1984年4月12日，北緯22.9度，唐古拉山西部發生雪崩。

　　知道自己的力量不可有所為，幾人用最快速度前往藏靈旅莊，向旅莊負責人通報了雪崩發生的消息。此時高爾的攀登隊還在山上，面臨著生命危險。旅莊很快組織起一支專業的救援隊。哪怕心中多有不安，四人也只能寄希望於這個陌生的組織。

　　幸運的是，高爾小隊並沒有遭難。他們聽見了雪崩的響動，繼續向上前行，躲進了遠離雪崩主道的罅隙中。在飛揚白霧與恐怖的振動中，他們瑟瑟發抖，躲過一劫。

　　等到雪崩完全結束，幾人才從原地走出，小心地順山而下。對他們來說，喜怒無常的大自然隨時都會再度降下責罰，而他們並不能時時保持好運保住性命。

　　藏靈旅莊的車隊在山下接到了高爾四人。他們並無大礙，除了受到些許驚嚇。

　　對眾人來說，初次攀登的體驗是糟糕的。無論是丹德裡等人的中途退出，還是後來攀登隊遇到的雪崩。對於雪崩眾人只能保持無可奈何的態度，畢竟雪區的山脈無法用常理來解釋。

　　在山下，尼爾目見喇嘛們結伴行走，來去匆忙，他愈發感覺自己距離雪區的真實相當遙遠。藏地是文明世界最邊緣的場所，至今留存許多未解之謎。他時常審視自己拍攝的照片，驚歎於其中內容的不凡。

　　晚間，他與一位正在寧夏進行古代歷史研究的朋友通起了電話，對方是中國古代少數民族歷史的專家。早在數天前，尼爾就向他谘詢了一些雪區秘史，尤其是關於“聖人”一族的。這位朋友特地為他翻閱了大量古文典籍。在一本從西夏時代流傳下來的古書殘片中，黨項人用他們的文字含糊不清地記敘道:“聖族來自高山，距天空最近，經上天之授意而給地上眾人帶來不幸……象雄遺民之愚行觸怒上天，因此遭到懲罰。”

　　他允諾會拿出相關內容的翻譯本寄給尼爾。這些破碎的殘片仿佛記敘了某個不可告人的秘密的陰謀。當黨項人被古藏民驅逐著奔往中原的路途中，一位見證者帶著恐懼寫下逐字逐句。

　　在唐末亂世中，無論是中原大地，還是高原部族都陷入了長期而紛亂的內戰。關於戰爭的記載掩蓋了那些本應被眾人注意的異常。眾人互相掠奪征伐，並且相比過去更加瘋狂地擴張領地，進入了曾經被視為禁忌的雪山中。於是在眾多部族的隱晦記載中，一場浩劫突然降臨，將許多高原住民摧毀或驅逐。他們揮舞刀槍劍戟的本領，也在史書的描寫中變得無力了，本應被嚴肅對待的歷史，荒誕與神秘好似民間辛秘。

　　在古老史詩中，那是一支來自於高山上的，非親非故的(漢人，藏人，黨項人以外的)第四種族。他們在遙遠而古老的象雄時代就已經對藏民產生了影響。據說“苯教”的教義就來自聖人傳授。吐蕃時代，異族被肅清，戰火從西部蔓延至河西走廊，暴怒的風吹盡了塵土，這份恐懼被鐫刻在XZ諸族的記憶中。

　　傲慢的聖人一族，是宛若神明般的存在。他們擁有古老歷史，並且深受敬畏，僅僅在歷史一隅的一瞥，也足以看出其不凡。他們在各種傳說中都生活在嚴寒雪山上，偶爾才出巡帶走人類部族中富有才華的孩童，進入深山再也不返還。

　　僅僅獲得這些信息，就足以增加尼爾對“聖人一族”傳聞的好奇，意識到這不僅僅是外鄉人對於XZ神秘的臆想的具現化，而是在XZ部族中古已有之的。

藏人的祖先對聖人一族的了解遠比當今學者更深。也許古代藏民曾與所謂的高山上的聖人一族爆發過恢宏戰爭。那些戰敗部族，比如黨項人，可能因此遭到了野蠻驅逐。　　唯一令他不解的是，倘若聖人一族真像眾人所說來自高山之上，生活在極寒雪域裡，那麽在氣候及其惡劣，物資極度匱乏的情況下，種族緣何存續下去呢?

　　唐古拉山南部無人的荒原上有一座古老的廢墟城市。沒有人記得它確切在何時建立，也沒有人知曉何人曾在那裡居住。尼爾和攀登隊在幾天后動身前往彼處。唐古拉山南部斜坡路線最大的亮點在於這座藏民總是為之慨歎的古城。尼爾帶上了他的相機。他們先抵達攀登路線的起點——一處藏民聚落。

　　此刻天剛蒙蒙亮，晨風吹拂，光線昏沉，他們沒有打算爬到很高的高度。在數公裡地行走後，所有人到達一座破敗不堪的古城外。千年的風沙剝落了它昔日的輝煌，只有不朽的石牆依舊屹立不倒。這座城市給人以腐朽的氣息，尼爾猜測倘若眾人走入其中，所見必然是被蠹蟲蠶食的已經看不出原本樣子的傾頹建築化作的肮髒木料。曾經中國的考古學家和歷史學家進入其中探索，但發現的只是一堆風化的遠古垃圾。對古城的維護措施也少得驚人，遠不及布達拉宮任何一件殿室內珍貴的藏品。因此它的悲慘遭遇分為三段，先是被藏民掠奪，再是被風沙層層剝落，最後遭到冷落。盡管如此，這處地點還是吸引了少數攀登與冒險愛好者。當地明令禁止遊客擅自闖入，這對那些饑渴難耐的好奇心是一種殘忍折磨。

　　對尼爾來說，古城並沒有那麽不堪，反而催生出他許多綺麗的幻想。從藏人口中得知，這座古城被稱為“帕斯”，是溝通生與靈的場所，聽起來就像中美洲部分地區鎮伏妖魔的實心石塔。

　　倘若能進入一觀，留下照片，一定是不錯的談資。對此尼爾只能悵然歎息，徘徊在古城滄桑的石牆外，用心感受不凡。還記得他向藏民打探那座古老廢墟的過去，譬如那究竟是哪個時代的產物。藏民們卻道起了它更加隱晦，神秘，不為人知的一面。在他們口中，一段回蕩於高原之上的悲傷民謠被傾心訴出。

　　在荒蕪而淒涼的大地上，不僅人跡罕至，就連生靈的生命也格外單薄！美好之物，最終也不會逃脫摧殘的魔爪，而其中最美好的莫過於那些可敬可愛的生靈，當月亮高高掛於天穹而風不盡地吹拂，他們的結局就可想而知了。 高原寒冷的夜晚帶來了無窮無盡的黑暗。偏僻世界惡劣的環境使呼吸都艱難異常。這裡凍死過多少生靈?屍身赤裸著躺在大地上，得不到安葬，孤獨的風嗚嗚作響，風乾最後一行淚水。

　　在荒原上凍死的生物變成了眾多妖鬼，未曾消散而始終徘徊。鬼魂在草原上遊蕩，後來紛紛湧入這座塵封已久的古城。從此“帕斯”成為了一座鬼城，不再歡迎人類的到來。那座廢墟就徹底成為無人境地了。

　　幾百年以後，高原上的喇嘛來到此地，作法驅魔，設下結界，將鬼城與人世隔閡開來。靈怪便遠離了人們的視野而成為幻想之物。唯有頻頻回望荒涼古城的身影，驚歎與狂想才會再次扎根發芽。

　　這座城市是一座充滿著非現世之物的，不可用常理視之的夢幻之地。古城的擁有者，傳說中的聖人一族常常往返於此，帕斯正是他們往返此界與彼界的驛站。除了在這裡歇息，他們還會與藏羚羊與野耗牛的亡靈進行交談，慰問它們的近況。

　　幾百年來，藏人被警告不要靠近帕斯遺址，即使是在白天，也只有最高等級的喇嘛與祭祀可以進出此地。尼爾對這個傳聞的真實度頗為懷疑。但是，很顯然地，這裡又與聖人一族牽扯上關系。他們不僅在傳說中有著巨大的神力，而且是藏地秩序的維護者。在原始自然崇拜盛行的時代，這種地位尤為崇高不可撼動。

　　可惜的是，藏民始終不能擔保自己所說的字句，為此尼爾只是匆匆觀賞了風化城牆的外圍，便被山間磷光所吸引，奔赴當下更卓絕的景色了。