出了群嶺關，向西約兩月的腳程，漢盛和凝竹一行人終於來到了一條寬闊而奔騰的河流旁邊。河水清澈見底，陽光下波光粼粼，宛如一條鑲嵌在大地之上的銀帶。這條河流名為「恩澤河」，據古老的神羅民間傳說，恩澤女神曾在這條河中注入了她的神力和慈悲，以賜福於那些經受了苦難的人們，此河因此得名。

　　度過恩澤河，便是神羅都城，遠遠望去，只見它外貌壯麗，城牆高聳挺拔，由青石壘砌而成。城牆上建有堅固的城門和高塔，巍峨而莊嚴。而恩澤河，則成為了它的一道天然屏障。一經進入城門，迎面而來的是寬廣的大街，大街寬闊平坦，由堅實的青石砌成，行走其上，腳步感到輕盈而舒適。街道兩旁是往來車輛和行人，人流如潮，呈現出一派熙熙攘攘的景象。

　　凝竹的病情早已好轉，但是漢盛仍然背著她，生怕再有意外發生。凝竹推脫無果，只能順從。對此，首領並未表示異議，默默感歎漢盛的頑強。一路上，盡管僅有少量的野菜和稀粥可供食用，漢盛仍能承擔背負凝竹的重任，展現出了堅韌的精神。

　　幾人一路無言，很快穿過了神羅都城繁忙的街市，來到了一座豪華的府邸前。漢盛抬頭看向府邸，它的建築極盡華麗，外牆用琉璃瓦、金碧輝煌的壁畫裝飾。院子裡綠意盎然，時而看的到園丁們忙碌的身影。順著大門鋪著一條石子小路，小路兩側豎起八根金色立柱，而柱子上雕刻著的精美的花紋和圖案也是栩栩如生，令人讚歎。此處的繁華，怕是比起漢國時的宮廷，也當仁不讓。

　　幾個奴隸販子並未進入府中，只是在門外靜靜等待。與幾個小奴隸不同，他們並未四處亂看，想必是對此見慣不怪了。

　　不一會兒，一名老者緩步走出府邸。他身著一套優雅而古老的正裝，禮帽高高戴在頭上，身披一件黑色的修身外套，外加一條黑色領結束在頸間。他穿著一條修身的長褲和一雙閃亮的皮靴，整體造型顯得莊重而典雅。老者的面容慈祥而略帶皺紋，透露出歲月的滄桑。白色的胡須和寬大的眼鏡為他的面部增添了一份智慧和溫和。他的目光深邃而富有經驗，仿佛洞察一切。

　　老者邁著沉穩的步伐，將他行動間的優雅展現得淋漓盡致。他身上散發出一種高雅和自信的氣息，無論從儀態還是舉止，都表現出他身份的尊貴和地位的崇高。

　　奴隸販子見到老者出現，立刻行禮問好，恭敬地躬身示意。老者目光一掃門外的場景，微微點頭，似乎在確認一些事情。漢盛和凝竹等人觀望著老者，心中一片敬畏和忐忑。他們明白這位老者的身份非同尋常，是他們尋求援助的最後一絲希望。老者目光遊走在幾個孩子身上，微微皺起眉頭，仿佛思考著什麽。而後，他的目光在漢盛和凝竹身上停留了片刻，又蹲在了凝竹身前伸手抬起她的下巴，像是在挑選一件貨物。半響，老人似乎是做出了決定，起身跟奴隸販子們嘰嘰喳喳用神羅語說了些什麽。漢盛不如漢興，他自小不愛用功，老師教的那點神羅語早就還給他老人家了，誰曾想如今遭此變故，自己在一旁乾著急卻沒有任何辦法，真是應了那句話——書到用時方恨少。

　　當首領與老者交談完畢後，低頭解開了凝竹的枷鎖。他望向凝竹，說道:“女娃子留下，其他的跟我走。”漢盛著急地大聲呼喊著，試圖請求自己也留下。然而，由於他不懂神羅語，他的求助只能成為無聲的呐喊，淹沒在語言的阻隔中。

　　老人並未在意漢盛和凝竹的哭喊，只是要轉身回去。然而，就當老人要拉著哭喊的凝竹進府時，忽然睜大了雙眼，只見漢盛身上微弱的白光繚繞，他竟是個練師！

　　幾個人販子見此也是吃驚，一路走來，他們可不知道眼前的小子還有這般能耐。要知道，整片大陸雖有生靈無數，然而能夠感知氣的存在者不過數千。同時他們也暗暗松了口氣，得虧是一路沒給這小子什麽吃的，不然看他這架勢，自己幾人怕是難以抵擋。

　　“你是練師?”那老人看向漢盛問道。漢盛一怔，對方說的竟是他們東土普語，當下不敢隱瞞，急促的說道:“正是！小的是一段氣煉師！求您把我也留下。”“恩...”老人點了點頭，對販子頭領說道:“這個也留下，你們去領賞吧。”那首領頭子對此意外收獲欣喜萬分，趕忙對老人抱了抱拳。老人並未過多理會他們，擺了擺手，示意漢盛和凝竹跟上自己。

　　路上，他用一口流利的普語介紹了起來“這府邸是神羅大公弗雷爾的住所，我是這裡的大管家，范恩。”說完，他舉手“啪！”“啪！”兩聲，便看到從府內走出來了幾名侍女。范恩對著幾個女仆命令了幾句，隨後又對漢盛二人說道:“你們跟著她們去清洗一番，換好衣服後來見我。”

　　弗雷爾大公府邸，大公寢室。

　　范恩進入府邸內部，穿過一條長廊，來到了弗雷爾大公的寢室。寢室內略顯昏暗，卻散發著一種濃鬱的豪華氣息。牆上掛著華麗的掛毯和精美的油畫，映襯著室內的豪華家具和裝飾品。床榻位於房間的中央，床品寬大而舒適，覆蓋著柔軟的絲綢被褥和繡花的床罩。床頭放置著一對精致的夜燈，微弱的燈光灑在床榻周圍，給人一種安寧和溫馨的感覺。

　　大公弗雷爾的老態顯現，他的白發稀疏且幾乎全白，臉上有明顯的皺紋和歲月的痕跡。他微微睜開雙眼看著范恩，呼吸略顯急促。

　　漢斯靜靜站在床邊，望著躺在床上的大公弗雷爾，說道:“大公，女孩兒帶來了。”

　　“你確認仔細了麽?”那大公聲音沙啞，時不時還會伴隨兩聲咳嗽。

　　“屬下已經確認好了，那女孩兒今年十一歲，長得清秀可愛，再有一年應該就會紅潮了。”

　　“好！好！好！”弗雷爾大公聽聞，蒼老的眼神中竟迸發出一股精芒，連道了三聲好。

　　“那男孩兒，為什麽留下了?”頓了頓神，弗雷爾大公又問道。

　　“大公，那男孩兒是個練師，屬下方才查看，恐怕已經接近一段修為，便把他留下了。”范恩回答道。

　　“我手下光是二段練師就有十二人，三段練師也有五人，留他個一段不到的小孩兒有什麽用?”弗雷爾大公聽到范恩的說辭，疑惑到。

　　范恩見狀，立馬回答道:“大公，您莫非忘了，您在競技場的那個三人小隊，前些日子剛被打死了一個。”

　　“哦！”大公貌似想起了什麽，聲音中略帶憤怒的說道:“那個混帳東西，才打了三十多場就死了，害我輸給凱瑞老混蛋數十萬金幣！”他喘了口氣，看向范恩問道:“這小子行麽?”

　　塞恩微微一笑，道:“大公放心，小人自有分寸。”

　　“好，那你看著做吧。”

　　漢盛與凝竹被幾個侍女帶到了澡堂洗漱了一番，又換上了一身新衣服，穿過走廊送到了一個房間前。房間內，大管家范恩正坐在書桌前，笑眼看著二人。而管家身後豎立著三人，竭是身穿白盔白甲，氣勢宏偉與漢興相仿。漢盛眼皮一跳，這幾人人恐怕都是個三段強者。

　　范恩招了招手，示意漢盛和凝竹過去。

　　范恩目光先是放到了凝竹身上，凝竹長長的秀發披散在肩上，臉龐微微有些消瘦，但這並沒有減少她的美麗，看向范恩的眼睛明亮而清澈，卻透露出了一份驚恐。此刻她身穿一套優雅的衣袍，材質華貴、盈盈地襯托出凝竹的楚楚動人之美。范恩貌似對此很滿意，點了點頭，隨後又看向漢盛，用二人能聽懂的普語說道:“小子，你運氣不錯。”

　　漢盛一愣，問道:“老人家此言何意?”

　　范恩笑了笑，說著:“我們弗雷爾大公念你妹妹又長得俊俏可愛，打算留在身邊做個貼身侍女。平時只需要細心照料大公的起居，並無其他事情。除了大公和我，也沒人能隨意使喚她，這個結果你滿意麽?”

　　俗話說人在屋簷下不得不低頭，凝竹能做個侍女而不受欺凌的話，漢盛還是感到很開心的，當下深深鞠了一躬，謝過了范恩。

　　“同時...”范恩繼續說道:“我們大公也打算給你一個機會。”

　　“機會?”漢盛又愣了一下，心想如今他還能有什麽機會。

　　“不錯。 機會！”老范恩點了點頭，眼中閃過一絲精芒，道:“我們神羅的王公貴族平日裡有個雅趣，那就是競技場。每個大家族會派出一支小隊伍進行拚殺，勝者會贏得人們的掌聲和尊重，敗者則是...”話說至此，范恩搖頭笑了笑，用手在自己脖子上一抹，沒有說明。

　　“哥！”凝竹看到那動作一急，這范恩老人大概是要把漢盛送去與人廝殺。如今她二人好不容易能夠在一起，如果漢盛出了個三長兩短，自己又怎能苟活於人世。

　　漢盛握住凝竹的手，眼神示意她冷靜，隨後對范恩說道:“請管家大人明示，機會是什麽意思?”

　　管家范恩抿了口茶，緩緩說道:“競技場有個規矩，如果能勝一百場，則可以重獲自由。如今弗雷爾大公的小隊已經勝了三十二場，前不久又出了個空缺，如果你能頂上去並繼續獲勝直至百場，弗雷爾大公則放你兄妹二人自由。你可願意?”

　　空缺二字，屬實扎心，漢盛和凝竹不是傻子，自然知道這空缺是怎麽出來的。然而，想到凝竹能夠自由，漢盛還是咬了咬牙，抱拳道:“願意！”。

　　“哥！...”凝竹急的快哭了出來，她甘願做一輩子侍女，也不希望漢盛涉險。然而漢盛卻回頭對她笑了笑，伸手輕撫著凝竹的頭，說道:“凝竹別怕。哥哥心裡有數。你等著哥...”

　　“恩！”凝竹眼眶一紅，緊咬下唇重重的應了一聲。

　　范恩對兄妹二人的言情大戲自然是沒什麽興趣，把後事給在場的女仆和練師交代了一下，便離開了房間。