安邑縣北門,偌大荒蕪的平原上。
架起了上千口鍋,“咕嘟咕嘟”冒著熱氣,氣泡衝破一層厚厚的黃色粥皮,在空氣中炸開,散發出來的粟米香氣可以傳到五裡開外。
城牆上看著這一切的段煨,望著北方,他在豪賭,拿海量的糧食做賭注,當作釣餌。
今早的量是牛輔屯兵一日的耗費,段煨認為與其硬碰硬得沒個結果,不如大而化之。
很快,他邀請的客人來了。
只是這些人都衣著襤褸,形如枯槁,眼中早就沒了光彩,一個個更多像行屍走肉多過像人。
這就是漢末的亂世,許多人讀到曹操所作的《蒿裡行》時,那句“白骨露於野,千裡無雞鳴。生民百遺一,念之斷人腸。”
就是此時的大漢寫照,連年的旱災、寒災、土地兼並、戰亂,讓大量的人變成了這種人不人,鬼不鬼的生物。
白波軍將不斷湧來的流民,編成方隊,驅趕著他們攻城略地,僥幸活下來,可以飽餐好幾頓,死了嘛,那也就不用受罪了。
如今的聞喜、萬榮、侯馬縣已經吃得精光,河東郡唯一有糧食的就是安邑縣城,據說縣城內有十萬兵,那就是有十萬人至少吃一個月的口糧。
這種誘惑在餓了十幾頓後,終於克服了心理障礙,打算死磕安邑縣城。
拚損耗,他們不怕的。
人群黑壓壓的抵近城下,眼前的這一幕,卻讓他們駐足不前,眼珠子在原本就枯瘦的臉上,顯得又突出又大,從口中流淌出晶瑩的口水。
僅有的理智告訴他們,這次可以不用拚命,就可以吃一口飽飯。
其中一個人搖搖晃晃走出隊伍,來到一口大鍋前,就見一個士兵,衝他吆喝道:“嘿,百姓,有碗嗎?”
那個人愣住了,好久沒有人稱呼他“百姓”了,木訥的搖了搖頭,用手在身上早已破爛的衣服上蹭了蹭,雙手並攏就探出手來。
那個士兵罵道:“你個憨子,還不燙壞嘍。”
那人吞咽口水,仍舊把手往前伸。
士兵無奈,從地上拿起一片提前準備好的瓦片,舀了一杓黏稠的粟米粥。
那人端起瓦片,也不管燙不燙,就用手抓起來就往嘴裡面塞,吃得就如同餓狼,從喉嚨中還發出野獸護食般的低吼,吃著吃著,乾涸的眼眶中,竟流出兩行渾濁的淚水,在滿是泥垢的臉上留下兩道清晰的淚痕。
有第一個人帶頭,那黑壓壓的行屍走肉,就開始由慢變快,迅速跑向各個粥鍋面前。
士卒咒罵著維持秩序,讓一個個排好隊,領好瓦片,等待前面的人接完粥後,自己再上。
不用拚命就能吃到飯,即便是野獸也會夾起尾巴,等待投喂。
而且耳邊還充斥著許久沒有聽到過的稱呼:“百姓,別著急,有的是。”
吃完兩三碗飯,就會被帶到南邊集合,每個人瞬間從暴民全變成了乖順的良民。
很快第一波人就被消耗乾淨,在地平線上,肉眼可見,又有一波人在向這裡奔來。
段煨都有些肝顫,這麽多張嘴,要不是之前有弘農楊氏、有董卓抄沒的糧草資助,自己的存糧還真不知道能不能扛得住。
而集結在那邊的流民,被告知要遷入到關中,路上有官兵會提供每日口糧。
到了關中之後,會被當地官員安排去興修水利,翻整田土,為幾個月後的夏種做準備。到時可以租種官府的地,地租只需要三成,
官府還提供種子糧,租借耕牛。 這些人本就是農夫,一聽這話,盡管肚子沒有填飽,但是目光中已經有了光彩。
許多人哀號不止,許多人向當兵的下跪磕頭。
人活過來了,就這樣,不再麻木。
等被集結了一萬人,就由一隊士卒攜帶這一萬人的每日口糧,帶領他們前往關中。
這是劉協的要求。
如今的關中,因為連年乾旱,再加上羌胡叛亂,這裡已經十不存三,人口凋敝得厲害,導致大量的土地被撂荒,無人耕種。
至於糧食來源,劉協倒是很感謝董卓抄沒雒陽富戶為他儲備了海量的啟動資金。
如果沒有貪墨,使用得當的話,堅持到夏糧收獲,差的不會太多。所以就需要一部分,只能吃個一兩成飽,這批流民就屬於這部分人群,一天能吃上一塊糜子面饃饃就已經恍若天堂。等入了關,開放山林,秦嶺內動植物豐富,這些人大概還是能熬到秋收。
就這樣,接連三波流民潮的衝擊, 都被段煨用此法化解。
如果換作牛輔的話,估計已經折損不少兵將了,這就是二人的差別。
當第四波流民潮湧過來的時候,明顯這些人像是被驅趕的餓狼,不過在源源不斷供給的粥鍋面前,餓狼瞬間化作了土狗,搖著尾巴伸出髒兮兮的手,捧著熱乎乎的粟米粥,一邊吃一邊哭。
此刻,段煨突然傳令,騎兵兩翼出擊,奔向沒有流民當肉盾的白波軍。
這波白波軍哪裡是正規軍的對手,一觸即潰,四散逃竄。
面對這批人,可沒有對待流民那般的友善,一些早就埋藏在四周,手持弓箭的弓弩手如同魔鬼一般從四面八方慢慢踱步出來,那些試圖逃跑的白波軍來不及驚叫出聲,就被羽箭貫穿了胸膛。
一場毫無懸念的絞殺,不到半個時辰戰鬥就已經結束。
收到戰報的段煨,按照既定計劃,留守一萬兵處理這裡的事情,剩余的兩萬兵挺進白波軍大本營白波谷。
天子的命令是,殺死其首領郭太及其下屬楊奉、李樂、韓暹、胡才,獨留徐晃及其麾下招降,其余白波軍余黨就地遣散。
段煨不明白天子為何對於白波軍如此了解,更加不明白天子唯獨對於一個名不見經傳的無名之輩這麽看重。
不過天子已經展示出太多不合乎常理的事情,這樣的事情多了,段煨也就習慣了。
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