萊迪婭·索拉爾艦長有著一對金色的雙眸。

　　這並非一種自然的顏色，盡管在這個年代“自然”是一種很大的奢侈。但我見過自然的金色——盡管也只是經過人類改造的所謂“自然”。我去過數以百計的不同世界，幾乎見過帝國疆域內的每一類景觀和構造。有時候，這樣的事實在讓人恍惚，在戰團的生活令人對年月的跨度渾然不覺，我常常忽略一件事:我已經到了即使在鑄造世界也可以退休的年紀。而哪怕是貪得無厭的巢都商會，也不會再期待從一個我這樣年齡的老家夥身上榨出油水。

　　但在遠征軍，我還是個年輕人，甚至還是個新人。距離我的第一顆服役釘尚有數十年的光景。

　　總之，我曾經見過相對自然的金色。那是來自農業世界的高產麥田。並不美好，和帝國所有的農業世界一樣枯燥乏味。索拉爾艦長的眼睛並不是這樣的，它們更暗淡，更華貴。毫不掩飾它經歷改造的本質。它們讓我想起永恆之門之上的浮雕:那些充溢著藝術性的黃金雕塑，鐫刻著一萬年前聖吉列斯在那扇大門前的傳奇過往。在每一年的聖吉列斯升天節，朝聖者齊聚於永恆之門的大道前時，你就能看見那幅浮雕:它會在神聖泰拉那終年不散的風暴下閃爍，殘光黯淡。

　　“幸會，女士。”我看著那對黯淡的金眸說道，“你好嗎?”

　　她看起來並不高興，好像不是她在戰艦的過道裡把我攔下來的。

　　“我很好，李錫尼大人。”索拉爾艦長臉色不善，“燃燒絕望號有四十二處大小損傷需要處理，每一項資源都需要補充——燃料，彈藥，鋼鐵和食物。而最近的鑄造世界在兩個次星區之外。我們腳下是一座嗷嗷待哺的巢都，這座巢都群龍無首，所有的統治階級都死在了——感謝神皇——的裁決中。所以，是啊，我很好。”

　　“看得出來，情況不容樂觀。”我不鹹不淡的答道。

　　“詳細情況您可以從您兄弟的簡報裡看見。”索拉爾艦長煩躁地說，“總之，按照現在的情況，不出三周，咱們就得請各位大人們下地撿垃圾養活遠征軍了。”

　　從我兄弟的簡報，我稍微思考了一下。這句話這可不太尋常。

　　“我的兄弟，卡魯日。”我念出那個不安分的兄弟的名字，“他又在大包大攬了，是嗎?”

　　“的確。這就是為什麽我們現在在這裡說話。”索拉爾艦長語氣不善，“待辦事項堆積如山，而艦隊的指揮層卻無所事事。我並不想指責卡魯日大人的積極性——但是情況緊急，而哪怕是一個阿斯塔特，效率也是有限的。我暫時還不太想走出我的指揮甲板下地撿垃圾。”

　　“我明白了。”我點了點頭，目光轉向女艦長身旁，“我會和他談談。但是在那之前，您在走廊上攔住我，不是只為了這件事吧?”

　　她的身旁站著另一個女孩，金發，身材嬌小，皮膚蒼白。一條黑色的緞帶系在她的額頭，遮住了那裡的什麽東西。只有一種人會佩戴這種緞帶。星語者。

　　阿加莎，燃燒絕望號星語合唱團次席。我和她大概十五分鍾前才見過面。

　　“是的，阿加莎……”女艦長表現出罕見的猶豫，“阿加莎，她做了一個夢。”

　　“如果合唱團收到什麽星語傳訊。你們應該去找抄寫員和侍僧團解密。”我用平淡的語氣答道，“而不是我。”

　　“不，不是個信號。”女艦長煩躁地說，“是個夢……而她相信這是個預言，

或者預兆。”　　沒什麽溝通的必要了，我轉身離開。索拉爾艦長在身後衝我高喊。

　　“等等！”女艦長喊道，語氣惱火，“你至少聽我說完！”

　　“我們是黑色聖堂。”我沒有停下腳步，用冰冷——至少我認為冰冷的語氣回答道，“我們跟隨帝皇的旨意行事，而不是星語者那不知從何而來的預兆。”

　　“她夢見了帝皇黑劍！”女艦長高喊道，“就在下面，就在下面的星球上，她夢見了帝皇黑劍！”

　　我停下了腳步，或許這是個值得注意的預兆。在我沉思時，她們帶著緊張的神色望向我。

　　我忽略她們的目光，走向船艙過道一側，舷窗外，聖莫瑞甘巢都在厚重的雲層下燃燒，熾烈火焰照亮星球那終年不散的灰黃大氣。它看起來是如此肮髒，熾白的烈火在大氣層的掩映下稱為一個髒汙的晦暗光點。

　　就像一個瘡。我想，一道銀河中腐爛，肮髒的瘡。

　　“聖莫瑞甘。”我一字一句地說道，“聖墓次星區核心世界。國教聖地。聖人莫瑞甘的殉道之處，你能在這裡找到一個聖地世界該有的所有東西——”

　　“——還有戰場遺址。”索拉爾艦長搶過我的話，並且在我看向她時挑戰的回望。

　　“是的，還有戰場遺址。”我選擇忽略她的挑戰，“在我們之前，上一支聖墓遠征軍曾經於此血戰，並且全軍覆沒。帝皇冠軍，遠征軍元帥伯裡斯兄弟與二百八十一名戰鬥修士殞命於此，他的帝皇黑劍落在星球表面，無人回收……但那已經是一千年前的事了。 ”我轉向阿加莎，“或許這夢的確有些價值，你為什麽之前不告訴我?”

　　阿加莎沒有回答，她看起來很害怕。

　　“她不敢。”索拉爾艦長直言不諱，“請原諒，但您有些時候看起來很……”

　　我知道她想說什麽，很多時候我看起來的確不算友好。

　　“我是個裁決者。”我聳了聳肩，算是對這個問題做出些回答，“既然這樣，為什麽不去找我導師，瓦沙克大師聊聊?他才是遠征軍的牧師長，他有權決定一切。”

　　“瓦沙克大師是個真正的黑色聖堂。”索拉爾艦長說，“他很……狂熱，不太可能相信阿加莎。”

　　“所以你們找到了我。”我點點頭，“遠征軍裡最年輕，資歷最淺，最不黑色聖堂的修士。是啊，很聰明。”

　　我注意到索拉爾艦長的面色因恐慌變得蒼白。

　　“我無意冒犯。”她解釋道，“我們只是覺得，您不像其他修士一樣，對星語者避之唯恐不及。”

　　“我會具體的評判每一個人，而不是簡單的分門別類。”我轉身離去，示意她們跟上，“是啊，我明白了。走吧，我們去見見我的兄弟。問問他們的看法。”

　　她們匆匆跟上，因為身高原因，阿加莎不得不小跑著。我從眼角看見了她的踉蹌，放緩了自己的腳步。

　　“為什麽我們不直接去找你的導師?”索拉爾艦長問道，“你剛才說了，瓦沙克大師才有權決定一切。”

　　“而你剛才說了，瓦沙克大師是一個真正的黑色聖堂。”我不無諷刺地答道，“他不會同意的。”