雲斯頓公爵對於埃爾尼的高利貸多少是有些不滿的——這是在搶他的稅收業務，畢竟他收的稅也可以看作是高利貸，滯納金並不比埃爾尼這邊的利息低……

　　但誰讓克魯洛德公國是布拉卡達的附庸呢，不滿也只能忍著。

　　當然，偶爾也會有不懂事的家夥鬧事——比如煽動‘自由職業者’們逃出‘自由職業者協會’這個魔窟……

　　對於布拉卡達的人而言，野蠻人看起來大多都是一個樣子的，真要是被他們跑了，那還真就很難辨認。

　　雖然那些奴隸身上都有烙印，但只要躲進礦場之後就誰都找不到——認不出來啊，全都有烙印……

　　而雲斯頓公爵，就是個經常幫助奴隸們躲進自家礦場的大善人。

　　躲進礦場和被賣進礦場其實區別不大，這當然不是逃奴們自己的打算——但不知道為什麽，從自由職業者協會逃脫的勇士們，總是會落入雲斯頓公爵的手裡，然後被迫無奈‘躲進’礦場……

　　是的，兩邊都不是什麽好東西。

　　但是一般人不知道啊……一般人只會覺得，雲斯頓公爵是在幫野蠻人們得到真正的自由……

　　沒法子，凡事都得靠個宣傳嘛，誰讓埃爾尼是布拉卡達首富呢，誰讓埃爾尼放高利貸招人恨呢，誰讓布拉卡達的術士們是購買奴隸的核心群體呢……

　　只要雲斯頓公爵是在對付大家都痛恨的為富不仁的奴隸販子，那他就必定是個大好人——這種宣傳邏輯古今通用，克魯洛德的老百姓就吃這一套。

　　埃爾尼和雲斯頓當然是在搞默契交易，不聽話的生奴在布拉卡達不太好賣，所以送給雲斯頓公爵管教。

　　雲斯頓的礦場和軍隊剛好需要這種身強力壯的暴躁小夥，他會把另一些老實聽話沒什麽反抗意志的奴隸提供給埃爾尼。

　　這種默契交易當然是互利互惠的，唯一的問題是會影響埃爾尼在克魯洛德的名聲。

　　但埃爾尼才不在乎克魯洛德的人怎麽看她呢，她在布拉卡達可是有名的慈善家。

　　其實雲斯頓也一樣——他被布拉卡達的術士們視為暴君，但在他自己統治的地區，他被視為蠻人的希望，是對抗‘邪惡’的善人！

　　當然，偶爾也有不懂事的人不怎麽認同這一點。

　　半年前，就有很多不懂事的‘自由職業者’鬧過事，而且鬧得比較大。

　　埃爾尼的‘自由職業者協會’幾乎全部被毀，當地的代理人也被殺了不少，損失巨大。

　　那次暴亂規模太大，雲斯頓公爵也沒能搞定，因為那些自由職業者衝進了他的幾個礦場後，把礦場裡原有的暴躁小夥們也一起煽動起來了。

　　沒辦法，暴躁小夥太多了，難免出點問題。

　　埃爾尼當然要鎮壓那場暴亂。

　　但是雲斯頓公爵必須維持他的人設——他可不想用軍隊強行鎮壓，那些暴躁小夥都是他的人民，也都是他的員工……

　　於是埃爾尼便委托布拉卡達魔法行會，調動了布拉卡達的軍隊過去鎮壓。

　　出動的軍隊屬於西部軍區，是海倫之前的舊部，為了盡量避免損失，海倫從學院裡調了些法師和學徒過去幫忙，馬洛迪亞就是那時候去的。

　　馬洛迪亞倒也沒做太多特殊工作，她只是觀察力比較敏銳，每次都能成功的從蛛絲馬跡中判斷出引發暴亂的頭目。

　　再加上她的聖靈佑佐效果不錯，所以她所在的部隊成功的安撫了幾個礦場，她也因此從雲斯頓公爵那裡拿到了歷練回執——這相當於為雲斯頓公爵降低了損失。

　　但這中間，馬洛迪亞察覺到了一點點異狀——布拉卡達的鎮壓部隊下手顯得太狠了。

　　比如，馬洛迪亞所在的部隊曾點火燒毀了一個礦坑，將躲在裡面的數百名礦工全部燒死了——那其中大多都是無辜者，是跟暴動一點關系都沒有的普通礦工。

　　所以雲斯頓一直在與布拉卡達魔法行會交涉，說鎮壓部隊下手太狠，極不人道，造成了很大的經濟損失，並因此拒絕為布拉卡達的部隊提供軍需物資。

　　當時的馬洛迪亞只是個學徒，她當然不會去質疑什麽，雖然心裡多少有點不舒服，但事情過去了也就算了。

　　但現在看來，那次暴動並不是什麽意外——雲斯頓和埃爾尼之間的私下合作關系因為那場暴亂而中斷了，甚至還直接產生了對立。

　　或許這就是海倫對付埃爾尼的動機……

　　也或許海倫是想栽贓給雲斯頓。

　　但無所謂，不管海倫是為了什麽，易安都打算給他栽一個更大的動機，比如……引發兩國戰爭！

　　雖然沒證據，但埃爾尼辦事不需要證據……

　　因為，只有讓埃爾尼弄翻海倫，易安自己才是安全的——甚至還能把以前用簽名欺詐的後遺症一起解決掉。

　　說不定，自己還能救某人一命，當個大恩人呢?

　　……

　　十天后。

　　霜凍雪原西部。

　　約克已經逃到了邊界山。

　　現在的約克多少有點狼狽，他這一路上基本就沒停過。

　　但這小子體力超好，在山區跑得賊快，追兵們被他甩開了好幾次。

　　而且約克跑得七彎八繞的，每個沿途村鎮都會進一趟——有了在第一個村子的伏擊經驗，他知道只要自己進村，追擊的部隊就不得不花更多時間搜索，這也就使得他能時不時的得到一點休息機會。

　　而且，很多村鎮都會有那麽幾個願意為了錢跟隨他的野蠻人或半獸人。

　　這是布拉卡達的常態，總會有些奴隸試圖逃亡的，跟著一個肌肉發達戰力不凡的野蠻人逃離布拉卡達，或許也是這些奴隸最好的機會。

　　所以約克這逃亡的一路，聚起來的人手倒是越來越多了，由於約克一路上殺了幾個奴隸主，奴隸們還把他視為了解救奴隸的英雄。

　　當然，去通風報信說他造反的也不少。

　　不過，反正都在被追殺，約克可不在乎會不會有更多人抓他。

　　所以這一路上，沿途的村鎮巡邏隊基本全都被驚動了，但偏偏誰都沒能抓得住約克。

　　畢竟每個村子的巡邏隊人手都不多，高山雪原又不適合騎馬，奴隸們會幫約克牽製追兵，確實也不太容易抓他。

　　再加上約克這小子戰鬥力確實不錯，狼牙棒耍得賊溜，又從不戀戰停留，所以總是能被他逃脫。

　　而且，巡邏隊的人反而破壞了約克的足跡，以至於後面的埃爾尼的追兵也一起被延誤了。

　　不過，追蹤約克的人也越來越多，總會有人發現他的動向，所以約克也沒能甩掉追兵。

　　但逃到邊界山附近時，約克遇上了大麻煩。

　　邊界山的山頂上，居然點燃了烽火?

　　烽火點燃，當然意味著外敵入侵，邊境守軍全都會往這邊聚集的。

　　但問題是，邊界山的另一邊並不是外敵，而是布拉卡達的附庸國克魯洛德！

　　邊界山上的烽火台已經荒廢了幾十年了，從沒點燃過！

　　可現在……

　　也就是說……克魯洛德公國……造反了！?