瑞爾歡快的腳步將這沙漠中的居民驚醒，周圍細細簌簌地蕩出許多遊痕。

　　這是生活在淺沙層的生物，名叫【沙花魚】。這些小家夥外形酷似魚兒，是群居魔物，喜陰濕環境，能在淺沙層中自由遊蕩。因此沙漠中遇到沙花魚群，便說明附近大概率有水源。

　　再往前行進，庫漢村的建築群落逐漸清晰。

　　都是些低矮的半球形砂土堡，這些砂土堡規整地圍繞成一個大圓，圓形中心是一座稍大稍高且造型獨特的砂土堡。中心砂土堡正前方，是一口用楊槐樹枝籬笆圍起來的水井。

　　砂土堡的地基由碎石與矽砂經高溫燒製而成，一半掩埋在沙漠中，一半裸露出來。地基之上則是由一塊塊提前燒製而成的砂石磚堆砌而成，留了半圓的門洞與圓形的小窗洞，以及頂部的煙囪。

　　正值午後，砂土堡們的煙囪吐著嫋嫋炊煙，烤物的香氣撲面而來，混雜著柴火的草木灰香。庫漢村附近生長著數不盡的風棘草，生長迅速的風棘草枝乾，想必是柴火的主要來源。

　　臨近村莊，由砂晶石碎礫鋪就而成的鄉村小道漸漸高於沙漠，兩旁簇擁著稀疏的風棘草。夏秋之交風棘草花紛紛綻放，花團小而密集緊簇，雪白且星星點點，於沙風間搖曳。

　　瑞爾漫步於鄉村小道，伸了伸懶腰，好不愜意。

　　只是這一路走來，竟未望見一個居民。

　　“中午大家正是午餐時光，外邊風還略有些大，人們不出來也很正常。”瑞爾心想。

　　他望見有一家門前豎著一面小旗子，便上前敲了敲門。

　　“您好，打擾一下，我是路過此地的旅人，想問一下村子裡有旅店嗎?”

　　瑞爾在門外禮貌地詢問道。

　　瑞爾即使不開八方，也能感知到門後有微弱的魔力反應。門後有人，但一直杵在那裡。魔力影像微微輕顫。

　　“裡面的居民，是在透過門縫看我麽。”瑞爾心裡猜測道。

　　等了半晌，楊槐樹製成的門終於吱吱呀呀地打開。

　　一個瘦小的，穿著灰麻鬥篷的小女孩站在門內，約莫十一二歲。她怯生生地望著瑞爾，似有忌憚。盡管瑞爾已經表現得足夠紳士。

　　“額，雖然我是魔人，但我的確是個好人。”瑞爾尷尬一笑道。

　　“客人，風沙甚大，請進來吧。”她輕聲道。

　　“謝謝，幫大忙了。”瑞爾點點頭，跟隨小女孩進屋，順手將門帶上。小女孩轉過身，機敏迅速地將門栓拴緊。

　　“......”瑞爾看著小女孩的反應，總覺得哪裡不對勁，思量著該如何問起。他跟著

　　“客人，請喝茶。”

　　“勞煩你了，小妹妹。”

　　小女孩將一小盞魔駝奶油酥茶端至瑞爾桌前，瑞爾微笑著答謝道。

　　“我的名字叫瑞爾，小妹妹你叫什麽名字?”

　　“莎萩。”

　　小女孩答道。她端起另一杯油酥茶，示意瑞爾對著小杯子的側沿飲茶。瑞爾照著她的樣子慢慢品味著油酥茶。

　　“你的家人呢?”

　　“瑞爾先生。”莎萩瞪了一眼瑞爾，可轉瞬眼神軟了下去，她枯瘦的雙手緊抓著灰袍。

　　“啊......對不起。”瑞爾察覺到什麽，亦不再言語。他低下頭抿了口油酥茶。

　　“......”莎萩轉過身去，將身後一隻由風棘草枝條編織而成的籃子拎上桌。籃子裡盛著少許的甘草果子，已經被醃漬完成。

　　“瑞爾先生，

嘗嘗這個。”她將其中一顆果子遞給瑞爾，瑞爾咬了口。　　“酸酸甜甜的，好吃。話說這個村子裡，為何大家都閉門不出?”

　　“最近不太平，在【沙人魚】到來以後。”莎萩眼中閃過陰翳，淡淡道。

　　“沙人魚?這是什麽新物種麽?我還沒聽說過。”

　　瑞爾沒有撒謊，記憶檢索並未顯示有關沙人魚的記載。

　　“不錯，瑞爾先生。她們將人魅惑，引誘人們走向大漠西側。”

　　“那些被沙人魚魅惑的人們，沒有再回來麽?”

　　“這是自然的，瑞爾先生。”

　　“這是【詛咒】，瑞爾先生。”莎萩補充道，她說話總是淡淡的。

　　“詛咒......”瑞爾隨著莎萩的話語喃喃。

　　設定集中有提過【詛咒】，但只有寥寥數位身居高位的家夥知曉，並且詛咒只有神與詛咒施術者才能解開。而且詛咒對施術者有很強的反噬作用，只有萬不得已之時，各方實力才會使用這禁忌之力。

　　關於詛咒，設定集的記載並不多。原本李青林想要詳細化關於詛咒的設定，卻被岑雲雲阻止。時間過了這麽久，李青林隻依稀記得其中緣由。

　　好像是說“不吉利，呸呸呸，小林腦子瓦特了！這種設定少弄點......”之類的。李青林拗不過她，隻好作罷。此後並未仔細描繪有關詛咒的設定。

　　不過有關【詛咒】的大框架屬性是有準確定性的。暨高效益，高反噬，高層掌握的戰略武器。類似現世禾武器的定位。是不可能被隨意使用與擴散的。

　　如今在這不起眼的沙漠村莊，竟能聽聞詛咒一詞，著實令瑞爾出乎意料。

　　“瑞爾先生?是我勾起了你什麽不好的回憶麽?”

　　瑞爾回過神來，才發現莎萩正歪著腦袋望著自己。

　　“啊......也可以這樣講，我只是沒想到，這裡居然會有詛咒。”

　　瑞爾撓了撓他那頭暗紫色卷發，並未掩飾擔憂地微微皺眉道。接著啃了幾口甘草果子，然後將魔駝奶油酥茶飲盡。

　　溫熱的油酥茶口感絲滑而綿軟，就著酸甜可口的甘草果子，讓瑞爾久違有種愜意。但眼前似乎不是享受這份愜意的時候。瑞爾擦了擦嘴，緩緩開口詢問道。

　　“那現在村子大致是什麽情況呢?”

　　“瑞爾先生，村長大人說，沒幾年了。”

　　莎萩那雙淡漠的翠綠色雙眸與瑞爾相望。

　　“莎萩妹妹，沒幾年了......是什麽意思?”

　　“就是......沒幾年，村子裡的人們就該全不見了。庫漢村撐不了多久。”

　　“莎萩妹妹，你能否具體說說，沙人魚是何時出現的麽?”

　　“兩年前，從村裡第一個人被沙人魚引走以後，每隔段時間村裡就有人失蹤。失蹤的人應當是被沙人魚作了糧食，沒有人回來過。”

　　“那些沙人魚與你口中的詛咒又有何關聯呢?”

　　“起初大家都認為這是普通的魔族入侵。直到一段時間之後，村長發現每次失蹤的村民都是家裡有孩子，並且去附近魔人部族經商回來後就被盯上，然後被帶到西方不再歸來。”

　　“後來又發生了什麽?”瑞爾的雙手不住握拳。

　　“後來，這些家庭的女主人也被引走，她們也沒再回來。”

　　“所以，下一輪，該輪到村裡的孩子了。是嗎?”

　　“是的，村長認定這是有人降在瓦酷爾幕的詛咒。”莎萩翠綠色剔透雙眸黯淡下來。

　　“別怕，能再和我講講沙人魚一般何時出沒麽?”瑞爾語氣溫和地詢問道。

　　“正午，還有午夜。”莎萩小聲道，像是怕被誰聽見。

　　“很好，如果你信得過我，就帶我去找你們的村長。我有辦法解開這個詛咒。”

　　瑞爾擺出一副胸有成竹的樣子，篤定說道。

　　“真的......嗎?瑞爾先生......”

　　莎萩雖然有些疑慮，還是緩緩點了點頭。

　　“等正午過後。”

　　“好，請相信我。”瑞爾拍拍胸脯，紳士地微笑道。