第665章 勾心鬥角
  三人又商議了一會，賈琮方才送牛繼宗出來，又重回園子。

  眾人仍在大觀樓飲宴談笑高樂，順便觀賞花燈、猜燈謎、看焰火，倒也熱鬧喜慶。

  見賈琮進來，都紛紛起身相迎。

  “大姐姐的賞可發下來了？上回琮在遼東就錯過一回，今兒萬不會錯過。”賈琮笑道。

  眾人都笑起來。

  賈母笑罵道：“你這猴子，就會貧嘴，哪裡就少了你的。”

  元妃笑道：“前次倒是我疏忽了，今兒特給三弟備了兩分。”說著命宮人看賞。

  太監跪啟：“賜物俱齊，請驗，按例行賞。”乃呈上略節。

  元妃看畢，道：“照此辦理。”

  “是。”

  一時各項賞賜發下來，除去兩府主子並有頭有臉的外，園內管事、媳婦、婆子、小廝並廚役、優伶、百戲、雜行人等皆有恩賞，頓時歡聲雷動，齊聲謝恩。

  賈琮笑道：“小弟也給大姐姐備了一份薄禮。”說著手一招，晴雯笑盈盈端著一托盤的書冊上來。

  元妃奇道：“什麽書？”

  “這是小弟閑來無事想的一些話本故事，諸位姊妹也出了大力，大姐姐在深宮中百無聊賴之時，或可解悶。”賈琮笑道。

  元妃笑道：“吾弟竟有這等才思，快呈上來。《神雕俠侶》《笑傲江湖》，嗯？似乎不像尋常小說，我帶回去細看看。”

  賈琮看了寶釵等人一眼，傲然笑道：“尋常的貨色，琮又豈敢獻給大姐姐？”

  “算你有心。”元妃笑道。

  賈母瞪了賈琮一眼，笑罵道：“既有這等好故事，怎麽不叫人說給我聽，可見伱這猴子就會攀高枝兒。”

  眾女無不掩嘴偷笑。

  賈琮笑道：“這不是聽說老太太愛聽喜慶熱鬧的故事，琮的故事驚心動魄、兒女情長，又說的是江湖草莽，恐老太太不喜歡呢。”

  賈母擺手笑道：“那些女先兒的故事，動不動便是才子佳人，生搬硬套，漏洞百出，又千部共出一套，有什麽意思？既有新故事，聽聽也不妨。”

  賈琮笑道：“老太太既有雅興，請鳳姐姐得閑去給說說，她剛口好，不輸女先兒。”

  眾女都笑著稱是。

  王熙鳳白了賈琮一眼，欣然領命。

  忽聽執事太監啟道：“時已醜正三刻，請駕回鑾。”

  眾人聞言，無不神色一黯。

  元妃不由的滿眼又滴下淚來，卻又勉強笑著，拉了賈母王夫人的手不忍放，再四叮嚀：“不須記掛，好生保養！

  若是想念，進內省視便可。如今三弟青雲直上，聖眷正濃，不愁沒有省親的日子，不必過悲。”

  賈母等已哭的哽噎難言。

  元妃雖不忍別，奈皇家規矩違錯不得的，隻得忍心上輿去了。

  這裡眾人好容易將賈母及王夫人勸住，攙扶出園去了。

  鳳駕剛走，王飛便從一邊閃出來，低聲道：“爺……”

  賈琮微一側頭低聲道：“探到什麽事？”

  “方才和那太監聊了聊，得知如今后宮中頗不太平，戴總管對元妃娘娘的照應淡了許多，轉而關照另外幾個年輕的妃嬪貴人……”

  王飛快速把方才得到的情報稟上，最後補了句：“卑職已與他定好聯絡方式，每日會有信息傳來。”

  賈琮冷笑聽完，淡淡道：“無妨，隻護著元妃娘娘平安便罷，不必苛求聖眷。”

  如今賈家早已不是靠一個貴妃庇護的衰敗之家，元妃得寵不過是錦上添花，並非必要。

  “是。”

  送走元妃，賈琮帶著眾人回府，路上悄悄鑽進寶釵的馬車。

  “琮兒可是有事？”寶釵見他似有心事，忙問道。

  賈琮點點頭，低聲道：“過兩天我要拿下史鼐，辦他個抄家流放，雲妹妹那裡你多開導開導。”

  啊？寶釵一驚，道：“這……出了什麽事？怎就到了這個地步。”

  賈琮冷笑道：“史鼐在山東魚肉百姓，威福自用，搞得民不聊生，怨聲載道，這是自作孽不可活！”

  寶釵擔憂道：“老太太那裡……”

  賈琮擺手道：“隻管往我身上推，我自會與老太太解釋。”

  寶釵歎道：“琮兒，我固知你主意正，可賈史王薛終究是百年姻親世交，這不是自毀長城麽？”

  賈琮笑著在寶釵臉蛋兒上擰了一把，道：“寶姐姐賢德我明白，只是如今局勢有變，也容不得我顧念世交之誼。

  實話與你說罷，史家已倒向了王爺一脈，竟敢與我作對，不單是史鼐，史鼎我也早晚必除之，否則何以服人？此話寶姐姐知道便可。”

  寶釵見他眼神漸漸轉冷，知道他決心已定，因點頭道：“我理會的。既是芝蘭當道，便不得不除。

  朝堂的大事我也不懂，你怎麽說我便怎麽做罷。隻恐老太太、雲丫頭承受不住。”

  賈琮沉吟道：“雲兒幼孤失恃，在史家沒過幾天舒心日子，對這兩個叔伯未必有什麽感情。

  何況在咱們家有許多姊妹陪著，日子也快樂，倒不怕什麽。老太太那裡麽……就靠寶姐姐你們轉圜了。”

  寶釵輕歎道：“老太太年事已高，若忽聞噩耗……”

  賈琮淡淡道：“放心罷，我不會親自出手。若老太太執迷於此，那也是沒辦法的事。

  我總不能因為是她的娘家，就束手束腳，給政敵留下這等顯而易見的破綻。”

  寶釵緩緩點頭，琮兒確實不是為他人所縛的性子，上年在江南推新法，還不是殺的四大家族人頭滾滾，何曾手下留情。也只有這樣的人，才能辦大事呢。

  賈琮看了她一眼，歎道：“寶姐姐，人在朝堂，身不由己，希望你別怪我。”

  寶釵忙握著他的手，柔聲道：“我自然明白你的苦衷，如今你身居高位，麾下英雄齊聚，早已不是一人一身，可以任性而為，有時迫於無奈，許多不想做的事，也只能去做了。”

  “寶釵，真賢妻也。”賈琮喟然歎道。

  寶釵莞爾一笑：“你我之間，還用客套麽？”
    賈琮笑道：“這些事我也只能和你說說。”

  寶釵眼中閃過一絲歡喜，抿嘴道：“難道如意、顰兒會不體諒你？我可不信，你少說些好話唬我。”

  賈琮微微苦笑，搖了搖頭，也就薛家沒什麽人，能被自己完全掌控，不虞有變。

  隨著朝堂鬥爭日漸激烈，眾皇子開始深涉政壇，自己又被今上猜疑，恐怕將來難以避免會和兩人鬧些矛盾，哪裡還敢節外生枝，後院不起火就謝天謝地了。

  想到這裡，賈琮心中忽然一動，這次孫秋力爭隨軍西征，未嘗不是和四王達成了默契。

  另一個推論幾乎立刻在心中浮現：四王力挺孫秋接掌神器，孫秋則打破慣例，給予四人更多兵權，借助他們掌握軍方，故此一拍即合。

  賈琮微微冷笑，倒是有些想法，知道拉四王上戰車，可惜朝堂上不只有你一個聰明人，雕蟲小技，能瞞得過誰？至少陳皇后，他就絕對瞞不過。

  “琮兒想什麽這麽入神。”寶釵見他面帶嘲弄，好奇地道。

  賈琮笑道：“我在想皇后娘娘年輕時定和你一般，又聰明又懂事又漂亮。”

  寶釵臉一紅，忙啐道：“要死了。怎麽敢背地裡嚼娘娘的舌根！仔細人聽見。”

  “娘娘心胸浩如煙海，怎會計較這些。”賈琮笑著摟過寶釵。

  “不許說了。”

  “好好，咱們說說今晚怎麽頑。”

  “呸。”
——
  元妃回宮時，已是寅正時分，儀仗經過翊坤宮外甬道時已驚動了裡面的吳貴妃。

  “可是元妃省親回來了？”吳貴妃撩起朝陽鳴鳳紋的軟煙羅帳子問道。

  床前坐更值夜的兩個宮女忙出去問了一聲，回來稟道：“回娘娘，是元妃娘娘回宮了。”

  吳貴妃明豔的眸子裡露出一絲寒芒，冷哼一聲，放下帳子。

  前一批省親的嬪妃中，除了元妃外還有她和周貴人等幾人。

  這次今上隻給元妃開了天恩，后宮諸嬪妃哪有不妒忌的，不過礙著賈琮風頭正勁，權傾朝野，心中有怨也只能強忍著，還得陪著笑臉恭賀。

  果然，天剛亮，周貴人便過翊坤宮來走動。

  “姐姐昨晚睡得可好？妹妹特來請安。”周貴人正當妙齡，美麗的大眼睛中隱約帶著一絲不忿。

  吳貴妃笑著與她寒暄兩句，命宮人上了茶點，調侃道：“妹妹這麽早過來不會隻給我問個好兒罷？咱們姐妹有話便說，何必繞圈子。”

  周貴人城府較淺，笑道：“實是有幾句心裡話不吐不快，放眼后宮，也就姐姐這裡能說說梯己話。”

  吳貴妃擺手摒退左右，道：“妹妹但說無妨，出得你口，入得我耳，絕無第三人知曉。”

  周貴人壓低聲音道：“昨兒鳳藻宮那位又省親去了，好大的氣派，連皇后娘娘還賜了半套儀仗，宮裡獨一份兒的榮寵，憑什麽？
  論勖勞、德操、家世、才貌，我等貧寒之人自然比不得，不過若與姐姐比，她未必就佔了上風。

  姐姐不單誕下了十四殿下，令尊更是書香世家，兩榜進士正經出身，如今更升任了禮部右堂。

  她呢，入宮多年一無所出，雖出身國公府邸，又不是大房。

  其父不過區區恩蔭的工部郎官兒，還不就是仗著賈琮的勢，在宮裡除了皇后娘娘誰都不看在眼裡。實在教人不忿！”

  吳貴妃聞言，禮節性的笑容也寡淡下去，道：“妹妹在我這裡說說也就罷了，在外切切慎言，那人在宮裡耳目眾多，隻恐禍從口出啊。”

  周貴人歎道：“我何嘗不明此理，只不過如鯁在喉，才來姐姐這裡白話兩句。

  如今宮裡自皇后娘娘以降，就四位貴妃最為尊貴，費貴妃、李貴妃年老色衰，聖眷淡薄，不過母以子貴，賴在位置上，不值一提。

  只有姐姐並元妃聖眷優渥，青春正盛，有望那個位置。”

  吳貴妃目光一凝，看了周貴人一眼，低聲道：“妹妹所言何意？”

  周貴人掩嘴笑道：“姐姐是最聰明的人，怎麽戲弄妹妹，那個位置虛懸已久，如今正是千載難逢的良機。”

  吳貴妃擺手道：“我卻不懂妹妹的意思。”

  周貴人索性直說：“皇貴妃之位，姐姐可有意乎？”

  吳貴妃心中一熱，緩緩吸了口氣，搖頭道：“皇后娘娘內外治成、母儀天下，朝野無不感戴敬服，我豈敢有此非分之想。”

  周貴人道：“聖人雲，當仁不讓。姐姐若一再過謙，隻恐此位被心術不正之人竊據，恐非國朝之福啊。”

  “自皇上登基以來，此位空懸至今，正為敬重皇后娘娘之故，豈會輕易與人？”吳貴妃道。

  “姐姐有所不知，此一時彼一時也。”周貴人笑道。

  吳貴妃心中已猜到兩分，尤自笑道：“妹妹消息靈通，姐姐不如矣，還請指教。”

  “不敢。我也是前兒聽戴總管身邊的小李子說的。

  姐姐您想，如今賈家興旺的過了分，賈琮還未弱冠，又是國公爺、又掌著兵權詔獄、又是駙馬爺，前兒還加封了少保，姐姐又是貴妃，將來豈非妥妥的權臣底子？

  最緊要是素來和陳國舅一起做著生意，與二殿下、十殿下以兄弟相稱，將來若有不忍言之事，誰能製之？
  難道陛下能眼睜睜看著國朝出一個董卓、曹操麽？故立皇貴妃以牽製皇后是順理成章之事。”周貴人低聲道。

  吳貴妃輕輕點頭道：“此話也在理，這是陛下的意思？”

  周貴人道：“是戴總管揣摩陛下的意思，小李子又揣摩戴總管的意思。想來雖不十分準，也有七八分準罷。”

  吳貴妃心頭雪亮，知道周貴人是一心挑撥自己和元妃爭鬥，就等著兩虎相爭必有一傷，她才好渾水摸魚。

  此刻倒還不必理她，留著她衝鋒陷陣也好。

  因故意歎道：“妹妹所言固有道理，不過咱們勢單力孤，即便知道，又能如何？
  誰不知皇后娘娘視賈少保如同己出，連帶著對元妃也關懷備至。

  戴內相更是與他親如兄弟，我看此事順其自然罷，咱們寧可明哲保身為是，莫去蹚渾水。”

  周貴人忙道：“姐姐此言差矣。正因為皇后娘娘待賈家太好了些，才引起陛下忌憚，以為有爭儲之心。

  戴內相執掌東廠早與錦衣衛有了嫌隙，且他是陛下的人，陛下要對付誰，他難道還幫著那人不成？必是第一個下手的。

  姐姐若能與戴內相聯手，副後之位豈不如同探囊取物？”

  吳貴妃淡淡笑道：“妹妹既這般說，自然是胸有成竹了。願聞其詳。”

  周貴人見她意動，忙低聲道：“倒有一個粗淺法子，不堪入耳，請姐姐指點。

  令尊大人如今正管著禮部諸事……何不如此如此，戴內相那邊再使使勁，幾下裡碰起來，內外煎熬，即便是賈家權勢再大，恐也吃不消呢。”

  (本章完)