上官爰劍也不回頭，說:“等我們殺死怪物，回來就放你下來。”

　　小姒急道:“我要和你去！”

　　上官爰劍停住腳步，還是沒有回頭，說:“哥哥們若被怪物吃掉，你可去找司馬聿兒，讓他想辦法送你回家！”

　　小姒焦急地嚷道:“我不，我要和哥哥去！”

　　上官爰劍仰起頭，看著她可愛的臉兒，說:“若回去，找個妥帖的人嫁了，別誤了花一樣的年齡！你的人生還沒開始呢！”

　　小姒一屁股坐在地上，哭了，聽見上官爰劍的腳步聲出了烽燧，急忙站起來，扶著女兒牆，大聲說:“哥哥，我要尿尿！”

　　上官爰劍依舊沒有回頭，大聲說:“就在烽燧上尿吧！”

　　小姒見無計可施，流淚說:“哥哥，記住，我等著你回來放我呢！”

　　“知道了！”

　　廚子潘二張大嘴巴，看著烽燧上的小姒，二人對話他全聽見了，咀嚼那話語裡的味道，覺得酸澀！

　　廚子潘二低下頭，見上官爰劍拿起一根白蠟杆，點手叫他，他立即堆出一臉媚笑！樂顛顛地跑過去，點頭哈腰說:“妻舅哥哥，您有什麽吩咐！”

　　話未落地，屁股被重重踹了一腳！廚子潘二一個趔趄差點摔倒，向前奔幾步，才站穩，也不回頭看，回手拍了拍屁股，說:“李少卿！沒事別尥蹶子！”

　　李少卿的聲音:“以後不許你編排小姒！”

　　“誒呦呦，上官將軍還沒說什麽呢，哪裡輪得上你這棵蔥！”

　　李少卿抬腳又踹，被廚子潘二一把撈住腳後跟，然後往起抬！

　　李少卿一條腿蹦著，倒退兩步，然後一腳蹬開廚子潘二的手，說:“一會兒我就以作戰不利為由，砍你的豬頭！”

　　廚子潘二說:“去一邊去，我還有正事和上官將軍說呢！”

　　“什麽事?”上官爰劍問。

　　廚子潘二神秘兮兮地靠近上官爰劍，小聲說:“我感覺這工事不能這麽修！”

　　上官爰劍問:“那該怎麽修?”

　　“您剛才說的，要在這挖一圈壕溝，把怪物困在裡面，我認為您忘了件事！”

　　“有屁快放！”李少卿不耐煩了！

　　廚子潘二回頭，白了一眼，然後湊近上官爰劍的耳朵，小聲說:“若圍一圈壕溝，能困不困不住怪物難說，我們肯定會被困住，如我們不是怪物對手，該有個路可退，哪怕留一尺寬也行啊！”

　　話未說完，屁股上又挨了一腳！隨後是李少卿的聲音:“你這個豬腦袋，一尺寬的退路，大火燃起，能過人嗎！”

　　上官爰劍不耐煩了，說:“行了！打仗不思進先思退，哪能取勝！”說罷，舉起白蠟杆，往地上一撮，說:“命你領二百士卒，人手一根白臘杆，在烽燧前列陣，像我這樣，斜戳在地上，形成一道拒馬，保護烽燧，不得有誤！”

　　李少卿說:“聽到了嗎?不得有誤，有誤就宰你！”

　　上官爰劍拉著他的手，說:“世兄，沒工夫和他鬥嘴，你我各領五十人，守在河邊，等待怪物出來，殺死它！”說罷，飛身上馬！

　　李少卿也跨上馬背，隨後二人各點五十名士卒，來到湖邊守候，直到天黑，魔鬼虺也沒有上岸，而西芷湖一直波光粼粼。

　　西芷四族長知道是一場虛驚後，又帶著族人返回來，這回帶來了更多的桐油。

　　上官爰劍知這是一場生死之戰，便給司馬聿兒寫了一封信，派人騎快馬，送到蛟河城。

　　司馬聿兒見信，才知上官將軍的意圖，不止於蛟河，而是欲經營西芷，然後以西芷國為基地，先佔領後南柯，然後拿下整個南柯國。

　　如此龐大計劃，司馬聿兒不敢獨擔，也派兩騎，秘密送至王城，交給了公主。

　　上官爰劍指揮士兵天不亮就吃飯，然後和百姓一起開挖壕溝，到辰時收工，如是十余天，一個五百丈見方的壕溝終於挖完了，然後往壕溝裡裝柴草，澆桐油，臨湖的地方，澆了兩遍！一切準備就緒，又過十多天，魔鬼虺一直沒有出現。

　　一些民夫托故家裡活計忙，紛紛向族長請假，最初不過幾百人，後來上千人。再過幾日，能來的每日不過千人，而且過午就散。又幾日，只有四族長還來。再幾日，尚老官，何老二，錢瘋子三位族長也不來了。只有南宮族長每日還來打個照面，打完照面就走。

　　一日，廚子找到上官爰劍，一本正經地說:“妻舅哥哥，你覺察出來沒有，還有些事兒，四老沒和我們說實話！”

　　“此話怎講?”

　　“你看左校尉好歹也當過西芷王，被小姒殺死後，並無族人前來尋仇，四老也沒為他收殮屍體，這正常嗎?”

　　上官爰劍一聽，也心生疑惑。

　　第二天南宮族長又來。上官上前躬身施禮，笑說:“晚輩有一事不明，請老先生賜教。”

　　南宮族長受寵若驚，慌忙以禮相還，說:“將軍有話，吩咐就是了！小老兒哪裡撐得住請教二字！”

　　上官爰劍將南宮族長拉到背人處，低聲說:“左校尉原為西芷王，他可有族人?”

　　南宮族長歎息一聲，說:“他哪裡有什麽族人，說來不是什麽光彩的事兒，我們西芷國四族本是以賢者為王，實行王位禪讓，四家聯合執政，後四家皆稱自己人賢，禪讓就變成了輪流坐莊，再後來，誰坐莊其余三家便聯合起來攻打誰，結果西芷國連年征伐不斷。三十年前四家坐下來共同商議，出資請來南柯國的一個王子，共尊為王。才獲得了三十年的安寧。”

　　“您老是說左校尉是南柯王子！”

　　南宮族長點頭稱是，接著說:“西芷王本與前後南柯王同宗，先是後南柯削去他的王位，降為侯爵，前南柯王又削去他的侯爵降為校尉，現在我們西芷還不知歸誰管呢。歸誰管都無所謂，反正土地都是我們四家的，到時候多交少交幾分的賦稅罷了。”

　　上官爰劍聽罷，心裡已有了主張。