山脈起伏，雪林環繞。

　　潔白的雪花覆蓋著不大的村落，細碎的冰棱在屋簷處凍結，偶爾有朦朧人影出現在村落，又轉瞬消失不見。

　　這在諾克薩斯北地邊境，是很正常的事情。

　　比起外面肆虐的暴雪天氣，絕大部分的村民會選擇待在自己的房屋內。

　　空曠的村落門口。

　　霍極星搓了搓手，望向頭頂上空隨風舞動的赤紅旗幟，披著鬥篷，信步走進去。

　　土石鋪就的道路，在沾染雪花後，有些泥濘難行。

　　霍極星踏著積雪，沉默邁步，途中他能察覺到不少窺探的目光。

　　顯然，他的到來，已經引起了村民的注意。

　　但在看到他鬥篷內的甲胄，以及腰間的長刀後，紛紛收回目光，不敢窺探。

　　咚咚！咚咚！

　　望著眼前的土石房屋，霍極星無奈一笑，敲響深灰色的破舊木門。

　　村落不大，但積雪下的房屋太過類似，他有些認不太清路，而且既然已經到了目的地，本著不浪費時間的緣由，他準備直接詢問格雷戈裡的住處。

　　嘎吱！

　　木門開啟，一股略顯火熱的氣息撲面而來。

　　穿著厚實亞麻布衣衫的村民，神色畏縮地望著眼前的諾克薩斯士兵，低聲說道:“士兵大人，您有什麽事情嗎?”

　　霍極星眉頭一挑，隨後笑著出聲:“我想問下，格雷戈裡先生是住在哪裡?”

　　“哦，您是說格雷戈裡老爺嗎?”村民神色恍然，從門內探出半個身體，指向村落後方:“繼續往前走，看到一座兩層木屋後，就是格雷戈裡老爺的住處。”

　　“好的，那不打擾了！”

　　霍極星輕輕點頭，望著面前關起來的木門，若有所思。

　　剛剛開門的村民，衣著亞麻布，看起來合身，房間內也燃著柴木，生活還算可以，但身形單薄，面黃肌瘦，有些營養不良的樣子。

　　“缺少足夠的食物嗎?”

　　霍極星搖頭，甩去思緒，沿著村民指明的方向，前行百十米後，見到一座風雪中矗立的兩層木質小樓。

　　遙遙望去，木質小樓四周有灰白色的土石矮牆圍繞，積雪壓著樹冠的橡樹高出牆體，披上一層落日的余暉。

　　鋪滿冰雪，凝結冰棱的屋頂飄散出嫋嫋青煙，混入漫天風雪。

　　朦朧間，眼前精致的木質小樓，似是充滿一股恬靜的氣息，令人心懷神往。

　　霍極佇立在厚實沉重的實木門前，輕輕晃動身軀，堆在身上的雪花，飄飄灑灑，落滿一地。

　　咚咚！咚咚！

　　沉悶的敲門聲響起。

　　霍極星原地等待片刻，木門由內向外開啟。

　　“孕婦?”

　　正打量著木質小樓的霍極星移過目光，神色詫異地望向眼前之人。

　　深藍色的厚實毛衫覆蓋著高挺肚子，肩膀兩側有短皮襖搭配，或許是開門時有些太累，她正依靠著門扉，褐色長發披散，半遮掩清冷的面龐。

　　“請問您找誰?”

　　阿莫琳眉頭輕皺，似是寶石般的藍色雙眸，注視著面前身披甲胄的諾克薩斯士兵。

　　“日安，夫人！”霍極星恭聲打著招呼，隨後從懷裡取出威爾遜給的信箋，準備遞過去。

　　“我是來找格雷戈裡先生。”

　　“哦，你是威爾遜介紹過來的吧?聽格雷戈裡提過，近段時間會有人過來拜訪他。”阿莫琳沒有去接信箋，側過身體，示意霍極星進來，

準備關起厚實沉重的院門。　　“我來！”

　　剛進入院落的霍極星，還未來得及適應起溫度的變化，趕緊上前搭把手，關起院門。

　　“謝謝！”阿莫琳微微躬身，開口道謝。

　　“不用客氣，夫人！”霍極星擺手示意，而後跟隨在阿莫琳的緩慢腳步，走向不遠處矗立的兩層木屋。

　　也是此時，霍極星的眼角余光瞥到門扉上有鐫刻的魔法符文，正閃爍光華。

　　“果然，魔法的力量！”

　　原來，就在剛剛踏入院落時，霍極星驟然察覺到溫度的突兀變化，門內門外，似是兩個不同的世界。

　　院落門外，天寒地凍，寒風呼嘯。

　　反觀院落門內，凜冬之下，溫度適宜，不見寒冷。

　　“看來是來對地方了！”

　　霍極星神色一動，望向眼前精致高雅的兩層木質小樓。

　　木樓不高，融合了諾克薩斯莊嚴肅穆的建築風格，但又有別具一格的小巧風情。

　　且霍極星觀察之際，一抹驚悸驟然浮現，似是眼前精致的木質小樓內，有著足以威脅到他的東西。

　　推開小樓的木門，火熱的氣息撲面而來。

　　阿莫琳踏著柔軟地毯，指引霍極星來到壁爐前，輕聲開口:“您先坐下，格雷戈裡還在書房，現在是他的研究時間，需要耐心等一下。”

　　“好的！”霍極星點頭，目光好奇地打量著小樓內部的精巧裝飾。

　　雖然沒有前世所見的華麗高雅，但能在一座村落裡，擁有這麽一座木質小樓，可見格雷戈裡本身的不凡。

　　“沒有請人嗎?”

　　一般來說，住著環境不錯的兩層小樓，會請一些仆人來打掃房間之類的， 但他從進來開始，未曾見到一個仆人。

　　“呵呵，就我和格雷戈裡兩人生活，沒有請別人。”阿莫琳輕聲開口，似是想起什麽幸福的事情，一抹笑容浮現嘴角。

　　“那.....夫人，該如何稱呼您?”霍極星端坐柔軟沙發，腰身筆直。

　　“可以叫我阿莫琳，我和格雷戈裡已經結婚不少時間了。”阿莫琳見到空蕩蕩的桌面，歉意說道，扶著座椅起身，去往一旁的房間。

　　“哦.....抱歉，客人來了這麽久，忘記給您端杯茶水。”

　　霍極星望向挺著大肚子的阿莫琳，起身走過去，扶著她的肩膀，一起從隔壁房間內取出一壺熱茶和些許點心。

　　溫暖的壁爐前，赤紅火苗躍動，搖曳晃動著人影。

　　霍極星和阿莫琳輕聲交談，大多訴說諾克薩斯的風土人情，還有一些軍營內的生活。

　　於交談中，霍極星得知阿莫琳來自一座名為芬斯沃斯的小村莊，她和格雷戈裡是在旅途上認識的，一起結伴來到鐵刺山脈。

　　“諾克薩斯帝國正值動蕩的時期，不少人選擇離開帝國都城。”

　　“我和格雷戈裡認為，與其卷入貴族之間爭權奪利的陰謀，不如前去教化帝國的邊陲地區，讓諾克薩斯的力量得以彰顯。”

　　“所以來到這座村落，教導村民一些知識，尋找一些擁有特殊天賦者。”

　　阿莫琳飽含深意地望了眼霍極星，隨後她轉頭看向窗外天色，輕聲開口。

　　“時間差不多了，格雷戈裡應該結束研究，你可以去二樓書房找他。”