第133章 平原上空的紅色陰霾 黑暗中的玫瑰
  洛克隆德，繁華的貿易街道。

  霍極星獨坐在酒館二樓，面前擺放幾碟小菜和酒水。

  他奇異的目光越過木質窗台，望向熙熙攘攘，車水馬龍的街道。

  “凝霜港的商會，阿瓦羅薩部族嗎？”

  目光轉動，他見到一行身披毛皮衣袍的弗雷爾卓德人，正在對面的商鋪采購食物，用蹩腳的諾克薩斯語和老板討價還價。

  過去的一個月時間裡，霍極星除卻訓練以外，會經常借閱崔法利議會的收藏書籍，和前世記憶裡的信息進行對比。

  絕大部分的信息是可以相互映照的。

  眼前的弗雷爾卓德人，他就見到阿瓦羅薩部族的標識印記。

  洛克隆德盛產蘿卜，耐儲存。

  即便是凜冬天氣下，也不會影響味道.
  非常受到弗雷爾卓德人的喜愛，是每次采購的必備物品。

  在街道商鋪上，霍極星還見到皮爾特沃夫商人經營的商鋪。

  許是剛好送貨時候，不少負火藥長槍的商會護衛，正在搬卸木箱，看他們輕盈的動作，箱子裡面應是香料和琉璃。

  咚咚！咚咚！
  鍾聲響起。

  霍極星聞聲望去，見到洛克隆德的城市中心，有一座高大雄偉的鍾塔，指針落在六點時刻。

  “有些慢！”霍極星輕聲低語。

  他在等泰隆的到來，雷瑟守備秘所只是落腳點，可以交易得到一些關於任務的情報信息。

  “來了嗎？”

  眸光低垂，霍極星從懷裡取出符文令牌，黯淡暉光閃爍。

  隨即他結帳離開酒樓。

  洛克隆德，平原野外。

  幽暗的樹林內，霍極星見到身披銀色鬥篷的泰隆。

  “有尾巴，費了點時間。”泰隆語氣略顯僵硬的解釋。

  正值德萊厄斯行動時期。

  他在離開諾克薩斯都城時，引起有心人的關注。

  即便是借助【諾克斯托拉】傳送到其它城市，也有人跟隨過來。

  “沒事。”

  霍極星雙眸內有赤金色暉光隱晦閃過，見到暫無周遭暫無雲氣升起，頷首示意。

  “出發吧。”

  兩人沿著平原邊緣，沉默前行。

  他們的任務地點是在洛克隆德西側的——

  洛克隆德平原。

  它是諾克薩斯帝國的重要資源點。

  這片看似貧瘠不毛的丘陵之下埋藏了許多天然硫礦，是黑火藥最主要的成分。

  但近段時間，有反叛勢力出現在洛克隆德平原深處，干擾和破壞帝國的製作工坊。

  秘密任務內容：調查叛亂原因。

  凜冽寒風侵襲。

  霍極星和泰隆藏匿自身身影，全力前行，在深夜之前，趕至洛克隆德平原。

  “有些不對勁。”霍極星停步。

  身側的泰隆也察覺到異常，空氣裡彌漫著類似杏仁般的味道，還有濃鬱的鮮血味道，兩者混雜一起，充斥在平原上空。

  兩人無聲對視。

  隨後找到一個丘陵高點，眺望眼前的洛克隆德平原。

  在塵土飛揚的血色天空映襯下，高低起伏的丘陵不見沃野綠色，土黃的地面翻起，殷紅的血色侵染，像是經歷過戰爭的洗禮，偶爾可以見到野獸出沒，尋找食物。

  【朱雀·赤睛火瞳】！
  赤金色暉光泛起，霍極星巡視附近的丘陵區域內，幾近不見雲氣升起。

  他看向身側的泰隆，揮手示意。

  兩人暫緩前行步伐，小心翼翼的潛入到平原丘陵內。

  深入十多公裡後。

  霍極星見到這裡和洛克隆德城市外的沃野平原完全不同。

  眼前高低起伏的丘陵地勢，已經遭受到了嚴重挖掘。

  曾經蒼翠欲滴的山峰開鑿毀壞，幽深寧靜的山谷垃圾遍地。大片大片的猙獰痕跡遍布丘陵內外，留下荒涼蕭索的感覺。

  繼續深入大半時辰。

  霍極星見到一座座此起彼伏，矗立在丘陵地帶的巍峨營地。

  “諾克薩斯戰團！”

  熾熱的焰火暉光映照丘陵，一面面赤紅色的帝國旗幟，高高飄揚在幽暗天穹之上。

  “繞過去。”泰隆見到霍極星內心泛起猶豫，開口直言。

  “我們執行的任務隻對諾克薩斯最高指揮部負責。”

  霍極星輕輕點頭，表示明白。

  而後他跟在泰隆身後，繞開諾克薩斯營地，警惕前行。

  夜色漸深，不見暉光。

  丘陵地勢比較複雜，時而需要攀爬陡峭的山坡，時而需要穿越狹長的山谷。

  一般人的話，在缺少了解的情況下，或許就會直接退去。

  但霍極星和泰隆兩人不是普通的雷瑟守備士兵。

  兩人越過山谷和狹隘道路，來到丘陵深處。

  “味道愈發濃鬱！”

  霍極星嗅著鼻間的硫磺味道和鮮血味道，神色漸漸凝重起來。

  沿途所見到的落腳點和村落，像是遭受到無差別的屠殺，一具具冰冷僵硬的屍體遍布，只有殘存和坍塌了的牆壁，訴說曾經的鮮活氣息。

  還有建立的官道上，也有屍骸堆積，鮮血染紅地面。

  和情報裡記載的叛軍信息，有些出入。

  “前方有人！”

  赤金色眸光閃爍，他見到有十二朵黯淡雲氣浮現視野，距離自己大約一公裡左右。

  寂靜無聲間。

  霍極星和泰隆融入暗沉夜色，臨近到一片低矮複雜的丘陵。

  在凹凸的山丘背面，亂石堆裡，見到昏黃火光。

  目光探去，霍極星見到一行十二人藏在亂石裡，依靠面前明滅不定的篝火取暖。

  “叛軍？難民？”內心疑惑泛起。

  視野內，他所見的這些人，衣衫襤褸，食不果腹。

  破損的亞麻衣下，完全抵禦不住寒風的侵襲，似是樹乾般的身軀，蜷縮起來，以期可以減緩體內溫度的消逝。

  篝火上旁的石鍋裡，是一些泥土混著樹皮草木煮出來的食物。

  看上去像是水泡的爛泥，味道異常難聞。

  霍極星蹲在丘陵高處，思考一會兒後，對著泰隆作出手勢，表示自己現身查看，而他留在暗處。

  見到泰隆點頭。

  他起身走向亂石堆，特意重踏地面，引起響動。

  “是誰？”

  霍極星神色詫異。

  雖然有些拗口，但確實是純正的諾克薩斯語。

  昏黃火光下，有‘難民’走出來，見到身軀昂藏的霍極星，面色驟變。

  “敵襲！”

  怒吼聲響起，本該沉睡的‘難民’迅速起來，拿起身側的簡陋木質武器，悍然衝向霍極星。

  “該死的諾克薩斯斥候！”

  “殺掉他！”

  “不能讓他活著離開。”

  混亂的呼喊聲打破夜色的寧靜，一名名身材乾瘦，宛如稻杆的‘難民’，紅著眼眸，臨近身前。

  霍極星後退一步，剛想開口，製止他們。

  鏗鏘！

  銀白色的寒光閃爍，一抹似是閃電般，起伏之間，越過‘難民’人群。

  夜色再度恢復寧靜，濃鬱的血腥味隨風而逝。

  泰隆走過來，銀白色的匕首在指尖輕舞，冷冷地望了眼霍極星，遁入夜色。

  見狀，霍極星輕歎一口氣，跟上去。

  離去時，他看向堆積在亂石間的屍體，有些懷疑這些人的身份，到底是叛軍，還是難民。

  可惜，這些人見到外人就像是瘋了般，不聞不問，直接上前衝殺。

  或許是已經到達叛軍活動的區域。

  盞茶功夫後。

  霍極星和泰隆再度找到一隊目標，人數依舊是十二人，同樣的面黃肌瘦，迎著寒風艱難前行。

  黯淡星光垂落，浸透幽沉的紅色陰霾天穹。

  兩人無聲間，落在叛軍身後的不遠處。

  仔細觀察起這些叛軍們的動作習慣，似是外出巡邏的哨探，時不時會在地面裡，安放一些黑乎乎的東西。

  “是黑火藥？”

  霍極星內心一動，想到洛克隆德平原下埋藏的天然硫礦。

  雖說眼前這些叛軍們的有些不像可以自己製作黑火藥，他們衣不遮體，食不果腹，有時候太餓了還會吃些樹皮泥土。

  遠遠不如諾克薩斯都城最底層的貧民窟生活。

  但是有黑火藥存在的話，可以理解他們為什麽可以阻止諾克薩斯戰團的推進。

  霍極星和泰隆避開地面的黑火藥，沉默跟隨叛軍們來到一座開掘過的雄偉山脈前。

  遙遙望去，一座保存相對完好的工坊矗立在半山腰間。

  在工坊外的牆體上，可以見到一些殘留的戰鬥痕跡和乾涸的血液，還有幾面破損不堪的諾克薩斯帝國旌旗，任人踐踏。

  即便是深夜，工坊內依舊有轟鳴聲響起，一團團深灰色的灼熱霧氣從工坊頂部冒出。

  叛軍們經過城門時，有一列身披鎖甲的士兵設崗，全部沒問題後，才得以進入到工坊。

  赤金色暉光彌漫眼眸。

  霍極星望向這座曾經屬於諾克薩斯帝國的工坊，有雲氣升起，密密麻麻，不可計數。

  “這麽多人？”他輕聲低語，神色有些詫異。

  同時工坊四周，還有暗哨隱藏在各處交通要道的關鍵位置。

  霍極星和泰隆無聲交流後，指了指四周的暗哨，而後借助幽暗夜色，潛入到眼前工坊。

  進入到裡面後，他發現眼前的工坊，更像是難民營。

  狹隘街道和幽閉的房屋內，擠滿了老老少少的叛軍們。

  他們肚子漲起來，垂在地面，似是老樹枯椏般，相互依靠，毫無動靜。

  寒風侵襲，偶爾會有人睜開無神的眼睛，掙扎一下後，抱緊雙臂，沉沉睡去。
    除卻工坊內部，其它地方完全不見光亮。

  剛進來的叛軍們，回到自己的房屋，從懷裡取出草木樹皮，加入一些泥土，強行吞咽後，開始閉目休息。

  霍極星深深地望了眼叛軍。

  近乎原始社會般的生活環境，資源也是異常匱乏。

  很難想象，他們以這樣的艱難條件，阻止了諾克薩斯戰團的進攻，且進入到焦灼狀態。

  壓下內心思緒，他和泰隆一起，循著光亮，無聲無息間，臨近到工坊內部。

  “有警戒陷阱。”

  始終保持沉默的泰隆開口，目光落在通道內的牆壁和地面上，細微變動的痕跡映入視線。

  “進去。”

  銀灰色身影遁入黑暗，泰隆熟稔的避開四周陷阱。

  霍極星跟上步伐，憑借【朱雀·赤睛火瞳】，察覺到工坊內藏起來的暗哨。

  相互配合間，兩人迅速深入到工坊核心區域。

  “前面右轉。”霍極星開口。

  在他的赤紅視野內，有諸多雲氣聚集，看起來人數不少。

  而且有幾團雲氣異常醒目，疑似是超凡者。

  越過曲折通道，霍極星和泰隆止步。

  在他們眼前的廊道上有符文光華閃爍，一枚枚細小的符文於空氣之中交織，阻止任何人臨近。

  見到泰隆搖頭，霍極星明白，眼前的廊道不太好秘密潛入。

  “這麽小心嗎？”

  他望向近在咫尺的諸多雲氣，內心有些猶豫。

  強闖可以，但必定會驚擾到裡面的人。

  他打量四周環境，靈光一閃，指了指附近的空曠房屋，進去找了一個隱秘的角落。

  “鋼鐵，還好。”霍極星敲了敲牆壁，指尖有南離之火起舞。

  繼而，赤金色焰火熊熊燃起，超高的溫度下鋼鐵徐徐融化。

  霍極星讓泰隆在外面警戒，自己弓身進去。

  前行不遠，他就熄滅南離之火，在精神延伸下，有陣陣朦朧聲音傳來。

  “我無法忍受了，工坊內開始頻繁有人餓死，再不反擊的話，我們會徹底囚困在洛克隆德平原。”暴怒聲音響起。

  “或許可以試試讓一些老人和孩子回到貴族領地。”有溫和聲音提出建議。

  “回去？不提那些該死貴族的苛刻稅收，他們用什麽身份回去？”

  “還有，別忘記你手上的貴族鮮血，我們已經成為叛軍！”

  “要我說，就該讓那些該死的貴族老爺們嘗嘗黑火藥的力量。”

  “我們接近不了諾克薩斯戰團。”溫和聲音有些掙扎。

  “我已經提前聯系好了，到時會有人配合我們！”

  “現在投票吧，是否同意突襲諾克薩斯戰團。”暴怒聲音有所緩和，繼續說道。

  “我們的物資已經撐不了半月時間！”

  “同意！”

  “同意！”

  少頃後，他們結束內部會議，凌亂的腳步聲響起。

  霍極星下意識的閉息，全力壓製自身氣息。

  “貴族，苛刻稅收，黑火藥？”

  內心思緒湧動，直至眼前不見有雲氣，他才緩緩退出去。

  望向眼前的孔洞，霍極星隨手融化出一層薄薄的鋼鐵片，覆蓋在潛入位置上，完美遮掩痕跡。

  他轉頭看向暗處的泰隆，輕輕點頭。

  雖然兩人第一次執行任務，但配合還行，自己也沒有丟下斥候的職責。

  “黑火藥？”

  聽到霍極星的描述，泰隆第一次情緒有些波動，驚疑出聲。

  在諾克薩斯帝國內，有不少管制品，黑火藥就是之一。

  早已明令禁止，不允許任何人和勢力進行交易。

  兩人沉默一會兒，決定暫時離開這座工坊，返回雷瑟守備秘所，匯報訊息。

  或許叛亂的原因，隱藏在黑火藥之下。

  昏沉幽暗的夜色彌漫天穹。

  濃鬱的紅色陰霾久久不散，像是頑癬般，依附在天穹之上。

  霍極星和泰隆沿著來時之路，悄無聲息地離開工坊。

  “嗯？”

  踏上丘陵時，霍極星眉頭輕挑。

  赤金色眸光之下，一朵醒目的雲氣映入視野，潛入凜冬夜色。

  “超凡者？叛軍會議裡出現的人？”

  他當即轉身，暗中跟隨上去。

  崎嶇丘陵之下，目標似是非常熟悉周圍的地形，兜兜繞繞，連續變換了幾次方向，方才離開丘陵，奔向既定軌跡。

  在他背後，霍極星眸光閃爍，嘴角泛起淡淡的笑意。

  單論追蹤能力的話，擁有【朱雀·赤睛火瞳】的他，無疑要比泰隆強上不少。

  複雜的山地裡，目標有很強的反偵察能力，時不時會停下觀察。

  但這些在霍極星的眼裡，仿若兒戲般，滿是破綻。

  “停下來了嗎？”

  霍極星藏匿在樹冠裡，望向自己跟蹤的目標。

  昏黃篝火燃起，一名身披厚實衣袍的中年男子，立在原地。

  看起來面色發黃，身體略顯瘦削，精神狀態倒是還可以，和其他叛軍完全不同。

  “諾克薩斯策士？”

  遙望遠處出現的帶有面甲的諾克薩斯士兵，霍極星神色凝重起來。

  身著深灰色堅甲，外罩紅色披風，胸前位置鐫刻的雙刃斧標識，無聲訴說出他的身份——

  諾克薩斯策士！

  他們是每一個諾克薩斯戰團必不可少的高階士官，協助諾克薩斯戰團的首領進行指揮，籌劃戰略決策，推出正確的策略。

  “大人，我們已經說動叛軍，向諾克薩斯戰團發起進攻。”面色發黃的中年男子，彎腰恭聲道。

  “但我們的身體.”

  “別擔心，事成之後會給你們處理好符文魔法力量帶來的侵蝕反應。”諾克薩斯策士輕聲開口。

  “而且，我看你還是比較享受符文力量帶來的權利感覺。”

  他饒有興趣的看向面前作恭敬姿態的中年男子：“憑借符文物品，在叛軍裡面佔據高位，輕易改變自身命運。”

  “大人，我們只是想要消除符文魔法的負面效果。”面色發黃的中年男子諂笑道。

  “如果能無礙的使用符文魔法力量，不是可以更好為您服務嗎？”

  “呵呵！”諾克薩斯策士輕聲笑起來。

  “裡維恩呢？”

  “他需要去前線帶領叛軍作戰，安排我單獨過來和您匯報。”中年男子眼神眸光流轉，似是想要繼續開口說些什麽。

  “唔是這樣啊，所以伱的單獨行動，帶來了一個尾巴？”

  中年男子聞言抬頭，望向眼前的諾克薩斯策士，神色頓時驚恐起來。

  “呃尾巴”

  噗嗤！

  衣袍破碎，鮮血噴灑。

  中年男子口吐鮮血，低垂眸光，見到洞穿胸口的手臂，想要伸手拔出去，最終在半途，無力落在身體兩側。

  “出來吧！”

  篝火暉光映照面甲，諾克薩斯策士推倒面前的屍體，甩了甩手臂，神色冰冷地望向樹冠。

  “嘖嘖，很果斷！”

  霍極星內心一驚，隨後一躍而下。

  他左手扶著長刀，信步走到篝火前，仔細端量起眼前的諾克薩斯策士。

  “出賣戰團情報，勾結叛軍，這是罪名可不小。”

  “你是什麽人？”諾克薩斯策士的身體微微向前傾，似是在質疑霍極星的身份。

  “刺客公會的哨探！”霍極星隨口說道。

  “我會將剛剛所有見聞稟報上去。”

  “呵，刺客公會？”諾克薩斯策士面帶譏諷，輕笑出聲。

  “希望你能將消息稟報上去。”

  眼前刺客公會的哨探，實力很強，腰間懸掛的長刀是一件符文物品，不宜過多糾纏。

  諾克薩斯策士神色陰沉，緩緩向著黑暗退去，準備離開。

  霍極星本來還想繼續開口詢問，言語試探。

  但見到諾克薩斯策士後退的動作，他聳了聳肩膀，立在原地。

  “嗯？”

  見到霍極星不做阻攔的動作。

  諾克薩斯策士眉頭緊皺，內心驟然升起危險感覺。

  噗！
  無聲無息間。

  一抹銀白色刀光於黑暗中浮現，瞬息壓下黯淡星光和篝火暉光，襲向諾克薩斯策士的脖頸。

  “不”

  堅甲破碎，黑色霧氣升起。

  像是盛開的花朵般，意圖纏繞在諾克薩斯策士身軀之上。

  但還未來得及綻放，銀色刀刃落下，輕而易舉的斬滅黑色霧氣。

  噗通！
  無頭身體跌落，抽搐幾下後，徹底不動，噴湧而出的鮮血，似是溪水般，染紅山地。

  “我在等人，你在等什麽？”

  望了眼藏入陰影的泰隆，霍極星蹲下身體，開始搜尋起眼前屍體，順帶摸走中年男子身上的符文物品。

  “這是令牌.！”

  諾克薩斯策士的屍體上，他伸手觸及到一枚冰冷的令牌，當即取出來。

  借著還未熄滅的篝火，他端詳起手裡的黑色令牌。

  正面雕刻一朵綻放的黑色玫瑰，背面則是類似花瓣的符文印記。

  “黑色玫瑰！”

  (本章完)