袁凌雲四人快馬加鞭，經過三個時辰的奔波，於申時初，終歸趕到衡州府城。

　　走在大街上，湘楚文風盛行的現象尤為明顯:時不時出現的書肆，偶爾還有小書攤;隨處可見的戴著造型高而方正巾帽的學子，或身穿寬博直裰的儒生，即便有身著布衣的，也一定是長衫，顏色白多，青少。

　　四人從城南進門，向北而去，隨馬慢步或奔走，黃昏時分，到達城北一家客棧落腳。

　　袁凌雲在書寫他近日的所見所做，準備拿到鎮城司，發給宮裡的老母親匯報一下。

　　正在這時，有人輕輕地敲門，不說話。

　　袁凌雲神念一掃，發現是一個身穿淡綠絲綢衣裙的小女孩，粉雕玉琢的，煞是可愛。

　　小女孩聽到沒人回話，再次小心翼翼地敲了敲門。

　　袁凌雲站起身，腳步沉穩發聲，走去開門，然後蹲下問道:“小朋友，你有什麽事嗎?”

　　小女孩見是個男人，有點錯愕地後退兩步，眼神有些閃躲，然後脆生生回復道:“我，我想找一個漂亮姐姐的。她剛剛進去這個房間。”

　　“嗯，我房裡就有一個漂亮姐姐，我們進去看她好不好?”袁凌雲說完，伸手把她抱起來，小女孩也不反抗。進門喊了楚天，然後問:

　　“你幹嘛想看漂亮姐姐哦?”

　　“她像我媽媽……我已經好久沒見到媽媽了。爹爹說她去天國了。”

　　楚天從內房出來，憐惜地抱過小女孩。

　　袁凌雲微笑地揉了揉小女孩的頭髮，溫聲問道:“你幾歲啦?叫什麽名字哦?”

　　“5歲半了，我叫許思琪。”

　　“嗯，思琪。這樣子，你可以讓爹爹給你買個孔明燈，將想說的話寫在紙條上，放在孔明燈裡，然後把燈點燃，放飛上天，這樣子你媽媽就可以收到你的想念啦。”

　　“真的可以嗎?”

　　“當然可以。作為大人，我從來不騙小孩子。”

　　……

　　此時，在不遠處的廣元街，有人正在酒樓中殷勤地迎接賓客，對來者稱兄道弟，笑臉盈盈。

　　正是衡州世家潘家的二少爺潘坤澤，他在舉辦一場文會，意在石鼓書院的進修名額投資。

　　每兩年，在春夏之交時節，石鼓書院都會大開山門，迎接來自五湖四海的學子們。然後進行課業考核及資質篩選，優異的合適學子，便錄取作為新血液的培養。

　　儒修者，因材施教，能海納百川，可兼收並蓄，並沒有像武、道兩家的那麽多門戶之見。所以儒道後起，卻發展得迅猛，基數越來越大，影響已經把另外兩道比下去。下馬行文，儒治天下，這已是多年的共識。

　　潘坤澤作為世家子弟，對於這種高端人才投資，是耳濡目染，然後輕車熟路的。這個月是他第六次舉辦文會。

　　正當潘坤澤笑迎過最後幾名賓客，有書童匆忙到耳邊反應說，袁凌雲來到北城落宿。

　　這消息給潘坤澤極大的歡喜:五皇子在桂林和常寧的事跡，那真算得是當代風流人物。如果能邀請到他來參加文會，那以後的名頭，可就大有說法和作為——只是以五皇子的地位，能有什麽理由請人呢?不必瞎想，去邀請再說……

　　潘坤澤邊思考，邊叫賓客們吃喝，然後道歉失陪，下樓去，騎上隨從拉過來的銀色汗血寶馬，隨書童的指引奔向袁凌雲落腳的客棧。

　　沒過半刻鍾，潘坤澤到達。看見袁凌雲在大廳裡，逗玩圍著楚天轉的小思琪，

客棧掌櫃的在帳台微笑的看著;大廳裡也有不少人在吃飯，但沒有人打擾這逗鬧，畢竟住得起天字客棧的人，都不傻。　　有些人，天生就情商高超，而潘坤澤明顯是這類人。他看著大廳裡的情形，向書童使個眼色，然後走到一旁的桌邊坐下。

　　書童奔馬走到附近的胡同，從走街小販那裡，買下幾串冰糖葫蘆，還有一包白色的糖果，又匆忙趕回。

　　潘坤澤自書童手裡接過糖食，走近小思琪，蹲下，把一串冰糖葫蘆遞向她，然後說:“小朋友，哥哥可以請你吃糖嗎?”

　　小思琪眼神充滿渴望，看向掌櫃的，然後又看向楚天。

　　“拿著吧，沒事的。”楚天給予首肯。

　　小思琪拿過冰糖葫蘆，然後跑到掌櫃的身邊去。

　　潘坤澤站起來，向袁凌雲拱手見禮:“學生潘坤澤，見過五公子。傳聞五公子璧人如玉，風神翩翩，果然是聞名不如見面，見面更勝聞名。還有楚女俠，果然也是花容月貌，傾國傾城，與五公子真乃天生一對。”

　　掌櫃的在台帳那邊眼神微縮，而袁凌雲不緊不慢的回道:“是我們。潘公子此番特意前來，有何貴乾?”

　　“學生聽聞五公子初到衡州城，風塵仆仆，欲為五公子接風洗塵，不知是否有這個榮幸?”

　　袁凌雲聽罷，看了一眼小思琪，尋思一下，然後點點頭，看向二樓的某個房間說:“劉兄，尹兄，有人請客吃飯，一起不?”

　　聲音束起成線，準確地響在瞎子和劍客的耳邊，讓他們從打坐中醒來。

　　“被人請客，總是讓人快樂，我喜歡。”瞎子的聲音，也響在袁凌雲他們之間，然後跟劍客一同下樓。

　　等眾人到達文會現場，眾賓客難免有些脾氣，但見有女眷，便不好直接發作。

　　潘坤澤見狀，引袁凌雲四人坐下，安排上吃食，也不介紹，直接宣布文會可以開始。

　　讀書人都是有脾氣的，那就文比上見真章吧。

　　第一個學子直接展示道:“近日遊園，見花春落，黯然把酒相送，獨自買醉。醒來偶得一詞，請指教。

　　《鵲踏枝》

　　誰道閑情拋擲久?每到春來，惆悵還依舊。日日花前常病酒，不辭鏡裡朱顏瘦。

　　河畔青蕪堤上柳，為問新愁，何事年年有?獨立小橋風滿袖，平林新月人歸後。”

　　有熟識的人評價道:“馮兄的詞還是那般寂寥惆悵。第一句＇誰道閑情拋擲久＇，就表達了主題——人生總有永恆的孤寂，和不滅的憂愁。意蘊深遠，感發細膩。可謂秀品也。”

　　第二位學子接著站起，朗聲說:“我幸得一首《臨江仙》，請大家賜教。

　　夢後樓台高鎖，酒醒簾幕低垂。去年春恨卻來時。落花人獨立，微雨燕雙飛。

　　記得小蘋初見，兩重心字羅衣。琵琶弦上說相思。當時明月在，曾照彩雲歸。”

　　同桌的學子捧場讚歎:“晏兄大才，《臨江仙》寫春恨中的追憶和相思。詞對工整優雅，寫景經典深刻，感情細膩飽滿。其中情景句子，絕非一時驟見而得之，怕是經歷過許多寥寂淒涼之日夜，或殘燈獨坐，或窗前自酌，方於某刻忽而煉成。久傳有望國文矣。”

　　……

　　不愧是準備參加石鼓書院預試的選手們，高質量的作品比比皆是。

　　袁凌雲吃好飯，放下碗筷。

　　潘坤澤很會意，站起身大聲壓場:“大家靜一下，我今晚有幸請到五公子來做客，下面就由五公子來給大家作一些指導。我相信各位將慶幸不虛此行。”

　　袁凌雲溫和的聲音在全場響起:“我對文會呢，一直是不怎麽感興趣的……”

　　這話說的，讓在場的人神經一跳，壓抑的怒氣瘋狂漲動。

　　“今晚之所以過來，是因為我碰到一個小女孩，讓我想起一個人。”

　　眾學子的怒氣已經瘋狂觸頂，天靈蓋都快壓不住。

　　“那是我的一個朋友，他儒道天賦異稟，朋友親戚都稱之為天才。

　　他日益驕狂，總覺得自己隨便努力就能出人頭地。

　　他總無端的自命不凡，傲視群雄。

　　他實則自卑，懦弱，還懶惰。做什麽都淺嘗輒止，半途而廢。

　　他趴在雙親身上瘋狂地吸血。

　　他走馬觀花地學習，隔三差五地努力，他漸漸迷失在玩弄文字的無限迷惘中。

　　當他年逾而立，卻還一無是處。

　　連天才的稱呼也丟掉了。

　　他轉頭髮現，父親的滿頭黑發早就斑白，挺直的軀背業已佝僂。

　　而他的母親，因為常年食不暇飽，胃脘病氣充塞;眼睛也因為拮據，終夜摸黑針織，瞎了一隻。

　　他幡然回望，聽到雙親唏噓的感慨一年年，看到日落日出的永遠幼稚和逃避。

　　我曾見到他不知不覺的無言，在日落下，讓暮色滲滿淚眼。”

　　現場的熾熱怒氣，被澆上一盆水，冰透刺骨的水。

　　“我今天遇到一個小孩，在尋找她逝去的母親。我建議她把信條寫在孔明燈裡，放飛上天國，她的母親將能收到來自人間的想念。

　　我感慨於她的不幸，愧疚於自己糟蹋的過往。

　　我朋友的瞎了一隻眼的老母親，總是溫柔自豪的獨眼，歷歷在目。

　　我母親在我臨行前的諄諄囑咐，還在耳邊;她未行先擔憂的面目，記憶猶新。

　　我想起春天裡茁壯成長的青草，有些許感思，便過來與眾位分享一下。”

　　“《遊子吟》

　　慈母手中線，遊子身上衣。”

　　呵，線衣相連，母子情深。此乃老生常談，寡淡如水，就這?

　　“臨行密密縫，意恐遲遲歸。”

　　嗯?！這形象白描倒是可取。

　　“誰言寸草心，報得三春暉！”

　　嗞，這比興手法，這直抒胸臆，這深情謳歌……妙，妙到絕巔;重，恩重如山。

　　“每年稻花飄香的時候，我總會莫名有些惆悵。現在想來，大約是因為兒時於田地裡玩耍，在父母膝下承歡的情景已成過去;而我久離家鄉，至今顛沛流離，一事無成。時光傷神啊，真愧對雙親也。”

　　“我母親也有眼疾，我至今記得她被歲月雕刻過的容顏，風霜滿面，皺紋如刀。”

　　富家公子在賞析，貧民學子在回憶，袁凌雲四人已悄然離開。