賈母一聽眾女嗤笑，便知有鬼，忙啐了賈琮一口，道：“說清楚些，什麽豪爽強健！”賈琮乾笑道：“這位姑娘長著國字臉，英氣勃勃，不拘小節，豐壯高大，膀闊腰圓，甚得安國公伉儷寵愛。

常言道，屁股大，好生養。咱家人丁不旺，璉二哥也才得一個兒子，寶玉娶了她，不說根基家世，便是傳宗接代方面，亦當遠超同儕也。”

饒是賈政心裡也格登一聲，不過想到女方顯赫的家世又釋然，撚須道：“琮哥兒所言有理。”

賈母見寶玉早已面如死灰，忙摟在懷裡輕聲安慰，又瞪了賈琮一眼，雖對女方相貌不滿，不過她也知道世家大族的婚姻都是政治聯姻，只要對家族有利就罷了，因此也不反對。

賈琮也有些“同情”寶玉，據他所知，李家姑娘豹頭環眼，虎背熊腰，性情剛烈，估計能打三五個寶玉這樣的弱雞，想到這裡就忍不住偷笑。

見賈母望來，忙乾咳了兩聲，象征性地安慰道：“寶玉，又不是讓你上沙場，做這副樣子作甚？

李家姑娘即便不中你的意，日子久了就好了麽，常言道日久生情，嘿嘿。

嗯，那個，知道你喜歡漂亮姑娘，又不是不許你納妾，你房裡那什麽襲人、麝月、芳官兒不是挺漂亮麽？

若頑膩了，讓璉二哥再給你買幾個小丫頭回來，值什麽。”

賈母也笑道：“這話在理，大老婆根基好、品行好就罷了，相貌都是細枝末節，到時候我再與你幾個可人兒的丫頭，如何？”

見賈政瞪眼過來，寶玉一個激靈才恢復了些生氣，忙道：“老太太放心，孫兒並無他意，能為家族效力，寶玉義不容辭。”

賈母欣慰一笑，道：“我的寶玉長大了，好好。”

賈琮聞言搖頭失笑，道：“老太太好偏心，寶玉當個新郎官就長大了，琮幹了這麽多事，都沒聽您老讚過‘長大了’”

賈政忍不住教訓道：“成婚以後你的混帳性子給我收收，好生待李家姑娘，你將來也得好處。

若是惡了她，便如惡了安國公府，你擔待得起麽？”

寶玉欲哭無淚，唯唯稱是。

賈母知道賈政這話在理，也不多言。

賈琮忙道：“老爺放心，安國公家的小姐雖說長得不秀氣，畢竟是豪門府邸出身，品行是有口皆碑的。”

賈政點點頭，道：“多虧了你，才為這畜生操持了這麽一門好親事。”

賈琮笑道：“此乃琮分內之事。”

寶玉可憐巴巴看向寶釵、黛玉、湘雲等人，只是搖頭歎氣。

眾女皆相視一笑，萬般皆是命，半點不由人。

數日後，賈家和李家聯姻的消息傳來，震動都中，兩大軍頭聯手，將來國朝百萬雄師豈不都姓了賈？
都中勳貴得知後，不論賈黨還是李黨無不歡欣鼓舞，賈黨自不必說，李黨眾將都松了口氣，暗道賈琮應該不會對他們下手了。

只有寒門出身、驟居高位的將領暗中擔憂，王寧即將外派，都中沒人說話，他們前途堪憂了。

“王爺，這是各豪門世家送來的禮單。”旺財將眾家賀禮送上。

賈琮掃了一眼，見齊國、治國、繕國三家也在其中，皆送了重禮，心中冷笑，這三家與北靜王勾結陷害自己，如今見北靜王倒了又來示好，以為老子忘了他們麽？且留他們幾天。

因說道：“拿去給太太們看罷。”

“是。”

長春宮中，此時也得到了賈李聯姻的消息，安文堯稟過後，躬身肅立一旁，靜候吩咐。

太皇太后鬢邊已多了幾絲白發，臨朝這幾個月似乎讓她衰老許多，想到此次聯姻後，賈琮將一統天下兵權，擁有隨時廢立皇帝的力量，她便憂從中來。

“賈琮此子豺狐之心，饑即為用，飽則颺去，如今勾結李猛，司馬昭之心路人皆知矣，不可不防。”陳驥沉聲道。

“大兄有何良策？”太皇太后淡淡道。

陳驥一滯，如今賈琮一手遮天，朝堂軍方都是他的人，耳目鷹犬遍布都中，便是風吹草動都會被偵知，他能有什麽良策。

所謂良策，恐怕都是自取滅亡之策。

太皇太后暗歎了口氣，這個兄長才學是有的，只是未曾涉足政壇，和段準、江風等朝堂巨擘相比就顯得稚嫩了許多，即便和馮遠相比也明顯不如，賈琮勢大難道我看不到？關鍵是如何製之。

沉吟良久，太皇太后才道：“我會讓小安子將各省衙門不得志的忠貞之士名冊整理出來，你暗中派人查訪其官聲才乾，將來慢慢提拔重用。

別想著專用老陳家的人，心胸要開闊些，咱家的人才怎能和天下的人才相比？

賈琮有今天，雖有家族底蘊支撐，卻也非一朝一夕之功，別想著旦夕之間就將他拿下，這是以卵擊石。

寄望十年或二十年後，在新黨和賈黨之外，朝堂中會有新的一黨——保皇黨。”

陳驥對這個二妹十分信服，忙躬身道：“臣遵旨，那軍中……”

太皇太后歎道：“前兒我把皇城四大將軍換了人，他雖無異議，卻上表要新建一支禦林軍，護衛禁宮。

其意十分明白，就是要確保自身的安危，先為不可勝之勢，也表明他並未將四營皇城禁衛放在眼裡。

勳貴掌兵是太祖開國時定下的，歷代皇帝也只能采取製衡之策，如今賈琮一家獨大，軍中誰能製衡？

連李猛也把殺子大仇放下了，上趕著做親家，故若要製其兵權萬萬不能從軍中著手，這是硬往刀口上碰，功夫還應下在詩外。”

陳驥忙道：“太皇太后聖明，不知詩外是……”

太皇太后道：“掌兵歸根結底是管人、管財，想來朝堂諸公也不願意軍方過度膨脹，吃掉他們的餅子，你下去和兵部、戶部、都察院商議，寫個條陳奏上來。

按祖法，五品以下將官的任命、升遷、調動、考核歸兵部核準，監察歸都察院負責，五品以上將官由五軍都督府掌管。

這些年五軍都督府插手太多，亂了法度，如今大將軍府初設，一應規矩都該立起來，免得將來權責不清，互相扯皮。”

陳驥眼睛一亮，道：“如此避實擊虛，從根基上著手，拉攏中下層將官，以下製上，妙。”

太皇太后道：“軍中勳貴畢竟是少數，多數將官都是寒門出身，若不投效世家豪門便無出頭之日。我只是給他們辟一條新路，只要忠君之士，亦可升遷，等這批骨乾將官成長起來，亦可仿賈琮之法再設新軍，另建一個寒門將官主導的軍務衙門，與大將軍府分庭抗禮。”

陳驥連連歎服，道：“此策不顯山不漏水，妙之極矣。如今兵部尚書孟華采是新黨中堅，本就與賈琮貌合神離，不過是被其權勢壓服，若有機會暗中削弱賈黨，他絕不會放過。”

太皇太后道：“古來黨爭最大的便是文武之爭，別看賈琮現在朝堂上一呼萬應，文官們對他始終有所防范，因為越大的官越不喜歡別人隨時把刀架在脖子上。

在文官心中天下一切權柄都該歸他們執掌，包括兵權。

這就是他們和勳貴之間永遠不可調和的矛盾，或許暫時會放下，比如現在。

一旦文官們站穩腳跟，必定會反撲，力圖將武勳壓下去，而發力處麽，除了人事，還有錢糧。”

陳驥點頭道：“所以太皇太后命我去同戶部商議，在軍費方面收緊些。”

太皇太后道：“按賈琮的計劃，又要興辦軍工廠礦，又要建海軍，又要建新軍，花費小不了，文官們眼睜睜看著他們拚死拚活推新法搞來的銀子，都填到軍費這個無底洞裡，能無微詞麽？”

“道理雖是這般，只是如今戶部都掌在馮遠手裡，他是賈琮的心腹人，恐難說服。”陳驥皺眉道。

太皇太后搖頭微笑，道：“你只須在重臣間隱約提出來，國朝上下要花錢的地方海了去了，若國庫隻緊著軍務，其余政務難道就不管了？
馮遠若不依從，不管什麽黨派，都會反噬他，賈琮能有多少好處給文官們？沒好處誰替他辦事？
何況以準公為首的新黨如今只是委曲求全，暫時蟄伏，他們和賈琮有深仇大恨，不會放過他的。區區馮遠，是逆不了這股大勢的。”

陳驥撫掌笑道：“正是此理，若賈琮妥協，分出錢糧給文官們，則會進一步壯大文官集團的底氣，此消彼長，軍務是無底洞，政務亦是無底洞，都是填不滿的，賈琮想填滿兩個無底洞，只能顧此失彼。”

“古人雲欲壑難填，文官雖文弱，胃口卻比勳貴更大，賈琮能滿足一時，卻滿足不了一世。”太皇太后鳳目中露出一絲洞察世情的笑意。
——
這日，賈琮正在府裡察看各地軍情，莊青忽來求見。

“何事？”賈琮一邊翻看奏報，一邊問道。

莊青道：“本衛連日來搜捕各叛逆家中子弟，今兒緹騎送來一個後生，乃霍鵬侄兒霍恩，在獄內疾呼有要情向王爺當面稟上，乞免一死。”

賈琮道：“霍恩是什麽人？”

“是國子監生，二十出頭年紀。”莊青道。

“區區一個監生，難道掌握了你們所不知道的情報？若每個犯人都要見孤，你都來回？”

聽得賈琮有些不滿，莊青忙拜下，道：“王爺息怒，卑職豈敢不分輕重來打擾王爺。

只因此人信誓旦旦，稱這消息足可抵命，還說若王爺覺得這個消息不值錢，他願領本衛酷刑，卑職見他頗有底氣，不像虛張聲勢，不敢擅專，故才來稟報。”

賈琮也微微點頭，敢領錦衣衛酷刑，此人想來有點東西，否則就是腦子有毛病，因說道：“傳。”

“是，卑職已將他帶來，現押在門房。”莊青忙命人將霍恩押進來。

“學生參見王爺。”一身斕衫的霍恩被兩個校尉押進來，按倒在地，連連磕頭。

賈琮掃了他一眼，道：“說罷，若是有用的消息，孤饒你一命又何妨。”

“是是，王爺放心，此消息定值得學生項上人頭。只是此事十分隱秘，學生不敢貿然道來。”霍恩說著，左右看了一眼，意思讓賈琮摒退左右。

賈琮擺擺手，兩個校尉行禮退出，屋內只剩莊青、霍恩。

“說罷。”

“是。”霍恩小心翼翼看了賈琮一眼，低聲道：“上年叔父召我密談，說因我形貌口齒甚佳，特命我辦了一件差事，若是辦成了將來前途不可限量。”

“是何差事？”賈琮道。

“是……是去引誘一新婚少婦媾和，致其受孕便可。”霍恩吞吞吐吐地道。

“嗯？此女是誰？”賈琮眉頭一皺。

“是……是林部堂新納的如夫人……名喚傅秋芳。”

“什麽？！”賈琮厲喝一聲，嚇得霍恩匍匐在地，瑟瑟發抖。

“王爺息怒，小生亦是奉命行事，實不敢欺瞞。”

“細細說來！若有半分不實，孤凌遲了你！”

賈琮喝道：“你既說引誘傅氏，相見必非一次，林部堂家中早被孤層層監控，你若時常來往，豈能不被人發覺，還不從實招來！”

“是是。”霍恩磕了幾個頭，忙道：“叔父早有算計，並不許小生登林大人家門，而在別處幽會，此事還需一人配合，方可為。”

“誰？”

“傅試。”

賈琮心中已猜到了六七分，傅試官迷心竅，霍鵬略施恩惠，不怕他不上鉤，出賣個妹妹、妹夫又算什麽？
“說！”

“是是。那時林大人剛納傅秋芳，因林大人公務繁忙，回門兒歸省都是傅姨娘帶丫頭婆子回去。

小生得傅試相助，提前藏身傅家，傅試又將林家的下人都打發吃酒去了，又安排酒席讓小生和傅姨娘見面，詐稱小生與他是金蘭兄弟，傅姨娘便沒有戒心，又在酒水中下了……助興之藥，待她欲火焚身之際，小生便趁虛而入，與其成了好事……”霍恩道。

賈琮道：“莫非一次就成了孕？即便傅秋芳上一次當，難道次次都會上當？”

霍恩小聲道：“回王爺，因小生慣會做女人功夫，知道婦人都是刀子嘴豆腐心，一來小生年輕力壯，相貌也過得去，二來會討女子歡心，三來私室之事不虞他人得知，四來有傅試幫腔。

傅姨娘剛開始哭了一陣，後面也就食髓知味了，以後兩情相願，傅姨娘三天兩頭便回傅家與我幽會，倒也不必下藥了。”

賈琮道：“傅秋芳也是讀過書的女人，知道禮義廉恥，傅試怎麽勸的？”

“傅試說林大人膝下無子，若能早些為林家誕下血脈，將來的名分、家產就都有了，而林大人身子骨似乎不太好，精力多用於公務，於閨房之事並不上心。

若要得子，非求諸於外不可。傅姨娘聽後，也以為然，就半推半就從了。”霍恩道。(本章完)