尺擊弦上，項襄左手不住摁顫滑動，激越之聲源源蕩來，似能層層推漲心潮，劉湧仿若感到有千軍萬馬在築音中奔騰，陽剛壯烈之至。一帳之中的喜慶和樂瞬間無存，帳幕似乎都在隨著築聲震動，又回復了中軍帥帳的肅殺之境。　　劉湧吸氣，項襄不愧項族長者，果然是武魂為本。

　　席中有一人，忽然舉起羽觴一飲而盡，似乎興致大發，呼啦站起。近衛不用招呼，趕緊跑過來遞上劍盾，這人掣劍執盾，蹦跳出席，躥到帳中，一字一叫，全身亂跳，劍招隨意狂舞，跟著樂音，劍脊也不時拍得盾牌哐啷響。劉湧看他雖然癲狂，卻也真地更助築聲之威。

　　項襄顯然不嫌他煩擾，反倒挺欣賞這種粗豪，抬目微笑看著。

　　這人一字一字清晰喊著:“定之方中！作於楚宮！揆之以日！作於楚室……”

　　孫雨點頭道:“《鄘風》裡的《定之方中》。看這人瘋瘋癲癲，竟然也還是讀過書的……”

　　一句話說得項本也側目。劉湧訝然，對孫雨道:“你聽過這歌?”

　　孫雨撇劉湧一眼，很有些自得道:“何止聽過，我還能唱，而且絕對不像他唱的這麽難聽！敘的是衛國中興之主衛文公，裡面念叨的‘楚’字指的倒不是楚國，是楚丘，以前在衛國境內。不過這首詩通篇講衛文公治理衛國的各種事跡，不乏文治武功，讓衛國由弱轉強。在這場合唱這首詩，應該是有頌揚項家對楚國再造之功的意思吧！”

　　劉湧禁不住深望孫雨一眼。

　　帳裡氣氛受歌舞之人鼓動，已然高昂，跟著和唱的不少，嗚嗚呀呀，合不合拍，烏楞楞都鬧將起來，尊觴也都忙了起來。

　　項本看形勢活泛開，趁機動手又往嘴裡填了兩口東西。聽了孫雨的話，笑笑對劉湧道:“場中舞劍的便是項莊將軍，他最喜歡這種場合，有機會必然要上場。而且每次只會唱這一首……”

　　劉湧啞然，看向項莊原本的席位，果然是項襄之下右首第一位。看看這統領著一萬軍兵的將軍在場中化魔亂舞，想他若是生在兩千年後，一定會很喜歡KTV。

　　項莊果然隻唱這一首，往複再三，唱到“秉心塞淵！騋牝三千”，劍盾一撞，築聲也一聲大振，戛然而止。

　　帳裡本就混亂，嗵嗵拍案叫好的不少，項襄秀了一下築技，看起來心懷大暢，抬觴環舉，眾人都舉觴還禮，一飲而盡。

　　項莊也志得意滿，像打了場勝仗一樣，已經威風八面地回自己席上坐下。

　　項襄呵呵笑道:“音律一道，通於治國，諸音和諧，國乃大治。襄一生敬仰者，最是輔佐齊桓，提出霸王之術的管子，《管子》成書八十六篇，論及音律者一十八篇，字字珠磯，諸君既然都是霸王將士，自當多研習《管子》，勤近韶樂，恭敬忠信，以事於上！”

　　項本撇眼看了劉湧一下，眼有戲謔，劉湧也回了下笑。心道項襄果然如項本所言，對音律情有獨衷，不惜喋喋。

　　項襄對著下面這一群老粗說這種話，明顯有點不接地氣，帳中眾人不能再像剛才那樣騷亂，各自點頭，卻沒人作個回應。氣氛又冷了下來，一片唏嗍吃喝的聲音。

　　項襄似乎早就習慣了這種自說自話，也不著惱，剛要著親衛把築收了，忽然聽到席中一人朗聲道:“襄伯所言甚是，管子於上下和諧，臣忠於君，詳述精到。《君臣上》一篇中言‘君善用其臣，臣善納其忠’，乃一國至善之境，故而為人臣者，所至重者為忠。

臣忠於主，而主無憂，臣爭於利，而主上危！”　　帳裡的人大都顧著吃，沒多少人聽這人說話。聽了的人也訝然不知道這人拽出這麽一段話來是什麽意思，齊齊向說話的人看去。

　　此人一身袍服，清秀風雅，不似旁人都在埋頭苦吃，他的匕箸安安靜靜地擺在案上，似乎沒怎麽動。

　　劉湧也看過去，眼光卻落在他旁邊一個人身上:項冠。

　　此人正坐在項冠身旁。

　　項襄挑眉面向這人，眯眼細看。

　　這人卻不再說話，倒聽著項冠繼道:“武先生所言不錯，為臣之道，在一忠字。然而我看有人，先侍義帝，不能有果，再跟剿匪中郎將，不能用命，如今，卻又遁入我們項家，妄圖借項家之力，謀高官厚祿，此等人，豈可稱忠信之士?我恐用之者，早晚追悔莫及啊！”

　　劉湧微皺了眉，這話明顯是衝著自己來的，還間有挑撥自己和項本關系的意思。

　　帳裡明顯安靜下來，連忙著吃飯的人也聽出了火藥味，停了匕箸，奇怪項冠怎麽突然有這種話。

　　項冠既不點明，劉湧也不發作，隻緩緩夾了一塊肉脯，放進嘴裡慢慢嚼著。

　　項本卻是怒目瞪向項冠。

　　項冠看劉湧毫無反應，哈哈一笑，道:“劉湧旅帥，本帥適才所言當否?”

　　劉湧沒想到項冠如此囂張，竟用言語在這種場合尋他一個小小旅帥的晦氣，真的有些不分輕重。看來他這是要先報那天被自己噎住的一語之仇，還搬了個什麽武先生打頭陣，接了項襄的話頭，引到自己身上。笑了下，把嘴裡肉脯咽了，正要說話。

　　卻聽身旁孫雨忽然道:“哦，我剛才還奇怪這個人在說誰，原來是衝著我們劉旅帥來的。小子不才，也讀過幾句管子，那位是叫武先生的吧，你記得《君臣上》，也肯定熟讀過《霸言》。可記得‘得天下之眾者王，得其半者霸’一句?管子道，德之以懷，威之以畏，則天下歸之，方為霸王。如今劉旅帥懷德畏威，歸服於項王，這位小兄弟，你的意思是劉帥不該歸於德威雙重的項王呢，還是根本就是想說，項王沒有霸王之氣呢?！”

　　這武先生聞言挑了挑眉頭，微微一笑，不再說話。劉湧看著有趣，據此覺得此人應該不是項冠帳下收納的，他適才的言論也只是引了個話頭給項冠發難的機會，如今更是不想深卷其中，應該只是被項冠請來幫幫忙而已。

　　這下子帳裡的人都把注意力放在了這個一臉清秀的小兵身上，孫雨被目光一灼，這才覺得有點不好意思，臉上微微紅了下，見武先生不肯應戰，便揚起下巴，專盯了項冠。

　　項襄聽孫雨說話，臉上頗露出些驚喜，看孫雨坐在項本旁邊，微微點頭一笑。項冠明顯張嘴又要急著發言，卻聽項襄喝止道:“好了，宴樂融融，冠兒怎的如此說話。劉湧旅帥我也聽聞，認得是個忠信武勇之士，也曾建議本兒錄用，冠兒莫要再胡言！”

　　項冠顯然沒想到項襄竟然會幫劉湧說話。劉湧這也才想起項襄當時給項本的書信裡，有明確提過自己的名字，只是他回彭城後與項襄並沒有真正見過面，卻沒想到項襄還真的一直記得自己。

　　項襄發了話，項冠自然一啞，卻是不忿，應道:“好，七叔見人多，說他忠信，判斷當然比我準確，但是不是武勇，就要比一比才能知道了！”

　　項本看了劉湧一眼，劉湧心道，終於來了。

　　項襄看著項冠，道:“冠兒何意?”

　　項冠傲然道:“聽說劉旅帥在本哥帳下，已經是位四等等子，我今天恰好也帶了等子在場，不妨比試一下，看看劉旅帥是不是足夠武勇！”

　　聽到要進行等子互格， 帳裡又明顯開始興奮起來，嗡嗡聲響起。

　　項襄聽了這話，面無表情，轉向項本，道:“哪位是劉湧?可願接受此場等子互格的挑戰?”

　　項本看向劉湧。

　　劉湧嘿笑下。

　　吸氣呼啦站起，道:“在下劉湧，不敢自稱武勇，但不懼一戰，便請襄伯下令，準予此次互格！”

　　帳中嗡蒙亂起說話聲，人人把眼睛看著劉湧，不少人相互交談著。

　　項襄點頭，看向項冠:“劉旅帥已然應承，冠兒要怎樣?”

　　項冠嘴角一翹，盯看著劉湧，道:“張興！”

　　他身旁一人高聲應諾，手一撐案，輕身縱起，風聲響起，已經躍入場中，揖向項襄道:“三等等子張興，向劉旅帥挑戰！”

　　項本一怔。劉湧吸口氣，掃眼看向仍舊安穩坐在席中的季心，季心正目不轉睛地看向他，呼吸均勻。

　　劉湧會意，項冠這是要先派一個人試試他的底細，先前自己已經看過季心的劍術，季心卻還對他一無所知。自己原以為這是一個可以利用的條件，但項冠顯然不會讓他輕易得了這個條件。

　　項襄點頭道:“好，我便來作此次等子互格的執事！至於你們二位，劉湧和張興，各需什麽兵器?可以提出，我來安排！”

　　項本看向劉湧，劉湧對他點點頭，轉向孫雨道:“到帳外禦手那裡，把劍和那把沒有裹布的單鉤拿進來！”

　　接著揖向項襄道:“四等等子劉湧，請用自家兵刃！”

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