第450章 宴會開始 繼任將軍
  諾克薩斯都城。不朽堡壘，謁見廳。

寬闊明亮的大廳內，足以容納千人共同謁見。

經過精心布置後，穹頂懸掛的琉璃燈，灑落星辰般的輝光，映照出宴會中不同的貴族面容。

柔軟的紅色毛毯鋪滿大理石地面，為莊嚴的場所增添一抹暖意。

此刻，謁見廳內人潮湧動，掎裳連襟，歡聲笑語不停。

這些留在都城的大貴族們身著華麗的禮服，端著酒杯，面帶笑容地和自己熟識的朋友打起招呼。

有的則是圍坐在一起，講述著有趣的故事和傳聞，時不時就會有人半途加入，引起注意。

喧鬧氣氛下。

謁見廳的最上方，屬於諾克薩斯先皇們的王座，正在孤零零地立著。

兩側高大立柱上懸掛著數不清的旗幟，代表著現今帝國的繁榮和昌盛。

霍極星早早就已到達現場，正坐在宴會的角落裡，整潔的桌面上擺滿食物。

在他的左手邊，安妮和海尼正埋頭享用美食，面頰上洋溢著滿足的笑容。

這是孩童們最喜歡的時間，可以免費吃著繁多的美味食物。

雪白魄羅則趴在桌角，啃食著熏肉，金色眼眸中帶有絲絲懶散和滿足。

隨著時間的推移，謁見廳內的氣氛愈發熱烈。

諸多貴族們將這裡化作充滿權力和野心的場合，每一個微小的動作和表情可能隱藏著不同的深意。

霍極星的存在，漸漸引起一些權勢顯赫的大貴族注意。

他們的目光不時地掠過這片區域，眼底閃爍著複雜的光芒。

不過幾年時間，一個名不見傳的北地普通士兵，現在卻成為他們不可直視的傳奇強者。

在由權謀和力量構成的諾克薩斯帝國內，一個傳奇強者的出現。

往往意味著更多的資源和更大的話語權。

他們本想過來打招呼，期待能夠交談一二，攀上交情。

但是這些貴族們剛剛走近，卻像是遇到一層看不見的界限，讓他們寸步難行。

隨即他們知難而退，神色平靜地離去，裝作什麽事情也沒發生。

能夠參加這次宴會的，本就是是帝國貴族的上層人物，非常擅長掩飾自己的情感和意圖。

在這一刻，他們選擇了保持沉默，不願在不確定的情況下暴露自己的目的。

因為他們見到帝國的一些元老貴族，落的境地和他們差不多。

這些元老貴族的背後家族，伴隨帝國而生，平日裡是高高在上的人物。

他們亦是在尋找機會接近霍極星，可惜，結局是一樣的。

微妙的氛圍裡，霍極星依舊保持著他的從容和淡定，眼神深邃而平靜，仿佛能洞察人心。

他並非土生土長的帝國貴族。

但是他明白，一旦隨意接待當中的某位貴族，開了口子，那麽後續等待他的會是前赴後繼的假笑和虛以為蛇。

這些貴族們表面上的熱情和友好，背後卻隱藏著無數的算計和利益交換。

霍極星討厭虛偽的交際，但他也知道，這是諾克薩斯帝國遊戲規則的一部分。

忽地！

謁見廳內響起喧嘩聲。

霍極星察覺到一股熟悉的氣息進入到謁見廳內。

他抬眸望去，只見一個有些吊兒郎當的矮小騎士，出現在宴會的門口。

身披的甲胄早已失去了往日的光澤，布滿斑駁的鏽跡。

鐵鏽的武器斜跨在腰間，清晰可見上面的裂痕和劃痕，腰間裹著紅色綢帶，像是沾染鮮血般豔麗。

他的步伐有些滑稽，似是因為他的身體與甲胄不太匹配，但宴會裡，無人敢去笑話他。

暴怒騎士·克烈！
這位諾克薩斯意志的化身，參與了有史以來諾克薩斯帝國戰群發動的每一場征戰。

獲得了軍中的每一份頭銜，而且從來沒有卻步於任何一次戰鬥。

克烈的目光掃視四周，眼神中有些厭惡，仿佛對帝國貴族們有些不滿。

他望向人來人往的宴會廳，不過一會兒，便找到一個略顯熟悉的朋友，自己曾經救過的小家夥。

霍極星直起身體，向著克烈揮手致意。

他和克烈是老相識，曾經在北地戰場，克烈和斯嘎爾共同拯救了自己的生命。

“嘿，小家夥，最近我經常聽到關於你的事情。”

克烈邁步走過來，仰頭望著霍極星的年輕面龐，不由得感歎道。

“能做掉弗拉基米爾，你真是了不起，帝國和崔法利議會應該感謝我當時救了你。”

他咧嘴笑起來，鋒利的牙齒像是野獸在展示自己的偉大姿態。

克烈也沒想到，自己只不過是答應德萊厄斯，協助北地的軍事行動。

卻意外改變霍極星的命運，也對帝國產生了深遠的影響。

霍極星隨之笑起來，伸出手和克烈握了握，鼻間嗅到一抹淡淡的血腥味，還未徹底散去。

“最近沒事情做，就去北地的鐵刺山脈轉了圈。”克烈望了眼安妮和海尼，坐在霍極星的右邊。

“嘿，凜冬之爪部族和不滅狂雷的信徒打的不可開交，席卷弗雷爾卓德的東南區域。”

“我就摻和進去了，屠滅幾個準備入侵帝國北地的部族。”

“凜冬之爪部族和不滅狂雷之間還未分出勝負？”霍極星神色疑惑。

細算起來，自鐵刺山脈的北地戰爭落幕後，幾年時間匆匆而逝。

凜冬之爪部族與不滅狂雷的信徒之間的衝突就未曾停歇過。

雖然瑟莊妮擁有寒冰血脈，在超凡者之中的實力堪稱頂尖。

但不滅狂雷·沃利貝爾身為神明，實力絕對遠超瑟莊妮。

按照常理，他們的戰爭應該早早就分出勝負，而不是拖延至今。

“是阿瓦羅薩部族插手了。”

克烈隨手拿起桌面上的食物享用起來，大快朵頤，毫不客氣。

“艾希不簡單，由他們提供糧食和物資，援助凜冬之爪部族，再加上或明或暗的幫助。”

“使得瑟莊妮和麾下的部族戰士，艱難抵禦住不滅狂雷信徒的反撲攻勢。”

“不過他們依舊艱難，根據消息，不滅狂雷的意志差不多就要複蘇了。”

克烈的話語中透露出絲絲幸災樂禍，似是弗雷爾卓德即將迎來一場更為激烈的風暴。

霍極星和克烈坐在角落裡，一邊神色輕松地閑聊，一邊觀察著場內的變化。

不久後，德萊文身穿一件華麗的貂皮大衣進入到謁見廳。

在他背後是本恩·法榮隊長和崔法利軍團顧問威爾遜。

無論是法榮隊長，還是軍團顧問威爾遜，他們作為德萊厄斯的麾下，天然和德萊文親近。

而德萊文的到來，立刻引起場中眾人的目光。

頓時就有許多帝國貴族和軍閥紛紛上前迎接，試圖與德萊文進行交談，留下印象。

德萊文，不僅是德萊厄斯的親弟弟，他還是斯維因任命的榮耀行刑官。

即便他還未擁有爵位，但自身的實力和地位，依舊讓他成為帝國最頂尖的人物之一。

身旁的法榮隊長和軍團顧問威爾遜，同樣以他們的存在感，強化了德萊文在帝國中的影響力。

德萊文神色隨意地與那些蜂擁而至的貴族和軍閥們交換了問候。

他的目光在場內一掃而過，見到霍極星後，沒有絲毫猶豫，邁開步伐，直接向霍極星走去。

霍極星再度起身，張開雙臂，與德萊文擁抱一下。

隨後，他對法榮隊長和軍團顧問威爾遜輕輕點頭，打聲招呼。安妮抱著食物，靜靜地守在霍極星身邊，眸光好奇地觀察眾人。

德萊文這時注意到一旁坐著的克烈，微微欠身，恭敬行禮。

“克烈將軍。”

不說實力，克烈的輩分和資歷擺在那裡，伴隨著帝國一同成長。

在德萊厄斯和德萊文還未出生的時候，克烈就已經為帝國浴血奮戰。

他的足跡遍布帝國的每一個戰場，為開疆擴土立下了汗馬功勞。

等到所有人坐下，大家開始閑聊起來，談論最近發的事情，分享彼此的見面和感受。

聊著聊著，霍極星便成為話題中心。

他們聊起恕瑞瑪的事情，以及弗拉基米爾隕落帶來的影響。

霍極星神色無奈，端起琉璃酒杯，輕飲一口紅色的酒水。

他的眼角余光一直在觀察宴會中心，在他印象中的不少英雄，於這場宴會裡，並未登場。

比如放逐之刃·銳雯，還有刀鋒之影·泰隆，兩人就沒有出現在宴會裡。

倒是有不少來自皮爾特沃夫的富商參與到宴會中。

他們穿著華麗的服飾，手中握著精致的手杖，正與帝國貴族們交談著。

這些富商們希望能夠結交足夠分量的帝國貴族，以期能複製米達爾達家族的奇跡。

當——當——當！

厚重而悠長的鍾聲在謁見廳內響起，原本充斥著歡聲笑語的宴會驟然安靜下來。

諸多帝國貴族們神色肅穆地望著從側廳走出來的斯維因。

諾克薩斯統領，崔法利議會的遠謀！
落後他半步的是身披黑色甲胄的諾克薩斯之手·德萊厄斯。

精英崔法利軍團的領袖，指揮著帝國的全部戰群，武力的實體化身。

以及刺客公會的代表無面者。

即便是宴會，無面者依舊從頭到腳都裹在層疊的寬大長袍裡。

佩戴著一副毫無表情、目光冰冷、質地光滑的黑色面具，就連露出眼睛的小洞也有黑色絲網遮擋。

三人一同出現在王座下方，俯瞰著宴會裡的所有人。

“歡迎各位抽空參加這次舉辦的慶功宴會。”

斯維因佇立在原地，蒼老的面龐環視四周，淡淡的威嚴籠罩著宴會。

“這次宴會的目的，想必大家來之前就已經知曉，我也不囉嗦太多。”

斯維因的聲音平靜而堅定，直接宣讀起卡特琳娜在恕瑞瑪北地立下的功勳，穩定帝國港口的秩序。

“最後，經過崔法利議會的討論，我們將授予卡特琳娜，帝國將軍的職位。”

轟！
話音剛落，熱烈的掌聲在宴會主廳內響起，每一位到場的貴族都是那麽富有風度。

他們毫不吝嗇自己的注目和讚美，如同演練過很多次那麽自然。

而在所有人的期待目光下，卡特琳娜身穿一身黑色皮甲登場。

緋紅色的長發披散在後面，隨著步伐搖曳。

左眸處劃過的血色傷痕，隱含凶厲之色，為卡特琳娜的氣質憑添一抹冰冷。

卡特琳娜來到斯維因的身邊站定，身姿挺拔，目光堅定。

她微微彎腰，向在場的每一位貴族致以謝意。

“感謝大家的支持和信任，我將繼續為帝國效力，杜·克卡奧家族會為帝國的繁榮付出一切。”

斯維因和德萊厄斯、無面者率先鼓掌，表示自己的態度。

宴會的氣氛瞬間達到頂點，掌聲和歡呼聲交織在一起。

到場的貴族們紛紛向卡特琳娜表示祝賀和敬意，眼神中透露出對她的敬佩。

等到卡特琳娜走下高台，宴會繼續進行，美食和美酒擺滿角落。

貴族們暢談著政治、軍事和文化的話題，互相交流，也在嘗試加入更高的圈子。

這場謁見廳內的宴會，不僅是一次簡單的社交活動，更是一場關於力量和智慧的較量。

每一個在場的人都在用自己的方式參與這場遊戲。

而卡特琳娜，無疑是這個夜晚最耀眼的焦點。

霍極星望著處於聚光燈下的卡特琳娜，輕聲笑起來。

他欣賞著卡特琳娜的魅力和自信，沒有過去打擾她的光輝時刻。

卡特琳娜在今夜有著自己的使命和責任，自己的登場，已是最好的祝福。

隨後，霍極星起身帶著安妮和海尼去附近轉轉。

德萊文和克烈等人，在斯維因和德萊厄斯走下高台的時候，就已分別離去。

他們有著自己的朋友，可以趁著眼前難得的宴會，交流感情。

謁見廳的側面。

華麗的舞台搭建完畢，演員們已在鋪滿黑色玫瑰殘花的舞台上擺好造型。

附近路過的貴族們，好奇地望向這副場景，紛紛駐足，似是頗為期待接下來的表演。

演員們保持著充滿張力的靜止狀態，等到聚集的貴族們圍繞舞台的下方。

聽到鈴鐺聲的他們，壓抑住激動的心情，準備開始表演《千玨寓言集》的故事。

霍極星和安妮等人一起漫步走過來，欣賞著眼前的華麗舞台。

“霍極星叔叔，這是什麽？”

安妮睜大眼睛，好奇地望向保持靜止狀態的演員。

“舞台劇吧？”霍極星略顯遲疑地回答道。

“哦，那是什麽舞台劇？”安妮追問道。

在安妮的幼小心靈中，霍極星是無所不能，無所不知的。

“額”

霍極星摩挲著下巴，試圖從舞台上的布景和演員的裝束中尋找線索。

但他確實看不出舞台劇將要表演的故事。

“是千玨的寓言故事。”

霍極星的身側，米達爾達家族的家主賈古，不知道什麽時候走過來，輕聲開口。

遠在皮爾特沃夫的賈古，在收到宴會邀請的時候，立刻放下手中的所有事情，趕過來。

他已得到賈爾傳來的消息，知曉霍極星和卡特琳娜的關系。

雖然自己選擇的繼承人有些不靠譜。

但他也沒想到，賈爾和霍極星的關系不錯。

賈古身著金邊紅色長袍，上面繡著複雜的金色圖案，顯得莊重而威嚴。

“千玨的寓言故事？”

安妮疑惑地眨了眨眼睛，顯然對這個故事並不熟悉。

每次睡覺前，父親和母親也從未給她講過這方面的寓言故事。

“千玨，在古老的神話故事之中，是一對精魄，象征死亡。”

“根據一些零碎的記載，他們互相獨立，卻從未分離。”賈古緩緩說出自己知曉的消息。

“每個人會在臨終時，看到死亡的真正面孔。”

(本章完)