——他們肯定還能聞到我的傷口。大人的鼻子比嬰兒的鼻子敏銳得多，當我在河裡清洗傷口時，他們一定聞到了我的氣味。事實上，我擾亂了它們的巢穴並殺死了它們的幼崽，這實際上只是一個獎勵。

　　一線希望是成年的kraell在陸地上要慢得多。水太淺，它們無法使用尾巴，粗短的腿很難奔跑。這也是我選擇尋找克雷爾蛋的原因之一。在生活在安川北部沼澤地的物種中，信不信由你，這些實際上是一些更容易狩獵的物種。

　　又是一聲怒吼，這聲吼聲更近了。

　　“該死，”我嘟囔著，向前推進。但我快到了——

　　然後我看到了。沼澤中的一個小土丘。一根棍子楔在泥裡，一根散落的紅色布片綁在末端。我準備的備份計劃，以防遇到麻煩。

　　好的，好的...什麽時候我遇到了麻煩。

　　我跪在地上，挖了挖棍子下面的軟土。我很快就找到了我要找的東西。一個覆蓋著符文的小玻璃籠子，圖案蝕刻在木框架上。在裡面，一個藍色的小生物撞在玻璃上。

　　它不是人形的。或哺乳動物、魚類、鳥類或昆蟲。它不僅僅是一個容器——一個由骨肉和血液組成的臨時籠子。那是一種精靈——準確地說是嬰兒水精靈——它的身體是一群光滑、微弱發光的藍寶石液體，當它撞到它的小監獄的牆壁時，它們流動、形成和破裂。

　　當我的臉近在咫尺時，靈魂驚恐地縮了縮，從我的面前退縮，把自己扔到籠子的遠處牆壁上。

　　如果格雷森長老知道這件事，我真的會陷入困境。

　　未經靈魂同意就誘捕靈魂違背了流道——統治五河的宗教。宗教本身是密集的。充滿了咒語和卷軸以及神諭提供的蜿蜒預言。長老們對這些著作的解釋、過於華麗的語言以及他們自己冗長、自私自利的布道只會進一步混淆這一點。

　　說真的，所有的咒語真的都需要用詩來表達嗎?

　　然而，流動的方式實際上很簡單。

　　我把這一切濃縮成一系列易於理解的規則。

　　規則1:靈魂是原始的靈動生物，當他們的船隻死亡時會返回流動。哦，他們也是“聖潔的”。

　　規則2:所有其他物質都是靈魂的容器。活不活，都無所謂。作為回報，精靈賦予他們的船隻力量。

　　規則3:船隻的職責是培養和發展他們的精神，以達到超越。

　　哦，等等...那是什麽?您對規則有疑問嗎?

　　有些術語含糊不清?他們似乎太簡單了?就像為什麽靈魂在某種程度上是神聖的?那麽誰或什麽創造了五河呢?而且，

呃，說真的，為什麽?你看到那些可怕的謀殺嬰兒了嗎?另外，這對船隻來說似乎不是一筆狗屎交易嗎?哦，有沒有可能這整個“超凡之物”實際上是一個巨大的神聖騙局?就像其他人注意到，甚至不清楚是誰或什麽是“超越”?　　好吧，對你來說，艱難的克魯爾狗屎。

　　因為我有很多這樣的答案，我都不知道。

　　當然，我在這裡轉述，但這是長老告訴我的要點。

　　他們的規則中的另一個奇怪漏洞?如果——當然，完全不是假設——有人無法將靈魂引誘到他們的容器中呢?

　　比如說，我?尼克斯。這家夥就在這裡。

　　我的意思是，我試過了。事實上，我非常努力。

　　我為什麽不呢?你錯過了規則 2嗎?

　　精神給你力量。

　　而且，像大多數孩子一樣，我非常著迷地聽著那些能夠做真正非凡事情的船隻的故事。指南。能夠駕馭神靈力量的生物——能夠彎曲光線，種植森林，單槍匹馬摧毀山脈。傳奇本身就是傳奇。我看到了其他村民的能力。即使是他們更平凡的禮物也令人難以置信。控制水、種植植物和加工金屬的能力。我夢想著有一天我可以聲稱自己的靈魂。

　　我瞪著那個玻璃籠子裡的小生物。

　　在我手中拿著的東西的苦澀諷刺中......

　　在精靈中，我一直想要一個水精靈。它實際上是安川的象征，它的力量因其在河流中工作的能力而受到尊敬。說真的，他們在我們順流而下的每批貨物上都貼上了帶有魚翅的小元素水符文。這實際上是非常標志性的品牌。南部外域的每個人都知道我們。我們的客戶甚至稱自己為“Fin-Fans——”

　　無論如何，我離題了。當他們還活著的時候，我的父母告訴我水精靈-他們有時如何在晚上沿著Cocytus表面跳舞。小時候，我幾乎每天晚上都會偷偷溜出去，坐在河岸邊，希望有人出現。然而，他們從來沒有來過。

　　失敗後，我開始提供款待和賄賂，但精神仍然唾棄我。絕望之下，我帶著我的小妹妹萊安德拉下水。即使在她的第一個周期，她的存在也是磁性的，仿佛靈魂能感覺到她的到來。他們從水中衝出一波發光的藍寶石，仿佛在迎接一個失散多年的朋友。

　　我伸手去拿...只是在我一靠近時，靈魂就從我身邊顫抖，衝回河邊的安全地帶。你知道，這有點傷害了我的感情。我當時正處在那個易受影響的年齡。

　　面對又一次的失敗，我拒絕放棄。所以，我試著躲在灌木叢裡，用樹枝和麻繩搭建小籠子，撲向毫無戒心的靈魂——當然，仍然用我的小妹妹作為誘餌。哦，不要生氣。她很好。也許有點泥濘和疲憊，她哭了很多。但眼淚似乎把精神拉得更快了！

　　另外，她甚至不記得了。希望。

　　然而，她的犧牲是徒勞的。水精靈只不過是雨雲的流光，它們迅速地跳走了，流血穿過我脆弱的監獄，回到河流中，同時發出最奇怪的聲音。幾乎就像他們對我生氣一樣。

　　我並不為我接下來所做的事情感到自豪，但我很沮喪。

　　我也只有五個周期大。所以，讓我休息一下。

　　我，呃，嗯...我跟著他們從其中一個碼頭上跳了下來。實際上，那天我差點死了。我有時仍然會反覆做噩夢，夢見那深而黑的水。好像它試圖把我整個吞下去。令人作嘔的濕氣侵入我的口鼻，洶湧的水流瞬間將我卷入下遊。

　　而那些水精靈只是看著我溺水。就像我說的，我可能會有一些創傷。還有一些信任問題。

　　不過，我一直很執著。

　　或者，用格雷森長老自己的話說，“一個頑固的狗屎頭”。

　　所以，我決定我只需要改變我的策略。也許水精靈只是混蛋。我的意思是，它肯定是這樣看的。

　　我還無意中聽到森林來電者說，一個試驗旨在使船隻與自然相協調，並引誘樹木和草地的精神。於是，在六個周期內，我隻帶著一把小刀，逃離了村莊，深入沼澤地。但我隻發現饑餓、痛苦和危險在等著我。如果不是方，我早就死在那裡了。我知道我會的。好吧，當然是他和固執。

　　然而，最終阻止我的並不是對死亡的恐懼......

　　那是我父母去世的那一天。

　　這標志著一種轉變。他們是我最後一道防線。我的保護——即使我當時沒有意識到——因為我的同齡人超過了我，一個接一個地引誘自己的靈魂。直到只剩下我一個人，空蕩蕩的，貧瘠的......沒有父母，我面臨著殘酷的事實。意識到我並不像格雷森長老故事中的向導那樣追求偉大。這種“超越”將永遠遙不可及。

　　這太可惜了，因為長老們真的把它建立起來了。

　　無論如何，我想那天有兩件事死了。

　　我的父母...和我的希望。

　　另外，是的，我可能已經練習過幾次這種獨白。

　　不過，你應該心存感激。這是我第一次真正交付它！

　　當然，你可能已經猜到了結局。其他村民很快得出了同樣不可避免的結論。一個陳舊、古老的故事，就像 Flow本身一樣破舊和循環利用。我不一樣。其他。朋友在心跳中變成了敵人。他們開始折磨我——甚至大人們也唾棄我，不讓我和其他人一起吃飯，其中就有一席之地。留下我小時候自生自滅。

　　是的，這個故事也有輕度到中度的虐待兒童！

　　但是有什麽危害呢?我的意思是，我沒有精神，對吧?

　　我只是一艘空船。

　　我心裡空洞。

　　請記住，根據“規則”，這意味著我一文不值。從技術上講，還不到一塊石頭。特別是如果所說的岩石充當石頭精靈的容器。

　　不用說，我不是《規則》的忠實粉絲。

　　我的注意力又回到了手中的玻璃監獄上，水精靈在籠子上掙扎著。當它塗上玻璃時，它的身體變得無形，尋找牆壁和病房中的任何裂縫。我敲了敲玻璃杯，它驚恐地蹣跚而後退。

　　“也搞砸你，”我喃喃自語，對這種反應並不感到驚訝。

　　從技術上講，我把它活埋了三天可能沒有幫助。

　　不過，不知道為什麽會這麽難過。

　　不是應該有洞嗎?

　　對不起，你為此堅持了下來。

　　無論如何，我盡量不要太個人化。不僅僅是靈魂沒有被我的容器吸引......更多的是他們被它擊退了。好像我被詛咒了。爛肉。這，呃，根本沒有打擾我。它絕對沒有給我任何自尊或身體形象問題。無論如何，如果我的姐姐萊安德拉沒有幫我引誘這個嬰兒水精靈，我就沒有機會自己捕捉到它。

　　我的雙手緊握成拳頭。然而，我仍然可以記住格雷森長老的卷軸，欺騙村裡的玻璃吹製工建造籠子，並將病房劃入木頭。我就是這樣活了這麽久的。通過有用。

　　好的，好的...可能還有一些輕微的盜竊行為。

　　哦，還有健康的欺騙。

　　嘿，我只是一塊石頭，記得嗎?而且你不會懲罰一塊石頭...成為一塊石頭，你會嗎?當然不是！那將是愚蠢的。

　　信不信由你，這個論點對格雷森長老不起作用。數字。

　　又一聲怒吼從我的背上傳來。

　　該死。克拉爾越來越近了。我知道我只是在拖延。再次。

　　我需要誘餌。分心。現在並沒有很多選擇。我低頭看了看我的包。在裡面棲息的孤零零的蛋。我們剛剛認識...

　　“不會了，”我喃喃自語。“我想我不能這樣失去你。”

　　雞蛋就坐在那裡。

　　好吧，我現在正在和雞蛋說話。

　　我歎了一口氣。然而，與其死得可怕，不如挨餓......不是嗎?現在，我不太確定。

　　但我還是把雞蛋從包裡拿出來，輕輕地放下，然後把匕首刺穿頂部——在厚厚的殼上戳了一個洞。我閉上了眼睛。我不忍心看。幸運的是，雖然克雷爾更喜歡薩皮亞人的味道，但他們是機會主義的獵人。當我看著嬰兒們互相吞噬時，這一點肯定被帶回家了。希望雞蛋的內容足以吸引他們的注意力。

　　我迅速行動，拇指按了一下水靈籠子頂部的小閂鎖。當它意識到我要做什麽時，它試圖逃跑，但把我的手放在頂部足以阻止它，盡管我的手指造成了斑駁的孔。從技術上講，如果它願意，它本可以逃脫。它選擇了籠子的范圍，而不是觸摸我被汙染的皮膚。

　　這真的有助於減輕我對即將做的事情的內疚——

　　我低聲嘀咕著，肚子大聲抗議，我舉起雞蛋，把裡面的東西倒了進去。水精靈試圖跑。試圖逃跑。但它無處可去，很快就在濃稠的液體中游泳，它的身體吸收了雞蛋裡的東西。為了更好地衡量，我把鱗片狀的，未出生的Kraell放進去，蓋上頂部，確保它搖晃得很好。然後我又把它打開，把裡面的東西倒掉了。

　　精靈濺起一朵水花落入沼澤水中，雞蛋裡的大部分內容物也隨之流淌。它似乎很困惑，跌跌撞撞，身體蕩漾和扭曲。然後它看著我，發出濕漉漉的聲音，宣布它的不悅，它的形狀扭曲成真正令人印象深刻的形狀，包括一個隱約類似於薩皮亞手的形狀。雖然，這可能是我的想象...

　　“我想這意味著你現在是一個雞蛋精靈。恭喜你，你已經超越了，“我鄭重地觀察著，把我的船的心臟交給我。

　　好吧，為我辯護，缺乏食物、瀕死體驗以及通過沼澤地逃命可能已經開始接近我......我通常更有趣。

　　靈兒僵住了，仿佛聽到了我的話。然後又是一連串更響亮的濕聲，然後它變得跛行。就像它剛剛放棄一樣。然後它飛進沼澤地，像河裡的幽靈一樣飛向濕地。

　　“嘿嘿，我今天真的不是最好的！”

　　然後，更平靜地說，“每個人都是該死的批評家。

　　我歎了一口氣，迅速衝洗了籠子，然後把它放回洞裡，用泥土蓋住它。冒險隨身攜帶它是沒有意義的。我還花時間更仔細地清理和包扎傷口。切口已經縫合。浸透科西圖斯水域的雨針有助於加快我們船隻的愈合，村民們經常用這些水作為藥膏。

　　這並不是說這對我的衣服有幫助。我渾身泥濘，渾身都是汙垢...以及另一種令人不快的物質，散發著魚的味道。我從克雷爾巢帶來的紀念品。希望他們自己垃圾的氣味能起到驅蟲劑的作用，幫助掩蓋我的氣味。無論哪種方式，我現在對此都無能為力。

　　於是，我輕快地慢跑著，緊緊抓住從沼澤中升起的狹窄泥土坡道。幸好，我背後傳來的咆哮聲漸漸遠去，成年的克雷爾聞到了蛋精的香味，調轉了方向，追趕著精靈直奔科西圖斯河岸。這意味著我是安全的。

　　或者，糾正一下，我沒有任何迫在眉睫的死亡危險。

　　然而，我仍然在挨餓，我的肚子大聲抗議。我的胳膊仍然被克雷爾的劃痕灼傷。哦，我渾身都是魚屎！

　　更重要的是，這將是一個真正的痛苦來解釋。

　　尤其是當太陽向地平線退去時。

　　我應該在村裡的“遊戲日”。與我剛剛逃離的地獄不同...但這次沒有食物。我歎了口氣，繼續跑——在我和克拉爾之間拉開了更大的距離。我應該積極思考。最糟糕的事情現在已經過去了。與其他村民打交道不會殺死我。

　　或者，至少，可能不是。