幽暗的房間內，昏黃燭光亮起，映照出兩人身影。

　　威爾遜神色詫異，抬眸望向霍極星，輕輕搖頭:“我是怕別人惹到你.....”

　　雖然籠罩在不朽堡壘上空的烏雲已經驅散，但暗地裡還有不少隱藏的老鼠，頻繁試探著崔法利議會。

　　像霍極星這樣貼上德萊厄斯標簽的人，最容易引起那些老鼠的注意。

　　霍極星眉頭輕挑，瞬間聽出威爾遜言語裡的意思，若有所思。

　　隨後兩人繼續閑聊起來，關於一些諾克薩斯都城的奇聞趣事。

　　多是威爾遜講，霍極星聽。

　　最後吃過晚餐，威爾遜起身告辭，離開兩層小樓。

　　昏沉夜幕之下，霍極星倚靠門扉，望著街道上威爾遜離去的身影，眸光閃爍。

　　隱藏的老鼠.....黑色玫瑰嗎?

　　他再度回憶起阿莫琳曾經的警告話語。

　　玫瑰無處不在，玫瑰無孔不入！

　　“別來惹我就可以了。”霍極星嘟囔自語，關起房門，回到房間。

　　臥室內，木窗打開，幽深天穹上的黯淡星光垂落房間。

　　霍極星仰躺在床上，望向點綴天穹的群星，總感覺自己忘記了一件事。

　　“是穆爾的遺書！”

　　他想起德維特曾經交給自己的一封血染遺書，來自於斥候小隊的穆爾。

　　和德維特一樣，穆爾也是出生在諾克薩斯都城外的貧民窟，因為家裡吃不起飯，才進入到帝國戰團。

　　“正好要陪德維特回去，那就順便去看看。”

　　霍極星轉身，取出壓在甲胄下的遺書，望著遺書上凝固的血跡，神遊物外。

　　......

　　次日清晨。

　　淡金色的陽光浸透雲層，讓冬日的空氣裡，彌漫著清冷的氣息。

　　山丘營地漸漸複蘇，喧囂聲起，不少諾克薩斯士兵的面龐上都湧現出一抹喜色。

　　霍極星和德維特幾人草草吃完早餐，沿著街道行走，見到談笑風生的諾克薩斯士兵。

　　意識到諾克薩斯都城取消戒嚴的消息，已經傳遍營地。

　　離開營地後，霍極星一行人也不做停留，直奔諾克薩斯都城。

　　大約一刻鍾後，他們見到高不可測的深灰色城牆，以及城牆外鱗次櫛比的建築。

　　繁華和貧窮，不過一牆之隔，卻宛如天塹。

　　霍極星擁有威爾遜給予的深灰色令牌，非常順利的通過檢查，進入到諾克薩斯都城區域。

　　他們先是沿著寬闊平坦的大道行走，隨後進入到高低層疊的貧民窟。

　　直到這時，望著眼前的貧民窟，霍極星意識到自己的一些誤解。

　　和前世書籍裡記載的中世紀畫面差不多，這裡看到遍地的垃圾堆砌，以及臭味彌漫的黑色汙水。

　　狹隘的街道以及兩側緊挨著的建築，看起來異常老舊，破損不堪。

　　甚至有的房屋，已經不能算是房屋，坍塌半邊，可以見到裡面放著的殘破桌椅。

　　而霍極星腦海裡乾淨整潔的衛生系統，似乎隻存在於諾克薩斯的精銳戰團營地。

　　亦或是深灰色高牆之內的不朽堡壘。

　　霍極星輕輕搖頭，忍住內心不適，跟隨德維特走在狹隘的街道中，聞到周邊傳來的難聞氣味。

　　有汗臭，有腳丫子味道，有糞便味道，還有一些腐爛的屍體味道。

　　霍極星低頭看向街道牆角的黑色痕跡，加快步伐，同時叮囑後面的海尼和科爾達，

小心腳下。　　越過街道，他們進入到滿是黃灰之物和垃圾的胡同。

　　前行百多步後，德維特來到一間低矮破舊的平房前，走步躊躇，似是不敢向前。

　　霍極星見到破舊房間內，掛著不少晾曬的布丁衣物。

　　大多是灰色和黑色，基本見不到其它斑斕顏色。

　　“怎麽，到跟前有些害怕了?”霍極星走過去，揉了揉德維特的腦袋，望向那雙略顯怯意的眼眸。

　　近鄉情更怯，特別還是從戰場上活下來。

　　他很理解德維特此刻的心情。

　　“該進去了，還有禮物拿好了，別掉地上。”霍極星輕聲笑道。

　　而後，他帶著科爾達，移步離開，別打擾到德維特。

　　不過須臾。

　　霍極星就隱隱聽到平房內傳來的激動聲音，還有桌椅倒地的聲音，以及不同聲調的哭泣聲。

　　輕聲笑了笑，他別過頭，環望四周。

　　貧民窟確實殘破不堪，蠅飛鼠竄，偶爾在胡同夾縫中，他還見到靠雨水和害蟲填飽肚子的孩童。

　　“天差地別，判若天淵！”

　　霍極星收回打量目光，內心思緒似是潮水般，泛起諸多漣漪。

　　他發現現在見到的貧民窟場景，和自己腦海中想象的諾克薩斯帝國差別太多。

　　在他最開始的印象中，也是營地生活時，對諾克薩斯帝國的社會想象是超乎尋常地包容。

　　每一個人的所有特長和天賦，在帝國會得到尊重和受到培養的機會。

　　而不是眼前這般——

　　環境肮髒汙臭，諸多孩童和平民，填不飽肚子，穿不起衣服。

　　他又想到德維特早上準備的禮物，是以他的名義，從營地內領取的一些肉食和厚重的衣衫。

　　“真真是......”

　　霍極星無法用言語去描述內心所想。

　　他不是道德楷模，也做不到聖人之事，只能期待崔法利議會帶領帝國重新崛起，為每一個人帶來應用的地位。

　　等待一會兒後。

　　德維特走出低矮破舊的平房，來到霍極星身前，泛紅的眼睛訴說出剛剛見面時的激動場景。

　　“十夫長，好了，我已經和家人見面說過了。”德維特開口。

　　“等到德萊厄斯將軍的命令下來，我就會申請進入到不朽堡壘內部。”

　　因為崔法利議會剛剛建立的原因，德萊厄斯有諸多緊急要務處理，戰功賞賜等事情還未落實，但具體消息已經傳出來了。

　　霍極星轉頭望去，目光越過德維特， 見到老舊木門前，兩個髒兮兮的孩子探出腦袋，臉頰髒兮兮的。

　　一男一女，看上去年齡很小，七八歲左右。

　　他們遠遠望過來，似是很好奇，見到霍極星的目光，直接縮回腦袋。

　　猶猶豫豫後，再度探出來，很是好玩。

　　“你弟弟和妹妹?”霍極星輕聲開口。

　　“是的！”德維特撓了撓後腦杓，神情裡是藏不住的高興。

　　“差不多有三年沒見，剛剛見到我也有些陌生，好在我用一些熟食肉條吸引他們的注意力。”

　　德維特興奮分享起自己回家的事情，說出自己父親不在家，只有母親和弟弟妹妹在家。

　　等到情緒宣泄差不多。

　　霍極星一行人繼續在貧民窟內前行，這次是去往穆爾的家裡。

　　半途中，身為精銳斥候的科爾達眸光閃爍，快步走到霍極星身前，低聲開口。

　　“有人跟蹤我們，走了不少路。”

　　“沒事，我們是生人面孔，這樣進來，肯定有人注意到的。”霍極星輕輕點頭，眼角余光落向身後的陰暗胡同，見到一雙警惕覬覦的眼眸。

　　“很少有外人不帶衛兵走上這些街道。”德維特指著四通八達的胡同，輕聲開口。

　　“特別是夜晚後，會發生很多奇怪的事情。”

　　霍極星左手搭在刀柄上，目光冷冽，望向幽暗汙穢的街道。

　　“衛兵?那些家夥遠比不上我們！”

　　他們是擊敗凜冬之爪部族，為帝國贏得弗雷爾卓德第二次戰役的精銳戰士。

　　早已經歷過生死洗禮！