狄修一臉頹然地呆坐在地已然半晌，人在江湖，身不由己，他此刻方有深深的體會。母親曾對他說，踏入了江湖便不要回頭、不要後悔。

　　但他此刻卻有深深的悔意，這偌大的江湖好比一個人性的染缸，任你潔白如紙，出來也是墨畫一張。無欲則剛，人活於世，如何無欲?

　　無欲無求的少林寺又是如何做得這武林第一?

　　清淨無為的道家人又為何屢次下山?

　　類似拯救世人的宏篇大論無外乎隻驚豔了自己，即便是村口頑童，隨地拉一泡屎，不也是滋養大地、普濟眾生。

　　人終究不是枯樹，做不到“你自砍我，與我何乾”的灑脫。

　　狄修更不是枯木，他早已逢春，葉蓉蓉便是他的春天，山河古舊草木深深，春天何嘗不是一個巨大的樊籠。

　　莊園裡漸次第點亮了些燈火，但不多，就像個尋常莊園一樣，人稀地廣，絕不需要太多的燈火。武四方也不想成為黑夜裡最亮眼的靶子。一切皆以準備妥當，明日，便是他綻放之日。

　　青龍會等級嚴苛、尊卑分明，武四方從不擔心其余各堂人等會不會如約而來，或者說，他並不擔心蕭千愁會不會來。

　　蕭千愁往年為龍首所救，這條命便是龍首給的，就算明知龍首令是假，他也定會前來一探。即便事後龍首追究，推到狄修身上便是，他武四方也不過是被人利用罷了。

　　王安伯受了些輕傷，又遍尋不得項白鳳，唯恐其中有詐，便搬出了青樓，住進不遠的一家客棧裡。他左思右想，恐怕那對賊偷不是什麽真正的賊偷，那家浣衣坊有問題?！

　　他向來偷花偷得習慣，連帶性子也愈發小心謹慎，此刻天時地利人和皆不在己，他也不敢輕舉妄動。

　　“蓉蓉妹子，我們不如就結盟了吧，大不了姐姐唯你馬首是瞻，姐姐手下也沒幾個厲害的，但打探消息倒是頗為有用。姐姐這一手易容術你也見識過了，定能幫你大忙。”

　　“姐姐倒是變得挺快，只是妹妹身中劇毒，怕是活不長久，如何與姐姐結盟呢?”

　　“哎呀，妹子，你不說姐姐都忘了，都是誤會，這千機引還是蕭老怪給我的方子，本來就是防身用的，誰料得給妹妹誤服了。喏，這就是方子，妹妹精通藥理，想必能看出姐姐的真心。”

　　葉蓉蓉接過方子，走出房間，幾人抓了項白鳳，此時又回到了小蓮館。

　　她仔細研究了下毒方子，與自己的猜測對了對，又與各種症狀相合，確認無疑。雨水道:

　　“既如此，莫不如讓我結果了她，她想來狡猾似狐，留著是個禍害。”

　　葉蓉蓉擺了擺手，道:

　　“留著她還有用，雨水，你速去藥坊將這幾味藥取來。夏至大哥，就勞煩你看住項白鳳了。”

　　夏至哈哈一笑:“葉堂主言重了，放心，交給我吧。”

　　雨水也隨即起身，飛速向藥坊奔去。

　　葉蓉蓉心中負擔一去，整個人終於放松下來。假冒龍首使者是個什麽罪過她心裡十分清楚，即使狄修武功再高，怕也逃不出整個青龍會的追殺。為今之計，只有先過了明天這道難關再說。

　　翌日。

　　天光剛亮，便有零星的雨滴從天幕上落了下來，片刻，匯成了連綿的細雨。

　　城外滿眼青綠，勃勃生機自草木間迸發，沒有豔色，這是獨屬春的旖旎。

　　湖州城南約五裡，有一處沃土，其上有一片規模不大的莊園，

卻是高牆大院，讓人一眼瞧不出虛實。大院中升起一杆旗幟，不知用了什麽工藝，在細雨中也不垂下，反倒是迎風招展。　　若有人上前細看，定會悚然一驚。旗幟上沒有別的，隻一條青色的三爪神龍，面色猙獰、鱗甲森然，升騰而欲飛天。史載太昊部落以龍命官，其春官正是青龍。

　　武四方看著院內升起的旗幟，一時間心潮澎湃。青龍會向來便有這樣的標志，卻從未如此光明正大的出現在世人面前。青龍升天，自他而使。他看著那顆猙獰的龍頭，漸漸入了神。

　　狄修也在看著那面旗幟，青龍會的後台莫非是官府?葛知遠。一個名字浮上他的心頭。他所知道的唯一與青龍會有牽扯的官府中人。或許他的父親狄青麟也算?

　　一隊隊人馬衝入了雨幕中，這是武四方派出聯絡的信使。青龍會各堂今日聚集於此，這是整個江湖幾十年來發生的最大事件，雖然隱秘，然而各大武林門派心知肚明的也不在少數。

　　到了傍晚，春雨早已下過幾趟，此時稍歇，城外小道上已滿是泥濘，靠近莊園，碎石鋪就的馬路上稍顯好些。

　　雨水將莊園的高牆洗刷的油亮亮，幾棵高大的七葉樹自莊內伸出樹冠，透出些喜人的枝繁葉茂。

　　“哆哆、哆哆”一輛馬車駛近，拉車的馬體格高大、頭頸高昂、四肢強健，騮毛水滑，是一匹南方不多見的伊犁馬，伊犁馬多為戰馬，用來拉車也是少見。馬車全黑，車身上沒有任何標記。

　　與莊園的看守互相對過口令，馬車便長驅直入，進了莊園，馬車上的人自始至終未曾露面。

　　想來是青龍會的某個堂口的人到了，卻不知是誰?

　　宋長卿是武當周文清的得意弟子，也是年輕一輩中的佼佼者。高大英俊，氣質脫俗，還是河北豪門宋家的嫡系子弟，因而他也是武當眾多小師妹的夢中情夫。

　　他一得到消息，便來到這個莊園附近守著，師父和其他長輩們都帶著弟子在幾裡外的村舍休息。此番隨師父下山，正是江湖揚名的大好機會。

　　武當劍法獨步天下，他卻擅使飛刀，因為李曼青才是他真正的啟蒙老師。而李曼青，正是昔日江湖傳奇小李飛刀李尋歡的兒子。李曼青與宋家有舊，在宋家指點過一批少年人。如今這些少年人皆以老去，傳承卻一直保留了下來。

　　他的飛刀結合武當的身法、劍術，已經有了獨特的氣勢，武當掌門曾言:“今日稚子，他日宗師。”對其評價極高。

　　“年輕人，在等人?”

　　宋長卿混身如炸毛了一般，一個激靈，武當梯雲縱使出，身子憑空騰起三丈高，頭也不回，一柄飛刀直取聲音來源。

　　“鐺”，飛刀落地，宋長卿也轉身落了地。

　　面前是個老者，黃褐的皮膚，滿臉溝壑，正是一副老農扮相的蕭千愁，再無旁的人。

　　蕭千愁向來自負，對手下不管不問，偶爾帶些手下出來，也多是為自己生活服務。

　　立冬、小雪二人本是他堂下節氣，但他素來都是親自出手，鮮有手下代勞的事情。時間久了，兩大節氣無事可做，便不再願跟他，近些年更多是在武四方手下做事，蕭千愁也不甚在意。

　　蕭千愁拎著煙袋鍋子，看著眼前的年輕人。

　　武當的人在此做什麽，看其也不像路過，看來目標是自己等人。

　　“年輕人，如此行事可不是名門正派的作風，師承武當何人呐，說不得與老夫還有舊。”

　　“前輩，在下宋長卿，師尊乃是武當周文清。晚輩適才受驚之下出手衝撞了前輩，還望前輩見諒。”

　　宋長卿施了個晚輩禮，果然是武當名門典范，一番話謙遜有禮，一個禮也施得不卑不亢。

　　“嘿嘿，年輕人倒是混的一個好出身。周文清乃是與武當掌教旗鼓相當的高手，與我還真有些舊， 不知他現在何處啊?老夫正好與之敘舊。”

　　宋長卿當然不知道他師父有哪些故舊，周文清昔日行走江湖、頗有俠名，乃是武當名震江湖的活招牌，也定然結交好友無數，眼前這位面貌憨厚老農打扮的人，想必也是師父的故交之一。

　　他仍保留著謹慎，沒有說出此行的目的，道:

　　“師父他老人家帶著我們一群弟子遊歷江湖，此時正在附近，小子只是打個前站而已。”

　　蕭千愁江湖經驗不知勝過宋長卿幾何，一眼便看出其說話不詳不實，武當周文清親自下山，還帶著這些精英弟子，想必事情不會簡單，說不定便是衝著青龍聚會而來的。

　　他心裡盤算著，眼前這個武當弟子很有分量，不如先行拿下，無論武當眾人此行為何，自己手裡也好有個籌碼。他的臉上卻是綻放出笑容。

　　“如此甚好，年輕人，快快帶我去見你師父。十幾年未見，老夫心裡可是想念的緊呐~年輕人，老夫抽個煙你可介意啊?”

　　“前輩但抽無妨，小子這就帶前輩去找師父。”宋長卿心想師父的故交想必也都是些俠義之士，如此一來，多份助力也是無妨。這老前輩能夠無聲無息靠近我身邊，想來武功定是高強。

　　蕭千愁笑眯眯地看著宋長卿，像在看自家優秀的後輩，宋長卿也被他看得頗不好意思，愈發謙遜有禮。蕭千愁不慌不忙地當著宋長卿的面塞緊煙絲，又從口袋裡掏出個火石，啪地一聲打響。

　　煙杆裡猛地射出三根細長的銀針，宋長卿尚未察覺，便一頭栽倒在地。