聽到皇帝詢問“先圖什麽?”李儒不由得心驚肉跳。

　　他何嘗不知，朝堂不靖，萬裡江山怎會如畫！

　　而朝堂不靖的源頭，顯然是在董卓，董太尉。

　　莫非皇帝想要對付董太尉?可是，皇帝若想對付董太尉，又為何會告訴他呢?

　　李儒用猶疑不定的眼神看向皇帝劉協。

　　劉協見狀，略微思索，便猜到他的心思，笑道:“文優，莫非你以為朕要對付白兒的祖父董太尉不成?”

　　李儒驚聞此問，哪裡敢搭話，只是低頭不語。

　　劉協用推心置腹地語氣說道:“朕能據大位，董太尉功不可沒。朕何嘗不念董太尉的恩情。董白，乃董太尉孫女，亦是朕的第一位妃子。若董妃能生子，朕必立其為太子。文優，你說朕會害董太尉麽?”

　　這問題，李儒根本不敢回答。答了，證明他想過這個問題。而他為何會像這種問題，豈不是證明他居心叵測麽！

　　因此他跪拜在地，伏首道:“臣不敢有此念！”

　　劉協歎氣道:“若是害了董太尉，朕又有何顏面對白兒呢！”

　　李儒不敢抬頭，只是趴在地上裝死。

　　劉協再道:“朕此言，只是希望文優知曉，天下之治，首發於朝堂。若是朝堂不靖，天下自不安。天下不安，萬民維艱。民生困苦，則諸賊逆亂。你說，這天下還能經受幾次黃巾賊子之亂呢?”

　　小皇帝條分縷析的解釋，雖讓李儒釋然，卻也讓他驚駭當場。

　　十余日來，小皇帝在董卓面前的一舉一動，他都看在眼裡。因此，他知道，皇帝年紀小、心眼多，頗有才智。他一直都沒有輕視過小皇帝。但小皇帝今日之言，還是讓他徹底改觀。

　　看著眼前的孩童，身高雖不足七尺，但卻胸藏錦繡、悲憫眾生。這讓他心中不由得生出一股歉然之意。

　　自他投靠董卓以來，所思所言皆以董卓利益為先，從未考慮過天下萬民，也未思及朝堂安靖。甚至明知董卓縱容手下為非作惡，亦從未諫言，只是裝作視作不見。

　　他李儒身為博士，博覽群書，卻迷失在利欲熏心、爭權奪利之中，早丟了讀書時為國為民的初心。

　　而皇帝小小年紀，一方面心念董卓擁立之恩，欲立其和董白的兒子為太子;一方面心念天下蒼生，願朝堂安寧。

　　兩相比照，讓他不由得又驚又怕，汗流浹背。

　　他不由得想到董卓，其雖獨攬大權，但朝堂根基不穩，攀附者皆不名之輩。哪怕四方不亂，董卓都無法安眠?若是四方亂起，董卓又將何去何從?

　　對比小皇帝劉協，身具大義，天然就有群臣擁戴之勢，因此朝堂根基穩固。以小皇帝之手段，董卓恐怕真非他的對手。

　　想到這裡，他悚然而驚。

　　不行，這絕對不行。再這樣下去，不僅董司空會身遭不測，既使他們這些追隨者，恐怕也不會善終。

　　看著滿頭大汗的李儒，劉協雖然猜不到李儒的腦補，但卻知道，他的言語奏效了。

　　因此，他繼續嚇唬道:“朕雖年幼，尚思國本。卿乃大才，豈能著眼於蝸角之利。民心似水，朝堂如舟。若逆民心，不啻逆水行舟，若風浪襲來，水依然如舊，而朕與諸位大臣恐為鱉蝦腹中之餐矣！”

　　李儒嚅嚅諾諾道:“何至於斯，何至於斯！”

　　劉協慨然道:“秦欲萬世，卻二世而亡，君心民心向背，可見於斯。李儒，你還不醒來?”

　　聽到劉協大聲喊他的名字，

李儒猛地打了個激靈，抬頭看向劉協，發現他不怒自威、帝王之勢懾人。　　他猛然俯首道:“臣為一己私欲，而舍大義，乃臣之過也。蒙陛下教誨，臣李儒已然幡然悔悟，願意誓死效忠陛下。”

　　大義之下，凡有人性者，皆欲身死就義。而蒙昧利己者，別說劉協大喝一聲，哪怕是眼前山河崩裂，屍骨累累，亦喚不醒他的人性。

　　李儒，雖為私利投靠董卓，卻終究是漢家之臣。他心中，終還是人性未泯。

　　最重要的是，他發現，劉協身攜大義，知天下大勢，且聰明睿智，董卓實難與之抗衡。若不早早投靠皇帝，僅以他鴆殺弘農王之舉，恐怕就難得善終。

　　他算看透了，弘農王之死，其中必有劉協的手腳。董卓在，他自然不會有事;董卓若不在，他必遭屠戮。

　　而劉協的一番深談，既講情理，又具大義， 讓他產生一種幻覺:劉協並非是狡兔死走狗烹、飛鳥盡良弓藏的霸主，而是海納百川的明主。

　　因此，他毫不猶豫地投誠了。只希望日後劉協能夠放他一馬。

　　劉協有些訝然。這李儒降得太快，讓他有些猝不及防了。

　　不過，這次召見，他本就是為了折服李儒。因此，哪怕有些意外，他還是朗聲笑道:“朕能得文優，如虎添翼啊！”

　　說著，他走上前彎腰拉著李儒的雙手，將其從地上拉起。

　　李儒站起身，感激道:“罪臣不敢當陛下盛讚！”

　　劉協搖頭道:“文優之能，朕深知之。朕亦知文優心中所慮。”

　　李儒聞言，目露驚色。他直覺地認為，皇帝已然知道他鴆殺弘農王之舉。

　　雖然他不知道皇帝為何消息如此靈通，但這件事，他做完之後，確實如鯁在喉，難以釋然。

　　以臣弑上，恐難被士人所容啊！想到這裡，他臉上露出驚懼之色。但轉念一想，皇帝既然在此刻提起，想必不會深究。因此，他滿臉祈求之色地看向劉協。

　　劉協握住李儒的衣袖道:“他日，朕若主政，文優可改名換姓，於邊郡立功。想來以文優之能，十年之內當能堂堂正正地屹立朝堂。”

　　他並沒有大包大攬，直接許諾寬赦李儒的罪行。因為那不現實。

　　劉辯，可是曾經的皇帝，也是他的哥哥。若是他敢直接寬赦李儒的罪行，只怕整個朝堂都會沸反盈天。且不談士林非議，就是民間也會眾口鑠金。

　　因此，他給李儒的選擇便是以退為進。