屋內一片沉寂，只有亭子裡樂師調音試音的聲音間歇地傳進來。“秦兄，你那件酒保的案子如何了?結案沒?”秦瑺知道柳澍的意圖，明白他想轉移話題，於是順水推舟，“這麽巧，潤春，我也正想同你探討一二呢，可不走進絕路了。二位兄長也幫著給分析分析，愁死我了！”“我可不懂你那一套，安城你試試吧。”“我更不懂了，不過我倒是喜歡聽。”楊鉞期盼地看著秦瑺。秦瑺於是繪聲繪色地接著上回，把這些天的進展詳細地講給了各位，柳澍離開座位，坐到窗前，看著荷池池塘裡遊來遊去的鯉魚陷入沉思。高昉和楊鉞面面相覷，也是一頭霧水，“大名府的便錢?五百兩?看來便錢的主人是個有錢的。”“是呀，酒樓的夥計哪來的這些東西，不是偷的就是搶的，那張便錢對他來說就是廢紙，他敢去兌換碼?”“也許就是因為這張便錢才丟了命吧。”“你是說，凶手是因為要搶奪便錢才殺了人。”“也許凶手就是便錢的主人。”“便錢的主人?你是說那茄袋是朱三偷的?”“不是，定是他撿到的，否則被搶、被偷了怎麽沒人報官呢?”“也是。”高楊二人你一句我一句，說者無心，聽者有意，秦瑺有些激動:“二位兄長，多謝多謝！”“謝什麽?怎麽了?”高楊二人莫名其妙地看著秦瑺，秦瑺笑著給二人施了一禮，“幫了我大忙了！”高楊更糊塗了，秦瑺回頭看向柳澍，柳澍也看著他，微微笑著點點頭，“二位兄長點醒了秦兄，因為他已經推出了這個朱三可能是因為什麽被害了，對嗎?”柳澍走過來坐下，似笑非笑地看著秦瑺。秦瑺點點頭:“還是潤春了解我，只是慚愧呀，這麽明顯的證據擺在那，我竟然早沒想到。”楊鉞催促道:“快說說朱三是怎麽死的?”“我一直沒想明白這朱三同崔平的關聯，現在看來也許沒什麽關系。”“怎麽說?”“我們不妨先假設，就如二位所說，這茄袋是朱三撿的，但是應和崔平無關，因為這茄袋也不可能是他的，既然這茄袋裡的東西如此貴重，其主人必會十分著急，當他知道茄袋在朱三手裡，必定會想方設法討要，哪怕是被朱三勒索。”“勒索，怎麽講?”“羅嬌哥哥幾次提出高額聘禮，朱三每每先苦惱後應允，這是為什麽?羅嬌曾經說過，朱三曾於上月給過她哥哥聘禮錢，而且兩次都能拿出她哥哥要求的聘禮，她戴的耳墜也是朱三上月買給她的，可那耳墜十分名貴，哪是平民百姓能接觸到的?而朱四說這個茄袋是朱三上月拿回來的，那對耳墜也許就是茄袋裡的東西，而且茄袋裡應該還有現錢。”高昉搶著道:“茄袋裡的現錢正好可以應付聘禮。”楊鉞小心道:“幾次聘禮朱三都是先為難，後來卻痛快的拿出來，這說明他不是一次就擁有那些錢，對嗎?”柳澍點點頭:“對，茄袋裡應該有現錢，第一次是用茄袋裡的現錢做聘禮，後來現錢不夠了，才想起那張便錢，那張便錢對朱三沒有用，但對便錢的主人確是巨款，為了拿回便錢，他不得不付給朱三贖金，只是朱三貪得無厭，激怒了茄袋的主人，才被殺死。”楊鉞:“為何是茄袋的主人殺了他呢?已經付了幾次贖金了。”“如果不是茄袋的主人，那又是誰呢?”柳澍:“我認為，朱三很大可能是死於茄袋主人之手。”“為何?”“朱三被殺的當晚，他對羅嬌說的那些話以及那些奇怪的舉動，說明他已經決定要同茄袋的主人進行最後一次、也是數額最大的一次交易，很可能交易就在當晚進行，

結果茄袋的主人不同意，二人起了爭執，最後朱三被殺。”“看來那也是茄袋主人也同他做的最後了斷。”“哦，可那茄袋的主人並沒有要回茄袋，為何就殺了他呢?”柳澍:“關於這一點，我猜測，也許就是因為朱三沒有把茄袋拿過去，所以激怒了主人。”“我看潤春分析的有理，否則該如何解釋?”“秦兄，你說茄袋的主人是如何知道茄袋在朱三手上，或是朱三是如何知道茄袋的主人是誰?難道他們本就認識?”“這也是我想不明白的地方。”“潤春，你說那朱三要敲詐最後一筆，那他又為何不帶上茄袋?”柳澍道:“我也想不明白，也許他並不相信那茄袋的主人?想更穩妥一些?先去探探對方底細，如果對方不同意，就不交出來。可他明顯低估了對方的耐心和狠心，看他沒有帶茄袋來，便惱羞成怒殺了他，他胸前的傷口可是一刀斃命的，說明凶手是恨極了他。”“嗯，有道理！如此就說得通了！”秦瑺衝柳澍點點頭。楊鉞道:“可他殺了朱三，他就拿不回那張便錢了，難道他想放棄那些錢?”高昉看著楊鉞:“要不怎麽潤春說是一時衝動殺了朱三呢?”“也是。”“今日收獲極大，玉縠在此拜謝各位。”秦瑺起身站在中間，衝大家深鞠一躬。高昉哈哈大笑道:“我受了。”那二人急忙還禮。臨近中午，美食已經備好，冷食小菜陸陸續續擺上了酒桌，這時，一個小童跑進院來，柳澍正好看見，便招手讓他進來，小童說山長的客人剛剛離開，山長已經往這邊來呢。秦瑺抓了把果子給他，他沒接，而是轉頭看向柳澍，柳澍笑著點點頭，小童才接過去，道了謝，跑到窗前，踮著腳看池塘裡的魚。高昉問柳澍:“潤春，我們現在去迎接山長。”“勞動兄長了。”於是引著大家往外走，剛下竹橋，就看見一老者，中等身材，一手拿拿折扇，一手捧著一黒釉剔花的酒罐，不緊不慢，從容地踏步而來，幾位急忙迎了上去。“叨擾山長了。”幾人深鞠一躬，郭繼清瘦的臉上掛著微笑，把手中的酒罐遞給小童，微彎著腰雙手向前虛托著，“不敢，有客耽擱，怠慢各位了。”大家忙道:“怎敢勞動山長親自過來，本應我們過去才是。”“唐突過來，擾了各位雅興了。”“山長這話讓我等更覺慚愧，倒是我們過來擾了書院的清淨，該告罪才是。”“哪裡，書院迎雅客，各位更是貴客，國之棟梁，能到此為我書院增輝，是我這書院的盛事。”說完哈哈一笑。“我等惶恐。”幾人擁著郭繼一起回到軒內。酒保一道道傳菜進來，高昉等人自帶的小廝接過，送入軒內一道道擺上食案，酒菜齊全，柳澍本想讓所有閑雜人等退到院外候著，郭繼微微一笑，“不必。”拿過小童捧著酒罐，“這是老朽好友山野道人自釀的“晨露”，老朽借花獻佛，歡迎諸位。”幾人一聽山野道人，知道此酒極為難得，忙道:“先生盛情，我等感喟。”“美酒配英雄，它也要有用武之地才是。”大家笑了，柳澍過來揭去泥封，給每人倒了一盞，邊吃邊談，也就一炷香的功夫，郭繼起身告辭，眾人不便挽留，簇擁著送到院門外，目送郭繼帶著小童走遠才返回。　　翰林院地處宮禁，翰林侍讀學士、翰林侍講學士，以在皇上左右進講書史為職。翰林學士待遇優厚，地位僅次於正副宰相、樞密使、三司使。一是職事重要，皇上青睞，日常負責起草朝廷製誥赦敕等各種重要文書，同時備皇上顧問，往往能以個人意志影響皇上。二是軍政二府首腦多為翰林學士出身，是一般官員所企盼的職位，為群臣所仰慕。

　　山長郭繼，深諳治國理政之道，文學修養極高、德行兼備，曾任翰林學士承旨，是皇上趙匡胤的“私人”，深得其信任，曾擔任太子太師，官居正一品，但是由於時局的演變，郭繼的政見同趙匡胤想推行的一系列政策逐漸分歧嚴重，漸漸被冷落，雖然極力抗爭，但都沒能動搖和改變其決心，加上覬覦其位置之人開始蠢蠢欲動繼而公開批判和打壓，郭繼心灰意冷，加上太子亡故，故而以年老多病為由辭官，皇上念舊情，封他為太師，位高卻無任何實權，白領俸祿罷了，又特許其不用上朝，養病為重。雖不在朝，但其人格、學識以及治國理念仍然被許多人推崇，他的影響和威望在某些人心裡也並沒有降低。如今以書院為家，與書生為伴，倒也逍遙。除了親自授課，閑時也會在書院設宴，招待一些老友，又四處邀請名儒以客席的身份講學，忙的不亦樂乎，仿佛真的是隱居而不問世事。可書院教授學問，又如何能脫離現實呢?文章寫的都是人倫、政治、軍事，教授講的也是做人及為官報國之道，言傳身教，潛移默化，怎麽可能置身事外。

　　酒過三巡，菜過五味，幾人吃了不少酒，都有些微醺迷離。柳澍命人在屏風後重新安排美食，請封宜奴單獨過去休息。高昉坐在靠窗的春凳上，和著蕭鼓，叩著節拍，微閉雙眼，輕輕哼唱;楊鉞出了小軒，坐在回廊下逗弄著池裡的魚過來搶食;秦瑺則來回踱著欣賞掛在牆上的幾幅字畫;柳澍一會出去陪楊鉞釣魚，一會給高昉到盞茶，他見秦瑺在一幅畫前駐足好一會也沒動，便走了過去，這是一副山水，“秦兄，這麽專注。”秦瑺笑著問:“這畫的畫工極好，只是這落款思明?許是我孤陋寡聞，沒聽過哪個名家的落款是這二字?”“這是我們書院教授繪畫的畫師顏梅，思明是他的字，他不大同外面交往，秦兄沒聽過也是正常。”“哦?有如此的功力，怎麽?”“秦兄是想說有這麽好的畫工，怎麽會屈就在這書院之中對嗎?”秦瑺訕笑著，他是這麽想的，“他之前供職翰林圖畫院，是抵侯，得罪了人，隻得離開，輾轉來到本院任畫師。”“我仿佛聽過有這麽一件事，難怪！書院裡的高人、能人不少啊！”“沒有梧桐茂密枝，哪有鳳凰落腳棲。”“有理。”“二位嘀咕什麽呢?”楊鉞不知何時站在他倆身後，秦瑺和柳澍同時回頭，秦瑺笑著把楊鉞拉到食案旁坐下，柳澍給他倒了一盞茶，“楊兄好些了?”“我還行，你們看高兄。”高昉已經睡著了，聽見他們說話，便伸了個懶腰坐起來，“口乾舌燥的，潤春，給我倒些涼的吃吃。”柳澍急忙給他倒了一碗冰酪，高昉回到案旁，吃了一口，封宜奴吃過飯過來陪著說話，不知不覺到了申時，大家準備散了，柳澍小聲說:“各位兄長，山長請大家飯後去茶室品茶。”“你怎麽不早說，讓山長等著怎麽好。”高昉責備地看著柳澍，楊鉞也擔憂的說:“是呀，又吃了這許多酒，怎好再見。”“不妨，山長讓大家盡興了再過去，特意交代我的。”待閑雜人等都退出院子離開書院，封宜奴也被人護送走了，幾人才起身，由柳澍引著來到茶室。

　　這是書院平時教授學生茶道的場所。北邊的竹架上，擺著滿滿的茶籠、漆盒、陶罐等茶器。剛剛那個小童正在地上煮茶，幾人被帶到左邊的套間，這是山長會客的地方，因隔壁是書院的佛堂，所以十分清淨，雖然地方不大，但案、幾、櫃、椅一應俱全，山長坐在西窗下的竹席上，正在看書，前面案上焚著香，見他們進來才起身，三人分別跪坐在兩側，不一會，小童挑簾進來，在每人前面的幾案上放了一盞茶。郭繼笑道:“各位貴腳踏賤地，老朽招待不周，見諒。”幾人忙起身施禮，“我等惶恐，擾了書院清淨。”“我等早有拜訪之意，只是山長整日勞碌，不敢過分叨擾，今日有幸相聚與此，又得先生親請吃茶，實是意外之喜。”郭繼笑了笑，“諸位請，嘗嘗我這茶如何?”柳澍吃了一口，“山長今日泡的是什麽茶?吃著苦味更勝?”秦瑺:“我吃不出，你們呢?”高昉:“先生盡藏天下名茶，我吃不出。”郭繼笑道:“老朽請各位吃的不是普通的茶，是敗火的藥飲。”幾人面面相覷，不知山長何意，郭繼深邃而有神的目光掃過眾人，“上月諸位來此相聚，老朽因事耽擱，未能親自招待，故而耿耿於懷，今日有幸，又迎貴客登門，心中甚喜，可老朽不善飲酒，難免掃了各位雅興。請諸位來此品茶，其實是老朽的私心。”幾人互相看看，不解。“老朽歸隱之前，同諸位尊翁十分投契，輔國公的威儀、楊侍郎的耿直不阿、秦翰林的博學令老朽欽佩不已，如今見面的機會少了，想念的很啊，幸得你們同潤春親厚，見到你們，仿佛見到他們一樣，心中甚慰。”幾人不免唏噓，高昉:“家嚴對先生的評價極高，時常囑咐晚輩要多向您請教做人、為官之道。”楊鉞:“晚輩家嚴也時常提起先生，對先生的歸隱倍感惋惜。”秦瑺:“能得先生指點，是我能等榮幸，今日機會難得，我們就不客氣了，還望先生不吝賜教。”“是呀，請先生不吝賜教。”“從尊翁處論，你們是晚輩，老朽定當如家人般愛惜，可你們是朝中獨當一面的重臣，哪裡用我置喙?”“我等眼前就有疑惑未解，請先生襄助。”郭繼想了想，“正好，老朽也有一言相囑，只是不知是否當講。”秦瑺恭敬道:“請先生賜教，我等洗耳恭聽。”“賜教不敢當，那日早朝紛爭影響不小，已經傳到老朽這世外之地，諸位牽涉其中，只怕更有體會，楊將軍直言發聲，針砭時弊，另人感佩，不知那日的遭遇是否已經動搖了將軍的初心。”楊鉞苦笑道:“先生放心，豈是輕易就能動搖的，何況今日已知昨日之事。”“昨日何事。”高昉把昨日之事原原本本講了一遍，郭繼笑道:“諸位怎麽看。”“我等甚慰，可也有疑慮，官家對動用封裝庫態度堅決，似乎贖買之心未改。”楊鉞:“我分析官家已經動搖，正是猶豫之間，如果此時阻力過大，只怕。”郭繼笑了笑，“楊將軍的擔憂可以理解，可官家處事一向謹慎，政令豈會說改就改，何況關乎國家命運的大事。”“先生對時局、朝廷早已看透，以您的分析，會是什麽結局?”郭繼搖搖頭，“老朽怎能揣測出官家的心思，不過有一些感悟想同諸位分享。我朝立國之初，為增強國力，建立了封裝庫，可幾次戰爭損耗巨大， 朝廷只能增加賦稅，卻導致強征暴斂，致使百姓怨聲載道。”眾人低頭不語，“北方邊貿極不平等，邊境軍民不穩;強改良田為牧場，各地百姓造反此起彼伏;為完成馬匹征討任務，各級官員腐敗日盛。”楊鉞歎了口氣，“當年官家稱帝，為避免我大宋重蹈前朝後期諸侯割據、分裂的覆轍而抬高文臣地位、削弱了武將實權，卻沒有學前朝使用暴利的方式，而是給與了足夠的榮華富貴，這是仁慈，也是無奈，穩定最重要。”高昉點點頭，他爹爹不就是這樣嗎。“為加強中央集權而導致地方武裝不足，邊境動蕩，但是在官家心中，這些都不足以同政局不穩相較。”秦瑺很以為是，“誰知七年前收復北漢失敗，暴露了我軍的實力，步兵在鐵騎面前無異於螳臂當車，弊端就更加明顯，我國的經濟、軍事等一系列事務都由不同的部門同時掌握，同一職位也由不同的人同時掌握互相牽製，這樣的設置雖然避免了權利集中帶來的弊端，可隱患也十分突出，就說你們軍事上的事務，樞密院負責制定戰爭戰略、戰時指揮，侍衛親軍司負責作戰，兵部負責軍隊後勤管理、征兵等，幾部門互相牽製，結果呢?”高昉:“結果造成將不帶兵，兵不知將，紙上談兵，盲目執行。”楊鉞:“文臣制定戰略戰術，武將負責作戰，外行指揮內行，這麽明顯的弊端難道官家不知道?”郭繼歎道:“官家乃行伍出身，兵不血刃得天下，不容易啊！無論官家還是國家，都已經承受不起戰爭失敗和失敗的後果了，穩定最重要，所以贖買之策就成了官家的首選和唯一。”