公主深知自己的處境，不想與申屠蠱理論，狠狠瞪他一眼，回身對上官爰劍說:“我見英雄一身的本事，若不為國家所用，一生豈不荒度了?”

　　上官爰劍又施禮:“上官本就是市井俗人，只是偶見不平，才出手相助！”

　　公主面帶懇切，萬福說:“英雄想必也聽見了，蛟河城將士早已斷糧，每日北顧，望穿秋水，英雄當秉持大義，以國家社稷為重！勿被陳規陋習羈絆！”

　　李少卿手提一杆長矛，高聲說:“上官爰劍，這一票可以乾！”

　　公主一聽，知此人是個粗漢，並未看他，眼睛盯著上官爰劍的臉，流出期盼之色。

　　廚子潘二走過來，帶著哭腔說:“我爐火上的鐵鍋還燉著羊雜碎湯呢，鬧不好真讓你們給毀了！”

　　小姒瞪他一眼，回頭對上官說:“上官公子，乾吧，我們聽你的！”

　　上官爰劍其實也想去，他戍邊三年，歷盡艱辛，才做了個燧長，不但沒有升官發財，還搭上了妻子的貞潔和性命！今有這個出頭的機會，豈能甘心錯過！於是拱手道:“既然公主抬愛，臣願往！”

　　公主一聽，上前拉住他的手，又看了看李少卿和小姒，說:“公子願出手救援，我先代前方將士謝過三位英雄，我這就回宮求見父王，推薦公子為帥，擇日出兵蛟河城。對了，尚不知公子尊姓大名?”

　　上官爰劍一挨到公主的玉手，一股熟悉質感讓他的心頭又是一熱，差點失去了理智，但一聽公主問他姓名，心又涼了一半，躬身施禮:“免尊，在下姓上官，名爰劍。”

　　公主也萬福還禮，說:“上官公子只需等待片刻。我去去就回。”說罷，抽出腰中佩劍，交給上官，然後看一眼申屠蠱，沉下臉說:“誰若再敢為難公子，公子可持劍誅之！”

　　申屠蠱一聽，覺得脖頸子冒出一股涼氣。

　　公主也懶得看他，款步蹬上車，帶著司馬聿兒走了。

　　申屠蠱知道再待下去，也動不了手腳，於是率著五十衛隊，找他爹計謀去了。

　　廚子潘二扔下半截木弓，拉著小姒的手說:“我們就是個平頭百姓，誰當皇上，和我們無關，你我不趟這一河溝子渾水！趁著沒人看管，我倆快走，若三五日到家，灶台上的一鍋羊骨老湯，或許還不會耗乾。”

　　小姒一把甩開他的胖乎乎的油膩的手，說:“要回你回，別拉著我！”

　　廚子潘二媚笑說:“我是摟錢的耙子，你是裝錢的匣子，沒有你，我摟回的錢放哪?”小姒瞥他一眼，陰沉著臉說:“你愛放哪放哪，和我無關，你只需把欠我的半年工錢給我就行。”

　　李少卿一聽，哈哈大笑，說:“廚子，別放嘴炮了！真有錢把人家的工錢給了吧！”廚子潘二笑嘻嘻地說:“你真是條糙漢！”說著，詭秘地走到李少卿身邊，附耳道:“我要把工錢給她，她早拍拍屁股走了，這麽好的女人，豈不和我擦肩而過！”

　　李少卿一把推開他臭烘烘的嘴巴:“原想你是個爽快的人，誰知你肚子裡竟這麽多彎彎繞的腸子！”

　　廚子潘二白他一眼，說:“這叫戰略，和你說你也不懂！”

　　上官爰劍走到他身邊，拱手道:“潘廚子，你若不願戰場立功，待公主回來，我請公主派人送你回去，暫將我家的房子租借給你做菜館，算是我欠你的酒席錢。我若不回，三年後房子便是你的了，是留是賣，隨你處置。”

　　廚子潘二媚笑說:“上官公子說的哪裡話，

你什麽時候回來，我等你到什麽時候，房租除去酒席的錢款，我會如數給你，放心，那房子永遠是上官家的！”　　正說著，遠遠地看見公主的傘蓋華車疾馳而來，出了城門，停在上官爰劍身邊。李少卿和小姒一見，也圍攏過來。

　　公主從懷裡掏出一卷棉綾紙，說:“父王下詔，封上官公子為槐安王特使，令城南禦林軍撥給將軍五百強壯士卒，到蛟河城勞軍，手下佐官，可自行任命！”

　　上官爰劍拱手說:“我這有一人，不願參戰，想回東平，望公主派人把他送回去。”

　　廚子潘二聽罷，喜滋滋地拉著小姒就走。小姒一把甩開，說:“要回，你一個人回，到時候別忘了把半年的工錢給我！”

　　廚子潘二見小姒是真心不想回， 一臉苦相，無奈地抱頭蹲在地上。這時有兩個武士手提彎刀，氣勢洶洶走過來，按住他的肩膀！他害怕起來，忽地起身，跑到上官爰劍身後，拉著他的衣襟說:“上官公子，我剛才是說笑，我們都是一起來的，我哪能一個人離群單飛！”

　　李少卿抬腳洋裝踢他屁股，笑說:“別說光乎話，你就是色催的！”

　　廚子潘二揮手打開他的腳，說:“滾一邊去，再抬蹄子，給你騸了！”

　　公主看著他們，捂著嘴，嗤嗤地笑。

　　原來，公主回宮，領著司馬聿兒急急去拜見父王。槐安王看見血淋淋的天鵝，嚇了一跳，問:“這是哪來的?”

　　司馬聿兒跪地說:“民女昨日遊獵，路過城外墓地，發現一隻大雁落於墳頭，便一箭射中它的脖子，取回來一看，發現它的腿上纏著一塊麻布，解下麻布，上面竟有父親的字跡！上寫:‘蛟河城失盡糧絕！將士枕戈待援！’民女覺得事重，不敢耽擱，夜闖王宮，結果被看守宮門的申屠蠱拿住，汙我是刺王殺駕，天明時把我押到城外斬首，幸虧遇見一位俠士，把我救下。”

　　槐安王半信半疑，說:“書信何處?”

　　司馬聿兒起身，解下雁腿上的布條，放在書案上。槐安王一見那髒兮兮的東西，心生厭惡，不願用手去摸，俯身看著。半天，疑惑地自語:“鴻雁春來秋往，今正值深秋，鴻雁南歸，這布條已經朽爛，說明這東西是今春大雁南來時系上的，時至今日，怕最少也有半年了！”