倆人上了馬車一刻不停，晝夜兼程趕往拉昂自由市。

　　旅途雖然枯燥，但好歹有新交作伴，你一言我一語搭著話，也不算太無聊。

　　蒙蒂許知曉了克裡格被迫接受洗禮，誓發終身願成為修士的折磨，克裡格也詳悉凱因大師殞命的噩耗，還有女孩遇襲後逃亡的艱辛。

　　戰爭結束後，王國西南邊陲飽受戰火摧殘，新收復的領土百廢待興，當地匪患更是像爛朽木裡滋生的蛀蟲，又多又難捉。凱因大師奉國王之命，組建巡查團前往西南諸郡，清剿山匪援助重建。然而在洛林郡巡查時，凱因大師在洛林伯爵的城堡中突發急病，第二天就與世長辭。

　　事發突然，蒙蒂許作為大師最信任的學生，遵照凱因大師的遺囑匆匆出發，結果在塞魯堡附近中了黑軍埋伏。她黃昏時分遇襲，獨自逃脫後騎馬騎了一夜，精疲力盡的少女在清晨不慎摔下馬，跌跌撞撞一整天，終於在傍晚時分碰見了克裡格一行朝聖者。

　　至於凱因大師具體的遺托是什麽，蒙蒂許含糊其辭。克裡格也懶得追問，反正到了拉昂，少女就去找她的新靠山了，這些事輪不著他操心。後面的事兒交給人家自己處理吧，克裡格還有復仇大業需要煩惱呢。

　　戰士心裡的彎彎繞不會影響腳下筆直寬闊的大道，太陽剛掛到頭頂，拉昂的城郭就逐漸浮現在他們眼前。

　　拉昂自由市位於毗鄰黑森林東北部的大平原上，得益於四通八達的交通，大批的商業行會、工會匯聚於此，使得此地成為了亞穆瑞格王國西南端的交通樞紐與經濟中心。

　　雖然拉昂自由市在烏滕堡伯爵的領地內，但其本身接受國王的直轄。拉昂的市民享有一定的自治權，市政府由選舉產生，這種制度在城堡林立的封建領地中像個怪胎。而拉昂作為怪胎的代價就是每年不僅要給國王繳納稅款，還要向烏滕堡伯爵上繳一筆不菲的土地租賃稅。

　　戰爭期間，國王為了保住拉昂這座小金庫，安排特殊政策，令這座城市幾乎沒有受到戰爭的影響。戰後，拉昂恰巧位於前往西南諸郡的必經之路上，大量商隊和援助物資蜂擁而至，使得此地的繁榮度水漲船高，甚至有人傳言拉昂的土裡能長出金子。

　　盡管拉昂不在烏滕堡伯爵治下，但精明的伯爵從未動過收回法理領地的心思，他和市政府一直關系融洽。富得流油的拉昂就像滿溢的蜜罐，淌出來的蜜滋潤附近的莊園聚落，讓烏滕堡伯爵吃到不少甜頭——不管黑貓白貓，抓著耗子就是好貓，只要能收到足夠多的銀子，管他這塊地是誰的呢。

　　“十幾天前，我跟著巡查團在此地停留了兩天，這裡的盛況真是……令人印象深刻，”蒙蒂許的聲音比昨晚清亮了許多，“魯革市長親自接待了我們。聽老師說，魯革曾經是法師學院的學生，雖然他作為法師成績一般，但管轄治理是把好手，他當選市長這幾年，拉昂市欣欣向榮，市民都很愛戴他。”

　　少女胳膊肘撐著貨倉外沿，望眼欲穿地盯著拉昂愈發清晰的輪廓，或許是在馬車上爆睡一整夜恢復得不錯，亦或是眼看即將擺脫幾天的顛沛流離，得以見到值得信賴的老熟人，女孩明顯精神了不少，就連乾澀蓬亂的一頭紅發都重新煥發了光澤。

　　然而馬車行進到城下，蒙蒂許描述的熱鬧光景卻沒了蹤影，城郊彌漫著詭異的氣氛:磨坊風車停轉，灰耗子在麵粉袋裡打滾滾成了白耗子;磨坊隔壁的豬倌也不知所蹤，

豬圈裡的幾頭肥豬茫然地和空空如也的食槽大眼瞪小眼，就連城外的幾個前哨站都空無一人，士兵都不見了蹤影。　　“不對勁啊，今天是什麽日子?人都去哪了?”蒙蒂許納悶兒地看著人跡寥寥的街道，這和她印象中的拉昂市大相徑庭，她甩甩頭，把困惑拋在腦後，“咱們先去找市長大人吧，趁時間還早。他現在應該趴在市政廳的辦公桌上，吭哧吭哧地批閱公文呢。”

　　克裡格點頭回應，眯著眼觀察周遭的異樣。閑置的工坊裡，撂在一旁的工具甚至尚有余溫，這裡並非被人拋棄許久，更像是市民們發覺今天臨時有急事，紛紛丟下手頭的活計，不知去向。

　　眼見馬車即將抵達入城關口，蒙蒂許感覺情況不對，在貨倉的衣物中挑出一襲灰鬥篷迅速披上。少女輕盈地從貨鬥中翻身而出，和克裡格並排正襟危坐。

　　馬車停在關卡前，一名士兵靠坐在石牆旁，鍋形頭盔扣在臉上遮陽，肩膀均勻地起伏著。

　　克裡格見對方沒動靜，清了兩聲嗓子衝他喊道:“尊敬的戰士，願至高神與您同在，我們是……準備前往寇朗參加神恩節的朝聖者，希望在此休息一日。身旁的這位是我的妹妹，與我一同前去。”

　　克裡格隨便編了個借口搪塞，畢竟再過七八天就是聖教神恩節，他的一副修士打扮也不會引起懷疑。坐在他身邊的少女欠身以表敬意，碩大的兜帽遮住了她的面龐。

　　“嗯?哦，好。”那名打盹的衛兵聽到有人叫他，撩起頭盔睜眼瞧了瞧。他懶洋洋地起身檢查貨物，似乎之前全然沒發現一架大馬車懟在了他臉上。

　　“今天人怎麽這麽少，大家都去哪了?”克裡格隨口問向衛兵，後者抻著筋骨圍繞馬車走了兩圈，裝模作樣地檢查著。克裡格心中腹誹，如果這個兵是他的手下，看到他這副憊懶的模樣，肯定得先罰他站個一天一夜再說。

　　“你們不知道?”衛兵頗為驚訝地挑眉，他翻開馬車的油布，象征性胡嚕了一眼裡面的貨物，而後回到馬車前，抬頭端詳克裡格的容貌，“你不是本地人吧，不知道倒也正常，現在進城看還來得及，應該還沒開始呢。”

　　——什麽還沒開始?沒頭沒腦的。克裡格鄙夷地斜眼瞅著不靠譜的衛兵，腹誹更甚了。

　　“看熱鬧的話，記得把馬車停教堂吧，市中心現在……肯定是過不了馬車了……嘿嘿。”那名衛兵踱步回到石牆旁邊，詭異地咧嘴笑著，往城裡偏了偏頭，示意放行。

　　“好……願聖主保佑您。”看著莫名其妙一臉幸災樂禍的衛兵，克裡格挺著滿肚子的疑慮，潦草地朝衛兵比劃了一個祝福的手勢，拽起韁繩繼續前進。

　　“那不是拉昂市的守衛……他戴著烏滕堡伯爵的徽章，這究竟是……”馬車走遠後，蒙蒂許摘下兜帽，回頭看向那吊兒郎當的士兵，輕松興奮的神情早就被凝重代替，就連輕快的馬蹄聲都變得低沉了許多。

　　心事重重的二人把馬車暫留在拉昂聖心教堂，還被訛了一筆停車費。聖心教堂曾經是莊園領主以城堡規格在山坡上修建的羅曼式宅邸，國王收回封地後，把荒廢的城堡改建成一座聖教教堂，保留了堡壘的主結構，甚至教堂外圍的石頭城牆也一並保存了下來。

　　雖然教會是個貪婪的無底洞，但盜竊是聖教中最嚴重的罪行之一，尤其是在教堂聖地偷東西，是要遭雷劈的。克裡格滿車的貴重物品，在神聖場域和城堡結構的雙重加持下，好歹不用擔心被竊。

　　拉昂不愧是最繁榮的城市，碎石鋪成的平整大道旁，樓閣台榭擠在街邊，數不清的商會招牌橫掛在門口，仿佛在伸著胳膊招手，呼喚顧客們的光臨;櫥窗前琳琅滿目的商品宛若紅街攬客的女郎，穿著誘惑的衣裳朝來往的行人搔首弄姿。然而本應喧鬧非凡的街巷卻門可羅雀，甚是違和。

　　少女腿腳恢復得不錯，雖然走起路還是有點微跛，但不用拄拐也能跟上克裡格的步伐了。二人一路往市中心走，隱隱聽到了嘈雜的議論聲，他們順著聲音走去，終於在市政廣場附近找到了失蹤的市民。

　　熙攘的人群圍擁在街道上，把原本寬闊的大道都擠窄了;市政廣場被各型各色的人堵得水泄不通，甚至在通往廣場的大街小巷全部被後腦杓填滿，幾乎整個城的人都摩肩接踵堆在這兒慎著，七嘴八舌議論紛紛，肯定是有什麽大事兒要發生。

　　克裡格依靠自己強壯的體格，領著蒙蒂許擠到了一個能看到市政廳的好位置，他的視線穿過密密麻麻的人群，市政廳前搭起了臨時的木質平台，上面擺著一座還未見過血的嶄新斷頭台，他迷惑地撓了撓腦袋:“這是……處刑現場?”

　　“台前那個穿著華服的人是誰?”蒙蒂許踮著腳尖，揚起下巴吃力地從人縫中看向廣場中央。她瞧見一個身著華服的圓潤身影走上行刑台，懷裡似乎踹著一個卷軸。

　　“是伯爵大人。”身旁的一名市民好心回答。

　　“哪個伯爵?”少女疑惑地問道，她認識烏滕堡伯爵，絕不是台上那個陌生的胖子。

　　“當然是烏滕堡的伯爵大人，姑娘，你不兒本地人吧?”又一名市民搶過話頭，是個梳著整齊中分頭，留著八字胡的精瘦老翁。

　　“什麽?！他怎麽可能是烏滕堡伯爵——”

　　“哎哎，說話悠著點兒，外地人，嘴上沒點兒把門兒的，可別被姥爺們聽見。”中分老頭打斷了少女的驚呼，他撚著他細柳般的八字胡，眼神嫌棄地暼著女孩的大兜帽，鄉下婆娘就是不懂規矩。

　　少女難以置信地捂著額頭，巡查團十幾天前剛會見過烏滕堡伯爵，怎麽現在對方跟換了個人似的?

　　“肅靜——”一個威嚴肅穆的聲音如雷貫耳，圍觀群眾瞬間鴉雀無聲。身著黛紫色長袍的白胡子主教佇立在木台邊，手中的牧杖散發著神聖的輝光。

　　主教高昂著頭，睥睨腳下牧群般的芸芸眾生，露出了滿意的微笑:“下面請本次執法者，烏滕堡伯爵肖恩·海默宣布審判結果。”

　　“肖恩·海默?不，他不是烏滕堡伯爵！”

　　“姑娘，回來，冷靜。”蒙蒂許的舉動惹得市民紛紛側目，克裡格趕緊抓住女孩的胳膊，眼下形式過於混亂，現在決不能輕舉妄動。

　　身著華服的“伯爵”立定在台前，向主教點頭示意。他展開卷軸，朗聲吟誦道:“為了遵從聖主英明的決策，為了維護王國法律的尊嚴，為了吾之人民生活在公正與虔誠的領地中，我，烏滕堡伯爵肖恩·海默，將在聖主的注視下，宣讀前任拉昂市市長，魯革·施羅德犯下的罪行。”

　　“全知全能的至高神必將監督這場公正的審判，現在，把犯人帶上來。”主教回頭向衛兵示意進行下一個步驟。

　　在群眾的嘩然聲中，戴著手銬、腳鐐的魯革被兩名衛兵和一名拿著行刑斧的劊子手押送到台前，他身著亞麻布衣，披頭散發，身上髒亂不堪，全然沒有當市長時的神氣。

　　“魯革市長！這到底是……”少女看到昔日的老熟人被押送到行刑台前，徹底慌了神，她用力掙開克裡格的手，不顧腿上的傷痛，六神無主地往前擠去。

　　——他媽的，這死丫頭腿腳怎麽這麽利索了！

　　克裡格壓製住心中的焦躁，他扥著女孩兜帽的袖口，暫時按住了神色倉皇的少女，小聲喊道:“姑娘！別亂跑了！”

　　伯爵對台下的喧擾置若罔聞，厲聲朗誦羊皮紙上的判詞:“魯革·施羅德，你擔任拉昂市市長期間，利用職權大肆斂財、舞弊營私，拒絕上繳稅款，袒護你和你的追隨者犯下的累累罪行。你甚至在我——烏滕堡伯爵來訪期間，蓄意慫恿汝之嫡系與部隊發生衝突，威脅我的生命安全！”

　　“你邪惡的目的，貪婪的行為以及卑劣的偷襲，都是為了滿足你——魯革·施羅德——個人的私欲和權欲，而對聖主的權威，領主的利益，公民的權利置之不理。”

　　“根據以上控訴，魯革·施羅德，你已被王國的法律宣判——死刑！“

　　“願至高神憐憫你的靈魂！”主教接過話頭，使勁頓了頓手中的牧杖，聖光從天而降，照耀著嘁嘁喳喳的人群。他釋放出磅礴的威能，不容置疑地呼喊，“犯人魯革，至高神慷慨仁慈地對待著世間的所有生靈，在聖主的監督下，你有權陳述你的遺言。”

　　犯人魯革聽罷，緩緩舉起雙手，鐐銬不斷敲擊著他的銅筋鐵骨，在半空中錚錚作響:“萬法之神在上！拉昂的子民們，今日我慷慨赴死，我願成為你們的殉道者，願你們不再被假象蒙蔽雙眼，內心充盈智慧與勇氣！我被莫須有的罪名腐蝕離去，前往一個永遠不會腐蝕的國度，那裡沒有欺騙與謊言，世界上再不會有任何欺騙與謊言！”

　　“市長不會被冤枉了吧……”

　　“魯革大人不是挺好的麽，處死他是國王的旨意嗎?”

　　“就算是烏滕堡伯爵，也沒資格管到我們頭上來吧……”

　　主教注意到台下隱隱的騷動，沒想到至高神的慷慨起到了反效果，他連忙衝著衛兵厲聲大吼:“夠了，把這個該死的罪犯押到斷頭台上！”

　　“不——魯革市長！”

　　魯革被衛兵一人一腳踢跪在斷頭台前，蒙蒂許再也忍無可忍，她金蟬脫殼般從克裡格緊拽著的厚重披風中鑽出，三步並做兩步向前衝去，奧法的光芒在銀瞳中閃爍，妖豔的紅發在風中飄揚。

　　“冷靜！蒙蒂……安娜！我命令你冷靜！”克裡格眼疾手快，扯住少女后脖頸的領子，一把把她拽了回來，心急如焚的少女被勒得嗆咳一聲，扭頭就衝著克裡格的手指咬來！

　　克裡格徹底急了眼，躲過少女襲擊的同時一把薅住了少女的紅發，扯著她的頭髮扭過她的脖子，二人臉貼著臉四目相對，克裡格咬牙切齒地低吼道:“冷靜！！姑娘，看著我的眼睛，求求你，消停一會兒吧！”

　　“啊！放手！你弄疼我了！”發梢的扯痛切入骨髓，甚至比行刑台上老友的審判還要撕心裂肺，蒙蒂許放棄了掙脫的企圖，她帶著哭腔近乎哀求地看向戰士，眼前原本偉岸可靠的身影竟讓她如此陌生。

　　克裡格緊緊把蒙蒂許箍在懷裡，摁著那頭紅發埋在胸前，再也不讓少女看處刑台的景象。突然，克裡格腹部吃痛，他悶哼一聲低頭看去，女孩捏著發白的指節握拳轟在他的肚子上，懷中傳來少女陣陣嗚咽和啜泣聲。

　　他的小腹又吃了一拳。

　　克裡格心生歉疚，他無言地繃著身子，默默承受著少女心碎的拳打腳踢。

　　“……正直嚴明的伯爵大人會徹查拉昂的貪汙情況，他是第一個，但絕不是最後一個！”主教洪亮的叫囂再度刺入所有人的耳膜，主教神聖力場全開，扎眼的聖光潑向蠢蠢欲動的人群，傾瀉著聖主無上的威壓。

　　然而，跪坐在斷頭台前的魯革無視主教的聒噪，灑脫地甩甩自己烏黑的長發，仿佛被行刑的人根本不是自己。

　　“我的頭髮礙事嗎?”他回過頭，語氣輕松地向身後的劊子手問道。

　　劊子手從未在刑場上回答過這樣的問題，怔怔然搖了搖頭。

　　見對方沒有答覆，魯革自顧自把飄逸的長發攏到一旁，隨後塞進脖頸左側的衣領裡。他從容地伏在斷頭台上，任由衛兵扣住頸首枷。

　　“請你的動作務必乾淨利落。”魯革留下最後一句話，說罷，便垂下雙眸，不再看這個世界一眼。

　　主教大手一揮，劊子手手起刀落，短促的切肉聲響起，伯爵倒抽了口涼氣，不由自主地顫栗了一瞬。

　　鎖在頸首枷上的身子一陣抽搐，癱軟了下去。

　　市政廣場頓時萬籟俱寂。

　　“看呐！這就是叛國者的腦袋！”紫衣主教從木盆裡撈出魯革的腦袋，提著他的長發，舉起頭顱展示給在場的所有人。他粗野地咆哮著，宛如地獄裡的惡魔。

　　起初是幾聲竊竊私語，而後是一兩聲尖銳的質疑，更多刺耳的喧嘩接踵而至，魯革的死仿佛打開了一扇泄水的閘門，龐然的人流開始湧動，一種恐怖的情緒在迅速醞釀發酵。

　　無數市民和克裡格擦肩而過，他們不約而同地朝著市政廣場擁去，克裡格死死摟住少女微微顫抖的嬌軀，那顆淌著鮮血死不瞑目的腦袋，仍被舉在空中不停搖晃。他睚眥欲裂地瞪圓了雙眼，一萬頭野馬從他心頭奔過——

　　——這他娘的到底怎麽回事兒啊！