榮慶堂

　　一片慘淡。

　　派出去尋找的家下人、衙役、巡捕等人雪片般傳來消息，北城沒有、東城沒有、西城沒有、南城沒有……神京內四處都找遍了，除了官員、勳貴、宗室等貴人府邸沒搜查外，全部搜了個遍，人影子都沒找到。

　　安仁侯、九門提督吳朗本來頭就大，現在看著賈母、王夫人、邢夫人等哀哀抹淚的樣子，頭更大了一圈。

　　“老太君、兩位太太，不必過慮，我已盡遣部下城裡城外尋找，相信很快就有回音。且我聽說尊府琮三少爺乃先榮國公神靈下凡點化之人，小小年紀武藝已然不凡，人又聰明，能出什麽事?”吳朗勸慰道。

　　“承侯爺吉言，蔭生輩愧不敢當。”賈政拱手道。

　　賈赦在旁一言不發，心中甚至頗有些快意，這孽障被花子拍了去，也算是為家中除了一害。

　　後堂李紈、薛寶釵、林黛玉、迎春姐妹等人早已哭的淚人一般，只是不敢出聲，怕打擾了前面談事，死死捂著嘴。

　　寶釵想到上一次見賈琮都沒給他什麽好臉色，飯也沒留，心中更是痛悔，如刀絞一般，直讓她喘不過氣來。

　　林黛玉本就是多思多愁之人，雖說和賈琮、賈環二人沒什麽交情，可想到賈琮寫的詩，終究忍不住淚眼朦朧，暗歎天妒英才。

　　迎、探等人更不說，畢竟是血親兄弟，如今突然沒了，怎不傷心欲絕。特別是探春，想到是自己給錢讓賈環去采辦東西才出了這檔子事，更是愧悔交加，恨不得以身相代。

　　賈寶玉在一邊勸也不是，不勸也不是，看著姊妹們哭作一團，急的無頭蒼蠅般打轉，忽想若自己被花子拍了去，姐姐妹妹們也為自己流這麽多眼淚兒，此生也算不枉了。想到此處，不由得癡了。

　　“報……報！”一小廝也不管禮節，徑直衝進榮慶堂，滿臉激動。

　　“報老太太、各位老爺、太太，琮三爺、環三爺回來了！”

　　眾人霍地起身，“人在何處?！”

　　話音未落，賈琮已帶著賈環走了進來，給賈母磕頭請安。

　　“給老太太請安，讓老太太並老爺、太太們操心了。”

　　“你這孽障！要氣死我不成。整天東遊西逛不著家，說今兒是怎麽了！”賈母怒道，一邊王熙鳳忙扶住她坐下。

　　“老太太當心別急壞了身子，人回來了就好。”

　　賈琮把今天的事情說了，細節處略加修改，隻掩飾了蒙汗藥的來歷和有關楊四娘之事。

　　“琮哥兒果然是英雄少年，不枉先榮國公一番苦心，好好好！”吳朗笑道，聽到鎮國公府少爺也找回來了，徹底放松下來，總算了卻一樁大事。

　　賈政忙代為介紹。

　　賈琮躬身道:“多謝世叔費心，敝兄弟二人感激不盡。”

　　“好說好說，賢侄年紀輕輕卻臨危不亂、機敏果敢、有勇有謀，實難能可貴。若他日想從軍立業，可來我步軍統領衙門，我定替你某個好差事。”吳朗笑道。

　　賈琮心中一喜，道:“謝世叔看重，過兩年琮學成武藝，若世叔不棄，任憑差遣。”這可是一條當官的路子，先搭上再說。

　　吳朗哈哈一笑，拍了拍賈琮的肩膀，向賈母告辭離去。

　　賈赦冷冷看了賈琮一眼，一言不發，也告辭離去。

　　賈政將賈琮好一頓誇獎，又訓斥了賈環兩句，也出去了。

　　後堂的姊妹們忙出來，見兩人平安無事回來了，賈琮還得了吳朗賞識，

一時皆大歡喜。　　賈寶玉雖看不上賈琮熱衷功名利祿的樣子，卻也不敢在這個時候說怪話。

　　賈母看著賈琮與姊妹們嘻嘻哈哈的樣子，心中卻有些別扭，早知道琮哥兒有這個本事，就用不著使一張名帖了，這個混帳，盡給我惹是生非。

　　當下搖了搖頭，歎道:“琮哥兒，這次算你命大，祖宗保佑。你也不小了，該知道分寸，今兒的事兒險到了極處，若有個什麽好歹，如何是好?你是當哥哥的，環哥兒才這麽小，你忍心他就這麽沒了?千金之子，坐不垂堂的道理，你可明白?”

　　賈琮默然，也不辯解，只是躬身道:“琮謹遵老太太教誨，日後必定照顧好環哥兒，絕不會再讓他被人綁了去。”

　　“嗯，去吧。”賈母疲憊地擺擺手。

　　忽有下人來報，“稟老太太、兩為太太，鎮國公府張總管剛剛親自來下了帖子，請琮三爺、環三爺明日過府飲宴。”

　　賈母接過帖子看了一眼，道:“說什麽了?”

　　“張總管說，鎮國府老太太並老爺太太們要親自謝謝琮三爺援救牛大爺之恩。”

　　賈母微微一笑，賈琮給她掙了臉面她也高興，“都是幾輩子的世交了，這點小事何足掛齒，鎮國夫人也太客氣了。也罷，既請了你們，明日就去吧。鳳哥兒，好生給他們兩個拾掇拾掇，別失了禮數。”

　　“誒，老太太放心吧，我保證讓他們跟狀元郎似的。”王熙鳳笑道。

　　賈母擺擺手，自去休息了，王夫人、邢夫人忙跟過去服侍。

　　頓時堂內氣氛一松。

　　“琮哥兒，快說你究竟是怎麽脫身的?”探春一臉好奇，拉著賈琮問道。

　　賈琮哈哈一笑，看了薛寶釵一眼，道:“我剛不是說了麽?又問什麽?”

　　“呸，你剛說的不盡不實，想糊弄鬼呢?定有隱情。”賈寶玉道。

　　賈環嘿嘿一笑，道:“我作證，確有隱情。就看你們想不想知道了。”

　　這混蛋，賈琮臉一黑。

　　薛寶釵微微一笑，從荷包裡倒出幾個金銀錁子塞到賈環手裡，道:“環哥兒，快說吧。”

　　“不許說！你給我仔細著。”賈琮瞪了賈環一眼。

　　賈環嗖一聲躲到寶釵等人身後，探出頭來:“各位姐姐，我不敢說，琮三哥要收拾我呢。”

　　眾女一起擋著賈環，對賈琮道:“琮哥兒，不許你欺負環哥兒，不然我們就告老太太去。”

　　賈琮隻得苦笑舉手投降，“懶得理你們，我回去了。”

　　見賈琮離去，賈環才把賈琮一系列操作說了一遍。

　　“那楊四娘真有那麽漂亮?”賈寶玉道。

　　“那是自然，雖然沒有寶姐姐、林姐姐好看，但比二姐姐、三姐姐、四妹妹好看些。”賈環把玩著手裡的錁子，沒心沒肺地道。

　　探春等人氣結，狠狠擰了賈環一把，吃裡扒外的東西。

　　“不意草莽中竟有這樣的人物，真想結交一番。”賈寶玉心向往之，歎道。

　　賈環嗤笑道:“你這樣的她一劍就殺了，還結交個屁，琮三哥也是廢了好大勁才製服她。”

　　林黛玉笑道:“那女孩子真的有一身好武藝?”

　　“那是自然，要不是喝了藥酒，琮三哥怕還有些危險。”賈環隨口亂侃，心中大是得意，這麽多姊妹圍著請教他，可是前所未有之事。

　　“你說琮哥兒還和那楊四娘共乘一騎回來的，琮哥兒還把她放了?”林黛玉笑著看了薛寶釵一眼，問道。

　　寶釵哪看不懂她的眼神，白了她一眼，並不理她。

　　“是啊，琮三哥一路挾持著她回來的，上了官道才把她放了。畢竟咱也是勳貴子弟，不能說話不算話。那女的不識好歹，還罵三哥呢。”賈環得意洋洋地道。

　　“她罵什麽了?”薛寶釵忍不住問道。

　　“她……她罵……”賈環暗道不好，要是說出來琮三哥定要怪罪我。

　　見他吞吞吐吐，眾人好奇心起，連聲催促。

　　“你們怎麽盡關心這些雞毛蒜皮的事?我忘了， 今兒晚了，明兒再說。”賈琮站起來就想溜，忽聽身後一冷冽的聲音響起，頓時心中一顫。

　　“環兒！給我站住，若不說清楚，可有你的好兒呢。”不是探春更是何人，也只有她能鎮住賈環。

　　“我是不會告訴你們的，環三爺也是講義氣的人。”賈環垂頭喪氣縮回椅中，雙手捧著頭，一副死豬不怕開水燙的樣子。

　　眾人氣笑。

　　探春狠狠在他額頭戳了一下。

　　寶釵笑著拉住她，給她擺擺手，然後取出荷包，把所有金銀錁子嘩啦倒在茶幾上。

　　“環哥兒，自來說書先生哪有說一半的理兒?何況你都說了一多半兒了，也不差這兩句話。這是姐姐們給你的茶水銀子，快說吧。”

　　賈環費力地把眼睛從茶幾上移開，轉念一想寶姐姐說的也有道理，反正琮三哥一身是膽，還怕她們?對，就是這樣。

　　想到這裡，賈環嘿嘿一笑，一把把金銀錁子抹到懷裡，笑道:“其實也沒什麽，我聽見楊四娘罵琮三哥‘下流’‘色坯子’，嘿嘿，可別說是我說的。”說完一溜煙跑了。

　　眾人大笑。

　　紈、迎、探等人均臉紅紅的啐了一口，顯然猜到了幾分。

　　林黛玉噗嗤一笑，卻去看寶釵，意思是:果不其然，我就知道琮哥兒是這種人。

　　寶釵臉色緋紅，瞪了她一眼，促狹鬼，看我-幹什麽?給我仔細著。想到前次賈琮拉自己的手，心中不免又多罵了賈琮兩句，琮哥兒真的是個壞胚子呢，但凡見到個齊眉順眼的，手腳就不規矩！