冰凍的河面邊緣。

　　諾克薩斯士兵們在戰爭石匠的帶領下，以壕溝為基礎，迅速構建出一座座風格森嚴的軍事設施。

　　崗樓、壁壘、帳篷等等建築，拔地而起，立在冰原之上。

　　營地中央。

　　德萊厄斯駐足在厚重的毛皮帳篷前，看向北方。

　　黯淡的星光照亮了冬刺山路的高坡。

　　他可以看到上面有篝火在燃燒，煙霧穿過樹冠嫋嫋升起，是凜冬之爪部族的先行部隊。

　　他們在等待！

　　德萊厄斯嗅到鼻端傳來的濃鬱鮮血味道，轉頭望去，見到歸來的法榮隊長和爍角奧洛。

　　“將軍，你在看什麽?”

　　爍角奧洛走到德萊厄斯的背後，高大的身軀可以帶來更遠的視野，他也看到駐扎的凜冬之爪部族。

　　“要我率領麾下士兵去解決這些雜碎嗎?”

　　剛剛的勝利，似是挑起爍角奧洛的戰鬥欲望，他躍躍欲試的望向德萊厄斯，想要再度衝向敵人。

　　“不用！”

　　德萊厄斯搖頭拒絕，目視那片冰雪覆蓋的世界，刺骨的寒意浸透雲層。

　　“這片雪崩後的山路，不正是我們渴求的決戰之地嗎?”

　　“我想瑟莊妮也不會拒絕的！”

　　德萊厄斯想到第一次弗雷爾卓德戰役的失敗，神色愈發凝重。

　　他需要這場戰爭的勝利，來挽回帝國榮耀，壓下帝國內部的混亂，尤其是分裂者們，他們迫不及待想看到帝國四分五裂。

　　“傳我命令下去，所有戰團向著冬刺山路集結！”

　　“是，將軍！”

　　在德萊厄斯身後，聽到命令的斥候騎兵們恭聲答道，當即轉身離去。

　　不一會兒，戰馬嘶鳴聲，隨著凜冬寒夜，漸漸消失在雪地山路。

　　.......

　　.......

　　高處的松樹葉子全是血的顏色，和周圍的蒼白雪地形成鮮明對比。

　　烏迪爾看著一片猩紅的樹葉落下，意識到自己對紅色有多麽大的誤解。

　　在他的故鄉，這色彩只會濺在白雪上。

　　但在弗雷爾卓德，紅色象征暴力，是死亡在靠近。

　　但事實上，紅色象征生命。任何人、任何動物，只要還活著，體內就蘊藏著紅色。

　　烏迪爾睜開雙眼。

　　冥想用的燭火在他的視線中燒出一個紅斑，雨水打在漸熄的營火上發出嘶嘶的響聲。

　　強風搖晃著小屋松垂的皮革壁帳，像是打算在天亮前把它吹倒。冰冷的雨水在帳內毛皮地毯之間的縫隙中滲流。

　　烏迪爾這才意識到，自己沒有和僧侶們盤坐在遙遠的艾歐尼亞山頂，這裡是瑟莊妮營地的一角。

　　這是我的家！烏迪爾的心裡泛起一股苦澀的驕傲。

　　烏迪爾過了好幾周才再一次成功地進行冥想，但他現在沒法高興。

　　他剛開始看清周遭的事物……那些聲音就又回來了。

　　附近的厄努克、居瓦斯克野豬，還有馬匹的思緒淹沒了他的自我意識，讓他腦海中充斥著外來的感覺——

　　宛如雷霆般的巨大聲響，只有他和最強大的獸靈行者才能聽得到，而且無法令其安靜下來。

　　緊隨其後的是人類的情緒，千種零碎的思緒混在一起:憤怒、恐懼、怨恨、冷酷等等......

　　烏迪爾再度將銀刺反覆扎進手掌，金屬帶來的衝擊將疼痛放大了數千倍，但為了趕走那些聲音，他願意承受任何代價。

　　任何代價！

　　“薩滿閣下，戰母請您過去！”

　　帳篷外響起的聲音，喚回烏迪爾的思緒，他低頭看向鮮血橫流的手掌，匆匆擦拭後，起身出去。

　　跟隨面前的血盟戰士，烏迪爾來到瑟莊妮的面前。

　　和之前輕松的氛圍相比，這位凜冬之爪的戰母神色肅穆，坐在鋼鬃的鞍座上。

　　或許是察覺到什麽，這頭巨大的居瓦斯克野豬緊張地打起響鼻，它的爪子周圍的堅冰碎裂，巨大的眼睛凝視黑夜遠方。

　　在那裡，燃燒的篝火前。

　　熊靈的助祭揮動著熊掌圖，劃過自己的胸膛，身側環繞的諸多頌誓者開始應和出聲。

　　無數的聲音相互覆蓋，同時唱出不同的音調，製造出一種不自然的人聲挽歌，與火焰的咆哮聲和諧共鳴。

　　這聲音讓烏迪爾再度感受到精神的彷徨。

　　伴隨時間的推移，瑟莊妮將部隊沿著河岸邊的樹林組成犄角之勢。

　　每個人都準備好了武器，等著熊人部族的到來。

　　身為老兵的血戰士們敲打著盾牌，擊響了戰鼓。

　　這是弗雷爾卓德的習俗:你要先證明自己是朋友，然後才能放下武器。

　　戰士們的護甲、刀劍和戰斧上開始出現細小的靜電火花。

　　烏迪爾見到戰士們對這異樣的現象不知所措，電弧繼續在他們的武器之間跳躍遊移，他能感到他們的恐懼。

　　在軍隊最前方，瑟莊妮揮手甩掉了披風。

　　毫無疑問是在提醒他們的部族，這位戰母是真正的寒冰血脈。

　　寒冰的力量在她的血液中流淌，戰鬥是她所需的唯一溫暖，即便是熊靈也不能讓她懼怕。

　　烏迪爾跟隨瑟莊妮走到樹林的邊緣，他的臉龐開始拉長變形，牙齒向外伸展，形成巨大的獠牙，又縮回到原本的樣子。

　　他的皮膚上的毛發泛起波浪，向渾身各處流淌，將他全身覆蓋，又像小水灣裡的潮水一樣退去，似乎是在響應著某種未知的浪潮。

　　他低吼著、鳴吠著，口角流出涎水。

　　突然，烏迪爾瞪大了雙眼，凝聲開口:“他們來了！”

　　靜默席卷了一切。

　　第一批熊人從樹木間的黑影中不聲不響地閃了出來——是野人。

　　他們的皮膚被血染成了棕色。他們的頭髮被汙垢粘在一起。有些人沒穿衣服，其他人披著熊皮或者破布。

　　接下來出現的是野獸，大多數是熊，體型和毛色各不相同。

　　有些種類烏迪爾認得，還有一些他卻從未見過。

　　他們都曾是獸靈行者，如今被困在了無情的巨熊形態中。

　　他們早已忘記自己曾是人。

　　再來的是怪獸。

　　它們都是熊和其他生物的怪異混合體，是來自傳說、噩夢和民間故事中的東西。

　　而它們，曾經都是人。

　　但現在已被至真獸靈完全吞噬，早已沒有了正常動物的外形。

　　熊人在瑟莊妮大軍的對面凌亂地站成一排，他們沒有擺出進攻的架勢，沒有發出任何聲音， 只是在等待。

　　烏迪爾緊促的呼吸漸漸緩了下來，他的顫抖也變成了惺忪的搖擺，他從對面的陣線上認出了許多靈魂:學生們、大師們、曾經的頌誓者們。

　　有他在喝酒時認識的氏族薩滿，有他在戰場上認識的戰士。

　　他們幾乎沒有留下任何自我意識，且大多數已經忘記自己曾經是人。

　　甚至一些人已經將自己的靈魂撕裂得只剩下不屈熊靈的唯一情緒，一種接近狂怒的無限自信。

　　一個人從樹林中走出，隻穿著巨大的鴉羽罩帽和熊皮披風。

　　獵牲領主！

　　“你們為何召喚我們，凜冬之爪?”

　　“我請求熊人的力量。”瑟莊妮深呼吸一口氣，一字一句地說。“我請求你與我的部落並肩作戰，獵牲領主。”

　　獵牲領主望向瑟莊妮，無神的眼睛在眼眶裡一動不動，直至看到身側的烏迪爾，他的眼睛裡才泛起一抹色彩。

　　“你求錯了人，我只是代為傳達沃利貝爾的聲音。”

　　“你作為他的代表，我可以接受你許下的——”

　　“我不能代表他，我只是他的工具。”獵牲領主打斷了她。他似乎是在盯著瑟莊妮身後的遠方。

　　“我們的主與我們同行。”

　　比起在場的其他人，烏迪爾最先感受到了它的力量。

　　那些聲音，那些在他腦海中的獸靈，那些永遠揮之不去的意識……全都開始變弱。

　　即便是瑟莊妮，近在咫尺也無法感知，圍繞在她身邊的惱怒和急躁消退不見。

　　雷霆聲音響起！