丸丸量完身高後，赤狐也湊了上來，在石壁前站好，試圖記錄自己的個頭。

　　同樣被北山之竹收留，丸丸能長大，紅雲相信自己也能長大！

　　可惜它的狐爪不夠鋒利，在石壁上剮蹭了好幾回，也劃不出明顯的痕跡來。

　　丸丸看得直搖頭，走過去幫它劃了一道。

　　“想像我一樣成長起來，你還差得遠呢，好好練吧小東西。”

　　說罷叉著腰，得意地嘲笑幾聲，氣得紅雲嚶嚶直叫。

　　咻——

　　一枚松果突然從林間飛出，精準地砸中了丸丸的腦袋。

　　“松鼠，我遲早吃了你！”丸丸撿起松果就往樹林裡扔，花栗松鼠卻早已逃之夭夭。

　　紅雲幸災樂禍地攔住丸丸，嘴裡模仿祝安的口吻，連聲喊“不要淘氣”。

　　正鬧騰時，遠處遙遙傳來一個聲音:“過來一趟。”

　　是北山之竹！

　　丸丸和紅雲又驚又喜，來北山好幾天了，它們還沒見過正主呢……

　　這邊，祝安將蒲公英都放了出去，稍微有些疲倦，於是身子往後一倒，仿佛斷了根一般，整個竹身都斜靠在山上。

　　他愜意地晃動著全身葉子，仿佛是前世上學時，躺在椅子上悠閑地抖腿。

　　這次“布置監控”的行動並不簡單，將神魂藏進蒲公英裡只是第一步，如何做到長期的隱蔽，以及應對各種意外狀況，才是考驗能力的地方。

　　一千年前初窺分神之境，此後祝安就在為此事做著準備，精心設計了多門神通，哪怕蒲公英真的暴露，也能瞬間自毀，不留任何線索。

　　包括山裡這一整株蒲公英，也是他培育了數百年的精品，看似凡俗野花，實則暗藏玄機。

　　如今總算大功告成，祝安一下子多出了上百雙眼睛，散布於方圓數千裡的廣袤大地上，監視著各處重要位置的狀況。

　　一切盡在掌控之中的感覺，非常不錯。

　　其實蒲公英能飛得更遠，只是祝安認為還不夠保險，等下次煉神境界突破，再擴張監視范圍也不遲。

　　休息之余，他又隨手給丸丸和紅雲布置了訓練場地，並將兩個小家夥呼喚過來。

　　想真正成長起來，可不是件容易的事情。他決定將兩個小家夥養在身邊，也是有所期許的。

　　丸丸和紅雲匆匆趕到，卻隻發現了一片柳樹林，依舊沒看到北山之竹的身影。

　　但它倆的注意力，已經被柳樹林裡面牢牢吸引，目光難以挪開分毫。

　　兩片翡翠般的青色竹葉，眼下正散發著充滿誘惑力的清香，懸空於林中，葉片表面泛著微微光澤，疏落的葉脈清晰可見。

　　上品竹葉！

　　丸丸呆住了，無意識間張著嘴巴，口水從嘴角嘩嘩流了出來。

　　紅雲也異常激動，隱隱意識到，那第二片竹葉可能是給自己準備的。

　　“你倆進去吧，能頂住柳條的抽打，就能吃到葉子。”祝安的聲音再度響起。

　　嗖！

　　話音還沒落，丸丸就筆直衝了進去，想趁著柳條還沒動靜，先打祝安一個措手不及，搶一片竹葉下來。

　　下一刻，千百根細長的柳條已經開始擺動，幻化出萬道虛影，如疾風驟雨撲打而至。

　　以為就要得手的丸丸當場傻眼，“這什麽東西?”

　　啪！

　　它被抽成了陀螺，在旋轉中倒飛十余丈遠，重重砸落在地，全身的氣血都被打散了，身子蠕動半晌，才能重新站起來。

　　“嘶——這葉子沒那麽容易吃到啊，北山之竹夠狡猾的！”丸丸揉著屁股齜牙咧嘴，但毫無退縮之意。

　　畢竟它剛剛才發現，這竹葉真的能讓自己長大，效果遠勝尋常靈花靈果。

　　丸丸已下定決心，這樣的葉子，有多少它吃多少，不惜一切代價！

　　前幾年獨自流浪，為了爭奪一點食物，都得冒著生命危險。

　　現如今，送上門的機緣就在眼前，哪還有怕痛的道理?

　　“繼續！”

　　丸丸興致高昂無比，一個猛撲，又扎進柳林。

　　青光四溢，劈裡啪啦的聲音如爆竹接連不斷，空中還有一撮撮黑白兩色的毛發上下飛舞。

　　這次丸丸多堅持了兩個呼吸工夫，但回來時也摔得更重了，抱著頭在地上滾來滾去，“哎呦”個不停。

　　另一邊，和丸丸相比，赤狐紅雲的體型更小，行動靈活，但肉身防禦力實在差了太多，隻被柳梢輕輕掃到一下，就差點暈厥。

　　等緩過來時，赤狐兩眼噙著淚珠，渾身筋骨皮肉無一不痛。

　　深入骨髓的撕裂感讓它有些動搖。

　　“好難啊……要不還是跟以前一樣，靠交易情報獲取靈果吧，玉晶果雖然比不上這竹葉，但也不差呀。”

　　喘了幾口氣後，紅雲清醒了一些，便又悲哀地想起——北山之竹早就說過，不再需要旗山的情報了。

　　也就是不再需要弱小的它了。

　　紅雲頓感失落，隱約意識到，如果自己選擇退出，可能一切就結束了。

　　赤狐一族和北山之竹幾百年的交情，將到此為止。

　　以後一代代的赤狐父母，跟孩子們說的傳奇故事，同樣也到此為止，它們大概會很失望吧，祖先竟然失去了一次這麽寶貴的機緣。

　　“那可不行，我還想多講講自己的故事呢。”

　　靠著這個奇怪的念想，紅雲感覺自己還能再掙扎一下，於是搖搖晃晃站起身來，再次往柳樹林跑去。

　　火紅的尾巴高高揚起，宛若一簇鮮亮的火焰，被萬千柳條化作的青色浪潮包裹……

　　祝安神念掃過此地，還算滿意，“都是有上進心的小家夥。”

　　柳條的抽打不僅僅是考驗，同時也是修煉，能將一縷縷草木精華灌輸進它們的身體裡，潛移默化，慢慢達到脫胎換骨的效果。

　　挨打越多，蛻變的速度也就越快，身體和意志都會在磨練中得以升華。

　　祝安有著萬年修行積累的經驗，為兩隻妖獸準備的培養計劃，自然都是最完美的——只要它倆能堅持住。

　　堅持，無論因為什麽原因。

　　只要緊緊守住心中的“原因”，就能走上真正的成長之路。

　　最近這幾千年來，祝安嘗試培養過不少妖族和人族，方式多樣，或直接或間接。

　　可惜，大部分都沒能通過他的考驗，還有很多一開始表現良好，但隨著時間推移，逐漸忘了自己是為什麽而堅持，也就忘記了和北山之竹有關的一切。

　　祝安凝視著還在奮力掙扎的丸丸和紅雲，輕聲道:

　　“希望你們倆不要忘記。”