賈母沒好氣道：“我也是老悖晦了，黃土都埋到脖子的人還得替你操心。”賈琮笑道：“琮多謝老太太慈愛，您老福壽綿長，這話可說早了些，何況老太太替我操心，也不吃虧，琮還不是也得為寶玉操心麽？”

賈母笑了，指著他罵道：“你這猴子還說我，你什麽時候吃過虧。罷了，聽說近來你為府裡的妃位頗傷腦筋？”

賈琮聞言，忙道：“正要請老太太指教。”暗道老太太多年混內宅經驗，吃過見過，自有好辦法。

賈母笑道：“你怎麽想的？”

賈琮苦笑道：“僧多粥少，手心手背都是肉，給誰都不是，一碗水總是端不平，難呐。

所以現在隻報了如意、寶釵、黛玉上去，其余位份都空著。”

賈母道：“這也是沒有辦法的辦法，不過只能解一時之急，不能長久。”

賈琮忙道：“請老太太賜教。”

賈母道：“你是想憑自家喜好冊立，還是憑公心人望冊立，或是憑大局之利來冊立？”

“願聞其詳。”賈琮像個小學生，恭恭敬敬地道。

“若是憑喜好，你什麽都不必管，愛立哪個便立哪個，譬如晴雯，你大可立她為側妃，誰又能說什麽？”賈母道。

賈琮聽她話裡有話，又想著寶釵曾告訴自己的“故劍情深”的典故，顯然賈母說的是反語。

因沉吟道：“老太太的意思此事不能憑一己好惡。”

“是了。”賈母緩緩點頭：“德不配位，必有災殃。你再愛她，難道還能見天兒把她別在褲腰上不成？

這不是愛她，反而是害了她。驟居高位，而不能服眾，此取禍之道也，便是她自己也不自在。

譬如鴛鴦，這個孩子我是極愛的，可是我也得說一句公道話，她給你做個侍妾便可。

你莫要念著我的體面，以為是孝順我，就讓她當個庶妃，這是害了她。”

鴛鴦聽賈母語重心長的話，心中感動，含淚跪下道：“老太太……”

“好孩子，快起來。我還沒老糊塗，不能眼睜睜看著你架在火上烤。雖是侍妾，也能比得上四五品的誥命了。”賈母道。

賈琮摸了摸鼻子，苦笑道：“老太太，也沒這麽誇張罷？怎麽當了妃子反而是架在火上烤，說的琮那邊好像阿鼻地獄一樣。”

賈母瞪了他一眼，道：“你小小年紀知道什麽？如今你那邊的姑娘大多年輕，孩子也少，還不知道利害，將來有的你頭疼。

女人為了自家孩子的前程，什麽事做不出來？滿神京的深宮大宅裡那些冤魂都是假的不成？連皇帝都為后宮之事煩心，何況你一個王爺？”

賈琮也暗暗心驚，忙道：“求老太太指點迷津。”

“這便是我要說的第一點，婦人的誥命便如勳貴的名爵，不可憑一己好惡輕授，必要得人。

否則姑娘們都挖空心思來巴結討好你，相互陷害詆毀，其中陰私手段，防不勝防。

憑你什麽大將軍、攝政王，能打消人的逐利貪婪之心？”

“是，琮受教，您接著說。”

賈母續道：“若說憑人望公心冊立，誰的擁躉多便立誰，可否？”

賈琮想了想，道：“似乎也是一個辦法。”

賈母搖頭道：“如此一來，大家夥都各立山頭，拉幫結派，譬如黨爭，誰最會經營人脈，投機鑽營，誰就佔便宜。

真正老老實實、相夫教子的姑娘，反而吃虧，如此家中休想有寧日，家風也敗壞了。”

賈琮悚然一驚，若自己拚了一輩子，內宅卻如朝堂黨爭般鬥得你死我活，真真是天大的諷刺了。

忙道：“老太太說的是，論八面玲瓏，左右逢源，誰比得上鳳姐兒、楚嬋，像完顏姐妹等毫無心機，爽直單純的姑娘定要吃大虧了。”

任何單位都會強調不讓老實人吃虧，是因為需要老實人本本分分賣命乾活兒，而實際上吃虧的往往是老實人，聰明人他也吃不了虧，這是一條鐵律。

賈母道：“是這個理兒，你家裡姑娘多，比別家又複雜許多，要想調理好，實在不容易。”

賈琮忙陪笑著過去，把茶盅奉給賈母，道：“老太太先吃口茶潤潤，再接著給孫兒傳授內宅的秘訣，琮洗耳恭聽。”

說著挨著賈母坐下，拉著她的手輕搖，破天荒地學著寶玉撒了一回嬌。

鴛鴦在旁掩嘴偷笑，爺也有伏低做小的時候。

賈母呵呵一笑，接過茶來吃了一口，你這猴子還能飛出如來佛的五指山？
賈琮果斷認慫，實在是覺得賈母說得極有道理，且大概率會發生。

內宅之事，以龐超的智慧，也幫不上忙。

而且這些道理寶釵、鳳姐兒、楚嬋她們雖然明白，卻也不會告訴自己，以避爭寵之嫌，也怕得罪姐妹。

普天下也就只有老太太會毫無保留指點自己，畢竟自己是她的親孫子，總不能眼看著自己後院起火，亂成一團，對家族也不利。

賈母又道：“所以麽，要想後宅平穩，歸根結底還得顧大局、講出身、論能為，就如皇帝簡拔臣子一般，喜歡誰提拔誰，這叫昏君；
誰的黨羽多提拔誰，全無主見，這叫庸君。

惟有手掌乾坤，獨具匠心，運籌帷幄者，才能算得上明君。

記住，內宅便如朝堂、衙門，恩威皆出於上，其他一概無用，只有你這根主心骨定住了，家裡才不會亂。”

賈琮不禁側目，對老太太刮目相看，歎道：“諸葛一生唯謹慎，祖母大事不糊塗。老太太可謂女中諸葛也，孫兒拜服。”

賈母樂得合不攏嘴，笑罵道：“你這混帳小子，又編些瞎話兒來哄我，我豈敢和諸葛比肩？

若傳了出去，天下的讀書人怕不把我的脊梁骨戳腫了。”

賈琮笑道：“琮由心而發，絕無虛假，再說有琮在，哪個讀書人敢罵您老呢？您再具體說說，東府那邊怎麽弄。”

賈母笑道：“如今你一正二側已定了，這是正理。其余的側妃位置麽，還須斟酌。你中意誰？”

賈琮沉吟道：“論持家管事的能為、論出身，鳳姐兒和嬋姐姐都是不二人選，只是……”

說著看了賈母一眼，道：“雲兒出身侯門，寶琴也出身大家，又都是黃花姑娘，不好安插。”

賈母道：“正是此理，如今你身份不同，你的內宅也備受矚目，你抬舉什麽人，就意味著你重視她們身後的勢力。譬如雲丫頭和鳳丫頭背後是世交勳貴，嬋丫頭、寶琴背後是江南世家大族，都不可輕忽，取舍就難在這裡。

還有你家裡的完顏丫頭，憑著她們的關系，遼東的蠻夷生意替你賺了不少錢，也不能沒有表示。

還有那位楊四娘、白姑娘，聽說也和你不清不楚，人家對咱家可有救命之恩，怎麽報答？

還有緣丫頭、妙玉，也出身名門，雖說敗落了，你讓她做侍妾，面子上也過不去罷？其余的我也記不住。

雖說你能讓禮部多給你幾個側妃的名額，卻不要忘了，物以稀為貴，若側妃多了，也就不值錢了，反而分薄了寶丫頭和玉兒的權柄，到時候府裡山頭林立，可是好頑的？
公主性子豪爽耿直，不是精細人，恐難駕馭啊。”

賈琮左右為難，苦笑道：“老太太說的我都不知如何是好了。求老祖宗救命。”

“誰讓你不學好，在外面見一個愛一個，妻妾比你祖宗加起來都多，如今知道煩惱了？”賈母啐了他一口，又道：“要解決也不是沒有法子。”

賈琮大喜，忙道：“老太太快說。”

“你讓禮部削了側妃多余的名額，多增加些庶妃的名額，不就行了？如此寶丫頭、玉兒地位穩固，家裡也能雨露均沾，少些麻煩齟齬，禮部也好辦。”

賈琮一拍腦門，大笑道：“我就說老太太女中諸葛，這麽好的法子，我怎麽沒想到，隻想著加名額，沒想到做減法才是王道。

如此一個正妃、兩個側妃、多個庶妃，家中無憂矣。”當下忙扳著手指計算該要多少個庶妃名額。

賈母瞪了他一眼，道：“庶妃也不是蘿卜白菜，要多少有多少，終究是不夠的，且你也別那麽實誠，一下子就佔滿了，讓沒撈著的人怎麽辦？
只能想辦法把先上去的拉下來，豈不多了是非？

務必留幾個空額，讓大家夥有個念想，就好像驢子眼前的蘿卜，看得見吃不著，自然心無旁騖，如此家裡也就太平了。”

賈琮沒想到內宅中竟有如此算計，歎道：“常言道家有一老，如有一寶，誠不我欺，若無老太太，琮萬劫不複矣。”

賈母笑道：“往後你多為寶玉操操心就算孝敬我了。”

賈琮笑道：“老太太放心。”

次日，賈琮帶著龐超寫的條陳一大早進宮，第一次主持朝會。

因嗣君年幼，不耐久坐，為保君儀，不必上朝。

若到朝會日，賈琮不在的話，便由閣臣之首段準主持，過後再將議題和重要政務在養心殿向太皇太后報告。

今日賈琮入宮，自然是他來主持。

早有小太監在禦座下為他安了一把黃花梨的太師椅，這是攝政王的特權。

賈琮劍履上殿，看了眾文武一眼，撩衣坐下。

“臣等參見王爺。”

“不必多禮，諸位早。”賈琮笑著拱了拱手，道：“議事之前先說個題外話，孤當年第一次上朝時便發覺早朝的時辰太早了，特別是冬天，又黑又冷又餓，苦不堪言，諸位自然深有體會。”

眾臣都笑起來，祖製如此，有什麽法子？
“我看以後早朝推遲一個半時辰至辰正開始，比較合適。”賈琮笑道，辰正也就是後世的早上8點。

眾官大喜，這可是大大的善政了，忙齊聲道：“臣等多謝王爺體諒。”

忽然有幾個不和諧的聲音響起：“卯時早朝，乃是祖製，不宜輕變。”

“政務繁忙，卯時上朝亦未必能處理妥協，若再推遲，恐有礙公務。”

“聖人雲，生於憂患死於安樂，推遲早朝，恐滋生享樂淫逸之風，將來國事日遲，非正道也。”

“我等食君之祿，當忠君之事，豈能貪圖安逸而懈怠朝政，推遲早朝不可取。

若要圖受用，何不掛冠而去，睡個日上三竿也不妨事。”

……

眾臣都尷尬不已，這些禦史言官就是杠精噴子，大道理一套一套，誰都不敢與他們較真，落個好逸惡勞的名聲。

賈琮抬眼一掃，都是些科道的小角色，還沒被官場大染缸汙染，不知道和光同塵的道理，憑著一腔熱血管你是誰，看不順眼就是乾。

因笑了笑，也不與他們計較，道：“推遲早朝是否敗壞了風氣，耽擱了朝政，且試行三個月再說，若真不好，咱再改回來未為晚也。

若是覺得公務繁重做不完的，推遲一個半時辰散衙不就得了？多大點事兒，此事不必再議。”

“王爺聖明。”眾臣忙齊聲讚道。

“今日進宮，主要是和諸位大人商議幾件事。”賈琮翻開小本本，緩緩開口道。

“請王爺示下。”眾臣道。

“第一件當然是新法，朝廷有沒有銀子就靠它了，新法推行情況如何？”賈琮道。

段準道：“回王爺，如今國朝九邊各省，除土司之地外，皆已推行新法，今年夏稅進京，當有豐厚收益。”

賈琮點頭：“土司暫且別管他，山裡也沒有幾畝地。等火器普及以後再收拾他們，易如反掌。

此刻進山和他們硬碰硬，不劃算，對付這些山裡的蠻子，還得使引蛇出洞之計，將他們引到咱的地盤上來打。

李將軍，此事就交給你負責，盡快制定作戰方略，不久的將來朝廷要將盤踞數百年的各地土司連根拔起。”

李猛躬身道：“末將得令。”

賈琮道：“各位，孤再重申一次，新法是大行皇帝留下的最寶貴遺產，琮當一以貫之，絕不會人亡政息！
若有人指望著變回舊法，那是打錯了算盤。新法不會停，只會更新！”

“王爺英明！”段準帶頭躬身道。

“王爺英明！”眾人不管願不願意，忙附和。

“現在咱再議議更新的法，諸位暢所欲言，各抒己見。”(本章完)