李少卿回到上官家，怎麽也關不上門，鼓搗了半天。還是小姒提著食盒走過來，推開他，將門扇立直，然後一隻手伸到門板底下，用力一端，就將兩門虛掩上了。

　　小姒將兩碗面放在灶台上，將一碗面端進屋，然後收走上午的碗筷，裝進食盒，走了。

　　李少卿追出來，說:“我幫你關門。”

　　小姒也不看他，一邊走一邊說:“不用，我在外面把門帶上得了。”

　　李少卿便站在屋簷下，看著小姒的背影，覺得整個人就如透明一般，心裡不禁慨歎:“可惜生在貧困之家，命裡不貴。”接著，看見小姒推了一下門板，側著身子擠出去，然後輕松地端著門，門便虛掩上了。

　　李少卿嘴角露出一絲苦笑，進屋，提起一隻木桶，走到後院，在井邊用轆轤搖上一桶水，然後倒進木桶裡，拎著回來，聽見上官爰劍抽泣，放下水桶，進屋拾起門簾，重新掛在門楣上，勸慰說:“戰場死了幾千人，我倆有幸活著回來，已經是不錯了！”

　　上官爰劍止住了眼淚，低頭自語:“死道容易，活著怎他媽的這麽難！”

　　李少卿挑簾而出，然後啪嗒一聲撂下，在門簾背後站了一會兒，歎息一聲，說:“飯在灶台上，把面條先喝了吧，戰場上沒死，總不能回到家餓死！”說罷，自顧自地端起一碗面條，禿嚕禿嚕地吃起來，吃得聲音特別響，吃完進屋，提起牆角的行李，想說什麽，又不知該說什麽，又歎息一聲，挑起簾子，邁過門檻，先關上屋門，又學著小姒的樣子，將大門虛掩，走了。

　　上官夫婦誰也沒吃飯。婦人一直盼著丈夫脫鞋上炕。上官爰劍卻坐在炕沿上，靠著牆，一夜未合眼。

　　第二天一早，上官爰劍也沒洗漱，就開始清理西間屋，直到日出三竿，小姒提來食盒，先給他端來一碗粥。他實在是餓了，三兩口就喝光了，小姒不見李少卿，便將另一碗粥放在灶台上，然後進屋，將熱飯放在炕沿上，將冷飯收在食盒裡，走了。

　　上官爰劍覺得還是餓，端起灶台上的粥，三兩口也喝了。

　　天快黑時，小姒端著食盒又來，三碗面條。他吃了兩碗。婦人還是一口沒有動。小姒隻得將熱的放下，將涼的收走。入夜時，上官爰劍就在西屋睡了。

　　第二天他起得很早，也沒洗漱，開始收拾後邊的柴房。

　　到日出三竿，小姒又來，找到後院，將兩碗粥一碟鹹菜給他，然後進正房東屋，將熱粥、雞蛋和鹹菜放在炕沿上，將冷面條收進食盒，憂心忡忡地走了。

　　第三天，上官爰劍依舊早早起來，收拾後院。小姒也依舊將兩碗粥端給他，然後進正房東屋，把熱的放下，把涼的收走。

　　第四天，小姒收好婦人的冷面條，走到後院，說:“哎，你媳婦四天沒吃東西了！你不去看看?”

　　上官爰劍說:“愛吃不吃，餓死才好呢！”

　　小姒不再說話，默默地走了。

　　又是兩天，上官正在喝粥，小姒慌慌張張地跑過來，厲聲說:“你媳婦可能出事了！”上官爰劍聽罷，放下手中的鐵鍁就往屋裡跑，剛一挑開簾子，便聞到一股難聞的臭味，抬眼一看，見婦人還蒙著棉被，躺在炕梢，他疾步走過去，摟開被角，孩子依舊吸吮著婦人的乳頭，而婦人閉著眼睛，他搖了搖婦人的肩膀，婦人已經僵硬了。

　　他一屁股坐在地上，流淚道:“夫人這是何必啊，我不過是和你慪慪氣，其實在我心裡已經原諒你了！”

　　小姒衝過來，

一腳踢在他的屁股上，說:“哭什麽哭，是你殺了她！”說著，也哭了，抱起死人身上的孩子，孩子哇地一聲大哭起來。　　上官爰劍抱著媳婦冰涼的身體，想起往日恩愛的日子，竟泣不成聲。

　　良久，小姒心軟了下來，平靜地說:“你哭她也活不過來了，你不想隨他去，就把她收殮了。”

　　上官爰劍聽罷，慢慢地放開妻子，抹了兩把淚，出門，先拿了兩隻條凳，放在屋裡，然後走到後院，摘下柴房的門板，搭在條凳上，之後爬上炕，跪著將妻子的屍體抱起來，又跪走幾步，下地，將妻子放在門板上，回身扯下一塊被面子蒙上夫人的臉。

　　小姒看了一眼上官爰劍，說:“我給你看會孩子，你出去買副棺材吧?她好歹也是你們上官家的人！”

　　上官爰劍抹著淚，低頭走了。一個時辰後，上官爰劍臂彎裡夾著一卷蘆席子走了進來。

　　小姒凝眉道:“她和你夫妻一場，你怎麽忍心讓她這樣走?”

　　上官爰劍歎息一聲，淚又湧出眼窩，抽泣道:“我剛從戰場上下來，兜裡哪還有余錢！”

　　小姒將孩子放到炕上，氣哼哼地走出屋，挽起袖子，先將兩間屋門的門板卸下，又將兩扇大門的門板卸下，啪啪地扔到當院，板著臉怒道:“找個木匠的錢還有吧！”

　　上官爰劍臉一下紅到耳朵根，轉身又出去了。

　　木匠打好棺材，要了二十文錢，走了。

　　李少卿聽說後趕了過來，跪下叩頭，悲聲說:“不想嫂夫人性子這樣烈，竟將自己餓死了！”哭了一回，和上官爰劍將婦人的屍體抬進棺材。

　　小姒又說:“你們就打算讓她這麽走?”

　　上官爰劍疑惑說:“那還怎麽走?”

　　“你不打算通知他的娘家兄弟子侄?”

　　上官爰劍低下頭，半天才說:“那就通知吧。”於是派李少卿去鄉下通知老寡婦一家。

　　出殯那天，寡婦一家卻無一個人來吊喪，一問才知，婦人的娘家早已知道婦人的醜行，都嫌婦人給家族丟臉！

　　上官爰劍聽罷，也就放下心來，雇了輛車，然後買了水果點心，央求四鄰，幫著起靈。

　　棺材剛抬出，一個男人披麻戴孝衝進大門，撲通跪在靈前，哭聲震天。上官爰劍拿起一根木棒，舉起來過去就打。男人以頭觸地，不躲不閃，直到一口血噴出，濺在棺槨上。

　　小姒上前一把抓住木棍，怒說:“要是沒有他，你夫人怕早就餓死了！”

　　上官爰劍這才住了手。

　　淳於慢慢地爬起來，抹了一把嘴角的血，走到小姒面前，伸手去接小姒懷裡的孩子。

　　小姒祈求地說:“讓我養他吧?”

　　淳於恨然道:“我雖無能，但一大一小在我手裡都沒有餓死！”說著，一把奪過孩子，轉身走了。

　　眾人再次啟靈，覺得靈柩變輕了。

　　一個鄰人說:“怎麽這麽輕?”

　　“餓死的，怎能不輕！”

　　上官爰劍的臉又騰地紅了。

　　安葬完婦人，上官爰劍托小姒在小菜館定兩桌酒席，招待四鄰和車夫。酒宴到天黑才散。

　　第二日一早，小姒拿著菜單來結帳，一共是兩貫兩百錢。上官爰劍和李少卿二人翻遍口袋，湊了三百文。

　　小姒苦著臉說:“這個我可不敢做主。”於是拿著三百文，回去了，到菜館，將三百文嘩啦一聲，倒在櫃台上。

　　菜館老板是個油膩的中年漢子，人稱廚子潘二。潘二長得一臉笑眯眯的喜相，中等個頭，圓滾滾的，見小姒只收來這點錢，歎氣說:“生意真是難做啊！算了，以後再慢慢要吧！”

　　小姒一聽就怒了，一把揪住他的耳朵，厲聲說:“你東賒西欠的，差我半年的工錢，什麽時候能給上！”廚子潘二雙手扶著耳朵，疼得齜牙咧嘴，說:“小姑奶奶，輕點，輕點，我和你去要還不行嗎！”

　　小姒這才放開手。

　　廚子潘二回身在櫃台裡抱起一壇桂花酒，不情不願地和小姒出門討債，到上官家，見人先笑，然後作揖，把酒放在院中的青條石上，擠出一臉諂媚，說:“昨天的幾碟小菜，不知二位官人吃著上口不上口。”

　　上官爰劍紅著臉，低頭不語。

　　李少卿仰著頭說:“上口，上口！勞煩把幾盤剩菜給我們熱熱，一會兒我們喝喝酒！”

　　廚子潘二依舊媚笑著，吩咐小姒抱些柴草，然後進屋。小姒扯了扯他的衣襟，說:“我們是來要帳的！”廚子假裝沒聽見，進屋刷鍋點火。

　　小姒也跟了進來，沉著臉說:“我們是催款的，你可倒好，不但不提錢，還又送酒，又幫熱菜，好像是我們欠了他的！”

　　廚子潘二低聲說:“上來就提錢，顯得沒有交情了。”

　　小姒幾腳將柴草踢進灶膛，說:“你本來就和他們沒交情！”

　　煙火從灶膛倒反出來，熏得廚子潘二不停地揉著眼睛，一會兒，眼淚就揉出來了。

　　小姒為了那半年的工錢，忍了忍性子，伸手將熱菜端出去，放到大槐樹下的青條石上。李少卿撿了四塊木匠釘棺槨時鋸下來的短木頭子，一塊扔給上官爰劍，一塊墊在自己的屁股底下，另兩塊放到條石兩側，然後大聲說:“把筷子碗帶過來！”

　　小姒又拿來筷子碗。

　　李少卿將四副碗筷擺好，一一倒滿酒。廚子潘二熱完最後一盤菜， 端著出來。李少卿起身，拉他坐下。小姒欲走，也被李少卿拉過來，按著肩膀讓她坐下！

　　“這幾天，多虧了這位妹妹，說什麽我也得敬你兩杯酒！”

　　李少卿一臉誠意。小姒也不得不也坐下了。

　　就這樣，四人便各懷心事，喝了起來，推杯換盞，直到過午，四個人都醉意朦朧。先是小姒，端著酒往嘴裡倒，嘴卻張著合不攏，一碗酒都沿著嘴角，流到前襟上。李少卿眼睛盯著酒碗，身體不由自主地搖晃著。櫥子潘二看著還好，臉上始終掛著諂媚，笑著笑著，竟流下淚來。

　　上官爰劍心裡悲愴，舉著酒碗，欲站起身與四人碰杯，結果未等站起，斜著倒了下去，手裡的酒灑了一半，另一半端在手裡，呼呼地睡著了。

　　不知過了多久，一道金光鋪滿大地，兩輛傘蓋華車，從遠處的光裡奔馳而來，見上官，兩個紫衣使者勒住馬，跳著下車，躬身施禮，說:“我們是槐安國使者，大王聽聞先生乃大才，特來相請。”說罷，從車上捧出一壇酒，笑說:“這是我們大王的禦賜美酒！”說罷，將酒放在青條石上。

　　上官爰劍揭開蓋子，一股馨香溢出，瞬間飄滿整個院子，他端起酒甕，先給三人倒酒，然後也給自己倒滿。

　　四人共同舉杯一口喝下。上官爰劍感覺一股醇鬱潤滑的東西從咽喉流進肚子裡，頓覺腹內如一個燃燒的爐膛，周身燥熱難耐，好像奇經八脈全都封堵了！他掙扎著站起身，忽覺身體的每一個毛孔都向外迸發熱流，瞬間衣服鼓脹起來，好像馬上要被撕碎，飛濺出去。