南郡襄陽城。

　　一大早，荊州刺史府的下人就開始忙碌，灑掃庭院，張燈結彩，殺鹿宰羊，準備一場非常隆重的婚禮。

　　新郎官劉表早已不再年輕，年近五旬，穿上黑色婚衣，雖然頭髮花白，卻也風度翩翩，一派儒雅。

　　長子劉琦、次子劉琮對於父親剛剛喪妻，立馬又迎娶當地豪族蔡家二小姐頗為不滿，但是也沒有什麽辦法。

　　這其實就是一種拉攏地方豪族的政治手段，不得不做，隻得說母親死得恰逢其時。

　　年初，劉表為了逃離雒陽，借著原荊州刺史王叡被孫堅殺害的由頭，向董卓請命去荊州擔任刺史。董卓也巴不得把這個北軍中候踢出雒陽，就準了。只是沒有給他派一兵一卒，那意思就是等劉表自生自滅。

　　對於當地豪族而言，他們才是這片土地的主人。與大漢博弈了四百多年，雙方早就磨合得很默契。

　　豪族會擁護有朝廷任命的官員主政一方，倒不是他們在心裡有多認可大漢朝，而是幾百年下來的政治慣性，擔心哪天朝廷來個事後清算，若支持的是個反賊，豈不是莫名其妙就被搭上去了。

　　所以朝廷的任命很重要，即便是董卓假借朝廷的名義任命的也行，如果再是漢室宗親更好，要是名聲再好點，那簡直就是完美。

　　當劉表單騎入宜城，既有朝廷任命、又是漢魯恭王之後、還有“八俊”的賢名，立即受到荊州豪門蒯家、蔡家、龐家的擁護。

　　借助這幾家的力量，沒人沒兵沒錢糧的劉表，先是平定黃巾之亂留下的宗帥，又得其兵將，坐穩南郡後，再拿下江夏郡，除了北面的南陽郡動不得，南面的荊州五郡拿下只是時間的問題。

　　劉表將治所定在支持他的大族盤踞的襄陽，迎娶當地最大豪族蔡家次女，而形成的姻親關系就將當地最有實力的蔡氏、蒯氏、龐氏、黃氏、習氏籠絡在了一起。

　　今日的這個婚禮，其實就是在與當地豪門締結政治同盟關系。

　　不過，都臨近午時，迎親的隊伍早早就出發，直到滿屋的酒菜都涼了，居然沒有一個人來。

　　大堂內冷冷清清的，父子三人伸長脖子眼巴巴瞅向大門口。

　　這時，從門外走進三人，一個老者和兩個年輕人，兩個兒子見有人來了，興奮地剛要去迎客，就被劉表給攔住。

　　劉表起身躬身一禮道:“袁太尉，您怎麽在襄陽?”

　　袁隗杵著拐杖不徐不疾走上前來，身後是袁基和袁術。

　　袁隗一臉笑容，拱手道:“景升啊，今日大喜怎麽不請老哥吃一碗酒啊?”

　　劉表面皮有些抽搐，他此刻已經明白今日為何沒人來了，想必那蔡家已經悔婚，擁躉蒯家已經反水。

　　皮笑肉不笑道:“袁太尉也從雒陽逃出來了?”

　　“董卓都死了，想必你已經知曉，某家自然想來就來了。”一邊說著話，一邊反客為主地走到上首的食案後面跪坐下來，還假惺惺地道，“老夫坐這裡可好?”

　　劉表看著袁隗並沒有接話，兩個兒子早就看不下去了，劉琦怒道:“你憑什麽坐主位?”

　　袁隗沒有理會劉琦的話，仍然是看著劉表道:“賢弟，你要不要坐下來吃點，不然準備了這麽些東西，不吃多浪費啊。

　　你要是不吃，我就請門外的大頭兵吃吧，他們一年到頭吃不飽飯，難得的可以打回牙祭。”

　　這已經是赤裸裸的威脅，劉表眯著眼睛看著袁隗，

躬身抱拳道:“袁太尉，下官可以去哪裡?”　　劉琦、劉琮已經氣得雙眼通紅，惡狠狠地盯著袁隗叔侄三人。

　　“哈哈哈，老哥不為難你，你回山陽郡也好，回雒陽也好，但就是不能留在荊州。”

　　劉表跟自己的兩個兒子吩咐道:“走吧，回去收拾行囊。”

　　說完話向袁隗深躬一禮，袁隗微微頷首，劉表頗有風度地轉身離開。

　　二子握緊拳頭，牙齒咬得咯咯作響，看看袁隗，又看看父親背影，只能氣鼓鼓跟著走了。

　　袁術看三人離開大堂，先是給叔父斟滿酒，雙手捧著舉給袁隗，眼含希冀地問道:“叔父，那荊州刺史何人擔當?”

　　袁隗接過袁術這碗酒，小酌一口，頗為譏諷的道:“荊州的局面，伱鎮不住，如果鎮得住，就不會隻佔了南陽一郡之地了。”

　　袁術不服氣道:“還不是侄子沒有朝廷任命。”

　　袁隗低頭不語，自顧自地一口酒，一口肉地吃著，袁基見叔父不願意跟弟弟廢話，就冷哼一聲道:“二弟，你沒有任命，為何南陽大族會支持你，而不是孫堅。”

　　“因為我乃四世三公袁氏，門生故吏遍天下。”

　　“那為何南郡大族不支持你，而去支持了劉表。”

　　“因為他有朝廷任命。”

　　“那為何如今又都支持我們了， 舍棄了劉表?”

　　“因為叔父威望高唄……”話說至此，袁術也明白了，神色黯淡，人有些落寞，自己在袁氏的尷尬地位，袁隗、袁基出來了，能代表汝南袁氏的只有袁隗，再次也是袁基，與他何乾。

　　荊州刺史，袁隗肯定不會自降身份來做，怕是已經表奏朝廷，讓袁基來擔任。

　　這表奏就是個形式，批了更好，不批也無所謂，以袁家的威望足以鎮得住荊州的這些大族。

　　同樣的傷心落寞，還有劉表父子三人。

　　三人簡單收拾好行囊，出了北城門，沒有一人相送，與入主襄陽時的眾星捧月反差太大。

　　這讓劉表想起來幾月前，單騎來荊州的場景。

　　當初自己能憑借威望，不用一兵一卒，而得荊州。

　　如今威望更甚的袁隗，還帶足了兵馬，兵不血刃趕走自己這個根基不穩的荊州刺史有何難事。

　　劉琦憤憤道:“憑什麽?！”

　　劉表哀歎一聲:“憑什麽，就憑大漢名存實亡，就憑汝南袁氏已經壓過了咱們劉氏。”

　　劉琮問道:“那父親我們去哪?回老家嗎?”

　　劉表搖頭道:“不，我聽說，天子年幼，卻能鏟除董卓，還能盡心農事，乃是中興之主，為父想回去親自看看，若真是如此，為父想助他一臂之力。”

　　劉琦一臉不屑:“父親，您怎能信了這種鬼話，天子才多大歲數。”

　　“是真是假，信還是不信，總要親眼看看才行。”言罷策馬狂奔。

　　兩個兒子彼此互視，只是搖了搖頭，也打馬追上。