凌明打算讓陶草兒去他的餐館裡幫忙，那樣不但沒有危險，他還可以給她開工錢，比她放羊實惠多了，便問她:“我在洛懿城裡開了一家餐館，正需要人手，你願不願意隨我下山，去餐館裡幫忙?”

　　“你要我隨你去城裡?”陶草兒驚得張大了嘴巴。

　　“對，你想不想去?我每月給你半兩的月錢。”

　　“那太好了，我願意去。”想了想後，陶草兒一臉愁苦地道:“只是，不知道爹和娘讓不讓我去。”

　　“這事當然須征得你爹娘同意才行，不過你放心，我一定會說服你爹娘的，讓他們同意你隨我下山。”凌明蠻有把握的說道。

　　“是嗎?那真是太好了，凌大哥對我真好。”陶草兒臉上堆滿了笑容。

　　“走，別放羊了，你現在就帶著我回家去找你爹娘。”

　　“嗯。”陶草兒歡天喜地揮舞著牧羊鞭，趕著羊群往回走。

　　前次被狼咬傷的小羊已經死掉了，如今還有六隻。這個季節山林裡雜草茂密，這些山羊被陶草兒喂養得肥肥胖胖的，每一隻都長得有模有樣。

　　陶草兒的父親，凌明前次見過，穿一身麻布衣服。陶母前次不在，今天正好在家，大概五十多歲的樣子。兩人都是老實巴交的農民，繁重的體力勞動讓他們過早衰老，都老得不成樣子了。陶草兒還有兩個弟弟，這時卻不知跑去哪裡玩耍。

　　家裡耕種著幾畝薄田，每年的收成不是很好，過著入不敷出的艱難生活。陶草兒放牧的這幾隻山羊，成了家裡最大的財產。

　　聽凌明說要把陶草兒帶去城裡，陶父誤認為他想納女兒為妾，兩眼放光，問他彩禮有沒有帶來?

　　凌明被他弄得哭笑不得，草兒不過是個還沒有長大的乾瘦的小屁孩，哪裡能當什麽妾嘛。他又解釋道:“我在洛懿城裡開了一家餐館，需要人手幫忙，想帶草兒去。”

　　得知凌明不是來娶女兒的，陶父拉下臉來，不滿地道:“草民的閨女還要放羊，去不了。”

　　凌明一愣，忙向他說明:“我雇草兒是給月錢的，每月半兩銀子。”

　　老兩口一聽月錢半兩銀子，立馬來了精神，都睜大眼睛看著凌明，不知道他是不是信口開河哄騙他們。

　　對於他們家來說，半兩銀子是好大一筆收入了，他們每年苦死苦活乾到頭，不過是四五兩紋銀的收入，月錢半兩，草兒每年能掙六兩銀子，這簡直是做夢都不敢想的大好事情。

　　凌明怕老兩口不相信，從懷裡掏出一兩銀子，遞給了陶父:“老丈，我先預付兩個月的月錢給你們，這回你們該相信我說的話了吧?”

　　“恩公真是好人，前次給了草民一頭狼，今天又給草民銀兩，草民願意將閨女托付給恩公。”陶父得了實惠，滿口答應下來。

　　陶母舒心的笑了，她話不多，是個木訥的女人。

　　陶草兒問凌明:“我跟著你進城，這些羊怎麽辦?我的兩個弟弟都還小，放不了羊，爹娘又要去田地裡忙活計，誰來放羊?”

　　這確實是個問題。

　　陶父和陶母立馬苦了臉，也不知道該怎麽辦?真怕這樁好事因此黃掉。

　　凌明看了看在小院子裡你追我趕歡叫著的羊群，心裡有了主意，對陶父和陶母笑道:“我願意出錢把這些羊買下來，這樣就不需要人放羊了。”

　　陶草兒高興得跳起來:“我這回放心了。”

　　陶父眼中閃著精明的光芒，問道:“恩公能出多少銀兩?”

　　這幾隻羊按市場價頂多能賣七八兩銀子，

凌明好人做到底，開口道:“我出十兩銀子，老丈賣不賣?”　　陶父一聽樂了，還以為凌明不懂行情，慌忙叫道:“賣，賣，這些羊都賣給恩公。”

　　凌明從貼身的布袋裡掏出十兩銀子，交接了陶父。

　　“草民謝過恩公。”陶父高聲叫道，歡喜得差點要給凌明磕響頭。

　　看到陶父拿到了白花花的銀子，陶母笑得臉上堆滿了皺紋，終於開口說了一句話:“活菩薩喲。”

　　陶草兒告別父母親，趕著羊群，跟隨凌明下了山，向她向往已久的大都市趕去。

　　凌明每月給她三天探親假，她每個月都能回家看望家人。如此好的大好事情，竟然讓她撞上了，她覺得自己太幸運了，一路上蹦蹦跳跳的，不時朝凌明做幾個鬼臉。

　　凌明當然不會把這些羊養起來，每天派人去山裡放牧。

　　他要開發一道大菜、硬菜，烤全羊。

　　這個時代的人們雖然也喜歡吃羊肉，但都是殺好後一鍋煮，味道不好，羊膻味很重，凌明吃過一回就不想再吃。

　　烤羊肉就不一樣了，簡直是天差地別，撒上凌明特製的秘製香料，香味能飄出半條街。烤全羊更是了不得，連吃遍天下無敵手的皇爺爺也沒有嘗過，味道香得很，想想都能流口水。

　　當天下午，凌明讓石頭他們宰殺了一隻肥羊，叫草兒和一個夥計去舒府送了請帖。他要宴請舒媄雪，讓這個“千頌伊”嘗嘗他的手藝。

　　把羊身子清洗乾淨後，凌明把石頭他們趕出小院，關上院門親自操刀。

　　沈燕非常幸運的被他留了下來。她是他的廚藝接班人，他要單獨給她開小灶，讓她邊為他打下手，邊觀摩學習，這樣進步才快。

　　沈燕喜得笑道:“凌大哥， 你對我真好。”

　　“好好學習，以後你就是我的禦用大廚。”凌明鼓勵道。

　　“嗯，我一定好好學，給凌大哥做好多好吃的菜。”沈燕小臉一紅，歡天喜地忙碌起來。

　　凌明讓她切了些野生佐料，這些佐料是他從山林裡費了不少功夫才找到的。他拿出秘製的調料，撒在沈燕切好的佐料上，攪拌均勻。然後把這些配製好的調料，塗抹在羊身上，給羊做了個全身按摩。

　　沈燕不解地問道:“你這是幹什麽呀?”

　　凌明笑道:“給羊肉做按摩。”

　　“按摩?你的動作怪怪的，我以前從來沒見人如此弄過。”

　　“這樣弄，這些調料的味道才能滲進羊肉裡，做出來的羊肉才好吃。”凌明解釋道。

　　“是嗎?我也要學做按摩。”

　　凌明手把手地教她按摩功夫。沈燕學得很快，按照凌明教的方法，又給羊來了個全身按摩。

　　凌明搬了個大陶盆出來，把按摩過的羊放進陶盆裡醃製。

　　他找來木材，在院子裡燃起了火。搬來幾塊石頭，做了個簡易的燒烤架。沈燕好奇地看著他奔忙，更加崇拜他了，好像沒有什麽是他不會做的。

　　羊肉醃製了一個多時辰，木碳也準備充足了。

　　凌明在沈燕的幫助下，把醃製好的羊綁在用竹杆做成的架子上，再放到石頭堆成的燒烤架上，用碳火慢慢烘烤。

　　邊烤邊往羊身上刷菜籽油、蜂蜜水和凌記秘製香料，漸漸的，奇妙的香味從羊肉裡滋滋的冒出來了，一點點彌漫了整個小院。