市場開放後蠶繭供不應求，由於國企執行計劃收購價格，無法根據市場行情調整價格，鄉鎮企業和個人價格更加靈活。1984年開始實行蠶繭價格雙軌制，蠶繭大戰爆發，各地爭強蠶繭，劣質蠶繭也流入市場。如此一來，國外絲綢需求減少，國內蠶繭價格卻持續上揚，集體企業管理混亂，絲綢行業陷入空前虧損的絕境。

　　柱子的貿易公司先期還負責幾家集體絲綢企業的銷售業務。此時正值絲綢出口黃金時期，企業進一步擴大生產，向上下遊業務延伸，期間“來富貿易公司”發揮市場開拓的作業，將銷售渠道開辟到海外。但集體企業經營機制和資金上又不夠靈活，難以應對已經開放的市場，管理制度已無法跟上時代的步伐，無可奈何花落去，陷入不可收拾的困境。集體絲綢企業先後破產或改製，職工搬回工廠作為賠償的織機，柱子又從職工手裡盤下織機，賣給村裡的鄉親們，一時間成就了鄉裡“戶戶有織機”之景象。

　　這一日，柱子走入位於城郊的紅旗絲綢廠，只見機器橫七豎八躺在車間外空地上，工人聚集在廠部綜合樓前，吵鬧聲夾雜著隱隱地哭泣聲在廠區內回蕩。

　　“辛辛苦苦做了那麽些年，說下崗就讓下崗，伢一大把年紀了，到哪再就業?！”一個中年女工嚶嚶哭訴。

　　“伢一大家子還要養，離了廠子伢靠什麽養家糊口啊！”一個男人吼道。

　　“伢就不走，天天堅持來廠裡報到，看他們怎麽辦！”

　　“切，誰給你發工資啊，餓著肚子堅持?”各種聲音四起，又漸漸消失，最後余下一聲聲的歎息。柱子原本打算來買些舊織機，不曾想碰到了這樣一個場面，他很尷尬地瞧了一眼頹敗的廠子和一群無奈的工人，正轉身準備離去。“你是姚柱子吧，是來買這些東西的吧?”一個師傅攔住柱子，指著那些堆在外面的機器說，柱子不可置否地笑笑，什麽也沒說。師傅又說，“聽說你從下崗工人手裡裡買了不少織機呢！”一些工人圍了上來，“伢也把機器賣給他，賺一點是一點總比爛在這裡好！”工人們眼睛一亮，似乎看見了希望。大家嘰嘰喳喳，扯住柱子不讓他離開，畢竟幾個月都沒拿到工資了，這些機器總能換回一些鈔票，混個一家大小肚兒圓呢。就在拉扯中，廠辦大樓走出一女士，不緊不慢地對工人們說:“賣了機器，能填飽幾天肚子?能將廠子起死回生，讓機器再次開動起來，那才是長久之計。”說完，她轉向柱子，“你就是大名鼎鼎的姚柱子吧！”

　　柱子發窘，皺了皺眉回道:“我是姚柱子不假，什麽’大名鼎鼎’可真不敢當。”女人笑笑，禮貌地伸手，柱子輕輕握了一下伸過來的手算是回禮。簇擁一旁的工人們你一句我一句介紹一番，柱子這才知曉面前這個女子自己原是紅旗絲綢廠的副廠長徐靜雅。徐靜雅沉吟片刻說:“姚老板，有錢何苦買這些舊機器，不如連廠子一起買下，給你自己一個施展本事的舞台，”然後她指了指倒在車間門口廠牌上的“絲綢”二字，“也讓伢工人們繼續端上這個飯碗。”柱子擺了擺手，有些不快地回道:“徐廠長也太看得起我了，我一個做小本生意的人，哪有能力買下這麽個廠子?”柱子覺得徐靜雅是在譏諷自己，大不了不賣機器，何苦嘲諷！他轉身，快步向外走。徐靜雅趕緊追過去，笑意盈盈地攔在柱子面前，“姚老板，你真的可以考慮盤下這個廠子，你不用急著回答，再盤算盤算?！”柱子瞥了她一眼，

“你們國營都弄成這樣子，伢一個體戶能有啥力道！”徐靜雅很真誠地看著柱子，說:“不瞞你說，我們早就想找你這個大能人了，眼下正忙著平撫工人們情緒還沒騰出功夫去拜訪你呢。”柱子詫異地問:“徐廠長認識我?”徐靜雅微微一笑，說:“雖然沒見過面，但我知道您。去年你的貿易公司還幫我們廠外銷了一批絲綢，還沒感謝您呢！”柱子接過話頭，“做貿易嘛，有生意就做，有利益就賺，談不上感謝。 ”柱子神態自若，氣氛一下子緩和起來。靜雅樣貌清秀，淡雅，與她的名字相符，舉止言談卻不乏幹練，果敢，她對柱子說，如今是商品經濟，應該由市場說話，管你是國營還是私營，是集體還是個體，只要把廠子盤活。管你是鐵飯碗還是泥飯碗，只要有碗吃飯。一段時間的接觸，令柱子漸漸對靜雅心生好感。開始考慮她的建議，她的想法，思考和謀劃重組絲綢廠規劃與方案。　　此時集體絲廠改製已然不可避免，一些絲綢廠被私人收購。柱子與沈建參與收購紅旗絲綢廠，對這家集體絲綢企業，實行股份製運作。改製後，設立了蠶絲基地，擴大了紡織規模，使用最新的無梭織機，更換了新的繅絲設備。將這家絲廠從倒閉的邊緣拉了起來。之後，柱子連續幾年參加外貿公司組織的交易會和法國巴黎時裝周的面料展，前往意大利的絲綢加工工廠參觀，了解意大利市場需求以及他們的經營理念。他參觀的那個工廠很小，有一個二三十人的核心設計師團隊，工人只有四十個。這個意大利家族企業給柱子帶來新的啟迪，他一回來就興衝衝地找到靜雅，談自己感想，他告訴靜雅，意大利這家客戶是給奢飾品牌做加工，產量不高，但是對質量的要求非常嚴格，良品率在70%，盡管經營良好，卻沒有選擇擴大生產。

　　“伢去工廠參觀，當一個黃皮膚的老外出現在車間，沒有一個工人抬頭，都在專注地做手頭的工作。”柱子說。靜雅讚許地連連點頭，歎道:“真正的工匠精神啊，八小時內隻琢磨手裡事，其它啥事都不理會。”